镇上着名的许愿馆里，莫德和亚兰正在间聊。他们会约在这里碰头只因为伊恩嚷着要喝这里的红茶，结果他现在毫不意外地仍在路上。

    但至少有莫德在他不会那么无聊，亚兰想，他看向一脸令人称羡的无忧无虑的黑发法师，温暖地微笑，「莫德，你接下来有什么打算？」

    「嗯，可能会在这里待一段时间……兰斯说他也不是非到处跑不可。」莫德低头害羞地笑了一下。

    那样子就像初恋的少女。亚兰神色复杂地看着他这位昔日好友，他一直以为他会找个性情平凡温和的女子结婚，然后在某个城镇定居，过着安稳的生活，而不是跟他偶然间认识的同性爱人四处冒险旅行。

    「我主要是来还东西，」莫德接着说道：「萨尔堤斯之前给了我一个护身符……」

    「那个萨尔堤斯？」亚兰惊讶地望向他，「你们有在连络？」

    亚兰印象中那个冷冰冰的傢伙对莫德从来没好脸色看──好吧，他对谁都是那样，但亚兰就是觉得他经常找莫德麻烦，嘲讽他的次数比其他人多了许多，恶毒程度也更上一层楼。

    难不成他变得比较好相处了？这样的话他应该会听说才对，但就他所知那位亚曼教授惹恼别人的功力还是一如既往。

    「呃，也没有……总之是因为一些原因……」莫德说：「对了，他其实还挺帮着我……以前他还借过我笔记。」

    亚兰瞪大眼睛。之前伊恩也不怕死地向萨尔堤斯借过，被对方直接无视，看来他也知道对付这种笨蛋嘲讽不是挺管用；不过伊恩那时打的算盘是想借作业抄，他会跑去找萨尔堤斯也是因为亚兰不肯借他。

    「你怎么说的？」亚兰问：「伊恩想借都借不到呢。」

    「啊，那时候是因为我和伊恩打赌输了，他就叫我帮他借……我就找他说『可以让我看看你的笔记吗？』」莫德耸耸肩，「没想到就成功了，伊恩借的时候可能运气不好正好遇到他心情不好……亚兰？」他注意到对方怪异的表情，「别担心，伊恩没有抄，我借到的时候他作业已经交出去了。」

    亚兰皱着眉叹了口气，他突然觉得也许萨尔堤斯正是那种会欺负自己喜欢对象的类型，可惜莫德在这方面的神经粗到不行，他不禁深深同情起他来。

    「嘿，我来了！」伊恩的声音突然响起，打断了亚兰的思绪──接着他的身影快速冒了出来，同时四周刮起了一阵旋风。

    「伊恩！」亚兰恼火地说：「我说过多少次，不要随便用风遁术！会吓到其他人！」

    「可是我不这样就会迟到……」伊恩出声辩驳。

    「你已经迟到了！早一点出门会要了你的命吗？」

    「我很早出门！只是遇到一些意外，」伊恩叫嚷着：「莫德不也是常常迟到吗？」

    「我这次没有，」莫德得意地挺起胸膛，「我只要不迷路一向很准时。」

    「可是你几乎每次都在迷路──」

    「而你几乎每次都遇到意外。」亚兰打断他，「这次又是什么事？」

    伊恩闻言双眼发出亮晶晶的光芒，「你们绝对不会相信我发现了什么！」他说：「我家地窖里画着一个古老的法阵，那是个召唤法阵！我的祖爷爷一定曾在那里召换过使魔──」

    伊恩来自于一个没落的古老法师家族，他是近几代唯一继承先祖魔力的人，可惜每个见过他的人都一致同意他是个笨蛋。

    「哇，你还真早出门啊。」亚兰凉颼颼地说：「你一定是走在路上就不知怎的掉进你家地窖里了！」

    「啊。」伊恩有些心虚地闭上嘴，他移开目光，只要他觉得抱歉就会这样做。

    亚兰决定放过他，他转向莫德，「所以，你见到萨尔堤斯了吗？」他温声问。

    「啊，还没有……我有跟他的助手约时间。这种事应该当面说，对不对？」莫德说：「我应该好好向他道谢，虽然我很紧张……」

    「为什么要紧张？」伊恩问：「你有做什么对不起他的事吗？」

    「伊恩，你闭嘴。」亚兰白了他一眼，「别怕，我想他其实没你想像的那样讨厌你。」

    「嗯？」莫德抬起头，「我不觉得他讨厌我啊……他对我其实还不错。」

    「什么？」亚兰愣了愣。

    「我只是不知道怎么跟他相处。」莫德低声说：「他给我的感觉太沉重了，我觉得很可怕……」

    「什么叫感觉太沉重？」伊恩问：「我倒是觉得他讲话太难听了……啊，这里有二楼耶！」他突然兴奋地叫道：「我以前都不知道！那上面有什么？」

    他风一般地跑了上去。

    亚兰无言地看着伊恩的背影消失在楼梯间，转头想继续和莫德说话，后者却一脸惊愕地望向前方；他顺着莫德的视线看过去，正好捕捉到刚移开目光的银白色眼瞳。

    下一秒他就被莫德扯进梁柱后面。

    「莫德，你这个白痴！」亚兰低声叫道：「他早就发现我们了，你躲起来做什么？」

    「我不是故意的，」莫德露出心虚的表情，「这是反射动作，我看到他就想躲起来……」莫德探头看了看，「可我也不想去跟他打招呼，他好可怕……」

    「你知道吗？我一点也不意外萨尔堤斯没给你好脸色看，」亚兰说：「换做是我被其他人用一副遇到洪水猛兽的态度对待，我根本不会对那人有任何好感──」

    「可是你又不可怕。」莫德小声辩驳。

    这时伊恩晃了一圈，从楼上走下来，正好看见莫德和亚兰蹲在梁柱后窃窃私语的样子。

    「嘿，你们躲在这做什么？」他没神经地大声询问。

    亚兰呻吟了一声。

    伊恩抬起头，刚好和朝这边望的萨尔堤斯四目相对，「啊！这不是萨尔堤斯吗？莫德，我记得你有话对他说，你还躲在这干什么？」

    他把莫德拉起来推向他。莫德苦着一张脸，没有比这更尷尬的出场方式了──他抬起头，萨尔堤斯正平静地望着他。

    「萨、萨尔堤斯，那个……谢谢你……呃，那天你给我的护身符……」莫德混乱地说，他翻找着自己的口袋，「啊，我今天没带，我改天再给你送过去......」

    「嗯。」萨尔堤斯依然是一副波澜不惊的表情。

    莫德紧张地笑了一下，「我、我有些惊讶，你看起来不像是会来这种店的人……」

    「我是不会来这种店。」萨尔堤斯淡淡地说：「艾文喜欢这里，我只不过来看看是什么店值得他浪费自己的时间。」

    他环顾四周，眼里闪着嘲讽的光芒，「看起来这地方的确很适合失败者寻求温暖，不是吗？」

    「你也失败了吗？」莫德愣愣地问。不远处的亚兰扶着额无声地叹了口气。

    银色的眼睛冰冷地瞟向他，莫德马上意识到自己又说错了话。

    「对不起……」他慌乱地道歉。

    「我是失败了。」萨尔堤斯淡淡地说。他拂袖而去，留下三个一脸错愕的人。

    萨尔堤斯也不知道自己为何会走进那家店，他是打算去找艾文的。也许是因为无意中看见那和他学生相似的身影──虽然他马上就知道那并不是他要找的人，但很久以前艾文不经意说出的话却在那时突然回盪在他的脑海。

    「老师，您有愿望吗？就算努力也无法实现，但却无法放弃的愿望……对于弱小的人来说，这时就也只能指望其他东西了，对不对？」他说着轻轻笑了起来，带着点他不熟悉的讽刺与自嘲。

    他当然有，萨尔堤斯想。他突然意识到，那时艾文笑的不仅仅是自己，那尖锐的眼神明明白白地是针对他而来。

    那个一向聪明听话的艾文──他从没想过他会有这种愚蠢的想法，但也许就如同他不知道艾文会说粗话一样，他其实并不怎么了解自己的学生。

    这么想着的时候，他就已经步入了许愿馆里，看着琳瑯满目写满愚蠢愿望的纸条，思忖着施个小法术搜出艾文写着的那张，接着马上又为了自己可笑的心思感到惊讶。

    那并不是无法实现的愿望，萨尔堤斯想着，头也不回地离开了那家店。