第六十八章

    【正在离开】?

    doris｜

    首发

    周野原定的交易路线，是在出发前一个小时被取消的。

    消息是外勤队带回来的。

    那条路北岭已经用了很久，视野开阔，沿途岔路不多，过去很少遇到大规模侵蚀者。周野最近几次往返其他聚集点，也都是走那一条。

    现在路上堵了至少上百只侵蚀者。

    而且不是外勤车带过去的。

    队伍抵达以前，它们就已经聚集在那里。

    周野站在车旁，把原本画好的路线重新折了一下。

    「绕西边。」

    陆衡接过地图看了一眼，眉头很快皱起来。

    「多一个多小时。」

    「不绕就从那一百多只中间开过去。」

    周野把地图抽回来，随手塞进外套口袋。

    「你选。」

    陆衡懒得理他的语气，只抬手点了点西侧那条线。

    「这边很久没走了。」

    「所以先走一趟。」

    周野靠着车门，手掌在车顶拍了两下。

    「不然等哪天真的要用，再发现路也没了？」

    这句话倒没什么问题。

    北岭最近正在重新评估外围路线。与其另外派一支队伍出去确认，不如顺便把这趟交易跑完。

    林晚站在旁边，听到这里才开口。

    「我一起去。」

    话音落下，原本还在看地图的几个人都朝她看了过来。

    周野先挑了下眉，像是没想到她会主动开口。

    「你？」

    「嗯。」

    他上下打量她一眼，视线最后停在她脸上。

    「你不是很久没外勤了？」

    「所以？」

    周野嘴角动了一下。

    「没所以。」

    他站直一些。

    「确认你知道自己在说什么。」

    陆衡没有出声，只是看了她两秒，像是在等她自己把理由说完。

    顾沉站在另一侧，神情倒没什么变化。

    「理由。」

    林晚早就知道他会问。

    「最近的情报都是别人带回来的。」

    她抬手点了点桌边那些刚整理好的记录。

    「巡逻、无人机、其他聚集点的消息，我看到的都是整理过后的东西。」

    顾沉没有打断。

    林晚继续说：「我想自己出去看看。」

    周野靠回车门，偏头看了顾沉一眼。

    「只是交易。」

    他语气比刚才正经了些。

    「不是带她去清区域。」

    顾沉的目光转向他。

    「替代路线不确定。」

    「所以我才去。」

    周野摊了下手。

    「真安全还要我干嘛？」

    陆衡终于抬眼。

    「你最好别把这句话当成什么值得骄傲的事。」

    周野笑了一声。

    林晚没有催。

    她受伤之后，确实已经很少离开北岭。

    最初是伤势不允许，后来北岭逐渐稳定，需要整理的记录和情报越来越多，她也没有必要每次都跟着外勤队出去。

    这段时间，她甚至已经习惯每天醒来之后先想今天要整理什么，而不是今天可能会在哪里遇见侵蚀者。

    待在北岭太久了。

    久到外面的情况开始改变时，她手里剩下的几乎都是别人带回来的纸和影像。

    过了一会儿，顾沉才开口。

    「可以。」

    林晚看向他。

    「但路况一旦不对，直接回来。」

    「知道。」

    顾沉没有再重复，只朝她房间的方向示意了一下。

    「去拿装备。」

    最后同行的人没有增加太多。

    两辆车。

    除了周野，还有四个平常跟着他跑交易的人。

    林晚回房间拿东西时，重新叫出了伊甸。

    白色界面很快浮现在视野里。

    【宿主未来二十四小时预估生存率：69.7%。】

    林晚看了几秒。

    比上一次低了一些。

    但还没有低到异常。

    她没有再问什么，直接关掉界面。

    铁撬。

    手电。

    简单医疗用品。

    备用电池。

    水。

    她一样样确认过后，把背包拉链拉好。

    走到车边时，其他人已经差不多准备完成。

    裴述刚从北侧警戒点回来，听见他们要往西走，站在原地安静了一会儿。

    林晚看向他。

    「那边呢？」

    裴述朝西侧偏了下头。

    「至少我现在没感觉到那边有什么明显活动。」

    周野靠着车门。

    「这句听起来比『没什么』可靠。」

    裴述看了他一眼。

    「因为我怕你只听后半句。」

    周野低笑一声。

    「行。」

    「出去前至少不会先撞上一群。」

    裴述没再理他。

    林晚正准备上车，顾沉从后面走过来。

    「等一下。」

    她停住。

    顾沉伸手接过她肩上的背包，先拉开外层看了一眼，又把侧袋里的备用电池摸出来确认。

    「手电？」

    「里面。」

    「水？」

    「有。」

    「医疗包？」

    林晚拉开另一侧给他看。

    「也有。」

    顾沉没说什么，把背包重新递回来。

    林晚刚要接，他又抬手。

    「通讯器。」

    她把挂在腰侧的通讯器取下来。

    顾沉按开电源，调到外勤固定频道。

    短暂的杂音之后，另一头传来陆衡的声音。

    「听得到。」

    顾沉按住通话键。

    「测试。」

    陆衡很快回了一句。

    「正常。」

    他这才把通讯器还给林晚。

    「收好。」

    林晚接过，重新扣回腰侧。

    「我真的有检查。」

    「我知道。」

    顾沉抬眼看她。

    「再确认一次。」

    林晚没有再跟他争。

    顾沉往旁边让开一步。

    「路况不对就回来。」

    「知道。」

    「保持联络。」

    林晚点头。

    车门关上后，周野也从另一侧上车。

    他一边发动引擎，一边往她腰侧的通讯器扫了一眼。

    「他是不是每次都这样？」

    林晚系上安全带。

    「哪样？」

    「你出去一次，交代八遍。」

    「你可以当没听到。」

    周野踩下油门。

    「我本来就没在听。」

    后面的车跟着驶出北岭。

    最开始的一段路没有太大变化。

    零散侵蚀者出现在道路两侧，数量不多。车辆没有停，那些身影被引擎声吸引，追了一段，很快又被甩在后面。

    真正开始不对，是离开北岭常用范围之后。

    林晚记得这一带。

    一个多月前，她曾经跟顾沉经过附近。当时道路上到处都是废弃车辆，侵蚀者也不少。

    现在车还在。

    街道却空得反常。

    周野慢慢放低车速，原本搭在方向盘上的手也收紧了些。

    「以前这里这么干净？」

    「不是。」

    林晚看向窗外。

    「至少我上次来不是。」

    「什么时候？」

    「刚到北岭没多久。」

    周野看了她一眼。

    「那都多久了。」

    林晚没有回答。

    确实已经很久。

    久到同一条路都变得有些陌生。

    前方终于出现一只侵蚀者。

    它站在路边一辆撞毁的轿车旁，车辆靠近后才转向声音，踉跄着追上来。

    只有一只。

    再往前，又是很长一段空路。

    林晚没有因此放松。

    这里原本不该这么空。

    周野显然也在想同一件事。

    「少得不正常。」

    车继续往西。

    快到中午时，他们在一座加油站停下。

    这里不是交易地点，只是周野以前跑这条线时用过的中途落脚处。

    车刚停稳，他没有立刻下去，而是先隔着挡风玻璃把周围看了一圈。

    「以前有人住？」

    林晚问。

    「嗯。」

    周野的视线掠过便利商店敞开的门。

    「几个固定跑这一带的。」

    「现在呢？」

    「不知道。」

    他打开车门。

    「所以先别乱走。」

    林晚跟着下车。

    加油站外停着三辆车，其中一辆后车厢敞开，地上散着几个空塑料箱。便利商店的门也开着，看不到血，附近也没有明显打斗痕迹。

    周野先走进去。

    林晚跟在后面。

    里面比外面更乱。

    几张椅子倒在地上，桌面上还放着一个吃空的罐头，角落堆着睡袋和纸箱，有几样本来应该随身带走的东西也散在原地。

    「走得很急。」

    林晚说。

    周野蹲下看了一眼地上的杂物。

    「嗯。」

    他绕到柜台后面，从地上捡起一个金属打火机。

    外壳上有一道很深的刮痕。

    周野拇指在那道刮痕上擦了一下，神情很淡，看不出太多东西。

    林晚注意到了。

    「你认识？」

    「换过东西。」

    「几次？」

    「三次。」

    林晚看向他。

    「这也算认识？」

    周野把打火机放回原处，站起身。

    「现在见过三次还都活着，算吧。」

    林晚停了一下，竟然找不到可以反驳的地方。

    末日以前，见过三次可能连名字都记不住。

    现在能在不同时间里，看见同一个人活着出现三次，确实已经算一种难得的熟悉。

    两人继续往后面检查。

    仓库的门半掩着。

    林晚抬手推开时，里面一片昏暗。

    手电的光刚扫过最靠近门口的货架，深处突然传来一声沉重的撞击。

    那一瞬间，她的身体其实已经做出了反应。

    肩膀绷紧。

    手里的铁撬抬起。

    脚也下意识往后撤了半步。

    可真正扑出来的速度，还是比她预想得快。

    一道身影猛地撞开货架旁堆着的纸箱，腐烂的脸几乎一下闯进手电光里。

    太近了。

    林晚脑中有极短的一瞬空白。

    不是不知道该怎么做。

    而是她已经太久没有在这种距离下，突然面对真正朝自己扑来的侵蚀者。

    那半拍迟疑已经足够危险。

    周野的手猛地扣住她上臂，力道大得几乎把她整个人往后扯开。

    侵蚀者擦过她面前，一头撞上门框。

    沉闷的声音就在耳边炸开。

    林晚踉跄了一步，后背撞到墙上。

    心跳几乎一下冲到喉咙。

    侵蚀者很快又转过来。

    这一次，她没有再停。

    林晚重新握紧铁撬，在它扑近前往侧边让开半步，铁撬从肩侧抡下去，狠狠砸在它颧骨附近。

    骨头碎裂的触感沿着金属一路震进掌心。

    侵蚀者头颅猛地偏开，却没有倒。

    林晚手臂被震得发麻。

    她咬住牙，几乎没有停顿，第二下直接补向太阳穴。

    侵蚀者被打得往旁边一歪，手臂却还在往她这边抓。

    林晚后撤，避开那只手，第三次抬起铁撬。

    这一下落得更准。

    沉重的撞击声之后，侵蚀者整个身体终于失去支撑，膝盖先折下去，接着倒在门边。

    林晚没有马上放松。

    她仍握着铁撬，盯着地上那具身体看了两秒。

    确认没有再动，才慢慢吐出一口气。

    仓库里重新安静下来。

    她这才发现自己的呼吸很快。

    握着铁撬的手也在抖。

    不是很明显。

    但她自己感觉得到。

    周野站在旁边，从头到尾没有抢她后面的动作。

    直到确定侵蚀者不再动，他才弯腰捡起刚才被撞落的手电。

    光束在地上晃了一圈。

    周野把手电递过去。

    「还能走？」

    林晚接过。

    掌心碰到冰冷的金属时，指尖还有些僵。

    「能。」

    周野看了她一眼。

    没有问她怕不怕。

    也没有说刚才如果他慢一步会怎么样。

    只朝仓库里偏了下头。

    「那走。」

    林晚站了一秒，调整了一下呼吸，重新握稳铁撬跟上去。

    后面的检查没有再出事。

    等两人离开加油站，走回车边时，她的心跳已经慢慢恢复正常。

    周野拉开驾驶座车门，忽然开口。

    「第一下慢了。」

    林晚看他。

    「我知道。」

    周野侧过身靠着车门，视线落在她握铁撬的手上。

    「第二下就跟上了。」

    「你是在评分？」

    他眉梢微微一抬。

    「不然呢？」

    周野嘴角带了点笑。

    「难道要跟你说做得很好？」

    林晚坐上副驾。

    「不用。」

    「我也觉得。」

    车重新上路。

    这一次，林晚握着铁撬的手已经不抖了。

    下午，他们遇到了第一个真正需要绕开的区域。

    前方道路上堵着三十多只侵蚀者。

    数量不算夸张，但道路两侧都被废弃车辆卡死，没有可以直接擦过去的空间。

    要走这里，只能清。

    周野停下车，看了一会儿，手已经搭上车门。

    「我下去。」

    林晚立刻转头。

    「不行。」

    周野的动作停住。

    「理由。」

    「绕路。」

    「绕一圈至少多四十分钟。」

    「那就多四十分钟。」

    周野靠着椅背看她。

    「这些我处理得掉。」

    「正常状态？」

    车里安静了一瞬。

    周野没有回答。

    林晚就知道答案了。

    现场只有他们几个人。

    没有北岭入口的金属障碍，也没有足够的人手能轮流补位。真要正面清掉这三十几只，周野不用狂化根本撑不住。

    林晚看了一眼前方。

    那些侵蚀者已经被车声惊动，最靠近的几只开始慢慢往这边转。

    「三十几只不值得你用狂化。」

    周野仍看着她。

    「如果后面还有更麻烦的呢？」

    他靠回椅背，唇角慢慢勾了一下。

    「你是在管我？」

    「我是在算成本。」

    「我死了成本很高？」

    「你现在负责北岭和其他聚集点之间的交易。」

    林晚语气很平。

    「换人很麻烦。」

    周野盯着她看了两秒。

    那点笑意反而更深。

    「行。」

    他重新踩下离合器。

    「这理由我接受。」

    林晚看向前方。

    「本来就是事实。」

    「嗯。」

    周野转动方向盘。

    「最好是。」

    车掉头，绕进另一条路。

    林晚没有再说话。

    她不知道周野到底信了多少。

    但他确实没有使用狂化。

    交易比预定时间晚了将近两个小时。

    对方的聚集点规模不大，入口只用几辆大型车辆和铁架封住。

    车靠近时，里面的人先没有立刻放行。

    直到看清驾驶座上的周野，警戒的人才抬手做了个手势。

    铁架被拉开一段。

    周野降下车窗。

    「今天查这么久？」

    站在外面的人勉强笑了一下。

    「最近不太平。」

    周野看了他两秒，没再问。

    车进去后，林晚很快就察觉到这里和上一次交易记录里描述得不太一样。

    人少了。

    入口附近原本应该有人搬运和整理的空地，只剩几个人来回走动。靠墙放着的物资箱也明显比北岭少，几个箱子甚至干脆空着。

    有人过来接应时，脸色很差。

    不是受伤。

    是那种长时间没睡好，又一直撑着做事留下来的疲惫。

    周野下车后没立刻谈价格，只先往四周扫了一眼。

    林晚跟在旁边，看见他的目光在几个地方停过。

    入口的人数。

    堆放物资的位置。

    旁边一个靠着墙咳嗽的男人。

    还有一个坐在阴影里、额头搭着湿布的女人。

    他什么都没说。

    对方负责交易的人已经走过来。

    「路上出事了？」

    「绕路。」

    周野接过对方递来的清单。

    「你们这边呢？」

    那人顿了一下。

    「还行。」

    周野抬眼看他。

    「你这个『还行』跟上次不太一样。」

    对方没接。

    只是低头把交换清单往他那边推。

    「先看这次的。」

    周野也没逼问。

    他靠在车边，一项项看。

    对方刚开口说最近药品难找，想把交换比例往上调，周野就笑了。

    「上次你也是这样说。」

    对面的人表情没变。

    「这次真的更难。」

    「我知道。」

    周野把手里的清单翻了一面。

    「所以我也没照上次的价跟你换。」

    他抬手点了其中一行。

    「这个比例。」

    「你不亏。」

    「我也不亏。」

    「行就换。」

    「不行我带回去。」

    对方盯着那张清单看了很久。

    旁边忽然传来一阵压抑的咳嗽。

    刚才靠墙的男人弯下腰，咳得肩膀都在颤。旁边的人赶紧递水给他。

    负责交易的人下意识往那边看了一眼。

    只有一下。

    很快又收回视线。

    周野也看见了。

    但他什么都没说，只低头等答案。

    几秒后，对方终于点头。

    「行。」

    交换开始后，另一个人从里面快步走过来。

    他先低声叫了负责交易的人一声，两人走到旁边说了几句。

    声音压得很低。

    林晚听不清全部，只零碎捕捉到「晚上」、「还在烧」几个字。

    负责交易的人眉头皱得很紧。

    他回头看了一眼周野，又摇了摇头。

    那人却没有立刻走。

    两人的神情都有些难看。

    周野把手里的清单折起来。

    「你们还剩多少人？」

    对方转回来，明显愣了一下。

    「四十几个。」

    「上次不是六十多？」

    那人沉默。

    周野也没有追问。

    只往刚才那个咳嗽的男人看了一眼。

    「缺什么？」

    对方嘴唇动了动。

    这一次没有再说「还行」。

    「抗生素。」

    周野很快回答。

    「这次没有。」

    那人脸上的失望几乎藏不住。

    旁边那个刚才过来说话的人立刻开口。

    「退烧的也行。」

    周野转头看向北岭带来的物资。

    林晚这才明白。

    他不是突然知道。

    从进来开始，他其实一直在看。

    少掉的人。

    空掉的物资箱。

    发烧的人。

    还有对方明明想提高药品交换比例，却一直没有直接说自己缺药。

    周野走到车边，从这次带来的药品里抽出一小部分。

    「这些。」

    对方愣住。

    「我们没东西换。」

    「下次。」

    那人看着他。

    「如果还有下次。」

    周野手上的动作停了一瞬。

    只有很短。

    他抬眼看了对方一会儿，才把药放进箱子里。

    「那就下次再说。」

    说完便转身。

    林晚跟出去一段，才低声问：

    「你不是说不能拿北岭的东西做人情？」

    周野偏头看她。

    「谁说我在做人情？」

    「他没有东西换。」

    「所以记账。」

    「如果他们散了呢？」

    「那就收不回来。」

    「你还给？」

    周野停下脚步。

    「几盒退烧药。」

    他回头往那个入口看了一眼。

    刚才的人正在把药拿进去。

    「换四十几个人记得北岭不是每次都把东西算到最后一颗。」

    林晚看着他。

    「这不叫做人情？」

    「叫生意。」

    周野说。

    「你不懂。」

    林晚确实不懂。

    至少她以前以为周野说的交易，就是东西换东西。

    现在看来，他算的东西比物资清单多得多。

    回程时，天色已经开始变暗。

    他们没有再走上午那条路，另一辆车仍跟在后面。

    经过一段废弃道路时，周野忽然慢慢松开油门。

    车速降下来。

    林晚也很快看见了。

    路面上的灰尘被踩得乱七八糟，密集的拖痕和脚印从道路中央一路往前延伸，有些地方还留着已经干掉的暗色血迹。

    不像一两只侵蚀者经过。

    更像曾经有一大批东西从这里移动。

    可周围却安静得反常。

    道路两侧几间店面的入口全空着，原本经过时偶尔能看见的侵蚀者一只都没有。几具腐败已久的尸体倒在路边，也没有新的侵蚀者停留。

    周野把车停下。

    后面的车也跟着停住。

    所有人都没有下去。

    「这里以前呢？」

    林晚问。

    周野望着前方，脸上的神情已经收了起来。

    「不少。」

    「多少？」

    「每次至少看得到二三十只。」

    现在一只都没有。

    林晚隔着挡风玻璃看了很久。

    直到更远的道路尽头出现几道缓慢移动的身影。

    不是朝他们。

    而是背对着车队，一步一步往更深处走。

    周野也看见了。

    林晚低声说：

    「它们在离开。」

    「看起来是。」

    周野没有发动车。

    林晚的视线沿着道路往更远处移。

    以前他们遇见侵蚀者，最常思考的是什么把它们吸引过去。

    声音。

    人。

    正在移动的目标。

    甚至是物流园区持续播放的广播。

    可眼前这一带不一样。

    原本停留在附近的侵蚀者大多已经消失。

    地上留下大量往外移动的痕迹。

    剩下那几只，也还在朝同一个方向离开。

    林晚忽然想起昨天那段视频。

    也是没有明显刺激源。

    也是一批原本散开的侵蚀者，往相近的方向移动。

    只是当时看起来更像它们正在去哪里。

    眼前这里却像是被整片空了下来。

    「周野。」

    「嗯？」

    「如果它们不是单纯被什么吸引走呢？」

    周野侧过脸。

    林晚仍然看着前方。

    「这里原本有二三十只。」

    「现在几乎全走了。」

    她停了一下。

    「如果是因为什么东西，让它们不愿意继续留在这里呢？」

    车内安静下来。

    周野脸上最后那点散漫也消失了。

    他重新望向道路尽头。

    「你觉得它们在避开什么？」

    「不知道。」

    林晚这次回答得很快。

    「但如果只是被声音吸引，不一定会走得这么干净。」

    她看向那些脚印。

    「而且留下来的也还在往外走。」

    周野没有说话。

    林晚同样没有再往下猜。

    可那个念头已经留了下来。

    如果真有某种东西，能让原本停留在附近的侵蚀者主动避开，那真正需要找的，也许不只是它们最后去了哪里。

    还包括它们不愿意留下的地方。

    周野重新发动车。

    「先回去。」

    「嗯。」

    车队离开那段路。

    回到北岭时，天已经黑了。

    车通过检查后驶进北岭，林晚靠在副驾驶座上，一路紧绷的神经终于稍微松了些。

    周野把车停好，却没有立刻下车。

    他靠在方向盘上偏头看她。

    「今天这趟，看够了？」

    林晚解开安全带。

    「差不多。」

    「下次还来？」

    「看情况。」

    周野笑了一下，推开车门。

    林晚也准备下去。

    他已经走出去两步，又停下来。

    「下次别隔这么久才出去。」

    林晚动作一顿。

    「为什么？」

    周野回头。

    「第一下太慢。」

    林晚看着他。

    「你还记着？」

    「差点被扑到的是你。」

    他眉梢轻轻一扬。

    「我为什么不记？」

    林晚没说话。

    周野嘴角重新带上一点笑。

    「再待下去，你真要变内勤了。」

    林晚关上车门。

    「我本来就在做内勤。」

    周野看着她。

    「你知道我不是这个意思。」

    说完，他转身往里走。

    林晚站在原地，没有立刻跟上。

    北岭里的灯光从不远处照过来。

    有人在搬今天带回来的物资，也有人蹲在车旁清点装备。

    一切都和她早上离开时没有太大差别。

    她却又想起回程那条空得不正常的道路。

    那些侵蚀者不是突然消失了。

    它们留下了痕迹。

    然后一批一批离开。

    如果它们真的在避开某种东西，那比知道它们最后会走到哪里更麻烦。

    因为直到现在，他们连究竟是什么让它们开始离开，都还不知道。

    doris｜

    首发