第七十四章

    【第二条路】?

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    缺耳个体重新出现后，北岭暂时降低了东南方向几条外勤路线的使用频率。

    目前还没有足够证据证明那一带存在不只一个特殊个体，更无法确认前后几次异常是否来自相同来源，但光是缺耳个体重新出现，已经足以让警戒往上提一级。

    无人机的巡查频率增加了一倍。

    前段时间讨论过的第二通道也重新加快进度。

    北岭后侧原本有一条废弃道路，入口被围墙和大量废弃车辆堵住，往外还有两处坍塌。工程组已经清掉第一段障碍，最窄的位置勉强能让一辆车通过，中间还有一段护栏需要拆除。

    按照现在的进度，再有两三天，至少能先打通一条单向通道。

    至于完整防线，还要更久。

    北岭现在的人口已经和最初完全不同。人多，车多，需要搬运的物资和设备也更多。主要入口一旦被堵，短时间内根本不可能让所有人撤出去。

    第二通道原本只是防范意外的备用方案。

    现在却开始变得比预想中更重要。

    第三天下午，无人机再次在东侧发现异常。

    将近三十只侵蚀者正在沿着一条东西向道路移动。队形很散，速度也不一致，最开始看起来和普通侵蚀者受到声音吸引后的移动没有太大区别。

    无人机保持高度，一路跟了十几分钟。

    最末端几只侵蚀者突然开始加快速度。

    操控人员立刻把镜头往后移。

    道路尽头，一道灰色身影出现在画面里。

    林晚几乎第一眼就认出那件衣服。

    她原本搭在桌缘的手一下收紧。

    「缺耳的那只。」

    设备组里原本还有人低声交谈，这句话一出，周围立刻安静了不少。

    灰色工作服。

    左侧耳朵缺失。

    距离太远，看不清颈部大片侵蚀痕迹，但其他特征已经足够。

    缺耳个体没有奔跑，只是沿着道路往前。

    最开始，前面的侵蚀者没有明显反应。

    直到双方距离逐渐缩短，最后方一只突然躁动起来，接着是第二只、第三只。原本落在后面的几只侵蚀者陆续加快速度，像是某种无形的压力正从后方一点点逼近。

    「它们在躲它。」

    有人压低声音。

    裴述站在后面，看了一会儿。

    「跟空区不一样。」

    林晚也看出来了。

    前几次空区出现时，普通侵蚀者通常会往不同方向散开；离开那片范围后，也没有再出现持续逃离的迹象。

    现在这一批却始终往前。

    道路两侧被大量废弃车辆和建筑阻隔，它们只能沿着有限的路线移动。而缺耳个体一直保持着一段距离。

    前面的侵蚀者跑快，它就慢下来。

    有个体掉队，它才重新靠近。

    整个过程里，它一次都没有真正追上去。

    「它在控制距离。」

    顾沉说。

    林晚盯着画面。

    这个说法比单纯的追逐更准确。

    如果缺耳个体只是想捕食，根本没有必要维持现在的距离。它完全可以直接追上落在最后面的个体。

    但它没有。

    无人机继续跟踪。

    前方很快出现一个岔路口。

    原本聚在一起的侵蚀者开始分散。一部分往左，几只继续向前。

    就在队伍即将分开时，右侧突然传来一阵巨响。

    一整排靠在建筑外墙的金属架倒下，接连撞上几个空桶。声音沿着街道传开，原本准备分散的侵蚀者几乎同时转向。

    全部往右。

    「镜头过去。」

    无人机降低高度。

    金属架旁边没有人，几个空桶还在地上滚动。

    架体本身已经严重锈蚀，其中一侧靠墙的位置明显歪斜，看不出究竟是刚好倒下，还是先前受过其他外力。

    「风吹的？」

    今天的风并不大。

    至少从附近树木和地面杂物的晃动来看，不像足以推倒整排金属架。

    但光靠画面，也没办法判断它原本还剩多少支撑力。

    镜头重新转回岔路口。

    缺耳个体已经停下。

    它站在原地，看着那批侵蚀者沿右侧道路离开。

    几秒后，它转向另一条路。

    没有继续跟。

    林晚眉心压得更紧。

    「跟前面的。」

    无人机重新追上那批侵蚀者。

    右侧道路越来越窄，最后进入一片废弃住宅区。大量建筑遮挡视线，无人机只能重新拉高。

    不到三分钟，画面再次恢复。

    最先出现在镜头里的是一具尸体。

    接着第二具。

    第三具。

    刚才进入住宅区的侵蚀者已经完全乱了。

    有几只正在往外逃，更多身影被建筑遮住，只能偶尔从巷道间看见凌乱的移动。

    下一秒，一道影子从其中一栋建筑后方掠过。

    太快。

    镜头根本来不及跟上。

    「停。」

    这次开口的是陆衡。

    操控人员立刻把影像倒回。

    重新播放。

    影子出现。

    消失。

    不到一秒。

    林晚整个人往前靠了一些。

    「再放慢。」

    画面被一帧一帧往前推。

    那道身影仍然模糊，却能清楚看出衣服颜色和体型都和刚才的缺耳个体不同。

    顾沉神情微沉。

    「不是它。」

    没有人接话。

    因为缺耳个体几分钟前才在另一条路口转开。

    时间和位置都对不上。

    操控人员把其中一帧截下来放大。

    画面迅速变得模糊，只能勉强辨认出接近人形的轮廓。

    陆衡盯了两秒。

    「再往后。」

    影像继续。

    还没等他们看清，画面里又有一只侵蚀者从建筑后方摔了出来，身体重重撞上道路中央的废车。

    它挣扎着爬起来。

    那道影子再次出现。

    镜头一晃。

    下一瞬，侵蚀者已经倒下。

    设备组里彻底安静下来。

    林晚盯着画面，心跳明显快了一拍。

    如果那不是缺耳个体，那么前面所有关于「附近可能还存在其他特殊个体」的推测，第一次有了真正看得见的东西。

    无人机没有继续降低，只在住宅区上方绕了一圈。

    原本进去的侵蚀者正在迅速减少。

    一部分逃了出去。

    更多留在里面。

    至于那道影子，再也没有出现。

    过了几秒，白色文字才在林晚视野里浮现。

    【检测到高风险异常行为。】

    她盯着画面，在心里问。

    「哪一个？」

    【无法判定单一来源。】

    「缺耳个体？」

    【资料不足。】

    「刚才那个呢？」

    【无法确认目标类型。】

    文字停留片刻。

    【建议提高该区域风险等级。】

    林晚没有再问。

    伊甸没有确认画面里的第二道影子究竟是什么，也没有判定两个异常目标之间存在任何联系。

    但光是现在看到的东西，就已经足够让东南侧的风险重新评估。

    完整影像被重新播放了一遍。

    从缺耳个体出现，到那批侵蚀者进入住宅区，再到另一道影子出现。

    周队看完整段，手掌压在桌边。

    「先按两个异常个体处理。」

    他抬眼看向外勤组。

    「东南两条路暂停使用，外勤全部改道。」

    有人皱起眉。

    「那两条停掉，东侧能走的路只剩一条。」

    「所以第二通道要加快。」

    周队转向工程组。

    「现在最快多久能通？」

    「只算通车，两天。」

    工程组的人翻了下手里的进度表。

    「完整防线至少还要一周。」

    「先通车。」

    周队说。

    「防御后补。」

    工程组的人眉头一下皱起来。

    「没有完整防线就先打开，风险不小。」

    「我知道。」

    周队没有改口。

    一条没有完整防线的道路直接连进北岭，本身就是风险。

    但所有人也都知道，现在的主要入口同样存在问题。

    顾沉走到北岭平面图前。

    「第二通道不能只让车走。」

    周队看向他。

    顾沉指向工程组原本规划的路线。

    「这一段太窄。如果真的需要撤离，人和车同时进去，只会堵死。」

    陆衡走到旁边。

    「旁边还有一条维修路。」

    工程组的人顺着他指的位置看过去。

    「中间被围墙封了。」

    「拆开。」

    「外面没有防线。」

    「先做门。」

    工程组的人抬起头。

    「拆维修路不是半天的事。」

    顾沉的手仍然压在图上。

    「真的要用到的时候，我们没有第二次机会。」

    周围安静了一瞬。

    几个人很快重新围到地图前。

    原本只准备打通一条车道的方案，最后变成两条。

    主要通道让车走。

    旁边的维修路作为人员撤离路线，平时保持封闭，需要时才能开启。

    林晚站在旁边，看着重新画出的两条线。

    她以前一直觉得，一个据点越大，防御越完整，就代表越安全。

    可真正参与北岭的运作后，她才慢慢发现，里面的人越多，需要考虑的就不只是外面的东西能不能进来。

    还有人能不能出去。

    北岭现在有太多人，还有大量设备和物资。

    一旦主要出口被堵，原本用来保护所有人的围墙，同样会把所有人困在里面。

    「两天。」

    周队最后说。

    「先把两条路打通。能走人，能过车，其他后补。」

    没有人再提出异议。

    会议结束后，林晚回到房间。

    拉开抽屉时，她先看见了那袋水果糖。

    她伸手拿起来，从里面取出两颗，又准备了一瓶水。

    上一次北岭什么都没有留下，对方仍然主动把电池、胶带和剪刀放在了原本的交换点。

    到这里，至少那个位置本身已经不用再验证。

    林晚这次想知道的是另一件事。

    对方愿不愿意回应更明确的信息。

    她从桌上抽出一张白纸，又拿了一支笔。

    笔尖落下以前，林晚停住了。

    她原本想写点什么。

    你是谁。

    你从哪里来。

    又或者只是问一句，要不要来北岭。

    可看了那张纸一会儿，她还是没有写。

    对方如果愿意直接接触北岭，前几次早就有机会。

    他知道有人会固定回去查看，也知道那些东西不是偶然遗落，却始终避开所有可能碰面的时间。

    现在突然留下几个问题，大概也不会让一个警戒心这么高的人改变主意。

    林晚最后只把空白的纸和笔一起放了进去。

    既然对方已经知道那是交换点，自然会明白这次留下的东西和前几次不同。

    至于他会不会用，又会留下什么，那就是另一回事了。

    东西隔天被送到原本的位置。

    那片空区最近仍在附近活动。

    按照前几次整理出的纪录，交换者很可能一直利用空区移动，在普通侵蚀者被驱离后的范围内活动。

    这是她和顾沉前几天整理纪录时得出的推测。

    如果判断没错，那个人对空区的规律甚至可能比北岭更熟悉。

    林晚没有特地派人等待。

    一天后，外勤队把东西带了回来。

    水没有动。

    两颗糖都不见了。

    原地多了一小包药。

    纸还在。

    笔也在。

    林晚第一眼看的却不是药。

    她拿起那张纸。

    上面多了一道很短的痕迹。

    墨色很重。

    笔尖像曾经在同一个位置停了片刻，墨迹几乎透到背面。

    不是字。

    也不像任何能辨认的符号。

    林晚指腹在纸张边缘停了停。

    「现场还有别的吗？」

    「没有。」

    「笔呢？」

    外勤队员把照片递给她。

    原本横放在纸旁边的笔，现在斜着落在另一侧。

    林晚重新低头看向那道墨痕。

    纸被动过。

    笔也被拿起来过。

    可对方最后只留下这么一道痕迹。

    她把纸翻到背面。

    墨迹透过来一小块。

    除此之外，什么都没有。

    「药检查过了吗？」

    「外包装完整。」

    林晚点头，把纸和其他东西一起收起来。

    至少对方仍然去了那个位置。

    也碰过她留下的纸笔。

    至于那道墨痕究竟有没有特别的意思，现在还看不出来。

    她暂时没有准备下一次交换。

    下午，第二通道正式开始拆除最后一段护栏。

    工程组把能调过去的人都调了过去。按照最新进度，明天晚上以前，车道应该能先打通。

    人员通道则还要再清掉一段倒塌的围墙。

    一切都在往前。

    直到傍晚，通讯组收到一段断断续续的讯号。

    来自东南七号队。

    那支队伍前一天上午离开北岭，原定今天中午以前返回。

    现在已经超过预定时间将近五个小时。

    周队几步走到通讯设备旁。

    「能联络上吗？」

    「讯号很差。」

    通讯器里全是杂音。

    设备组的人重新调整频率。

    几秒后，一段不完整的声音终于从杂讯里挤了出来。

    「……前面堵了……」

    「……数量太多……」

    「……正在换路……」

    讯号再次断掉。

    顾沉已经走到地图前。

    「最后位置。」

    座标很快被标出来。

    就在东南侧。

    距离今天无人机追踪到缺耳个体的位置不到十公里。

    林晚眉心微微一跳。

    「任务内容？」

    「外围监测。」

    通讯组的人调出资料。

    「六个人，两辆车，带了一套移动监测设备。」

    周队看了一眼时间。

    「最后一次正常联络？」

    「三个小时前。」

    设备组的人把最后收到的资料投到屏幕上。

    「当时回报附近侵蚀者数量增加，之后移动方向变了两次。」

    林晚立刻抬起头。

    「变了两次？」

    「第一次往南，后来改成西南。」

    对方把残缺的监测纪录调出来。

    「最后一次只有部分数据，看起来又往西。」

    七号队现在的位置距离特殊个体最近几次出现的区域太近。

    没有人再把这几次转向当成单纯的小异常。

    「我去接。」

    顾沉说。

    周队点头。

    「两辆车。找到人直接撤，不要进今天那片住宅区。」

    「知道。」

    人员很快开始集合。

    林晚站在设备旁，看着七号队最后传回来的资料。

    监测设备本身仍然在工作，只是长距离讯号不稳，偶尔能收到一小段，大部分资料都断在中间。

    「设备定位呢？」

    她问。

    「还有。」

    设备组的人说。

    「但只能确认最后一次完整回传的位置。」

    「如果靠近呢？」

    「进到短距离接收范围，可以直接连。」

    林晚看向屏幕。

    「多远？」

    「看环境。两到三公里，建筑太多可能更短。」

    只要接近七号队，就能直接找到那台设备的位置。

    只要设备还跟人在一起，就能找到人。

    「谁负责接收？」

    「我可以去。」

    设备组的人立刻接话。

    林晚看了他一眼。

    最近几次侵蚀者集体转向、空区出现的位置，以及各支外勤队的监测纪录，一直都是她在做交叉比对。

    设备组的人能操作终端。

    但如果收到的不是完整定位，而是残缺数据，她更熟悉那些异常变化。

    「我去。」

    顾沉转过头。

    「不需要。」

    「我不是进去找人。」

    林晚指向设备。

    「第二辆车只要进到接收范围，定位到七号队就可以。」

    「设备组的人能做。」

    「能。」

    林晚没有否认。

    「但如果收到的不是定位，是监测资料，我能最快判断哪条路现在不能走。」

    顾沉看着她。

    「原定接应位置在外围。」

    「我知道。」

    「你留在第二辆车。」

    「知道。」

    顾沉没有立刻移开视线。

    林晚被他看了两秒，忽然明白过来。

    「我不会乱跑。」

    顾沉神情没什么变化。

    「你每次都有理由。」

    林晚一顿。

    这句她还真没办法反驳。

    顾沉知道她不是冲动的人。

    恰恰因为知道，才更清楚她每一次往前都有自己的理由。

    有人困住了，她会衡量能不能救。

    有人落在后面，她会判断自己能不能多做一件事。

    她很少真正不顾后果。

    只是最后算出来的结果，经常都是自己也在可以承担的风险里。

    「这次不一样。」

    林晚说。

    顾沉看着她，没接这句。

    那神情明显是不信。

    林晚被看得有些心虚，索性先开口。

    「如果真的差一个人呢？」

    顾沉沉默了一会儿。

    周围的人还在整理装备，金属碰撞声和脚步声断断续续传过来。

    「那也先叫我。」

    林晚微微一怔。

    顾沉的神色没有太大变化，语气仍旧和平时一样。

    「我在前面。」

    很简单的一句话。

    林晚却过了片刻才应声。

    「……知道了。」

    顾沉点了下头，转身去确认出发的人员。

    林晚站在原地，看着他走远。

    她知道顾沉的意思。

    如果真的到了必须有人往前的时候，他没有要她站在后面等着别人冒险。

    他只是要她先找他。

    因为他会在。

    第二辆支援车很快增加了一套短距离接收终端。

    林晚把设备搬上车。

    出发前，她重新叫出伊甸。

    白色界面浮现在视野里。

    【宿主未来二十四小时预估生存率：56.4%。】

    林晚盯着那个数字。

    比上一次外出低了很多。

    「建议取消？」

    【否。】

    【当前行动风险高于近期平均值。】

    【目前风险未达建议中止行动阈值。】

    「主要风险来源？」

    【多重未知变量。】

    【无法进一步判定。】

    林晚关掉界面。

    五十六点四。

    不算安全。

    但也没有低到伊甸建议她避开。

    至少目前如此。

    她把铁撬放到脚边。

    车门关上。

    前方第一辆车已经驶出北岭。

    第二辆跟上。

    经过北岭后侧时，林晚从车窗里看见正在施工的第二通道。

    护栏已经拆掉大半。

    几个人还在清理最后一段道路。

    她收回视线。

    接收终端上的讯号仍然一片空白。

    直到车辆驶离北岭将近四十分钟，屏幕右上角忽然跳了一下。

    一个微弱的讯号短暂出现。

    消失。

    几秒后，再次亮起。

    林晚立刻坐直。

    「收到讯号。」

    前方车辆很快回应。

    「位置。」

    她盯着不断跳动的数值。

    讯号很弱，却正在变强。

    「还不能定位。」

    车继续往前。

    又过了一分钟，接收终端突然连续跳出几笔资料。

    不是定位。

    是七号队的移动监测纪录。

    林晚迅速往下看。

    时间。

    方向。

    数量。

    最后一笔完整资料停在二十七分钟前。

    四十三只。

    西南。

    下一笔只剩一半。

    数量超过六十。

    方向改变。

    林晚的手停在屏幕上。

    「顾沉。」

    通讯器里很快传来回应。

    「说。」

    「七号队附近的侵蚀者数量还在增加。」

    「多少？」

    「最后完整纪录四十三，之后超过六十。」

    「方向呢？」

    林晚盯着那笔残缺资料。

    「又变了。」

    前方安静了一瞬。

    「往哪？」

    数据一点点补全。

    方向标记终于出现。

    林晚抬起头，看向车辆正在前进的道路。

    「往我们这边。」

    通讯器里安静了半秒。

    顾沉的声音再次传来。

    「所有人减速。」

    两辆车同时开始降低速度。

    林晚盯着屏幕。

    七号队的设备讯号还在变强。

    这代表他们正在靠近。

    但同时靠近的，可能不只七号队。

    doris｜p首发o18