叁月中，皇帝推行新政，允许地坤与天乾同考科举，放开地坤入仕条件。

    四月，于大魏全境开设蒙学堂，教习读书识字。要求自景和六年秋开始，所有五至十岁小儿，不论男女，均需入学叁年。增设寻访司，负责监督与实地探访，地方县令需每年上报入学率，大魏境内排名后百名的县城，当值官员减免半年俸禄。

    五月，修改律法，删除“为夫妻者，天乾杀地坤者罚银，地坤杀天乾者极刑”一条，对其一视同仁。

    六月，皇帝在朝堂之上，透露出让地坤与天乾享有同等继承权的想法。

    这下终于炸翻锅了。

    之前的几项新政，虽然亦有吵闹，但每次站在皇帝这边的都有半数左右，可这次，便是一向忠诚的阮季山，都有些犹疑。

    果然抗议的声音此起彼伏，别提有多激烈了。

    “我大巍自古以来便以天乾为尊，也只有天乾能够继承家产，若如今突然推行新政，从前几代，甚至十几代嫁出去的地坤，是否也有权重新回来讨要财产？若是人口众多的大家族，那遗产重新分配更是冗杂，难免不会出现兄弟阋墙，姐妹反目的情况。更何况我大巍有无数个这样的家族，这是我大巍根基，万不可轻易动摇，陛下千万叁思啊！”

    姜行皱眉：“江大人说得有理，可若朕定下日子，景和七年前已经定下的不必改变，景和七年后的按新政实行，这些问题不就没有了吗？”

    有人大胆插话：“可是陛下，若是如此，皇室是否也要遵从新政？”

    姜行一愣：“当然。”

    那人继续说：“如今大巍的天乾皇子皇女，基本都得到了自己的封地，其余各地则由京都直接管理。若日后地坤享有同等继承权，地坤皇子们也应当得到自己的封地，京都管辖的地域自然不能分配出去，那么就只能将天乾皇子们已有的地分出去给他们，如此一来，可能会引发事端啊。”

    姜行沉默下来，一言不发地凝视着他，手指有一下没一下地点着桌面。

    不远处的边上，姜菱忍不住眯着眼打了个哈欠。她一连几日都在忙活选拔新兵的收尾工作，基本没睡一个好觉，上朝也心不在焉的，此时懒洋洋一抬头，却刚好与皇帝对视了。

    姜菱：……

    她怎么总觉得皇帝是专门盯着她呢？

    尽管看不出姜行眼睛里是什么情绪，姜菱还是觉得有股危机感油然而生。她猛地一个激灵，困意消失得无影无踪，上前一步道：“此言差矣。”

    而后扯起唇角，似笑非笑地望着那人：“若陛下推行新政，要将我的封地分出去一些，我是不会有意见的。”

    她话音刚落，角落里便有人冷哼一声：“五殿下说得轻巧，你别忘了，当年先皇早已剥夺了你的封地，你如今有云州，也不过是靠着季将军，你现在说给就给，可问过季将军的意见？”

    姜菱蹙起眉，回头看向说话的人，神情冷了下来：“季将军？真是好笑，我看你才是忘了，我娘就是一个地坤，对于这件事，她恐怕大力支持呢。”

    礼部尚书邹兴元反驳道：“此言差矣，季将军确实是能人不假，但作为一个母亲，殿下的封地若因为其他地坤皇子减少，想必她也不会乐意。”

    “胡说八道！”姜菱火气一下子上来了，抬高声音道：“我娘是什么为人，我自然最清楚！你与她并不熟识，怎么能理所当然地揣测她的品性？我娘纵然疼爱我，但她身为地坤，也有自己的想法，自己的大义，怎可能是你口中这般斤斤计较，小肚鸡肠之人？”

    她越说越气，简直像个小炮仗，一点就着：“你们这些人，扯什么冠冕堂皇的大旗，不就是自己从中得了利，便想一直牢牢把握这种好处，我就问问，你们若是地坤，今日还会这般百般阻挠吗？哦，我忘了，你们若是地坤，只怕现在根本站不到这里呢。说到底，你们根本比不上我娘，竟还打着我娘的名义来当说辞，你们要不要脸？你们配吗？！”

    这样无差别攻击一通后，她总算出了一口气，狠狠瞪了一眼邹兴元才转过身，义正言辞道：“总之，不管陛下要如何做，臣都愿为陛下鞍前马后，施犬马之劳。”

    姜行赞赏地看她一眼，又瞟向一直沉默着站在首位的纪行止，温声问：“纪相以为呢？”

    纪行止仿佛一直神游物外，这会儿被点名了才掀起眼睛瞧了姜行一眼，不咸不淡道：“五殿下说得有理。”

    纵使如此，这项新政短期内肯定是没法全面推行的，姜行想改变的不是几条律法，而是扎根于百姓心中根深蒂固的思想，何其艰难。改变的进程也许要几年，也许要几十年，或者悲观一点，即使到她老去也无法改变现状，总之一切皆有可能，她对此已有心理准备，所以并不急于一时，也不抱有一蹴而成的希望。

    关于修改继承权一事，到底还需要循序渐进，如今最紧要的，是要赶紧落实同考科举与开办蒙学堂这两件事，争取在今年乡试中，就能出现第一批参加考试的地坤。姜行同时下令，若有往年通过科举考试，却在之后因分化为地坤而出局的学子，也可凭当年的金花贴直接进入下一轮考试。

    这件事最后被交给了纪行止负责，姜行给她颇大的权利，甚至能随意调动礼部与户部官员进行配合。

    将各项事务都交待完毕后，皇帝才终于宣布散朝。姜菱走出宫殿，回头看了眼，果然纪行止如往常一样被围了里叁圈外叁圈，她抿了抿唇，刻意拖慢步子，等到纪行止好不容易走到她身旁，才转头清甜地笑了一下：“纪相。”

    纪行止隔着几个人瞧她一眼，温和地点点头。

    在这短暂的对视里，她欣赏了一下小姑娘穿上红色官袍后娇俏明艳的模样，才慢慢将头又转了回来，继续应对前来交谈的邹兴元。

    姜菱打过招呼后就觉得心情一下子舒畅了，她加快脚步，匆匆走出煊赫门，跳上了林躬自的马车：“走走走，今天我就要把最终名录给确定了。”

    林躬自好笑道：“纪相还真是灵丹妙药，殿下上朝前还有气无力的，现在倒是精神抖擞。”

    “就你话多。”姜菱笑了下，指挥她赶车：“快些，现在回去，还能赶得上午饭。”

    选拔新兵和日后训练的场地都在京郊，皇帝体谅她来回跑着不容易，允许她一周只上一次朝，也因此这两个月，姜菱见纪行止的次数屈指可数，更别说亲密接触了。

    等她们紧赶慢赶跑回营地，果然正赶上开饭。这几个月，姜菱派军政司的人到处张贴招募告示，甚至一路宣传到了几百里外的城镇。因为是吃官粮的，甄选时又不在乎身份地位，只看重本领，因此报名者奇多，本来半月前就打算截止，却硬是被源源不断涌来的人拖到了今天。

    报名的人多，奇形怪状的人自然也多，姜菱在选拔过程中光是打发他们就头疼不已，如今曙光就在前方，她格外振奋，快速吃完饭，就忙着到自己的屋里继续誊写名单。

    到如今真正选出来的人，也不过一百五，这一百五十多人的籍贯、生平往事都查清了，没有犯罪记录，都是清白之人。过了今日最后一天，她就得把这最终名录亲自交给陛下。

    日暮时，姜菱落下最后一笔，刚放松地甩了甩手腕，就听到有人敲门。

    “进。”

    “正使大人。”来人是她亲自挑选的副手田酒，记忆惊人，过目不忘，之前是个账房先生，本来抱着试探的想法来报名，却被姜菱一眼看中，就此拖过来帮忙。他面色苦恼，一进门就道：“正使大人，那个姑娘又来了。”

    “哪个姑娘？”姜菱眨眨眼，回忆了一下：“那个叫元竹的？”

    “是呀，我已经告诉她了，她没什么本领，肯定是不能进来的，但她一直不走，还说要见你。”

    林躬自忍不住插嘴：“我们殿下又不是什么物件，哪儿能她想见就见。”

    “对呀，我也告诉她了正使大人很忙，但她就非要见您，已经在西门外面等了四五天了。大人，你看……要不见一眼？”

    姜菱沉思了会儿，合上名录道：“那就见见吧，也不费什么功夫。”

    走在路上，田酒还说个不停：“唉，我说她真的不行，走路都不利索的小姑娘能干什么，问她都会什么，说是会琴棋书画，哎呦，琴棋书画跟当兵有什么关系，在战场上帮忙奏乐鼓舞士气吗？”

    “噗。”林躬自忍不住笑了声：“老田，话可不能这么说，不是说江湖上有绝世高手能以乐杀人吗？说不定这人就是呢。”

    田酒嘟囔：“怎么可能，你们看看就知道了，她那样子，肯定不是什么绝世高手。”

    姜菱不禁升起些好奇，走到西门外时，她左右看了看，只瞧见一个穿着朴素灰衣、蜷坐在墙角里的小小一团，她看向田酒，田酒连忙点头，用气声道：“就是她。”

    姜菱嗯了声，慢慢走近那人，弯下腰唤了一声：“元竹姑娘？”

    那人动了动，好一会儿，才把脑袋从臂弯里抬起来，露出一张清瘦苍白的小脸来。

    姜菱蓦地一愣，眼睛迅速睁大。

    林躬自见她一动不动，忍不住走上前，好奇地低头看，默了一会儿后，她猛地后退两步，惊恐道：“靳……靳……”

    姜菱连忙转身捂住她的嘴，给她使了个眼色，林躬自反应过来，纵使仍然恐惧，还是咽了口唾沫，磕磕巴巴配合道：“今，今天，天气真好。”

    田酒纳闷道：“大人，你们认识她？”

    姜菱果断摇头：“不认识！”她干咳一声，看了看面无表情的靳瑶，道：“在这外面站着也不好，元竹姑娘既然要见我，估计是有事要说，那就进去……进去说。”

    林躬自也道：“对对对，进去说。”

    说着，她忍不住哆嗦了一下，这会儿往外看一眼茂密葱郁的树林，都感觉阴嗖嗖的。

    田酒不疑有他：“好，我们进去。”

    靳瑶扶着墙，慢慢站了起来，刚走了一步，她便因为蹲了太久而踉跄着往下栽，姜菱连忙扶住她，她站稳后，便不轻不重地抽回自己的手，淡淡道：“多谢大人。”

    声音亦是低沉沙哑。

    在回去的路上，姜菱蹙眉瞟了眼垂首跟在身后的靳瑶，简直不敢相信这是她本人。

    记忆里活泼可爱的小姑娘变得沉默寡言，眉眼阴郁，腿上还似乎落了什么病根，走起路来一瘸一拐的。

    她收回视线，心情变得有些糟糕，回到自己办公的屋子便把田酒打发走了，待屋子里只剩叁人后，她转过身看向靳瑶，一字一句道：“靳瑶？”

    靳瑶看向她，嗯了一声。

    “你疯了吗？”姜菱终于确认了她还活着的事实，忍不住上前一步：“你既然大难不死，又有了一个新身份，怎么还敢跑来京都，若被人发现，你知道会有什么后果吗？”

    “殿下不说，就不会有人发现。”靳瑶扯了扯嘴角，道：“再说这世上，又不是没有相似之人。”

    “你，你简直胆大妄为！”姜菱转了两圈，又是震惊又是头疼：“你来这里做什么？”

    “我要加入幽骑。”

    姜菱目瞪口呆地看着她：“你要加入幽骑？”她下意识看了眼靳瑶的腿，又看看她苍白的小脸，不知道要怎么回答她：“你，你真是异想天开。”