盛如初“啊”了声，人也萎靡了：“那真是一点法子也没了？我这空手回去，只怕少不得一顿打骂了。”

    绿衣女子见他如此，遂开口道：“不如这样，你留个地址下来，我前几日确实听说有几位客商想着租买田地，若我有消息了，就替你引荐一下，届时你们商量商量，也有个照应。”

    见状，余下几人也不甘示弱道：“是呀是呀，我们一有消息，就告诉你。”

    盛如初顿时喜笑颜开：“那我就先多谢各位姐姐了，若事成，我定不会忘了姐姐们。”

    小姑娘们娇嗔道：“那你打算怎么报答我们呀？”

    盛如初左手拥着一个，右腿坐着一个，手也不安分地牵住一人：“届时，姐姐们说什么，就是什么。”

    姑娘们顿时哄堂大笑：“诶唷，从前只能在床上听到的话，不成想到地上了也能听见。有你这句话在，姐姐们必定不会薄待了你。”

    “盛…咳，公子。”眼见着盛某人的手都要伸到人姑娘衣衫里去了，一旁的高承醒终于坐不住了，他局促地把人扯到帘帐后，支支吾吾道：“您就是要问消息，也大可不必如此牺牲。”

    盛如初瞪大了眼，不敢置信道：“你管这叫牺牲？！”

    高承醒点了点头。

    盛如初看他的眼神越发微妙起来，突然道：“如若顾景明在这，他就不会说这句话。高主事，做孤臣，没你想的那么简单。”

    高承醒顷刻涨红了脸：“大人？”

    盛如初拍了拍他的肩，安抚道：“当官嘛，就跟稚童学步一样，有个榜样很正常，但最终到底是走出‘外八步’、‘内八步’，还是正儿八经的直步，还是得看你自己。

    你别看有些人迈的步子又大又直，但实际上，他走一步可能要斟酌许久，保不准鞋子里还藏着裹脚布。”

    说罢，他又坐了回去：“你好好想想。”

    姑娘们见他坐回来，又叽叽喳喳围了过来：“你们说什么墙角话，不给我们听啊？”

    盛如初连忙告饶道：“对不住了，几位姐姐，那是我家管家，读书人，读书人，张口闭口非礼勿视的，闹得我烦死了。”

    小姑娘们顿时了然：“怪不得老远就闻到一股子酸味，原来是读书人。”

    盛如初再度抱住一人，笑道：“可不是么，不过这是好事，他们都不爱美人，美人就都是我的了。”

    伶韵在他胸口一拍：“人不大，野心倒是大。”

    盛如初凑到她耳边，声音却丝毫不掩：“我大不大，可不是光看就能看出来的。”

    随后又是一阵嬉笑嗔骂。

    这时，高承醒站到一旁，朗声道：“公子，老爷临行前特地嘱托老奴将您盯紧了些，省得您又贪色误事。”

    盛如初抬起满是胭脂印子的脸，不满道：“什么老爷？哪家的老爷？”

    高承醒昂首道：“姓顾的老爷。”

    盛如初：“……”

    ……

    走在回程的路上，盛如初一边抹着脸上的胭脂，一边吩咐道：“你回去好好打听这个谢宥是何方神圣，尤其是他那个母亲。”

    高承醒紧紧跟在他身后：“不是说不能去吗？万一把人惹恼了……”

    盛如初脚步一顿：“旁人不行，难道我也不行？你且听好了，上至八十、下至十八，这世上还没有我盛如初搞不定的女人。”

    翌日午后，闻苑如期回府，高承醒也带来了谢宥的消息。

    “信道？”盛如初摸了摸下巴，眼中兴味大增：“这倒是少见。”

    高承醒附声道：“确实，不过，他既是学道之人，不应崇尚‘不以心损道，不以人助天’吗？

    虽说盐章令并未完全放宽对民间盐市的管控，但也与民休息，这不比从前官府专卖更合乎道家弘旨？”

    盛如初看向一旁神色不定的闻苑，道：“赋名，你给他讲讲。”

    闻苑点了点头，上前道：“鸿举兄，你只知其一，不知其二。

    道派在老庄时期确实大多奉行寂寞无为，但后来，道学衍生出来的庄子一派和黄老一派逐步靠拢，先后衍生出‘君无为而臣有为’，‘因物之所为’等主张，此乃——无为胜有为。”

    高承醒眼睛一亮：“不愧是金科状元。”

    闻苑尴尬地笑了笑：“鸿举兄谬赞，我对道学也只是略知一二。”

    一旁的盛如初弯了弯唇。

    高承醒追问道：“不知这位谢大人又是哪一种？”

    闻言，闻苑面色微变，解释道：“河东民康物阜，无需倚仗新策，百姓依然富足。

    因此，不论这位谢盐运使推崇的是前者，抑或后者，他今日的拱手静默、无所作为，都是顺道。”

    高承醒蹙眉道：“便是如此，他的‘道’未免太过狭隘，而今多郡饱受水患侵扰，山西的百姓有盐吃，其他地方的百姓可还在等着新策救命。”

    闻苑不说话了。

    盛如初眯了眯眼，终于开口：“够了，你一句话把其他郡官都打成酒囊饭袋了。便是新策推不下去，各郡、各县之间借粮、借盐也能活，再不济就上报户部拨款，盐章令是良策，却不是唯一的路。

    至于这个谢宥，甭管他学的是这个道还是那个道，他就是修道了，在没有羽化之前，脖子上也只有一个脑袋。”

    高承醒还想说些什么，却被闻苑提前截去：“永山此言甚是，百姓多以耕田营生，眼下各郡还是以救水借粮为重，盐章令至多也只能算作灾后的雪后送炭。皇上福运绵长，泽披万世，便是没有新策，也不会让百姓饿着。”

    高承醒咬了咬牙，随即告退：“既如此，下官还是去联络民商吧。”

    待他去后，盛如初看向闻苑：“你到底想说什么？”

    闻苑开门见山道：“盐收是河东的主要财政收入，莫说给国库交上去的税，及分发给大小官吏的岁俸，北边的军需也得靠这边供着。

    皇上愿意分利于民，不代表旁人也愿意，我听说……谢秉德的这个官还是云中王保举的。他夹在中间，左右为难，便是想顺应新策，也有心无力。”

    盛如初脸色不变：“所以我才说，他只有一个脑袋。”

    闻苑失笑道：“既然你早就知道，还要查他做什么？”

    盛如初拾起杯子把玩起来，理所当然道：“所以我得想个法子，劝他不要命了。”

    闻苑有些懵：“怎么劝？”

    盛如初道：“让他老娘劝。”

    出了屋子，闻苑还在回味盛如初的话，抬眼便瞧见高承醒正守在外面：“鸿举兄，你这是…？”

    高承醒手足无措地瞥了一眼四周，压低声音道：“我…是不是惹大人不快了？”

    闻苑莞尔一笑，温声道：“你莫要多想，永山没有生气，他只是在保你的命。”

    高承醒不懂：“这是何意？”

    闻苑轻叹一声，道：“有些话，放在心里就好，说出来，它就未必还是你想的那个意思了。”

    第210章请君高歌（11）

    当日傍晚，城郊谢宅来了一位不速之客。

    开门的是个半大孩子，约莫十岁出头的模样，大抵就是谢宥的小儿子了。

    小孩儿仔细瞧了瞧盛如初，见他衣着不凡，手里还提着个油纸包裹，遂径直道：“这位大人，我爹在运盐司，您还是去那儿找他吧。”

    盛如初眉一挑，稀奇道：“你知道我是谁？”

    谢昌道：“依大乾律，商者不得着丝绸锦衣，穷苦人家也穿不起这样的好衣裳，我家里更是从未来过什么高门贵子，如无意外，您应当是我爹的同僚。”

    不容盛如初接话，便听里头传来一道苍老沉静的女声：“昌儿。”

    谢昌高高应了声，又转头看向盛如初手里的包裹，低声劝道：“大人，我祖母脾气不好，您还是去运盐司找我爹吧。”

    盛如初笑了笑：“多谢提醒。不过，我是来拜见谢老妇人的，劳烦小兄弟通传一声。”

    谢昌皱了皱眉，只好明言：“那你还是把这个收起来。”说着，他回头喊了声：“祖母，有人找。”

    周采英闻声走到门口，见到盛如初后，眉毛微微一蹙：“你是？”

    盛如初垂首行礼，道：“回老夫人，晚辈是建康下派的盐官，想找您聊一聊。”

    周采英道：“我一介妇人，如何懂你们官场的事，你有什么话还是去找我儿子说吧。”

    盛如初自然不会轻易打退堂鼓：“不瞒您，晚辈确实有话要说，不过晚辈想见的是谢秉德，而非盐运使，晚辈想托您帮我找找他。”

    周采英深深地看了他一眼，这才开门放人进来：“进来说话。”

    进了谢府，盛如初不动声色观察起周遭的陈设。入眼是一口有些年头的古井，水瓢随意飘在盛满水的木桶里，再旁边是一棵两人粗的古树，郁郁葱葱地打下一片阴影。

    墙应该刚翻新不久，糯米浆的味道还没有散去，再往前走个数十步就是正堂了，怎么说呢，不奢不贫，寻常得有些出乎意料，细想又十分合乎情理。