久久没听到弟弟回话，叶白芍看了眼窗外，叹了口气：“唉，都不容易。”

    她说起了这回双胞胎惹的祸：“……俩熊崽子自己折腾不够，拉着班上同窗一块玩，他俩能玩什么，上房揭瓦，下水摸鱼，上天下地没什么他们不敢干的，这个年纪的男孩子都皮实，淘气，人小男孩也没拒绝，跟他们玩的开心，可是呢，衣服坏了，上树时撕出老大的口子，不能穿了，人家父母就不干了，寻我讲道理……”

    “他们读的书院，你也知道，还是指挥使帮忙给找的，夫子们有实力，对学生也有要求，不是随便什么人都能进，要考试的，严着呢，我家这俩虽调皮，不爱读书，脑子却随了咱们爹，有点小聪明，课业什么的还看的过眼，但有些人进去的并不容易，当真是努力了很久的。”

    “那家长跟我话里的意思，说孩子不容易，说自己不容易，穷了小半辈子，进到这样的书院，总得样样体面，全家咬了牙供，给孩子穿的好，用的好……这夏天的好料子，都娇贵，他们又挑着那最贵的买，我说实话，不结实，这回还真不能太怪双胞胎，小孩玩起来哪会有谱，只半天就不行了，人都还没累呢，衣服先坏了……”

    “家长寻我赔，又哭又闹的说料子多贵，我也没法子，总不能因点银子跟别人结仇，就赔了，我同你说，那身衣服真挺贵的，都顶我冬天一件上好皮货了，我就没给双胞胎置办过那么贵的衣服，他们现在年纪小，正是长个子的时候，本来尺寸上就容易短，穿不住了浪费，还淘气，衣服坏的很快，我寻思着也没必要，除了逢年过节，平时都是什么料子结实舒服，给他们穿什么，还真一时没想到别人家这个重视态度。”

    “本来呢，这事到这算完了，衣服我也赔了，别人家长也接受了，可这件事在书院传开了，别的孩子不愿意带这个孩子玩了，因被家里长辈提醒过，说这孩子身上的衣服太贵，要是不小心给弄坏了，这一天天的可赔不起……”

    叶白芍感叹：“书院里那些孩子我见过，有些真的很有才华，未来可期，可也真的家里很穷，衣服都洗发白了，还很珍惜的穿，你说他们不想跟这个小男孩玩，算错么？他们并没有讨厌小伙伴，只是顾及着家中条件，只能这样选。可你说这小男孩的父母，就完全错了么？他家早年条件也不好，也就是这两年发迹了，好不容易能有个机会，把孩子培养出来，全家人勒紧裤腰带，等着盼着孩子成长，把所有一切都给他，所有最好的都给他，你能说这份心思不够，不好？”

    “穷人费尽一切力气，不过想丰衣足食，能好好活着，有一天吃饱穿暖了，就会想吃的更好，穿的更好，吃好穿好了，就想得人尊重，要混更好的圈子，最好出了门就有人给自己点头哈腰，鞍前马后……这人心啊，就没个头。”

    叶白芍把点心装盘，一一分到食盒：“我其实能理解大人，都是为了孩子，可也有点担心这小男孩，他没做错任何事，就是和同龄小伙伴一起玩，调皮了点，之后却可能再也交不到朋友，又哪里错了呢？他心里怎么想，日后会对这些‘华衣’抵触还是追逐，以后会长成怎样的人……”

    每次和姐姐聊天，叶白汀总能有不一样的收获。

    姐姐为人母，聊的家常里，很多都和孩子有关，自身的体悟思考也是，站的位置不同，角度也不同，环境对人的改造令人唏嘘，可叶白汀在这些话里，还是看到了更多东西。

    比如那个孩子的父母。

    的确是为了孩子好，想给孩子更好的一切，可穷人乍富，心态是需要适应改变的，姐姐心善，话说的很客气，留了余地，但他能听出来内里隐藏的那部分，给孩子更好的东西，忍不住的炫耀，张扬和卑微，对圈子的渴切融入……

    这对父母大约是瞧不上书院里的穷学子的，认为孩子和这些人交不交往没什么关系，姐姐这样的‘市井老板娘’，没太多背景，也不需要太重视，关系不好就不好，但孩子穿好衣服，自己穿好衣服，就能跟同样穿华服的人家来往了……放弃‘折节下交’，向上社交，融入更高贵的圈子，这才是他们真正追逐的东西。

    可能很久以后，时间会教会我们克制，但欲望两个字，本身没有尽头。

    它总是会被各种各样的情绪催生，产生在各种各样的环境里，每时每刻，无穷无尽，永远不存在‘够了’这两个字，总有新的紧迫感，总有新的动机，让你去‘选择交易’。

    并不是苦过难过，就更懂知足常乐，有些人可能时时感觉到匮乏，得到的东西并不足以给他们安全感……

    “姐姐你忙着，我先走了！有事记得让人到北镇抚司传话，不许怕麻烦，我一点都不麻烦！”

    话都还没说完，人就跑了，叶白芍都没拦住。

    “这孩子，都这么大了，还毛毛躁躁的，都还没叫他看衣裳料子呢……”

    叶白芍视线滑过珠帘，那后头放着给弟弟做新衣服的料子，都是她给别人准备赔礼时，顺便挑的，全都是好料子，颜色也合适……蠢弟弟怕是忙了，他的生辰快到了。

    不过也还有时间，来的及，慢慢来吧。

    叶白芍忙完一下午，点着桌上的食盒，多了两盒，便随手点了个人过来：“这一不注意，又做多了，放久了要坏，多浪费，给北镇抚司送两盒。”

    跑堂小伙子看的真真的，这哪里是不注意做多了，分明是把着量，有意给少爷做了两份呢，这殊荣可是独一份，连自家主子爷都没有，回头回来怕是又得跟老板娘哭呢。

    叶白汀回到北镇抚司，迅速翻找桌上的东西——

    “指挥使送回来的消息呢，我记得在这里……”

    一通手忙脚乱，先是跟桌子上的纸页较劲，之后又有新的消息卷宗送回来，桌上积的越来越多，他便分出心神重新处理……

    时间不知过去多久，可能是一个下午加一个晚上，也可能是再加一天，总之回过神来的时候，他低头闻了闻身上的味道，实在忍不了，去洗了个澡。

    “可累死我了……”

    从浴房出来时，申姜回来了，肩上搭了块布，手上端着个盆，不知道跟谁手里抢的，跟他气质完全不搭，看到叶白汀，那个哈欠：“我不行了少爷，外头的事查的差不多，待会看能不能分析点什么出来，我要先冲个凉，睡一觉，一会儿指挥使回来记得叫我。”

    “他什么时候回来？”

    “说是一个时辰？应该快了。”

    “好。”

    “那少爷一会儿一定叫我啊，我怕睡过头。”

    “嗯。”

    叶白汀回到房间，把消息卷宗分门别类放好，去厨下要了菜，才又回来，坐在窗下，认真翻着新送来的纸页。

    窗外阳光渐斜，夕阳西下，在他身边铺了一圈光晕，浅浅淡淡，似水芒，又似珠光，静静天光下，仿佛岁月都跟着温柔了起来。

    仇疑青回来时，看到的就是这幅画面，窗前的人听到声音，见他回来了，微微一笑，眉眼盛满阳光，看起来可爱极了。

    “你回来啦！”

    “嗯。”

    仇疑青大步走进房间，手掌抚上小仵作的脸，微微俯身：“我需要甜一下。”

    叶白汀不解：“嗯？”

    “吃了药，很苦。”

    “唔……”

    叶白汀手里的卷宗都没放开，这个味道……好像很淡？

    “……你中午吃的苦药，现在才需要甜？”

    “晚上还要吃，”仇疑青手指蹭过他唇边，嗓音微哑，“提前甜一下，到时候就不苦了。”

    叶白汀：……

    “少爷我来了我来了，指挥使是不是回来——”

    一个‘了’字还没说完，申姜僵在现场：“那什么，我是不是来早了？”

    仇疑青眉目微冷：“‘试千户’做事如此积极，本使是不是该给些赏赐？”

    申姜好悬跪下去，别，您只要别把我打回去做百户，怎么罚都行，真的，我认！

    “你吓唬他干什么。”

    叶白汀拉着仇疑青坐下，手指引向另外一个座位：“饭菜马上就来，吃完了咱们就说案子，可没时间耽误。”

    “是！”

    申姜应声干脆，饭菜也很快就上了，他回过味来，明白刚刚其实也不算打扰，还真是没什么时间玩别的，指挥使和少爷本也打算……可还是不对劲，明明他很饿了，碗里正经的也是饭，为什么还是觉得有点点腻，指挥使和少爷气氛……

    低下头，吃你自己的，别看！

    申姜风卷残云地吃完饭，见对面两个人也很快结束战斗，神色也正经了，才清咳两声，拉出小白板，拿出碳笔，所有准备工作做足——

    “那咱们这就开始？”

    仇疑青：“可。”

    申姜迅速在小白板上写下几个名字，死者，和所有案件相关人。

    “少爷你看，这些人好像就明面上这点‘认识，不太熟’的关系，对吧？”他一边画着线，一边说话，“你看我变个戏法啊……”

    手上快速动作，他将所有人的线条，都虚虚连到了姚娘子这边。

    “姚娘子现在是不接客，看似跟所有人都不太熟，只是普通客人与老鸨的关系，场子上招呼打的热情，装的熟，实则没什么恩怨情仇，对吧？但在她在没有收牌子前，正经是要接客的，这里所有人，包括死者，都曾是她的入幕之宾！”

    第239章 有人可能有危险

    案子里的所有人，都曾是姚娘子的入幕之宾？

    沾上了床帏之事，真就和普通的老鸨客人关系不一样了，姑娘们接的熟客，走不走心不一定，对彼此情况知道的一定不会少。

    “哦，两位厂公不一样，他们就是想，也心有余力不足嘛，”申姜点着富力行和班和安的名字，补充道，“但他们之前说过和姚娘子不熟，也并不经常出入这些场所，其实并不是，他们分明对姚娘子另眼看待，我和指挥使查到过两件事，一些看起来有点麻烦的‘小事’上，他们都对姚娘子放了水。”

    叶白汀沉吟：“看在这所有人里，这位姚娘子，似乎最能干？”

    申姜眉毛一扬：“可不是怎的，没她，这些人都凑不到一块来！”

    皇商，高官，公公，还有尚未成为高官，没有门路，不知道去哪里碰机会的人……这些人齐聚一堂，可不得需要一个人人都能去，且不需要太多门槛的场合？

    这个姚娘子手底下，干的事情绝对不止那么简单。

    仇疑青指节轻叩桌面：“先说案子本身。”

    申姜点了点头，在小白板上写下两个日期：“先是汤贵，再是樊陌玉，两起命案中间相隔半个月，过程和结果极为相似，甚至连嫌疑人在场方式，出现的理由都相似，前一场是方之助的场子，请了上官江汲洪，没理魏士礼，后一场是魏士礼的场子，同样请了上官江汲洪，却没理方之助，前后两次酒局，魏士礼和方之助分别以‘有事’的原由，来到花船，请江汲洪私聊，但前后两次都没成功，江汲洪都醉了，两个死者先后都是酒局的客人，两位厂公都是意外闯入，潘禄么，都是自己寻找机会，千方百计撞进来，想要拓展人脉的……”

    “时间线也差不多，死者离席后，所有人都有离场，都有嫌疑，杀人方式上，我和指挥使已经在现场找到细微痕迹，且经还原，基本可以确定，死者的死亡方式一致，都是站在船尾，被高在三楼的凶手射中后背而亡……”

    “本案凶手，须得对船上情况非常熟悉，能轻而易举拿到仓房弓弩，此类射击花活船上已经玩过，短时间内不会再上，仓房就一直没人管过，那支弓弩是什么时候丢的，凶手用完放回去了，还是根本就藏在外头，现在尚无确切答案，因两个死者明显都对乌香有瘾，遂怀疑花船同时有经营乌香贩卖类生意，但船上很干净，目前没搜检到任何痕迹，我们怀疑，这里可能只是贩卖，本身并未藏有乌香，真正的大宗乌香货品交接点，可能在它处……现场就是这样。”

    叶白汀眸有思索，到现在都没搜检出乌香，那船上没有藏储基本已是事实，这个贩卖链条怎么形成，靠人带吗？

    刚刚有此疑问，仇疑青就给出了答案：“当夜花船停靠的那片水域，我让人仔细打捞过，因河水流动，不怎么方便，但还是找到了一些东西。”

    “什么？”

    “三个浅青纱做的香囊，看起来精致小巧，可做饰物，但内容物，我请老丈夫看过，刚刚有了结果，正是浸了水的乌香。”

    叶白汀目光一顿：“有人扔进去的？”

    那夜他和仇疑青在现场，凶手既动手杀人，怕是没想跟死者真交易这东西，只是作为借口引诱安排死者方向，其他人就未必了……船上突然出事，正好有锦衣卫在，还风风火火的查案了，那这些人怎么办，担不担心，害不害怕？如果只是命案还好，如果锦衣卫发现了别的线索，要搜身……

    那不管这东西多贵重，都是要弃掉的，悄悄扔进水里，几乎是能想到的最好的方式。

    申姜重重点头：“没错！我追着指挥使给的这条线，按着其他客人的口供，查到了两个之前拥有这样香囊的人，不过也才抓到，粗粗问了下，这些人跟本案无关，知道的东西很少，只知道有人偶尔在船上兜售东西，生脸，没什么特点，还常换，叫画像画不出，叫认人也不好认，线索不能归拢，问他们此事是否与花船有关，跟船上的姑娘和老鸨有没有关系，就更不知道了……”

    这群人狡猾的很！

    叶白汀看向仇疑青：“所以这件事……已经确定了？这姚娘子，是乌香链的中间人？”

    仇疑青颌首：“不错。有关‘大主顾’的挖掘和联络，都得经过她，但真正‘买卖货物’时，她本人并不参与，是有专门的人负责‘攻略’的，她可能认识所有的买家，买家却并不知道，她是卖家的一份子，有需要时也不会直接来找她，而是照着约定记号，找专门联络自己的那条线。”

    叶白汀若有所思：“如此想来，这位姚娘子，是一位很优秀的猎手。”

    不但懂经营风月场所，本身聪慧睿智，还善于发现目标，品评人性，对潜在客户分门别类，哪种是有底线，只是过来玩耍的，哪种脑子蠢笨，想找刺激，可以做买卖或利用，哪种心有不甘，有点本事，只差东风，可以操作引荐它处……

    她手上可不只有这个花船，操作乌香链，很可能还涉及买官卖官链条，这样的人，在三皇子那里，地位可低不了。

    “燕柔蔓……可打进去了？”

    “进展顺利中。”

    仇疑青倒了杯茶，给叶白汀推过去：“你此前不是怀疑过动机方向，姚娘子可能遇到了什么难事？她近两个月的确犯了错误，丢了一批货和货款，她得负责找回来，应该是截止日很近了，她有些急躁，需要有人帮她应付几个麻烦客人，很需要官府这边的力量，一般的官服力量还不行……”

    叶白汀就懂了，燕柔蔓身上，正好有‘和锦衣卫交好’光环，能应了姚娘子这个急。

    申姜摸着下巴，往姚娘子名字下加了一笔：“那这位疑点大了，急起来杀人灭口可不是什么难事，她在花船上搞出那么多花活，本身就是个会玩的，虽不知射艺如何，从未在人前展现过，但她投壶相当不错。”

    叶白汀沉吟：“……潘禄说，汤贵是姚娘子入幕之宾，这两年一直维持关系，是不是因为‘银子’二字？吊着这头关系，一旦发生意外，她可以在汤贵这里，适当借一些周转……”

    若没有燕矛蔓帮忙，这回‘货物’的事解决不了，‘货款’，起码能想办法应个急。