魏骞摸出几个铜钱放在桌上，再次摸摸珠儿的头，这才转身出去。

    他从吴二郎身边经过时，还冲他们点点头，虽然没笑，但神情愉悦，和他来时判若两人。

    魏骞走后，又等了一会儿，饺子端上桌，小女孩珠儿显然是个小话唠，吴二郎冲她招招手，她便开开心心地跑了过来。

    吴二郎从荷包里掏出一只山核桃雕的小坠子，递给珠儿：“给你拿去玩。”

    珠儿眼睛一亮，可一双小胖手却握在一起，没有伸手去接，这是个家教很好的孩子。

    “这是我买东西时店家送的，不值钱，就是小孩玩的东西。”吴二郎对正在擦拭桌子的妇人说道。

    妇人笑着对珠儿道：“还不快谢谢客官。”

    珠儿一喜，学着大人的样子福了福：“谢谢客官。”

    小模样可爱极了。

    珠儿接过坠子，小坠子雕成一只小猴子的模样，用红线系着，上面还挂着一个小铃铛。

    妇人转身进屋，再出来时，端了一碟老醋花生，和刚才魏骞桌上的一样。

    “二位尝尝，加的是我们自己酿的醋。”

    虽然那只小坠子不值钱，但妇人显然不想欠人情。

    吴二郎笑着谢过，他已经吃饱，可吴三郎还在吃，吴二郎一边好脾气地等着吴三郎，一边和妇人拉起来家常。

    “老板娘，听口音您也不是本地人吧？”

    “是啊，我是怀来人，我们那儿归京城管。”

    “原来是怀来人啊，难怪官话讲得这么好，来沁州多久了？嫁到这边的？”

    老板娘的身世显然也并非秘密，她想都不想便说道：“我那当家的，是山西人，在我们怀来开豆腐坊，后来我就跟着他来了山西，先是在蔚县，后来又来了沁州，这里是州城，南来北往的人多，生意好做些，那口子走了以后，我哪里也没去，就带着

    闺女留在这里了。”

    吴二郎心里一动，这妇人是个寡妇？

    “既然以前是开豆腐坊的，怎么没做老本行呢。”吴二郎随口问道。

    老板娘苦笑：“山西人家家都会做豆腐，会发豆芽，哪家的豆腐都挺好吃，我们那做豆腐的手艺，在怀来能赚钱，回了山西可就赚不钱了，还不如卖卖饺子面条赚得多。”

    吴二郎想想也是，又夸了几句饺子好吃，指指门口：“您这叫汤记饺子刀削面，您家姓汤？”

    “是啊，我那当家的姓汤，这附近的人都叫我汤大嫂。”汤大娘爽朗地说道。ap.

    吴三郎终于吃饱喝足，吴二郎没让他去喝那碗醋，只给他倒了一点蘸饺子吃，小孩子家家的，不吃饥饱，醋能化食，一碗醋喝下去，一顿吃上五斤八斤，还不把人给吓着？

    吴二郎向汤大嫂告辞，还不忘冲着小珠儿挥挥手，多好看的小丫头，可惜姓汤，汤珠儿，不好听，如果她以后有了女儿，一定要取个更好听的名字，叫什么呢，晚上睡不着要好好想一想。

    吴二郎和吴三郎没有急着回客栈，他们在附近转了一圈儿，买了点东西，东家长西家短地聊了聊，便把这对母女的事情打听清楚了。

    汤家男人什么时候死的，没人知道，只是记得几年前汤大嫂盘下这家铺子时，便是死了男人的，只带着一个两三岁的女儿。

    一个女人带着孩子开铺子不容易，好在沁州民风淳朴，南来北往的人也多，倒是没有欺生的事情发生，这里又紧挨着官学，治安也好，就连收保护费的混子也不来这条街，因此，汤大嫂的铺子，倒也平平安安地开到了如今。

    “那儿的客人？都是官学里的吧，离得近啊，出门就是，方便。”

    吴二郎心想，今天中午除了魏骞以外，也没见其他客人，且，官学里有厨子，有饭堂，大多数学生都在官学里吃，中午时也只看到几个学生出来，他们没进铺子，都是在临街的小摊子上吃饭，摊子比铺子的东西更便宜。

    “魏先生？你们说的是知州老爷家的公子吧，人家是小官爷，哪会在饭堂里吃啊，天天下馆子，那附近的铺子，常做他的生意。”

    看来，也并非只去汤大嫂一家铺子啊。

    可不知为何，吴二郎就是觉得魏骞和那对母女之间的互动，有着说不出来的默契，他们不像是店家和客人，更像亲人，骨肉至亲的亲人。

    第431章 少了一个孩子

    回到客栈，除了孟小海以外，其他人全都回来了。

    孟小海顺利进入刘家大宅，而汪安也有进展，昨天他便查到了一件事。

    大晋朝虽然没有禁食牛肉，但却禁止私自宰杀耕牛，官府需要验明牛肉来源清白方可出售，因此，牛肉价格远远高于羊肉和猪肉，不是寻常百姓能吃得起的。

    刘老将军喜食牛肉，当年在军中时，曾因宰杀农户耕牛而被御史弹劾，前前后后罚过几次俸禄，即便如此，刘老将军的这个爱好，就像他好象一样，并没有因为年纪大了而有所更改。

    他有钱，自是舍得买高价牛肉，但却不想花高价去买老死病死的牛肉，不好吃。

    因此，刘老将军在晋中靠近汾河下游的一处地方置办农庄，那里水草丰茂、气候温和，草坡遍布，宜林宜牧。

    刘老将军便用这处地方养牛，品种上佳的晋南黄牛，晋南黄牛肉质色鲜，香味浓郁，鲜嫩可口。

    此处距离沁州不到一百多里，运送方便，还能掩人耳目。

    刘老将军当然不会让自己的人去养牛，只是派了管事过去，养牛的事全都交给了佃户，除了佃户，庄子里还有专门的屠户，活牛运到沁州太过引人注目，因此，屠户们前一天傍晚杀了牛，把牛肉装在桶里，用冰镇着，快马加鞭运到沁州，中午之前便能赶到。

    运送牛肉是个辛苦活儿，要找骑术好，年轻力壮的小伙子，三个人轮流，路上还要换一次马。

    前几天，有个小伙子路上出了意外，摔断了腿，因为受伤耽误了几个时辰，天气又热，好端端的一桶牛肉全都坏了，好在刚出庄子就出了事，他家里又是干屠户的，他爹想办法填上了牛肉的窟窿，给管事使了银子，想给儿子保下这个差事，这个差事虽然累，但是薪俸很高，一个月有三两银子呢。

    管事同意让他家找个人顶上，可这个人却不好找，要能吃苦，骑术还要好，最重要的，是不贪图这三两银子，以后用不上他了，可以随时滚蛋。

    找来找去也没有找到合适的人，屠户一家急得不成，于是，汪安便如干旱天里的及时雨，出现在他们面前。

    汪安把事情交待完，便动身去了庄子，全都说好了，今天晚上他就上工。

    这份工是三个人轮班，送完牛肉不用急着回去，可以在沁州睡一觉，城门关闭之前再回去，因此，只要够机灵，就能在刘家大宅里与孟小海碰面。

    而南萍也查到了一些事，她不紧不慢地把这事说了，明卉惊讶地差点叫出声来。

    沁州保明堂，有一位擅长千金科和儿科的张大夫，张大夫的娘子跟在他身边几十年，医术也不错，遇到不便诊疗的女子，都是由张娘子出面。

    魏骞的妻子小李氏怀孕时，也请了张娘子过来，那时小李氏怀孕只有四个月，但肚子很大，看上去像六个月的，张娘子当时便诊出了双胎，魏家还给了一个大封红。

    之后，魏家便再也没有请过张娘子过府，直到几个月后，小李氏生产，洗三过后，张娘子去给一家的儿媳诊脉，与那家的婆婆闲聊，这才意外得知，魏大人家里新得了一位千金。

    张娘子诧异不已，以她的经验，即使不能百分百判断是男胎还是女胎，孪生双胎她还是能诊出来，绝对不会出错。

    莫非是出生时死了一个？

    想来也只有这个原因了。

    他们夫妻常在大户人家行走，什么该说，什么不该说，心里有数。

    只是张娘子那日听说这事之后，回家后提了几句，被身边的婆子听到，告诉了自家妹子，那妹子也认为定是出生时死了一个孩子，人家心里别扭，就没对外人说吧，那妹子没当回来，可当南萍塞了银子，打听她姐在魏家的事时

    ，那位妹妹便把这件事告诉了南萍，换了二两银子。

    明卉在屋里踱了两圈儿，若不是小李氏的孩子只有一岁多，明卉差点怀疑到珠儿身上。

    小李氏的孩子要比珠儿小上好几岁，再说，珠儿的眉宇之间有汤大嫂的影子，不太可能是小李氏的孩子。

    可小李氏的另一个孩子哪里去了？

    死了？这当然很有可能，可明卉心中却如万马奔腾，她不相信那个孩子真的死了。

    如果那是一个男孩，他是谁？他是先帝的重孙！

    明卉听说过，有很多父母，对儿子失望，觉得儿子没有长成他们想要的样子，因此便寄希望于孙子，更会把孙子从小养在自己身边，亲自教养。

    如果小李氏生的是龙凤胎，如果另一个孩子没有死，还恰恰是个男孩，那么他去哪里了？又是被什么人抱走了？

    当年的明峦带走了魏骞，如今魏骞的儿子也同样被人带走。

    明卉坐立不安，她对南萍说道：“今晚，我们夜探后衙可好？”

    南萍看她一眼，世子夫人有武功，再加上自己，应是够用了，且，她们要去的地方只是小小的沁州后衙，不是皇宫，也不是龙潭虎穴，应是不会有危险的。

    只是……

    “世子爷一定不会同意。”南萍冷冷说道，她是霍誉找来的，一旦这事被霍誉知道，他们小夫妻床头打架床尾和，到时被怪罪的只有她这个外人。

    明卉如同久别重逢，热情地抱住南萍的胳膊：“南姐姐，这件事，你知，我知，咱们谁也不告诉他，他又不是千里眼顺风耳，只要你不说我不说，他怎会知道？”

    反正这屋里没有别人，中午的二斤饺子已经五谷轮回了，朵朵带着小鱼去外面小摊子上吃东西了。

    南萍叹了口气，娇养长大的姑娘就是不一样，特别会磨人。

    南萍哪里知道，明卉的确是娇养长大的，但前世的二十年，早已让她脱胎换骨。

    “好，不过到了那里，无论遇到什么事，您都不能久留，更不能强出头，有什么事，让我来。”南萍虽然无奈，但是对于这个相处了几年的世子夫人，她还是放心的。

    有时南萍睡不着时也会想，她在明卉这个年龄时，论智论力论心性，全都远远不及。

    第432章 夜探

    明卉和南萍用了晚饭，乔装改扮换上夜行衣，便在屋里等着。

    夏日天长，她们在等着天色完全黑下来。

    掌灯时分，白天里热闹的街市并没有因为夜晚而静寂，各家铺子都挂上了灯笼，远离京城的沁州城有属于自己的繁华。

    明卉感慨，保定府的宵禁虽然管得不严，可也有巡城的，除了药铺、当铺、寿材铺，也只有酒楼花楼赌场这种地方，宵禁后还敢点灯了。

    可是在沁州城，哪怕没有多少客人了，各家铺子也会点上一盏灯，舍不得用灯油的，就点上一盏小灯，也要让人知道，他家铺子没有打烊，还能进来买东西。

    天高皇帝远，就是这个意思吧。

    乘着夜色，明卉和南萍翻窗出来，悄悄来了沁州衙门。

    明卉到了这里才发现，衙门的后门，与汤大嫂的铺子，只隔着一条巷子加一堵墙！

    如果在墙上开一道门，走出后衙就能直接走进汤大嫂的后厨。

    中午时，明卉只是知道官学所有的街道，与衙门只隔着一条街，却没有想到，汤大嫂的铺子竟然和后衙只是一墙之隔。

    贴在墙上，说不定还能听到里面的说话声。

    不过，此时，明卉没有时间多想，更没有时间去偷听，看看四下无人，她和南萍一前一后攀上了后衙的墙头。qs

    后衙里住的不是只有魏大人一家，还有同知黄大人一家，不过据说黄大人的老娘来了，老太太与儿媳孙媳全都不和，整日吵吵闹闹，让黄同知焦头烂额，不想因此被同僚笑话，黄大人已经找了房子，准备择吉日搬家了。

    可能是有很多东西要收拾，黄大人一家住的小院子里，此时灯火通明，不时还会传出几时争吵，而对比明显的，便是另一处稍大一些的院子，院子里安安静静，如果不是窗子里透出的灯光，以及窗前影影绰绰，明卉甚至会以为，这院子里没有住人。

    这家人喜静？不养猫不养狗，下人少，而且小孩子也不哭闹？

    明卉仔细回想前世，她曾在魏家小住，当时也是住在后衙里，那时的魏家也是这个样子吗？