京城最大绣庄‘锦秀庄’的老板，锦绣庄，顾名思义，自然是以贩卖布匹的店铺，是陈秉在年轻的时候所开设的，到今日已有十几年了，陈家并不是只有锦绣庄这一家铺子，在京城之外的其他地方也是有分铺的，除此之外，这锦绣庄就是京城最大的绸缎庄了，为什么说是京城最呢，那是因为锦绣庄不仅款式最多，花式也是应有尽有，料子是顶级的，也因此很多富贵人家做衣都看好锦绣庄的绸缎，而且每年都会有皇亲贵族的嬷嬷来向锦绣庄进购，这就更加大大提升了锦绣庄的知名度。

    陈家不止贩卖布匹，在吃食方面也是大为进步，俗话说的好，这民以食为天，人嘛，这一日三餐，每日是少不了的，有人的地方就要吃饭，说到饭就自然少不了银票，这不，京城的那家‘灏瞒楼’便是陈家的产业，生意自然火爆，甚至有的传闻说，当今圣上每次微服私行这第一个要去的便是那灏瞒楼！

    陈家可以说是在陈秉的手中发扬光大的，陈秉是一个很有商业头脑的人，年轻时几乎都在想着怎么赚银子，等到赚够了银子，陈秉也已经过了而立之年，那时的他也没有了年轻时的那种满腔干劲，将铺子都交给手下人去管，而自己就开始享享清福，忙了大半辈子，他也是该好好的犒劳一下，不是吗？陈秉秉持这种想法，纳了几房美妾，整日沉迷于内院，迷恋美色，但也并不是玩物丧志，账簿他还是会看的，一荣俱荣一损俱损的道理他还是明白的。

    陈秉有五个妾，膝下三子六女，先不说他的儿子们，长女如今十六，尚未出嫁，虽前来陈家提亲的人比比皆是，但陈秉有些心高气傲，不愿将女儿嫁给这些凡夫俗子，在他的观念里，他的长女长的这么好，嫁给那些庸俗之人，岂不是可惜也？既然要嫁那自然要嫁最好的，最好是那什么王亲贵族之类的。

    长女陈如玉，却不像她爹这么想，她觉得与其嫁给那些官老爷做妾，还不如嫁给穷人做妻，陈如玉跟她爹一样，都有些心高气傲，不愿做妾低人一等。

    但父母之命媒妁之言，如果陈秉当真要她嫁，她能说个不字吗。

    陈如玉一想这事就愁眉苦脸，翠丫在一旁见了，很是心疼自家主子，主子因这提亲之事而伤神了好久，日渐消瘦，但奈何翠丫只是一介丫鬟，主子的事她又怎能插手。

    “小姐，您又在叹气了。”翠丫上前给她斟茶，陈如玉没心情喝茶，摆手佛了。

    “听娘说，爹想让我嫁给知府李大人做第四房姨娘。”陈如玉神不守舍的开了口。一提起那个李大人，陈如玉就有些抵触，那个李大人的风评她听过，是个已有四十的老头子，长的歪瓜裂枣不说，他还有许多不良嗜好，尤其听说在房事中喜欢虐待妻妾，把妾绑起来然后凌辱，这样的人嫁过去日子能好过吗，陈如玉光是想想都恶寒。

    “小姐，您不想嫁吗？”翠丫其实很懂，她明白主子的心情，但很多时候，她都不能与她畅谈。

    “当然不想。”陈如玉没有一丝迟疑就说了出来，说完后又再度消沉了下去，“但不想又有何用？爹会顾虑到我的心情吗？呵，反正在他的观念里，嫁出去的女儿泼出去的水，他又怎会管我的死活。”

    “小姐……”翠丫听主子说的如此悲观，一时也想不出用什么话语来安抚她，只能立在一旁听她诉苦。

    陈如玉在这里伤春悲秋之时，而另一边的院子里，却是欢声笑语。

    嫣兰园是陈秉的第五个妾叶氏的院子，五姨娘又是陈秉的宠妾，这在府中是公认的事，就算是身为正妻的李氏也是睁一只眼闭一只眼，五姨娘膝下有一子一女，女儿绘娘只比陈如玉小六岁，但她却出落的亭亭玉立，长的并不比她这个嫡女差，因着她聪明伶俐，所以陈老爷很喜欢这个小女儿。

    “娘亲，今儿大街上好热闹呢，究竟是出了何事？”绘娘兴冲冲地对面前的妇人开口道。按照规矩，她应该是不能喊妾为娘的，哪怕是生母，不过如今只有她们母女两人，倒也无需在意这种礼节。

    “怎么？你没听你爹说起过吗？这靖安侯续弦一事，早在京中传开了。”叶氏将这事当成了趣闻一样，不紧不慢的开了口。

    “可能爹太忙了罢，一时忘了说……”绘娘低声解释道。有关这位靖安侯，绘娘曾听家中的下人们提起过，他因其年轻时曾与先皇出征与南蛮的战争，功绩累累，战功卓着，最终打跑了蛮夷鞑子，先皇凯旋而归之际，加封他侯爵位，赐封号靖安。

    叶氏对这番说辞不置可否，转了一个话题道：“对了，绘娘，最近娘不在你身边，你的功课学的怎样了？”

    “娘亲，您放心罢，女儿的功课并没有落下，先生教的甚好，前些天先生还夸赞了我呢。”绘娘还算平静的回了这话。

    叶氏点了点头，孩子能够如此有上进心，她这做娘亲的理应感到满足，别的，她也不强求什么，只希望在她有生之年，能够看着女儿长大成人，然后嫁人生子。

    “娘啊，不指望你能有什么大学问，只希望我儿能够快快乐乐的长大，嫁个老实人，生一对子女，平平淡淡的过完这一生……千万不要像娘这样……”说完这段话叶氏变的有些伤感。年轻的时候，因为家穷，想着有一天能够飞上枝头，所以就做了陈秉的妾，但当时光日渐飞过，这后院的人数是变的越来越多，她才渐渐有些懂的，也许这并不是她真正想要的。

    虽然陈秉现在也依旧宠她，但他隔三天也会去其他女人的院子，这叶氏的心里还真是不好受。

    “娘亲，您别说了，女儿都懂得的。”绘娘握住了叶氏的手，心酸的对她生母说道。

    叶氏回握女儿的一双小手，听到绘娘这番话将本想说的吞回了肚中，轻叹了一声道：“你要记住娘今日所说的话。”

    绘娘只得点头再点头，将叶氏所说的话一一记在了心里，非常坚定地回道：“女儿会记住的。”

    有了她这话，叶氏这心里真觉得很欣慰，再好好的打量了一番女儿，这细看之下，叶氏才明白女儿在不知不觉中已经长的这么大了，在她的记忆中，绘娘似乎仍停留在那个牙牙学语的小不点，光阴流逝，她长大了，她也渐渐老去。

    “绘娘，还有两年你就及笄了呢。”叶氏看着女儿出落的沉鱼落雁，突然就冒出了这句。

    绘娘听闻叶氏这话，微微一愣，而后便淡淡地笑了道：“是啊，娘亲为何会突然提起这事？”

    叶氏一双粗厚的大手扶上了绘娘的脸。叶氏常年做针线活，她的手上起了一层厚厚的茧，挌在绘娘脸上却是一阵难受。因为她知道，大夫人和其他的姨娘们都针对叶氏，就因着她是颗软柿子好欺负。

    叶氏摇摇头，道：“无事，只当我随口说说罢。”

    绘娘不傻，自然听的出来叶氏这话只不过是在敷衍她罢了。

    “娘亲，究竟是何事？您就说吧，毕竟，我是您的女儿，不是吗？”绘娘不放弃的在旁边不依不饶的劝道。

    叶氏无奈，只得道：“娘只是担心你啊，你这么的美好，娘就是怕你将来遇人不淑。”

    听到叶氏这话，绘娘也只是笑着打趣道：“娘亲，您是多虑了，我这般天资聪慧，又怎会被人骗，况且，再说了，爹的眼光娘亲应该清楚，他又怎会让女儿嫁给一个品质不好的人呢？”

    “是这样没错……唉，你就当娘胡说了罢。”叶氏并不反驳女儿这番话说的是错的，但，一个女子生的美并非是一件好事，就怕有一些色中饿鬼在暗虎视眈眈。

    绘娘虽不明白娘亲所言何意，不过她很识趣的闭嘴不再追问，又说起了另一件事道：“对了，女儿想起还有件事要跟娘亲开个口。”

    “什么事，你说罢，娘听着。”叶氏静静的开了口，等待着绘娘接下来要说的事。

    这件事，绘娘还真有些犹豫该不该讲呢，说了，又怕娘亲不答应，不说罢，自己也不愿意……绘娘想了想，有些小心翼翼地看了一眼叶氏，道：“娘亲，您要先答应我不生气，女儿才敢说。”

    叶氏瞧着绘娘这藏拙的姿态，就知道这鬼灵精又在打什么主意了，指不定又闯了什么祸呢，不偏不倚的回了一句：“那得听听是什么事才行。”

    呜哇，这句话说的还真是微妙，绘娘抱着侥幸的心理道：“明日是婉心的生辰，女儿想求娘亲在爹面前替女儿说一声……”

    叶氏听了，也只是很平常的回道：“这事你应该去找你爹说，跟娘说又有何用。”

    绘娘撇撇嘴，心说娘亲您又不是不知道爹的那性子，女儿去说，爹肯定不会答应。绘娘靠近叶氏，亲密的挽着她的手，道：“娘啊，爹只听您的，如果要女儿去说，肯定没戏。”

    绘娘在叶氏耳边，那是各种好话都说遍了啊，就等着叶氏能够说句她想听的话。

    “娘亲，这件事，女儿只能拜托您了啊！”绘娘摇晃着叶氏的手臂，像个小孩撒起了娇来。

    “好了好了，这事啊，娘答应你就是了。”叶氏让绘娘弄的实在没辙，毕竟是自己的女儿，总不能真的拒了罢。

    一听这话，绘娘高兴的就差没跳起来，但是还还没来得及开口，叶氏却又补充了一句，道：“不过，娘还是不放心你一个人在外边，明日我会叫月樱跟你一道去。”