他抬眼，目光再次扫过程戈，程戈适时地抬起头，露出一个带着几分旅途劳顿和小心翼翼的笑容。

    “丰隆货栈？没听说今晚有大批货出城啊。”队正语气依旧带着怀疑，用刀鞘敲了敲马车的车辕，“这里面装的什么？打开看看！”

    凌风脸上露出为难之色：“军爷，都是些干菇、皮毛，怕受了风雪潮气……”

    就在气氛微微凝滞之时，一名守在城门洞下的士卒小跑过来，在队正耳边低语了几句。

    队正眉头微不可察地动了一下，再次打量了一下程戈一行人，又瞥了一眼那份路引，脸上的冷硬似乎缓和了一丝。

    他挥了挥手，语气依旧没什么温度：“行了，雪大路滑，赶紧走吧！别堵着道！”

    沉重的城门被推开一道仅容马车通过的缝隙。

    三辆马车依次缓缓驶出，车轮碾过城门，发出“咯噔”的声响。

    程戈双手揣在一起，经过那队正面前时，目光不由地朝对方扫了一眼。

    程戈双手揣在袖中，指尖带着几分凉意，咳了好几声将下巴埋进衣领。

    马车缓缓经过那队正面前时，他目光不动声色地扫过对方的脸。

    就在那一刹那，队正恰好也抬起眼皮，两人的视线在空中短暂交汇。

    那人眼中飞快地闪过一丝极难察觉的异样，然而也只是一瞬，对方便若无其事地别过了头，仿佛刚才只是随意一瞥。

    就这一眼，让程戈心底瞬间升起一股说不清道不明的感觉。

    不对劲……是哪里不对劲？他说不上来，但那感觉真实而清晰。

    马车晃晃荡荡，终于彻底驶出了城门洞，将源州城那高大的阴影甩在身后。

    然而，程戈非但没有感到丝毫轻松，胸口那股发闷的感觉反而愈发沉重。

    鹅毛大雪愈发肆虐，狂风呼啸，几乎要将马车掀翻。

    他靠在车辕上，冰冷的木头硌着后背，脑海里不受控制地反复回放着方才出城的一幕幕。

    那份过于“恰到好处”的路引，队正接到低语后的微妙松动，尤其是最后那意味深长的一瞥……

    太顺利了，顺利得像是被人精心安排好的戏码。

    以连无竞的尿性，如何会让他如此轻易离开源州？

    第290章 不对劲

    这不像逃脱，更像是一场……被默许甚至是被引导的离场？

    这个念头让他遍体生寒，比这凛冬的风雪更甚。

    他轻轻呵出一口气，一团白雾在眼前迅速生成又消散。

    鬼使神差地，他下意识地扭过头，目光穿透密集的雪幕，逆着风，望向那越来越远的源州城楼。

    就在那如同巨兽脊背般的城墙之上，风雪缭绕之中，赫然矗立着一道身影。

    那人身披厚重的黑色大氅，身形挺拔，几乎与黑暗的墙垛融为一体。

    程戈眯起被风雪迷住的双眼，努力聚焦。

    风雪似乎在这一刻短暂地缓了一瞬，让他终于看清。

    那负手而立，静静眺望着这个方向的人，赫然就是连无竞。

    他就那样站着，目光似乎穿透了这漫长的距离落在程戈身上。

    但又像是……只是单纯在欣赏这漫天风雪。

    以及风雪中那几辆如同蝼蚁般渺小、正拼命“逃离”他掌心的马车。

    一种如同网中之鱼般感觉，瞬间攫住了程戈的心脏。

    他被发现了，这个认知清晰无比。

    可为什么？为什么连无竞明明洞悉了他的金蝉脱壳，却只是站在城楼上欣赏，丝毫没有阻拦的意思？

    这不合常理！那个狗官绝不会做无意义的事。

    程戈思绪千回百转，如同被投入滚油的冰水，激烈地翻腾炸裂。

    胸口一阵滞闷，他忍不住伸手撑着冰冷的车厢边缘，压抑着剧烈地咳嗽了好几声。

    目光不经意间扫过车厢内半昏半醒的无峰。

    刹那间，一个极其可怕的念头劈入他的脑海，让他全身的血液瞬间凝固。

    “停车！”他急促地喝道，声音带着几分难掩的恐慌。

    马车猛地一顿，众人都有些不明所以地看向他，凌风勒住马缰，疑惑道：“公子？”

    程戈已经顾不上解释，不管不顾地跳下了马车，积雪瞬间没过了脚踝。

    他踉跄一步，随即猛地跃上旁边一匹驮着行李的健马，动作快得惊人。

    “你们俩！护送无峰和这部分卷宗，按原计划前往瀛洲，务必找到宋允直宋大人！

    其他人跟着我，现在立刻转道去潍县！”

    说罢，压根没给众人反应的时间，狠狠一夹马腹，直接冲进了雪幕中。

    程戈死死攥着缰绳，指关节因用力而泛白，几乎与冰冷的缰绳冻在一起。

    狂风裹挟着坚硬的雪粒，劈头盖脸地砸来，抽打在脸上，刺疼之后便是麻木的僵冷。

    他感觉自己的身体正在逐渐失去知觉，从外露的皮肤到包裹在厚重衣物下的四肢，都变得沉重、迟钝。

    “嗬……嗬……”空气灌入肺腑，又干又痛，活像是卡着无数把刀子。

    他只能凭借着一股意志，死死盯着前方模糊不清的道路轮廓，不断催马前行。

    突然，马匹前蹄猛地一陷，骏马发出一声惊嘶，整个前半身向下栽去。

    程戈根本来不及反应，巨大的惯性将他整个人从马背上狠狠抛飞出去，“噗”地一声闷响，重重摔进厚厚的雪堆里。

    冰冷的雪沫瞬间灌了他满口满鼻，呛得他一阵猛咳。

    他挣扎着迅速撑起上半身，只觉得左臂一阵异样。

    低头一看，臂缚在刚才的翻滚中松散，湿透的皮绳软软地耷拉着。

    “靠！”程戈没忍住低骂了一声，伸手试图将皮绳重新系紧。

    但手指僵硬得像十根胡萝卜，别说打结，就连捏住绳头都异常困难。

    尝试了几次，皮绳反而滑脱得更厉害，焦躁和愤怒瞬间淹没了他。

    “呃啊！”程戈从喉咙里发出一声压抑的低吼，猛地甩了甩左手。

    随即，他猛地低下头，张嘴咬住了那根湿滑的皮绳，冰冷的皮革混着雪水的味道充斥口腔。

    他凭借着牙齿的触感，笨拙却又异常执着地拉扯缠绕，舌尖尝到了皮子上沾染的泥土和冰碴的苦涩。

    终于，一个歪歪扭扭的结终于是打成了。

    他吐掉嘴里的冰渣和皮绳的异味，随即抓起一把冰冷的雪，二话不说就塞进嘴里。

    雪在口中迅速融化，冰水滑过如同着火般的喉咙。

    带来一阵近乎残忍的刺激，让他混沌的大脑清醒了一瞬。

    手脚并用地爬向一旁正在雪地里挣扎着要站起来的马匹。

    用尽全身力气翻身上马，甚至来不及拍掉身上的积雪，便再次一夹马腹。

    “驾！”他嘶哑地低喝一声，身影重新没入无边无际的风雪帷幕之中。

    马蹄声碎，踏破潍县死寂的夜。

    当程戈终于冲破风雪帷幕，扑面而来的并非预想中的安宁。

    街道上，灯笼翻倒，在雪地里燃起一小簇一小簇短暂而诡异的火焰，随即又被慌乱奔逃的脚步踩灭。

    百姓们像被捣毁了巢穴的蚁群，惊惶失措地哭喊着推搡着。

    一个裹着破旧棉袄的妇人死死搂着怀里哭到失声的孩子，茫然地站在街心，任由雪花落满肩头。

    几个男人拖着简陋的行李，深一脚浅一脚地试图往城外跑。

    脸上刻满了最原始的恐惧，风雪呼啸，却压不住这片人间地狱般的喧嚣。

    程戈勒住马缰，心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。

    他那被风雪冻得麻木的脸颊微微抽搐，睫毛上凝结的厚重冰霜遮挡着视线，唯有那双通红的眼睛，死死扫过混乱的人群。

    “发生何事？！城西怎么了？！”他几乎是滚下马背，一把抓住一个正从他身边仓皇跑过的老汉。

    那老汉的棉帽歪斜，露出冻得青紫的耳朵，眼神涣散，布满皱纹的脸上只剩下极致的惊骇。

    “火……好大的火！天罚……是天罚啊！”

    老汉嘴唇哆嗦着，枯瘦的手指颤抖地指向城西的方向，语无伦次。

    “挂……挂起来了……都死了……不能去，不能去啊！”

    他猛地挣脱程戈的手，像是身后有厉鬼追赶，踉跄着融入奔逃的人流。

    城西！最后一丝侥幸如同风中残烛，噗地熄灭。

    程戈不再有任何犹豫，翻身上马的动作因为急切而显得笨拙。

    他狠狠一夹马腹，座下疲惫的骏马发出一声悲鸣，再次奋起余力，朝着城西那处亡命般冲去。

    第291章 天罚

    越靠近城西，空气中的异样便越发浓重。

    起初是刺鼻的烟味，随即是木材燃烧后的焦糊气。

    最后，一种难以言喻的混合着皮肉烧焦后的可怕恶臭，顽固地穿透风雪，钻入鼻腔，令人几欲作呕。