第93章 鞠躬尽瘁的秦老太 不过，这事

    不过, 这事儿很快被刘淑兰的儿子知道了，就开始阻止母亲和何明娟的来往，跟母亲说, 与李宝根一切有关系的人和事儿，咱们家都不要参与。

    刘淑兰本来觉得何明娟挺可怜的, 所以对她稍好了些，也不打算跟这人往来, 只是这人擅长打蛇随棍上, 给她三分颜色，就敢开染坊，都敢来家里头找她了，她也觉得挺烦的, 就听了儿子的话。

    不过, 他儿子没让她当这个坏人, 某一天, 何明娟又找来家里, 准备跟刘淑兰说说李宝根昨天又骂了什么的时候，被刘淑兰儿子毫不留情赶了出去。

    从小被亲生父亲赶出家门, 寄人篱下的孩子, 性格强硬、坚决, 说话毫不留情面：“您以后可别来了, 我们两家就不是能互相走动的关系。您老往家里头跑, 说这些话，心里头存的什么心思，我们不知道，也不想知道，总归知道您没安好心。您要是要点脸, 以后就离我妈远点，要是还敢揍上来，别怪我让你在甜水井胡同待不下去！”

    何明娟丧眉耷眼走了，以后再也没敢往刘淑兰身边凑。

    “你们说，她心里头到底是咋想的？”刘淑兰到这会儿也琢磨不明白何明娟的想法。

    孟淑梅说：“她那样人的想法，咱们哪儿猜到？算了算了，不值得为她费心思。”

    蔡小花可是亲眼瞧见何明娟跟秦老头子亲嘴场景的，那个画面现在回想起来，还觉得恶心，对孟淑梅的话，十分认同，说：“她那样的人，什么事儿干不出来？你儿子做得对，跟她走得近了，备不住哪天就坑了你。”

    何明娟不敢再登刘淑兰的门，没过几天，却和秦老太婆好了起来。

    秦老太的冰棍摊子又支了起来，老腰越来越佝偻，人也越来越瘦，就像是骨头架上，只覆盖了一层皮，每天去老远的冰棍厂进货，对她来说，越来越吃力了，但秦老头的生活依旧舒服，隔三差五，家里头不是飘来肉香就是鸡蛋香。

    院里头这些邻居都猜测，秦老太应该是活不长了，不知道秦老太没了，秦老头一个人靠什么生活。

    而何明娟经常陪着秦老太一块就进冰棍，陪着她售卖，帮着收摊子。

    孟淑梅跟颜春光说：“这个何明娟怕不是看上秦老太的冰棍摊子了。”可是看上了也没用，这是街道给秦老太这样孤老太太的特殊照顾，何明娟户口不在小街街道，即便是秦老太干不动了，还有福生奶奶那样需要照顾的，怎么也轮不到何明娟。

    有了秦老太陪着，这个何明娟出现在人前的次数就多了起来。好几次颜春光下班回家，都在路口遇见了，何明娟一脸热情，说要请她吃冰棍，被颜春光客气拒绝了。有一回，颜春光和唐铮两人一块回来，何明娟再次热情跟两个人攀谈起来。

    因着下班，这个路口人来人往的，都是相熟的人，颜春光便没有冷言拒绝，何明娟就说起她和孟淑梅几十年前的旧事。

    “……那会儿，我还是个小姑娘，你妈也年轻，在我们家里头当佣人，我大哥特别照顾她。三十年河东三十年河西，如今你妈日子越过我好，我却成了这样，真羡慕你妈。”

    单拿出这句话来说，没什么毛病，但颜春光可不觉得突如其来的亲近是什么好事，敷衍两句，就拉着唐铮回了家。

    之后，将这事儿跟孟淑梅说了。

    孟淑梅的脸色立时就变了，说：“以后再遇上她跟你说话，别搭理她。跟这种人说句话都背兴！”

    以前跟何明胜的那些事儿，她深埋进了心里，颜国柱不知道，颜春光更不知道。她那时候，以为自己要当上富家太太了，心里头高兴，但也知道高兴得太早，容易功败垂成的道理，所以，从来没和任何人说过这件事，跟何明胜接触的时候，也十分小心，这个常年生活在后罩院，大门不出二门不迈的何明娟，应该不知道才对。

    但她突然在闺女面前提起何明胜，显然就是没安好心。

    隔天，何明娟陪着秦老太卖冰棍的时候，孟淑梅过来了。

    听说她要买雪糕，秦老太十分殷勤。孟淑梅的目光在一旁低着头的何明娟身上扫着，皮笑肉不笑说：“昨天，你跟我闺女说了不少话。”

    何明娟抬起头来，脸上带着些尴尬之色。孟淑梅在家里头当佣人的时候，何明娟跟她接触不太多，是住进了甜水井胡同后，才从别人的口中听说了她更多的事儿。

    越听，心里头就越不是滋味。

    孟淑梅住着本属于自家的大房子，婚姻美满，丈夫一个月老高的工资，还啥都听她的，在家里头说一不二，有一份很不错的工作，女儿是干部，找的女婿更厉害不说，还整天往娘家跑，大包小包，什么都舍得给丈母娘家送。

    反观自己，曾经的大小姐，养尊处优，十指不沾阳春水，却沦落到要陪着那些又脏又臭的老男人睡觉，才能换来粮食养活自己，被那些曾经给自己倒马桶，端洗脚水的仆人们骑在头上，小心翼翼活着！

    这让她心中如何能够平衡？每天，她都劝说自己，能有如今安稳的生活不容易，不要被破坏了，所以，她不敢招惹孟淑梅和凤姨，只能把恨藏在心里，在没有外人的时候，狠狠诅咒他们。

    可是，看见孟淑梅的女儿，那么好看，又好欺负的样子，她就忍耐不住了，不能明着诋毁，却能给上眼药。

    何明娟不知道何明胜于孟淑梅曾经的纠葛，却不妨碍她的造谣。每次见面，都在颜春光面前说上几句，天长之久，不信这小姑娘不产生怀疑，到时候，即便是发生一点小龃龉，也是她的胜利！

    何明娟不能把孟淑梅怎么着，可是给她添些小赌，哪怕能让她不痛快那么一瞬间，就够自己乐呵着继续生活下去。

    可是，显然，孟淑梅连这么一点点机会都不愿意给她。

    瞧着何明娟那极力想要辩解，说自己没有别的意思，是她误会了的样子，孟淑梅轻轻一笑，手指头往她脸上一指，掐着腰说：

    “你这样的人，撅起屁股来，我就知道拉的是什么屎。自己一裤兜子屎，还想往别人身上摸呵，你可真是想得美！我本来是不打算搭理你的，可你要是想使坏，就别怪我不客气。我是劳苦大众出身，受过资本家压迫的无产阶级，你是资本家的狗崽子，受到你剥削、压迫、欺辱的人可就在小街商店里头上班呢，你的债可从来没有偿还过，你真要不识好歹，就别怪我们这些人联合起来，整治你，让你滚出小街街道！”

    这冷冰冰的话，配合着孟淑梅犀利的眼神，大夏天里头，何明娟后背直发凉，连连后退，躲避。她一点都不怀疑，孟淑梅这话的可信度。

    她是怕凤姨报复的，所以，从来不去小街商店。她甚至觉得冤枉，自己只是跟颜春光说了那几句话而已，真的能听出自己内心所想吗？

    她求助性看向一边的秦老太，可秦老太根本没看她，而是好似跟这边隔了一堵墙似的，什么都没听见，什么都没看见，只是不停观察着往来的人们，看看那位有买冰棍的意向。

    何明娟没有办法，只能堆起一个笑容，讨好地说：“孟，孟同志，您误会了，我真没有那个意思。”

    孟淑梅不为所动，也不听她的解释，只是恶狠狠看着她。

    何明娟只好保证，“我再也不在你女儿面前说什么了，不光你女儿，你女婿，你丈夫，你外孙子，我统统不跟他们说话。”她咽口吐沫，接着保证：“我不会乱说话的，我不敢了，真的。”

    孟淑梅这才眨了下眼睛，说：“记着你说的话，再敢背后搞小动作，我让你吃不了兜着走！”

    孟淑梅拿着雪糕付了钱，走了。

    何明娟只觉双腿发软，一屁股坐到了地上，好一会儿才缓过劲来。

    旁边的秦老太终于开口，说：“你惹她干啥？”

    何明娟苦笑一下，是啊，惹她干啥？如今是新中国了，劳动人民当家做主，再也不是有钱就能为所欲为的时代了。

    秦老太今儿的收入还不错，去冰棍厂进了三回冰棍，都卖光了。

    有了何明娟这个免费的劳动力，秦老太轻松了许多。最近，她感觉到自己的身体越来越差，担心自己某一天倒下去，就再也起不了了。她自己死了也就死了，一了百了，可秦老头怎么办？能把他交托给谁？

    她算计来算计去，好似只有何明娟这个人选。

    所以，不管是跟冰棍厂的人打交道，还是跟街道的人打交道，她都带着何明娟，一是免费劳动力不用白不用，二是希望何明娟继承这个雪糕车的同时也继承秦老头。

    但是，要想做成这件事，最大的障碍就是李宝根。李宝根每个月有继子们给的养老钱，吃喝不愁，有他在，何明娟是不会抛弃他，而选择秦老头的。

    不过，这世界上就没有拆不散的姻缘，想让李宝根甩了何明娟，并不是那么难的事儿。

    晚上，甜水井胡同三号院的倒座房里，老夫妻密谋到半夜，才没了声音。

    第二天，李宝根又过来和秦老头一块听着戏匣子悠哉悠哉，中午，还留了他在家里头喝酒。秦老太弄了一块豆腐，拌了小葱吃，又摊了个油汪汪的鸡蛋，看得李宝根口水直流。

    他每个月是吃喝不愁，但想吃好的，却也不容易，两人喝的是从酒铺里打的散酒，两口酒下肚，人虽然还没醉，但酒精起了作用，说着：以后你就是我兄弟，有我一口饭吃，就有一口饭吃之类的大话。

    秦老头就叹口气，说：“我跟你处了这么长时间，是真觉得你是好人，后悔咱俩以前咋就没相好呢。最近啊，有个事儿，在我心里头藏着，跟你说也不是，不说也不是。”

    秦老太自然是没有上桌的，在一边坐着，伺候酒局，就插嘴说：“你还是别说了，李兄弟好不容易过来两天安稳日子，你要是说了，这日子还过得下去吗？”

    李宝本来就对秦老头的话十分好奇，一听秦老太这话，就更好奇了，开口道：“秦老哥，你要是为了我好，你就实话实说，我怎么也得当个明白鬼不是？”

    秦老头犹犹豫豫，最后在李宝根的逼迫下说了实情。“我跟何明娟，我俩干过那事，就在你跟何明娟好了之前。”

    李宝根一听，眉毛一竖，重重将酒杯摔在秦老头桌子上。他当然知道何明娟以前不干净，也知道跟秦老头的传言，但听说是一回事，亲耳得到确认是另外一回事，他摸摸自己的脑袋，只觉得头顶上绿油油的，直冒光。

    秦老太劝着：“李兄弟，你也别生气，这都是明娟跟你之前的事儿了，那会她还不认识你呢，你不能怪她。唉，这事吧，也怪我，窗帘没拉好，他俩的事儿，让正院和后院那几个都看到了。”

    秦老太不说这话还好，一说这话，李宝根更是火冒三丈，有种自己真的当了王八的羞耻感。媳妇是什么德行，自己知道是一回事，被别人知道了，又是另外一回事。他自然是不敢和自己的好哥哥闹起来的，他酒也不喝了，气势汹汹往出走，想回家去找何明娟算账。

    秦老太连忙拦住他，“兄弟，可不能这样啊，明娟她要是知道以后能跟着你，肯定也就不和我家老秦好了，你可别生她的气，要不，我们罪过可就大了。你可别把我们卖了。”

    李宝根面子上过不去，肯定是要找个发泄口的，嘴上说着：“嫂子你放心，我肯定不能把你们卖了，我也不生她的气。”心里头却已经左勾拳、右勾拳，把何明娟走得满地打滚了。

    瞧着拱火拱得差不多了，李宝根回去之后，肯定跟何明娟没完没了，本来想放人回去的，可是秦老头忽然就不忍心了，将来何明娟可是要跟着自己，这要是让李宝根打坏了，自己得心疼死。于是，又拉了李宝根的手，“别着急回去，酒还没喝完，才还没吃完，来，再陪哥哥我和几盅。”

    李宝根着急回家，可又抵挡不住酒菜的诱惑，犹豫了一会儿，在秦老太的拉拽之下，重新坐了回去，而后，喝得醉醺醺的回家了。

    隔天秦老太没看见何明娟，约莫着，是李宝根对她动手了。她没去冰棍厂进货，而是去了李宝根家里。

    李宝根不在家，不知道去哪里闲逛了，屋门虚掩着，秦老太直接走了进来，何明娟正在床上坐着，垂着头，做着针线活。

    秦老太开口叫人，把何明娟吓了一大跳，下意识就去捂自己的右脸，那里红肿的一大片，一看就是一拳头捣过来，给打的。

    秦老太看见了，心里头莫名产生了一种快意，嘴上却“哎呦”了一声，惊呼道：“你这是挨打了？宝根打的你，哎呦，你下手也太狠了，这是把你当成了阶级敌人啊，他怎么能这样，不把人当人！明娟，咱不能这么让人欺负，走，我带你找政府去！”

    瞧着这干干瘦瘦的老太太这么替自己说话，何明娟的眼泪一下子就流了出来，政府，她自然是不能去的，要是去了，就跟李宝根彻底闹掰了，再说了，她的成分，她一直以来干的事儿，都是不能见光的，去政府属于是自投罗网。

    她擦擦眼泪，谢绝秦老太的好意，说：“我没事儿，不怪宝根，他昨天晚上喝多了，脑子不清醒。”

    秦老太唉声叹气，“怪我，昨天应该拦着点，不让他喝那么多的。这个宝根也是，自己的媳妇，心疼还来不及，怎么能下狠手呢。明娟啊，不是我自夸，我家你秦大哥跟我结婚几十年了，对我一个手指头都没动过。”

    接着，她讲述了秦老头的优点好处，什么会识文断字，会写文章，会唱戏，早些年间，见过大世面，会心疼媳妇云云。

    又说，家里的活儿，不是秦老头不愿意干，而是自己心疼他，不让他干。没赶上好时候，一肚子的知识，怀才不遇，过这样的生活，已经是委屈他了。

    听她这么说，何明娟对秦老头的印象好了许多。

    她之前对秦老头，也是看不上的，只是为了从他手里头扣点好处罢了，可这会儿，好似重新了解了他，甚至产生了知己之感。

    两人原本的身份、家世差不多，都是富贵家庭的大少爷、大小姐，一朝跌落尘埃，变成了社会最底层，苦命挣扎活着的可怜人。

    谁也不知道此时此刻，秦老太的心情有多么复杂，一方面，为着自己的计划顺利实施而高兴，一方面，又为着自己走了之后，有一个会替代自己的位置而噬心的痛。到底，她对秦老头的感情占了上峰。

    她笑着拉何明娟的手，说：“以后，咱们两个姐妹相称，我就是你大姐。我带着你卖冰棍赚嚼谷，等哪天我干不动了，这个冰棍车就是你的。”

    何明娟感动得不行，动情叫了声“大姐”，觉得自己突然一下子就有了依靠。她也不在家里头躲丑了，顶着肿起来的脸跟着秦老太去冰棍厂进冰棍。

    路上，遇见其他卖冰棍的老太太，不光卖冰棍，还卖瓶罐汽水。何明娟提议说：“大姐，我瞧着这么一会儿，好几个人过来买汽水了，不比买冰棍的人少，要么，您跟街道说说，给咱们找找关系，也卖汽水？”

    这话，其实何明娟早就想说了，只不过以前只是帮忙，怕说多了秦老太不高兴，如今她和秦老太成了姐妹，自然把这个摊子当成了自己的。

    秦老太答应得也痛苦，“明儿我就去街道问问去。”

    没过几天，秦老太的冰棍摊子上就多了汽水售卖。八达岭牌的，一毛二一瓶，需要退瓶，秦老太从汽水厂的拿货价是一毛，一瓶赚两分钱。有了汽水后，对冰棍、雪糕有一定的影响，但总体来说，还是生意更好了。

    秦老太分给了何明娟两毛钱。钱不多，却让何明娟体会到了自己赚钱的快乐，她把那两毛钱死死攥在手里头，手心的汗把钱都洇湿了，也不肯放手。

    而她对李宝根也越来越不满，以前可以忍受的事情，渐渐就无法忍受了，比如李宝根那粗俗得比乡下人还不如的言语，离开了“他妈的”就说不出话来，比如他吃饭吧唧嘴，满盘子挑菜，吃饭时抖腿……这都是她从小受到的教育中，最粗鲁的，最没有礼貌的行为，还有，不讲个人卫生，臭脚丫子、臭嘴巴、臭胳肢窝，睡觉时候磨牙、打嗝、放屁。

    她开始羡慕起秦老太，秦老头虽然年纪大，但皮肤红润，看起来比李宝根还要年轻，长相也不错，虽然不干活，但从不讲脏话，人穿得干净体面，也不会动手，温文尔雅，形象和气质，一点都不比那些当官的差。

    偶尔，她会冒出这样的念头，要是能跟着秦老太和秦老头一块，三人过日子也不错，她跟秦老太一块买冰棍和汽水，努力赚钱，照顾秦老头，起码舒心自在。

    李宝根也不是傻的，何明娟的这些变化也被他看在了眼里头。他本来就瞧不上何明娟，只是因为找不到其他更合适的，所以才要了她。一直以来，她都对自己低眉顺眼，把自己照顾得舒舒服服，所以，李宝根对她还算不错，起码没有动过手，可是听说了她之前和秦老头的那些破事儿，他就愈发瞧不起何明娟，开始觉得这样的女人配不上自己。

    再加上她开始对自己怠慢起来，李宝根就升起了踹了她，再找个新对象的心思，反正两人也没领结婚证，随时可以散伙。

    这么想着，他在大街上瞎溜达的时候，就特别留意，打听哪里有做媒做得好的。要说这样的人，甜水井胡同也有一个，就是胖婶。胖婶是老街坊，对他太熟悉了，他有自知之明，在甜水井胡同名声太臭，即便是提着东西登了胖婶的门，也得被她找借口撅回来，还是别自讨没趣了。

    他有继子们每个月给的15块钱的养老钱，相信找个寡妇还是能找到的。

    这事儿，他跟别人都瞒着，就跟好朋友秦老头说了。

    他也是最近跟秦老头熟了才知道，人家那才是吃过见过玩过的主儿，旧社会那灯红酒绿、纸醉金迷，抽烟喝酒玩、女人……听得他直流哈喇子。

    李宝根年轻的时候就羡慕这种生活，可惜，那时候他只是卖苦力的，从那些场所路过，都得让人踢两脚，如今，也算是跟经常出入那些场所的老主顾交上朋友了，沾沾自喜，十分自得。

    秦老头对此，先是不赞同，觉得何明娟虽然不清白，但人长得漂亮，劝他收收心，好好跟人家过日子，不过在他说了自己心里头的想法后，秦老头也说，他还年轻，日子还长，要是真能找到个条件更好的良家妇女，结了婚，好好过日子，那就更好了。

    说这话的时候，他看出了秦老头眼里头的羡慕。秦老头的日子虽然舒坦，可那钱都是秦老太辛辛苦苦卖冰棍，卖红薯，一分一分攒起来的，而自己的钱，跟大风刮来的差不多，旱涝保收，只要活一个月，就有一个月的钱。

    这让他十分骄傲，自己这个卖苦力的，也有强过于资本家大少爷的地方。

    之后，又给媒婆送了不少东西，让人给做媒。

    这位媒婆还真给上了心，开始寻摸合适的对象。

    李宝根寻思着，等哪天自己找到很是的，就把何明娟一脚踢出门。秦老太和秦老头寻思着，等哪天李宝根把何明娟踹了，就把她接到自己家里头来。何明娟感受到李宝根的变化，但因着有了秦老太这个后盾，并不太担心。

    几人只等着，那一天的到来。

    作者有话说：

    无