第62章

    ◎换酒◎

    他看上去没有任何威胁， 即便登上了帝位，好像也会是一个易于掌控的傀儡。

    年轻、稚嫩，不善言辞，初入朝堂。

    如果是其他人站在她的位置， 或许放弃二殿下转而操纵四殿下， 是一个更好的选择。

    苏砚看到他左右环顾着，然后将头再次低下， 肩膀轻轻地耸动， 手里应该正在把玩着稀奇古怪的物件， 这也算是四殿下人尽皆知的乐趣了。

    “苏大人。”斜对面的尚书在歌舞声中举起酒盏，远远地敬她一杯。

    那是秦菡的父亲，之前救她落水之后便透露过投诚的意思，苏砚没有明确回复过， 像打太极一样先吊着他。

    近来估计是帮秦菡改和离书一事， 叫他更殷勤了。

    再加上周家公子中毒一事，旁人不懂，他这个做父亲的多少能猜出来， 药是从哪里来的心里也有数。

    他们家就一个闺女，其他都是男丁， 从小把秦菡捧在手心里护着，这个情得还。

    “秦大人怎么如此殷勤， 莫非苏大人近来和户部走得近了些。”

    坐在苏砚左手边的宣武侯忽然阴阳怪气起来，好好地上来刺两句。

    她和宣武侯之间还隔着一个苏阅， 因此看向他之前，先抬手抚在苏阅的后颈上， 轻轻地向前一按。

    明明只是轻轻地触碰， 苏阅感觉从脖子到下巴都麻了一下， 立刻软了软腰，矮了一截，身侧露出了宣武侯带有恶意的表情。

    “李侯爷不如问一问四殿下，方才同样有户部的大人与他闲聊，是不是也有结党营私的嫌疑。”苏砚声音不大，沉沉静静道。

    四殿下本来还低着头，听见有人讨论自己，茫然地仰面张望。

    宣武侯原本只想膈应苏砚两句，没承想拉四殿下下了水，立刻偃旗息鼓。

    他们面前放了些糕点，真正的主菜要等陛下来了才会上来。

    苏砚在苏阅面前的小碟里面放了几个他常吃的，这种甜甜腻腻的东西她吃不惯，苏阅倒是很喜欢。

    不过今日他兴致不高，一口都没吃。

    像个木头一样，做什么都没有反应。非要逼得急了才动一下，不然便一个人待在角落里，像蘑菇生了根种在那里似的。

    “今日陛下举办宫宴，你板着一张脸，是想让整个宁文侯府落罪不成。”苏砚帮他把杯子里冷掉的果酒换掉。

    苏阅从发呆中被点醒了一样，眸中重新染上了一点光，然后勉强地在嘴角扯出了一丝弧度。

    倒像是她逼良为娼了。

    “二殿下无论说了什么，都不必理会。”见他笑了，苏砚的眉头反而皱得更深，“他有病。”

    苏阅抿着唇：“那你还助他。”

    “官场沉浮，有几个正常人。”苏砚不否认自己也在其中，只是苏阅绝不可深陷其中。

    话音刚落，面前的歌舞忽然齐齐欠身退下，外面大公公一句高亮的「陛下驾到」响起后，苏砚握住兄长的手腕，将他从座位上拉了起来。

    大殿内所有人全部起身，弯腰行礼，齐声恭迎陛下。

    老皇帝坐在尊贵的小抬轿上，是由皇卫们抬进来的。

    “众爱卿平身。”

    老皇帝半躺在上座，能将下面所有人一览无余。

    他刚落座，大公公摆了摆手，两位侍女举着巨大的纱帘，一左一右如同举仪仗扇般将皇帝遮于纱帘之后。

    龙体欠安，众臣不可直视。

    但皇帝能透过纱帘，看到下面的一言一行。

    直到所有的礼行过以后，老皇帝接过药汤润了两口，方开口道。

    “引冬节乃我大昱祈求风调雨顺之日，众爱卿不必多礼。”老皇帝停顿了片刻，“由老四代朕与众爱卿同乐。”

    “谢陛下——”

    苏砚领着苏阅坐下，歌舞宫女再次跳着步子舞了上来。

    四殿下有些局促，但陛下就在上面看着，也不好缩在位置上，硬着头皮与各位大臣寒暄。

    到了他二哥的面前，则是更加怯懦，只点了点头然后赶紧略过。

    岑煅钰看着他一杯杯酒下肚，面上不显，手里却捏碎了酒盏，面无表情地叫宫女换了一个。

    “待会儿不要离开我身边。”

    苏阅被她一句话忽然又拉回了思绪，转头看向她。

    看到的也只有一张侧脸，她的眼中似乎只有歌舞，仿佛方才的话也不是她说的。

    可是他分明听到了这一句话。

    而且不知为何，他的心一下子提了起来。

    “怎么了。”

    兄长沉默太久了，忽然主动开口问她的，倒让人有些意外。

    不过也是，在牵扯到有关她安危的事情时，他那作为兄长可笑的责任心又会出现，迫使他暂时摒弃杂念。

    敌人要出招，哪会告诉她要往哪个方向使力。

    苏砚虽不清楚陛下要怎么给她使绊子，她也并不在意，均有后手。

    “没什么，人多，走丢了不好找。”

    也许事情在没发生之前，就会被悄无声息地解决，何必让他平白无故着急。

    苏阅明显没有相信，不过他还是离苏砚近了一些。

    苏砚让他靠近，是出现任何状况，都可以第一时间保护他。

    而他靠近苏砚，同样用的是保护的姿态，半个身子侧着挡在苏砚身边，若是有危险，也得先越过他才行。

    一道又一道佳肴端上宴席，场上的大臣说着说着又开始恭维苏砚治水之功。

    宣武侯作为曾经的太子党，冷嘲热讽了好几句，愣是被秦尚书给怼了回去。

    酒过三巡，一切如常。

    摇着古铃的老者终于在钦天监的簇拥下步入大殿。

    这是引冬节特殊的习俗，跳祭舞，敬天地。

    老者身上挂着一串串古怪的兽角，一左一右是两个身穿白袍的女人一边走路，一边踏着奇怪的步子吟唱。

    所有人放下手中的玉箸，等待敬天之礼开始。

    四殿下跟在老者身后，等待女人将今晨的寒露洒在他的眉心。

    鼓点和铃声有节奏地响起，最中间的老者忽然手持权杖，动作大开大合，杖柄燃起火焰，他舞着火焰从各位大臣中间来回跳窜。

    脚步越来越急促，鼓点越来越快，老者的步伐就像踩在人心脏上一样，火焰拖尾从每一个人面前略过。

    靠近他们的时候，苏阅很专注地看着老者，老者越靠近，苏阅的目光越警惕。

    直到他走过来的时候，伴随着火焰的炙热，从苏砚脖子前方几寸的地方堪堪划过。

    苏阅的身子都半站起来了，被苏砚伸手圈住腰不动声色地按了回来。

    老者离开的时候，眼神还回头，略带深意地回头看了一眼。

    “敬——天——地——”

    悠扬的一记鼓声从四面八方荡过来。

    纱帘后面，老皇帝伸出一只手，从群臣面前缓缓划过去。

    最终停在苏砚面前。

    “朕，身子乏了。就由宁文侯，替朕敬天吧。”

    大殿忽如屏息般寂静。

    陛下身子虚弱多年了，往年也是由他人代敬，但皆是由皇子出面。

    如今四位皇子仅剩其二，陛下竟一个也不选，由臣子代敬。

    不知是敲打，还是看重。

    四殿下率先站了起来，遵循陛下旨意：“那便请宁文侯净手，上前敬天吧。”

    苏砚没什么波澜，就有看着身边的白衣女子，将混了一点点香灰的水端过来。

    苏砚站起来，在大殿众目睽睽之下，走到女子面前净手。

    另一个女子将苏砚的酒盏端过来，举过头顶，随时等待她取用。

    敬天到底是莫大的殊荣，不管陛下意欲何为，苏砚还是让不少大臣绿了脸，又不得不跟着她举起酒盏。

    “天保定尔，俾尔戬穀。”

    “罄无不宜，受天百禄。”

    “降尔遐福，维日不足。”

    一道道目光汇聚在她身上，岑煅钰也站了起来，对着她微微摇了摇头。

    苏砚声音不变，所有人与她同举酒盏。

    在此刻，谁不饮下面前的酒，便是对天地不敬，对大昱不忠。

    甚至在她背后，层层纱帘之下，还有一双最深处的眼睛，在注视着她的一举一动。

    所有敬辞说完，苏砚仰头饮下，直到最后一口入喉，她将酒盏递给一旁的白衣女子。

    “引冬之仪，毕——”

    大公公高喊一声。

    苏砚走下台阶，就在要入座的一瞬间，忽然抓起苏阅的手，将他扯在后面。

    流雨抓起一个玉盘，叮的一声挡住飞来的箭矢。

    随后才是皇卫们涌进来的声音。

    “有刺客！来人！护驾！”

    不知何处而来的刺客从房梁上、大殿下、窗外纷纷跳进来。

    老者旁边的一位白衣侍女摔杯，扯出一把圈在腰上的软剑，直直地向苏砚刺过来。

    流雨挡住白衣女子，苏砚没有和刺客交战的心思，也不想去管那个作戏的老皇帝，转身带着苏阅从殿后撤退。

    停云等在殿后，第一时间去探苏砚的脉息。

    苏砚把手伸出去，似乎对割血放毒一事早就习以为常。

    “奇怪，没有毒。”停云时刻准备放毒，此刻狐疑地探着脉息，还用鼻子贴过来闻了闻，“只有一道媚魂草的药性，不靠其他药引出来也没什么用。”

    苏砚收回手：“媚魂草……”

    难怪流雨探不出毒，原来根本也不是毒……只是这东西出现在宫中，确实也不择手段了些。

    她倒是隐隐猜到老皇帝是什么心思了。

    四周太过混乱，喊杀声和尖叫声混杂在一起，苏砚还能听到别有用心的脚步在向这里靠近。

    “带他走，我看看他们葫芦里卖的什么药。”苏砚把一言不发的兄长向停云的方向推过去。

    停云接过公子，提醒道：“大人，一切小心。”

    苏砚点点头，在人群中露了个面，然后隐入逃窜的队伍，果然有人跟了上来。

    停云带着苏阅撤退，才避开一个刺客的追杀，还没松一口气，忽然停下脚步。

    为什么身边还有媚魂草的味道。

    苏阅也跟着停下脚步，扶着门框，手背冒出青筋，似乎终于忍不住闷哼了一声，额头上满是细汗。

    媚魂草需要相克的药引出药性，毒发速度很快。几步之前可能还如常人般，几步以后药入血肉，酥入骨髓。

    停云蹲下来探向苏阅的脉息，轻声问道：“公子，是你换了酒？”