明大老爷怔了怔，连忙上前引路：“霍百户，请。”

    明家人全都松了口气，明二老爷和明三老爷也想跟着过去，霍誉停下脚步，转过身来，他的目光在明二老爷和明三老爷脸上掠过，两人顿时觉得像是有刀子刮了过来，不由自主后退了一步，表情讪讪，没敢再跟上去。

    明大老爷陪着霍誉走进破庙，明老太爷的棺木停放在正中间，虽只是借住一晚，棺木前也设了灵位和香案。

    明大老爷取一支线香递给霍誉。

    霍誉执香，向明老太爷的灵位拜了三拜，将线香插入香炉，转身正要出去，却见一双穿着绣鞋的脚缓步走入他的视线，脚步轻盈，落地无声。

    他没有抬头，眼睑低垂，听到明大老爷低声训斥：“你怎么进来了？”

    前世，霍誉并没有进庙给明老太爷上香，从此以后，明卉再也没有见过他。

    若是这一次让霍誉就这样走了，明卉觉得，她想和霍誉退亲，就太难了。

    “大哥，我想与霍百户退亲。”明卉声音不大，但是四周寂静，明大老爷和霍誉全都听得清清楚楚。

    明大老爷也不满意这门亲事，虽然这个忽然出现的妹妹，会令明家成为保定人闲暇时的谈资，但是明卉毕竟是他的妹妹，明家嫡女，即使嫁不进京城的高门大户，也能在保定府找个门当户对的书香门第。

    读书人家的女儿，怎么能嫁个飞鱼卫呢。

    可这门亲事毕竟是明老太爷亲自订下的，明大老爷虽不满意，但是迄今为止，他也没有想过要退亲。

    眼下，在父亲灵前，当着霍誉的面，自己这个小妹子，却忽然提出要退亲。

    明大老爷恍恍惚惚，他是听错了吧，一定是，一定是他听错了。

    明大老爷不相信自己的耳朵，耳边却传来霍誉狠戾如刀的声音：“我不答应！”

    说完，霍誉就大步向门外走去。

    第5章 西城明家

    明卉怔了怔，和前世一样，霍誉不同意退亲。

    为什么？

    前世是明家和霍誉之间隔了一条人命，霍誉知道明家恨他怨他，他不退亲，那可能是故意的，他想看着明家人咬牙切齿，却还不得不把自家嫡女嫁给他的样子。

    这世上不乏这种人，阴暗变态，而在世人眼中，飞鱼卫就是这样的人。

    可是现在明明不是这样的。

    明达活蹦乱跳好生生活着，明家上下对霍誉有理有节，甚至还有几分恭敬，更重要的，这次提出退亲的不是明大老爷，而是明卉本人，霍誉为何还要拒绝得这样干脆，他至少也要问问明大老爷，或者问问明卉本人吧。

    明卉不甘心，如果这一次不能当面退亲，那她下次见到霍誉，很可能就是洞房花烛的时候了。

    “你等等！”

    明大老爷想要拦，可是没拦住，明卉脚步飞快地追上去，在距离门槛三步的地方，挡在霍誉面前。

    霍誉依然低着头，那双穿着绣鞋的脚再一次进入了他的视线。严格说来，这不能叫做绣鞋，因为没有绣花，素白的鞋子，用粗麻缀边，明明是简陋的样式，可是却带着几分秀气，除了“绣鞋”二字，霍誉想不出其他名字。

    “我不知道你为何会答应这门亲事，可是我觉得我们不适合，无论身份还是年龄，全都不合适，我希望你能慎重考虑，另寻良配。”

    因自幼习武，霍誉相比同龄少年，身姿更加高大健壮，而年仅十二岁的明卉站在他面前，就像是一个孩子面对大人，明卉昂首挺胸，让自己更有气势，只是霍誉一直低着头，明卉无法从他的神情中捕捉到他的情绪，只好把目光从他的脑袋缓缓下移。

    明卉看到他腰间的绣春刀，而另一侧腰间挂着一只手弩。

    手弩多是直接绑在手臂上的，可能是要来上香，为了方便，霍誉下马之前，把手弩挂在了腰上。

    看到这只手弩，明卉只觉后背一阵疼痛，这股疼痛迅速蔓延到全身，痛彻心扉，疼得她无法呼吸。

    明卉深吸口气，伸手去摸身上的荷包，触手空空，她这才想起，她刚刚重生回来，身上没有任何丸药。

    她强忍着不让自己倒下去，依然挡在霍誉面前。

    今天晚上，她不是第一次看到手弩了。

    因为随时应战，所以今天来的飞鱼卫手臂上全都绑着手弩，在破庙里搜查时，他们在明卉身边走过，明卉看到了他们的手弩，可也只是看到，她没有任何感觉。

    这种疼痛的感觉，是在她看到霍誉的手弩之后！

    前世，射向她后心的弩箭，是不是来自霍誉？

    明卉心念百转，其实也不过刹那之间，明大老爷摇晃着略显发福的身子走了过来，一脸歉意：“家妹尚幼，童言无忌，霍百户不要与她一般见识。”

    霍誉终于抬起头来：“明大小姐所提之事，霍誉回去之后当会认真考虑，就此别过！”

    明卉身体剧痛，可是却没有退缩，问道：“霍百户可否给个期限？”

    霍誉的目光终于落到她身上，居高临下，面前女孩个子小小，巴掌大的小脸，五官尚未长开，青涩得如同山间的小草，只是脸色苍白得过分，没有一丝血色。

    霍誉的眉头微微蹙起，他见过这个女孩子，见过两次。

    那日明老太爷仙逝之前，他曾经去过仙庐，从里面出来时，看到一大一小两名女冠站在外面，他急着回营里告假，只是微微颔首，便快步离去。

    次日晚上，他去为明老太爷守灵，有个穿着斩衰孝服的小小身影跪在灵前，小僮见他来了，便对那女孩说道：“今晚霍百户留在这里，姑娘跪了一天，这会儿去歇歇吧。”

    见有女眷，他便转过身去，没有去看，待他重又把身子转过来时，那道小小身影已经不见了。

    天还没亮，营里便来人叫他回去，说是有两名钦犯往卫辉来了，他和小僮说了一声便匆匆离开。

    眼前的明大小姐，就是那日见到的小道姑。

    “霍百户？”明卉不得不提醒。

    霍誉眉头动了动：“等你长到和我一样高了再说吧。”

    明卉……见过搪塞的，没见过这样搪塞的，你不觉得自己的话很没有水准吗？

    身上的疼痛越发重了，明卉咬紧牙关，眼睁睁看着霍誉在她面前走过。

    她知道，这一别，怕是再难遇到了。

    不过说来也怪，霍誉走了，她身上的疼痛反而轻了，待到霍誉翻身上马，消失在众人视线之外，那如钻心挖肉般的疼痛荡然无存。

    明大老爷叹了口气，埋怨道：“你不满意这门亲事，可以告诉我，我来想办法。”

    明卉却是知道，明大老爷的办法也是没有用的。

    不过，她今天确实冲动了，但也是因为这份冲动，让她可以确定，前世她的死，绝对与霍誉有关。

    两日之后，明老太爷的灵柩回到了保定府明家老宅。

    府里早就布置妥当，放眼望去一片缟素，明家世居保定，原本亲戚众多，但是明老太爷只有一个弟弟，名叫明峦。

    明峦十九岁选上庶吉士，尚未散馆就被先太子看中，之后便入了詹士府。

    甲子年，先太子与生母江贵妃谋害太后，龙颜震怒，江贵妃赐死，先太子被圈禁，三个月后，先太子自尽谢罪。

    只是多年以前，明家二老太爷明峦被牵连进甲子案，明氏族中商议之后，决定分宗，将明老太爷这一支从明家分了出去。

    此案震动朝野，史称甲子案。

    詹事府一众官员都被牵连下狱，明峦死在狱中。

    明家上下人人自危，族老们担心受到牵连，决定将明老太爷这一支从族里分出去。

    从此，保定府有两个明家，一个是东城明家，这是明家本家，另一个则是西城明家，这便是明老太爷这一支。

    只是明家的族老们万万没有想到，明峦死后的第三年，甲子案真相大白，先太子平反昭雪，明峦当然也是冤枉的。

    东城明家的几位族老亲自登门，想让西城这一支归宗，毕竟，明峦虽然死了，但是明老太爷还在，且，他也是进士出身。

    可是明老太爷不但没有答应，反而致仕了，他致仕的理由就是一心向道，要去修仙。

    明老太爷说走就走，给三个儿子分了家，自己则去了云梦山，一去便是十五年，东城的族老们连他的面也见不到，这归宗的事也就不了了之。

    但是现在明老太爷仙去了，西城明家当家做主的变成明大老爷，族老们又来了精神，谁让西城的子孙们都会读书呢，这一代虽然还没出进士，却已经有了两位举人，就连最不争气的明三老爷，也早就是秀才了。

    第6章 大小姐脾气不好

    位于枣树胡同的西城大宅里现在住的只有明大老爷一家，明二老爷和明三老爷的宅子，都在水井胡同，这两日二太太和三太太带着儿女都在枣树胡同这边。

    枣树胡同的院子里已经搭起灵棚，此起彼伏的哭声中，明家三位老爷连同大少爷明达，先后下了马车，抬着明老太爷的棺木进了院子，明卉在不迟和不晚的搀扶下跟在后面。

    棺椁在灵棚里安置妥当，明大老爷带领西城明家所有儿孙，在灵前拜祭之后，前来吊唁的亲友便陆陆续续进来。

    忙里偷闲，明大老爷带着明卉走到大太太面前，说道：“小妹，这是你的大嫂。”

    又对大太太说道：“这就是我在信上说的小妹。”

    明大老爷一早就让小厮快马加鞭回来报信，把明卉一同回来的事告诉了大太太。

    眼前的大太太端庄秀丽，温雅娴静，可是明卉知道，大太太还有另一面，前世这个女人歇斯底里的辱骂声还在耳边回荡。

    明卉上前一步，给大太太行礼，清清脆脆叫了声“大嫂”。

    大太太双手扶起她，神色凄楚：“妹妹脸色不好，是路上劳累了吧，可怜见儿的，看着就让人心疼。”

    明卉微垂着头，没有说话。

    明大老爷低声问道：“小妹的院子可收拾好了？”

    大太太嘴角微微抿了一下，柔声说道：“老爷放心，大小姐的院子一早就收拾好了。”

    明家已经分宗，西城明家不用与东城一起排行，明卉既是明老太爷唯一的女儿，她便是名符其实的大小姐。

    明大老爷微微颔首：“辛苦你了，长嫂如母，以后小妹的事还要你多操心。”

    大太太轻声细语：“老爷说的什么话，大小姐比雅儿还小两岁呢，我这个做长嫂的，操心也是应该的。”

    明大老爷非常满意，放心地走了，大太太看着他的背影，叹了口气，带着明卉去见了二太太和三太太，连同明卉的几个侄女，长房的明雅、二房的明静、明淑、明秀，以及二房庶出的明晓婷。

    另外，大太太的娘家侄女吴丽珠也在，跟着明家几位姑娘一起给明卉见礼。

    见过家里的女眷，大太太便吩咐身边的胡妈妈陪着明卉先去休息，明卉没有推辞，带着不迟和不晚，跟着胡妈妈去了后宅。

    大太太给明卉安排的院子，打扫得倒也干净，只是院子很小，也只有三间正屋，没有耳房，也没有厢房，明卉主仆带来的箱笼就摆在院子里，还没有收进屋去。

    一个身材高大的粗壮婆子带着两个没留头的小丫头迎了出来，婆子的眼睛只在明卉脸上扫了一下，便笑着对胡妈妈说道：“哎哟，怎么还辛苦胡妈妈亲自过来了，您说一声，我过去把大小姐接过来就是了。”

    明卉的嘴角微微上挑，她对这个院子，以及这个粗壮婆子都很熟悉，前世她也是住在这个院子里，这个婆子姓钱，是大太太给她精心挑选出来的。

    上一世，钱婆子没少仗势欺人，为了让不迟嫁给他那个呆傻儿子，差点毁了不迟的清白，逼得不迟当众铰了头发，这事才暂时做罢，但是不迟的名声也从此受损，在府里没少被人指指点点。

    再后来，大太太想让霍誉断子绝孙，就来断她的子嗣，居然指使钱婆子在她的汤药里加入雷公藤，因为每次加的量很少，要不了她的性命，却毁了她的身子，那年她还不到十三岁，只来了一次月事便再也没有来过……