早餐时间，飞艇顶层，摆满各色食物的长桌。

    一端是财阀家族的神秘长辈，两位图兰瑟掌权人在他左右。三人同出一脉的银发光华流转，举止仪态也优雅得一脉相承。

    而另一端。

    猫在埋头狂吃，魅魔只拿了水果。维尔莱特本不打算凑热闹，小少爷非要她同来，她说饭没问题不用试毒，他还差点生了好大的气。

    见她守着空餐盘不动，怀亚频频投来担忧的目光，小声问是不是不合口味，得到“不饿”的答复后皱起眉头，强行替她分配了必要的营养。无需进食的魔女懒得解释，握着叉子挑挑拣拣，挨个尝过一口，就拨进旁边那只猫的盘子。

    银餐叉在几个不同的盘子间碰撞。长桌对面闻声抬眼，似乎在指摘她的用餐礼仪，又似乎在谴责一些别的。

    ……怎么了？又不是她半夜溜进别人房间，爬别人的床。

    魔女收回被猫咬走半片熏火腿的餐叉，十分莫名。

    ……

    “那个资本家？”藏书室里，诺克斯一脸无辜，“他一大早急着来找你，说什么听他解释、不是那样……当时你还没醒，他是捂着眼退出去的。好奇怪啊，到底怎么了呢？”

    “……”

    当场破案。

    她醒时左边是猫，右边是魅魔。后者对非法入室闻之色变，多半是受人教唆。

    但教唆犯固然可恶，资本家更是活该。

    维尔莱特嗯了一声，暂饶一条猫命，往更深处的书架走去。

    早餐后，怀亚精神欠佳仍需补觉，路迦回房间鼓捣他刚收到的赔礼——忙得失约的钟表店客人来顶层送餐，不知在脑内补完了何种前因后果，边道歉边将跑腿学徒终于送达的怀表双手奉上。

    同伙们各有去处。魔女独自打发时间，在藏书室碰上了最难想象会出现于此的家伙。

    她进来时，他正兴致勃勃地四处翻找，据说在找什么家族秘闻、或者低俗小说之类的。

    “没意思，没意思——”几排书架外传来唉声叹气，“怎么会没有那种变态下流低俗恶心、页脚油腻腻脏兮兮、说不定哪里还被糟糕液体浸透的破旧小册子——把人装进玻璃观赏柜的能是什么正经人？藏起来了，绝对是提前藏起来了！阴险的资本家！”

    维尔莱特抽出一本家族史，随便跳着翻了几页。入眼全是人名，她又把书合上。

    诺克斯走来走去，拍拍书架敲敲墙壁，发出毫无进展的噪音。

    “那么多密道暗门，我不信顶层没有。好东西肯定就藏在……”

    声音从左飘到右，从右飘到左，蚊子似的绕了个大圈也不肯放过她，“……你在生气？又不是我想当人质。资本家一分钟往我身上砸了几十块律令铭牌，让他抓到活的都算我命大。”

    律令铭牌……魔导律令。

    魔女终于往噪音源挪了挪视线。

    ……战后，联邦时代，人类魔法天赋者搞出的东西。将唯有天赋者能施放的魔法，用学术目光解构为术式，再用机械手段转录到媒介，为与真正的魔法区分，称之为律令。在她有印象的、并不太久的过去，还远远不是铭牌这样轻盈便携的形态。

    仔细一想，那个并不太久的过去，多半也在这只猫出生之前。

    一分钟，几十次注入魔力，激活术式，放出律令。人类的技术，已经连魔力需求都能降低了？

    还是说……

    来不及抓住一闪而过的猜测。

    数秒间，一小块墙面悄然旋转——

    在藏书室最深处，离她半臂的地方，打开一扇暗门。

    说谁谁到。

    亲手活捉野猫的资本家静立门后，看不清神色。银发低束一侧，跨步时滑下肩头，仿若月辉流动。

    紫瞳混沌，目光失焦。

    ……直直朝她过来。

    ……

    敲墙的猫一无所获，仍在远处制造噪音。

    藏书室一头吵闹，一头寂静。话掉在地上，他只继续说他的，反正死鱼似的魔女就算没生气，也不见得多爱搭理人。

    “真的，我没跟你夸张——”

    他扒着书架找机关。

    “里面起码一半是高阶攻击！”

    他伸手大幅比划，噼里啪啦扫落了堆放在旁、尚未归位的书籍。

    “那种市面上都很少流通，用一次就报废，专坑有钱冤大头的东西……这么跟你说吧，昨天那样的支票，一分钟烧没了五张。”

    他捡起书，一本本插回书架上，无比熟练、熟练到可疑地，将一片狼藉恢复到仿佛没人来过的初始状态。

    “大财阀，爱烧钱也不稀奇。但魔力……”

    他停顿，“你有没有在听？”

    魔女背靠着墙，身体抵住还从另一侧不断尝试打开的暗门。

    牙关微微咬紧。

    “……你说。”

    “一分钟，几十次，不间断地释放律令——有足够支撑这种消耗的魔力，被你打成那样，居然从始至终都没抵抗过。你猜，他是软柿子，还是在装乖？”

    并未等待任何回答。

    诺克斯扔出问句，嘴上抱怨无聊无趣，自顾自离开藏书室，去祸害下个地方。

    维尔莱特甚至不太确定，那句话里是提醒更多，还是搅浑水更多。

    ……也许都有。

    无法杀死她肉体的猫，自那以后，常用一些没必要的行为，和那张没几句实话、更没几句好话的嘴，伺机而动，等她松懈，攻击她的精神。

    似乎将她的反应当作消遣。又或者，只是单纯在拿她的困惑和不快取乐。

    就连此刻因他而陷入的、无法得到结论的思考，也像踩进了某种圈套。

    让她发自内心觉得，刚才堵住暗门，没有成为那只猫今天的乐子，实在太正确了。

    她挪出身位，墙壁旋开。

    ……几乎立刻就被从背后抱住。

    身高相差不大、刚好可以将下巴靠在她肩上的少年，呼吸轻浅，体温正常，并不是欲望唤起的姿态。然而他手脚并用，锁住不放，吐息吹在她颈侧，一副黏答答、难甩掉的样子。

    感觉推他一下会粘手。但要是不推，又觉得牙痒。

    犹豫之时，对方抱了一会儿，自己清醒过来，规律的呼吸一瞬凌乱。

    “抱够了吗，大资本家。”她吐字缓慢，“需要正骨吗？”

    缠在身上的双臂即刻撤离。

    少年两手举高，向后退去，看来并不想被白送一个过肩摔。

    “……你、你听我解释。我也不知道会这样……”

    这算确认了她经过昨晚，对他身上淫纹的一半猜测。

    料想他解释不出什么，她自行确认剩下那半：“你被刻下淫纹之后，都和谁近距离接触过？”

    刚发作过的淫纹宿主垂下双手，站定几步外。

    他一动不动望着她，努力维持对话时直视对方的基本礼节。只是维持越久，就越浮现出强烈动摇、强烈挣扎的神色。仿佛与她谈论这件事本身，已经让他难堪得想从这里消失。

    “……我封锁了休息室，”他开口，“没接触任何人，除了埃德蒙。以防万一，也不让他靠近我一臂以内。”

    接着，深吸一口气，徒劳地再度尝试解释：

    “但、但你来之前，不是刚才那样的。两天里，真的一次都没——”

    “所以躲起来，指挥别人把我撵得到处跑，只是因为你关了自己禁闭？”她再度打断他的解释。

    少年闭目点头，全然束手就擒。

    原来如此。维尔莱特不带感情地评价：“很谨慎。”

    在还不知道淫纹会怎样发作的时候，谨慎也是当然。未必所有人都像路迦一样幸运，被刻下的不是控制型淫纹。虽然对此，路迦本人应该并不觉得幸运。

    ……那么。

    “目前看来，事发后唯一跟你有过身体接触的是我。”

    具体哪种身体接触就别管了。暴打也算。

    “我的猜测是，你身上的淫纹与这有关，应该是得不到身体接触就无法保持清醒的类型。需要绑定目标对象，不是无差别发作，所以之前才没有动静。很不巧，大概因为产生了接触，最后绑定到的是我。”

    “真可惜，”魔女如此总结，“要是你没那么谨慎，也许能绑定到可爱的小女仆呢。”

    “？！”他噎了一下，“我不会把无关人等牵扯进这种事……！”

    无关人等眉头稍动，缓缓露出个微妙的眼神。其中没有善意，没有恶意，只是淡淡疑惑：要不要听听你自己在说什么。

    “……”

    他无话可说。

    ……不止牵扯无关人等。还足足牵扯了四个无关人等。另有无数奔波劳碌追赶无关人等的巡卫不计。

    如此兴师动众，却放走真凶，开罪了最该善待的对象。

    少年低垂着头，沉默片刻，先纠正了前一句。

    “本来、也不会有什么小女仆。我一般不见外人，有什么事情，都是通过埃迪和丽诺……”

    他自嘲地笑了笑，“身为长辈，应该是我保护他们。结果我自己先中了暗算，担心对方还有后招，可能要对他们下手，就不知不觉……。所以其实，我把自己关好，没有那些多余的举动，事情反而不会发展到这一步吗？真是……”

    “你好像对淫纹有误解。”

    维尔莱特说。

    “秘纹体系，大都是契约、封印一类的概念，就算单方面强制写下，也有撕毁的可能性。但淫纹不同，它是法则，法则没有漏洞。图案一旦完成，法则必然执行，亲手刻下它的人也不能逆转，所以才是已知所有违法纹身中最恶性的一种。总之，不是你躲起来就能平安熬过去的东西。”

    “……法则、没有漏洞？”

    “以身体接触为前提的法则，就会让身体接触成为必然。如果按你说的，什么都不做，最大的可能性是，你迟早会绑定到他们两人中的一个。”

    图兰瑟家族长辈的脸色，显而易见地难看起来。

    “都是我看着长大的孩子，怎么能……”

    外表不过十几岁的少年，提起青年模样的家族掌权人时，用的词汇是“孩子”。

    ……长生种？难怪有足够魔力，撑得住短时间内巨量消耗。

    然而秘纹体系不涉及魔法，只是魔力刻印。纹身师的魔力不够压制对方，轻则一笔也刻不上去，重则代价惨烈。

    能往长生种身上刻淫纹的纹身师。千米高空跳出舷窗的冒充者……

    ……无论是谁，恐怕都已经在矿山上摔得东一块西一块了。

    轮不到无关人等操心。

    维尔莱特看向仍未从另一种可能性中缓过来、仿佛被套上麻袋打了一顿的长生种。

    “这么难接受的话，”她并无安抚之意，只是客观地开口，“你绑定到我，说不定已经是最优解了。不用谢。”