“阁下贵姓？”明大老爷试探地问道。

    “卫辉飞鱼卫百户，霍誉。”声音比方才又冷了几分。

    竟然真的是霍誉，明大老爷只觉怒火上涌，自家妹子还没有过门，霍誉就不把他这个舅兄放在眼里了，真是不可理喻！

    明大老爷正要开口斥责，霍誉忽然扬起手中马鞭，明大老爷吓了一跳，以为霍誉要用马鞭抽他，本能地向后退了两步，只是那马鞭却没有抽下来，头顶上方传来霍誉的声音：“把里面的人全都带出来！”

    第3章 棍棒之下

    话音方落，十几名飞鱼卫便翻身下马，如离弦之箭冲进破庙。明家的三位老爷来不及阻拦，这些人已经从他们面前跑过去了，他们只好退到一旁。

    倒是明达反应得最快，大声说道：“你们不能进去，庙里有我祖父的灵柩，再说，里面还有女眷。”

    明二老爷和明三老爷也反应过来，连忙附和：“是啊是啊，家父的棺椁还在庙里。”

    霍誉目光淡淡扫向他们，神情疏离：“你们想要包庇钦犯？”

    明家的三位老爷俱是一怔，钦犯？

    这里哪来的钦犯，除了明家的主子，就是明家的下人，一个外人也没有，怎么可能有钦犯？

    明大老爷眼皮子猛的一跳，不对，现在破庙里的，确实有两个外人，就是白天在路边茶棚里买水时，明达救下的那对母女。

    明大老爷能想到的事情，明达当然也想到了。

    但是那对母女不可能是钦犯，明达遇到她们的时候，她们正被几个闲汉调戏，明达让护院将那些闲汉打跑，救下了她们。

    母亲温婉，女儿纤弱，若说她们是钦犯，明达打死也不信。

    明达却不想就此妥协，虽然霍誉来势汹汹，可是身为读书人，他也有一身傲骨。

    “你们不能冤枉好人！”他转身向破庙里跑去，他既然救下那母女，又有责任保护她们。

    明大老爷想要叫住他，却已经来不及了。

    明达刚刚冲进去，一个硬梆梆的东西便抵在他的胸前，明达低头一看，那是根木棍，而拿着木棍的人，是他的小姑姑，明卉！

    明卉足足比他矮了一头，此时仰着头，嘴角含笑，只是那笑容里却带着一丝嘲讽。

    “你要去英雄救美？”

    明达已从刚刚的震惊中平复下来，他看看抵在胸前的木棍，又看看映在昏黄灯光下的那张稚气的脸。

    这个丫头在嘲笑他，她居然敢嘲笑他！

    什么小姑姑，他是不会认的，若是让他的朋友们知道，他那位德高望重的祖父修仙修出个女儿，他一定会被嘲笑的。

    明达伸手想要推开木棍，可是一推之下，木棍纹丝不动，还是硬梆梆抵在他的胸前。

    明达心中烦燥，正想开口斥责，那木棍却忽然上移，没等他反应过来，便重重敲在他的头上。

    明达被这突如其来的一棍打得措不及防，一个踉跄，仰面倒下。

    破庙外面，看到明达冲进去，明大老爷怔了怔，看了看面沉如水的霍誉，终是不放心长子，也跟着进了破庙。

    他一进来，便看到明达已经仰面朝天倒在地上，明大老爷大吃一惊，连忙过去查看，耳边传来明卉的声音：“拖他出去！”

    话音刚落，里面便传来杂乱的脚步声，先前进去的飞鱼卫驱赶着明家的随从和护院们出来，明大老爷连忙叫了一名护院，抱起昏迷的明达走出了破庙。

    明达躺在地上，还没有苏醒，明大老爷顾不上心疼儿子，夺过阿旺手里的灯笼，照向人群。

    一张张或熟悉或不熟悉的脸，有飞鱼卫，也有明家的人。

    明卉也在其中，她身材娇小，不迟和不晚将她护在身后。

    明家的人全都在，但是唯独少了那对母女。

    明大老爷的心沉了下去，那对母女为何不在，莫非真有问题？

    忽然，一名飞鱼卫从破庙里飞奔而出：“贼人往后山跑了！”

    霍誉手中马鞭再次挥起：“追！”

    他掉转马头，忽然转身，目光扫向明家众人，对一名手下说道：“看紧他们，不要让他们乱跑！”

    话音未落，便向着林子的方向飞驰而去，原本聚在破庙前的飞鱼卫，呼啦啦走了一大半。

    明卉松了口气，这一世那对母女没有掳走明达！

    对于明达这种人，能用棍子解决的就不要动口。

    前世也是在这个破庙里，明达也如今夜这样冲进破庙，可是却被那对母女当做人质掳走，霍誉不管不顾下令放箭，明达变成盾牌活活射死，那对母女虽然被俘，可是明达却也白白送了性命。

    痛失爱子的大太太把对霍誉的满腔怨恨发泄到与霍誉订亲的明卉身上，不仅是大太太，整个明家都是如此，明卉在明家渡日如年，她趁人不备，带着不迟不晚悄悄离开了明家。

    明卉尚在襁褓之中，明老太爷便替她拜云梦观观主汪真人为师，明卉自幼长在云梦观，虽然同住云梦山，但是明卉反而很少会去明老太爷的仙庐。

    在她看来，明家不是她的家，云梦观才是。

    可是她万万想不到，主仆三人千辛万苦回到云梦山，看到的却是熊熊大火，那场火烧了一天一夜，师傅汪真人，连同云梦观里的道姑仆妇，连同冲进去救人的不迟和不晚，全部葬身火海。

    明卉活下来了，却毁了容貌，那一年她还不到十三岁。

    “你打我，你敢打我？”短暂昏迷后，明达挣扎着从地上站起来，刚刚被打的地方已经肿了起来，好大的一个包。

    明卉站在那里没有动，好笑地看着明达：“我就打你了，怎么了？”

    “你……”明达扬起拳头，可是胳膊却忽然被人扯住，明大老爷一脸忿色，朝着明达的脑袋就是一记。

    “你个不懂事的蠢东西，若不是你小姑，你这会儿说不定已经成了那对母女的刀下之鬼！”

    明达措不及防，脑袋上又挨一记，他不敢置信地望着父亲，想要反驳，明大老爷一眼瞥见明卉手里的棍子，刚一伸手，明卉就双手奉上，明大老爷拿起棍子，朝着明达的屁股就是一下。

    明达捂着屁股，原地蹦了几个圈，阿旺见状，连忙上前扶住他：“大少爷，您受伤了，小的扶您去歇着。”

    所谓去歇着，也就是找个避风的地方席地而坐，霍誉临走时让人盯着他们，飞鱼卫没有下令让他们回到破庙里面，他们便只能在这里等着。

    前世，明家的人可没有现在这般轻松，明达被掳，明家人跟在飞鱼卫后面也跟去了后山，亲眼目睹明达死于乱箭之下。

    明大老爷当场昏厥，口鼻出血，后来使落下了心悸的毛病，头发几乎全白，像是老了二十岁。

    明卉后来打听过明家的事，她离开的第三年，明大老爷死于风疾，当时也只有四十多岁。

    “……小妹。”明大老爷扔下棍子，咽咽唾沫，声音里多了几分温和，这还是他第一次称呼明达为小妹，在此之前，他都是直呼为“你”。

    “小妹，今天多亏有你……明达莽撞冲动，我教子无方。”他亲眼看到他这位小妹妹，用木棍打晕了自家宝贝儿子，如果不是挨了一棍子，自家儿子贸贸然冲进破庙，即使不被那对母女所伤，也会被霍誉当成从犯。

    想到这里，明大老爷看向明卉的目光里，又多了几分真诚。

    眼前的明大老爷，头发乌黑，白肤白皙，说话中气十足，和明卉记忆中枯朽的模样判若两人。

    明卉的嘴角浮起一抹若有若无的笑容，明达避开了一场杀戮，那么师傅呢，师傅会不会也能幸免于难？

    现在距离云梦观大火还有半年。

    当务之急，她先和霍誉把亲事退了。

    第4章 我要退亲

    明卉平素住在云梦观，很少会去明老太爷修炼的仙庐，那日有小僮前来报信，明老太爷飞升在即。

    师傅汪真人带着明卉赶过去时，恰好看到一名身穿飞鱼服的少年走出仙庐。

    那便是霍誉。

    明老太爷临终前为女儿明卉与霍誉换了庚帖，定下了这门亲事。

    霍誉是遗腹子，母亲在他五岁时改嫁，他由外祖父养大，他的外祖父姓冯，是一位小有名气的大夫，救过不少人，其中一位就是解甲归田的骁勇大将军高子英。

    霍誉五岁拜高子英为师，十五岁时，由高子英举荐，霍誉进了飞鱼卫，一年后，升任百户。

    在此之前，明卉从未听明老太爷提起过霍誉，活了两世，时至今日，明卉也不明白明老太爷为何会将她许配给霍誉。

    她问过汪真人，汪真人什么也没有说，等她想要再找汪真人问问清楚时，已经晚了，汪真人葬身火海。

    前世，与霍誉的婚约，带给明卉的只有无尽的麻烦。

    上至朝廷命官，下至平头百姓，对于飞鱼卫都是谈虎色变，明家是书香门第，自诩清贵，原本就看不上既无家世，又是飞鱼卫的霍誉。

    何况，明达因霍誉而死。

    明达死后，明大老爷曾经亲笔写了退婚书，让人送去卫辉，派去的人回来说，霍誉当场将那封信撕得粉碎，对来人说：“你回去转告明家，只要霍某还活着，他们就休想退亲！”

    在明家人看来，霍誉就是害死明达的凶手，是明家的仇人，明卉这个忽然冒出来的明家小姐，与明家人本就生疏，远远比不上身为嫡长的明达。

    明大太太把对霍誉的仇恨全部转移到明卉身上，下人们看到明大太太痛恨明卉，自是也不把这位大小姐放在眼里，明卉自幼长在道观之中，心思单纯，不通世故，面对这种情况，她不知所措。

    直到有一天，明大太太的小儿子明轩中毒，虽然抢救过来有惊无险，但是明大太太还是认定是明卉下毒。

    明卉忍无可忍，那天晚上，她带着不迟和不晚离开了明家，那时的她还不知道，从她离开明家的那一刻起，她就成了孤魂野鬼。

    云梦观大火，她得知明家人要来接她，她不想回去，顶着一张满是疤痕的脸，从此隐姓埋名，在这世间飘泊，做过乞丐，做过小偷，干爹干娘遇到她的时候，她正被一伙村民当成妖怪，按在泥地里毒打……

    明卉打个激凌，大脑越发清明。老天待她不薄，让她重生回来，她有很多事情要做，她要救下师傅和云梦观的所有人，还有不迟和不晚，她还要查清自己前世为何而死。

    现在明达没有死，她也不欠明家的，她必须要和霍誉退亲，只有这样，她才能没有牵绊地去做想做的事。

    马蹄声伴随着风声，在寂静的夜里分外清晰。

    “回来了，百户大人回来了！”

    无数支熊熊燃烧的火把，照亮了破庙外的一方夜空。

    霍誉一马当先，走在最前面，在他身后的两匹马上，各有一个女子，被五花大绑横放在马背上，正是白天时那对可怜的母女。

    明达睁大眼睛，不可置信地瞪着马背上的人，想说什么，嘴唇动了动，阿旺吓得连忙伸手捂住了他的嘴。

    明大老爷虽然对霍誉不满，可是那一对母女毕竟是跟着明家人一起来的，他必须要对霍誉说说清楚。

    明大老爷掸了掸身上的灰尘，走上前去，抱拳施礼，一脸愧色：“贼人诡诈，是在下愚钝，险些令贼人奸计得逞，多亏霍百户明察秋毫，逞奸除恶，霍百户请受霍某一礼。”

    说着，明大老爷一揖到地，他是一家之主，明家其他人自是也跟着他一起施礼，就连明达，也被明二老爷用力按了下去。

    只有明卉站着没动，她在角落里，霍誉应该看不到她，但是借着飞鱼卫手中的火把，她能把霍誉看得清清楚楚。

    面对明家人的道谢，霍誉还是那副冷凛的神情，居高临下，目光淡淡：“职责所在，不必道谢。”

    不过，他好像终于想起自己和明家还有一门亲事，他翻身下马，语气和缓：“霍某去给明老太爷上支香。”