第三十八章

    【暴露】

    沉辞的体温在凌晨两点后开始下降。到了早上六点，已经回到三十七点三。

    医疗区没有立刻解除隔离。最早出现高热的几个人，都是在退烧后才逐渐发现身体异常。北岭对这套流程多少有了些经验，至少不会因为体温恢复正常便直接放人。

    林晚早上送物资过去时，沉辞仍待在隔离区。

    他看起来比昨晚好了许多，脸上的潮红已经退去，精神也恢复不少，只是眉头始终微微皱着。林晚原本以为他还不舒服，走近观察窗后，才发现他正低头看着自己的手。

    「感觉怎么样？」

    沉辞抬起头。

    「比昨晚好。」

    「还会冷？」

    「不会。」

    「全身痛呢？」

    「轻一点了。」

    林晚看了他几秒。

    「那你皱什么眉？」

    沉辞沉默片刻，抬起右手，慢慢屈伸了一下手指。

    「昨天碰到那个人的感觉还记得。」

    「现在还有？」

    「没有。」

    那股混乱的热意只在接触时出现，手松开后便迅速淡去。沉辞能记住那种感觉，却无法靠回想重新感知，更不知道自己究竟碰到了什么。

    「所以不碰就感觉不到？」林晚问。

    「目前是。」

    她点了下头。

    至少和昨晚一样，能力必须透过直接接触才会产生反应。

    医疗区很快替沉辞安排了几项简单测试。

    参与测试的共有四个人。其中一人刚搬完物资，心跳与呼吸都比平时快；一人正在低烧，额头却提前冷敷过；另外两人的体温和身体状况都没有明显异常。

    几个人没有一次站到他面前，而是依序进入房间。沉辞戴着新的薄手套，先碰触他们的手腕，再由医疗人员记录反应。

    第一个人的手腕才刚被握住，沉辞便察觉到皮肤底下的脉动比昨晚那名医疗人员更快。

    那种感觉并不等同于以往摸脉搏。

    他不必刻意将指尖压在动脉上，混乱而急促的变化仍会透过接触闯入感知，像有什么东西在皮肤底下反复撞击。

    「这个比较快。」

    旁边的人问：「什么比较快？」

    沉辞皱着眉。

    「脉动。」

    实际测量后，对方的心跳确实偏快，但仍在剧烈活动后的正常范围。

    第二个人没有异常。

    沉辞碰了几秒便松开手。

    「感觉不到什么。」

    第三个人的手腕刚落进他掌心，他的指尖便微微收紧。

    和昨晚相似的热意再次出现，只是比之前更淡，藏在皮肤下方，并不集中在接触的位置。

    「这个有点热。」

    「几度？」有人问。

    「不知道。」

    「哪里热？」

    沉辞停了一下。

    「里面。」

    这种回答显然无法作为正式判断。体温计很快给出结果，三十七点七，确实在低烧。

    最后一个人手臂上有一道已经缝合的伤口，外面被衣袖和纱布完全遮住。沉辞先碰了对方没有受伤的手，几秒后便松开。

    「换另一只。」

    对方伸出受伤的手臂。

    沉辞的指尖搭上手腕后，神情很快变了。

    这次不是热，也不是脉动。某种细碎的不规则感沿着手臂向上延伸，越靠近伤口的位置越明显，像原本完整排列的东西被切断后，正以混乱的方式重新接合。

    他顺着手腕往上移，隔着衣袖停在前臂中段。

    「这里有伤。」

    医疗人员掀开衣袖，底下正是已经包扎好的位置。

    「能知道伤到哪一层吗？」

    「不能。」

    「伤口多大？」

    「不知道。」

    沉辞收回手，额角已经渗出一层薄汗。

    短时间内连续接触不同的人，那些各自不同的感觉仍残留在脑中。他能勉强分辨出热、脉动和组织不连续，却无法准确说明强度，更不能直接得出病症。

    测试不到半小时便停了。

    医疗区没打算在第一天就把一个刚退烧的人折腾得重新躺回去。其他人离开后，沉辞抬手按住眉心，闭了几秒眼。

    林晚站在观察窗外。

    「头痛？」

    「有一点。」

    「每次碰完都会？」

    「连续太多次比较明显。」

    「那些感觉还在？」

    「会留一会儿。」

    不同人的状态混在一起后，他很难立刻将它们分开。闭上眼时，甚至仍能想起刚才那些模糊的热意与脉动。

    「能不去感觉吗？」

    「碰到之后不行。」

    至少现在还不行。

    林晚没再追问。原着后期的沉辞能做到的事情远不只这些，可那是很久以后的事。现在的他连几次连续测试都会头痛，谈更远的能力没有意义。

    她准备离开时，正好在外面遇见顾沉。

    他是来重新检查昨天那道擦伤的。伤口已经结痂，恢复速度仍比正常情况快。

    顾沉进入检查区后，沉辞替他拆开手臂上的纱布。指尖才碰上伤口附近的皮肤，眉头便再次皱了起来。

    顾沉看着他。

    「怎么了？」

    沉辞握着他的手臂，又确认了几秒。

    「你很乱。」

    「哪里？」

    「全部。」

    顾沉的体温正常，心跳也没有异常，可接触到的感觉比刚才任何一个人都更强烈。皮肤、肌肉与伤口附近的组织像处在远高于常人的活跃状态，连已经结痂的擦伤底下都有明显变化。

    沉辞松开手，抬指按了按额角。

    「你的伤口恢复得太快，其他地方也不太一样。」

    顾沉低头看了一眼自己的手臂。

    「能关掉吗？」

    「还不会。」

    「那你慢慢学。」

    沉辞抬眼看他。

    「要不换？」

    「不要。」

    顾沉回答得很快。

    林晚终于笑了一声。

    沉辞转头看向她。

    「很好笑？」

    「还好。」

    顾沉检查完伤口，很快离开医疗区。沉辞则被重新要求休息，林晚也带着空箱返回后勤。

    上午十点多，隔离区后方忽然来人领了一批新的防护用品。

    昨天带回来的那具异常尸体仍存放在那里。

    北岭没有真正能做研究的设备。初步检查结束后，只留下部分组织样本继续观察。能做的事情很有限，无非是记录外观与保存状况，再和普通尸体进行最基本的比较。

    林晚核对完数量，让人将防护衣、手套和保存容器带走。

    中午以前，沉辞的隔离正式解除。

    他的体温已经稳定数个小时，抽血结果也没有明显异常。医疗区原本要他再休息一天，他只在房间里待到下午，便重新出现在工作区。

    林晚送物资过去时，正好看见他坐在桌前整理昨天那具尸体的记录。

    「你不是应该休息？」

    「休息过了。」

    「半天？」

    「够了。」

    林晚看了他一眼，没再浪费力气。反正说了他大概也不会听。

    沉辞将一张新记录放进资料夹。

    「有件事不太对。」

    「什么？」

    「那具尸体。」

    死亡已经超过一天，部分组织的变化速度却和普通尸体不同。尸僵出现得更慢，切取下来的肌肉组织也比预期更晚变色、僵硬。

    更明显的是其中一份新鲜样本。

    医疗人员用简单的低强度电流刺激切下的肌肉组织时，样本在死亡数小时后仍出现了轻微收缩。这种反应持续的时间，明显超过他们用普通组织做出的对照。

    林晚看向那份记录。

    「代表什么？」

    「不知道。」

    沉辞答得很干脆。

    现有条件不足以判断原因。他只能确认，那具尸体已经死亡，某些组织却仍维持着异常活性。

    「你的能力能感觉到？」

    沉辞沉默片刻。

    「碰到样本容器时有一点。」

    第一次接触装有样本的密封容器时，他便察觉到某种极淡的异常。隔着手套与容器，那种感觉比接触活人时模糊得多。

    没有心跳，没有呼吸，也没有完整的生命状态，却不是彻底的空白。

    后来在完整防护下直接接触盛装样本的内层容器，感觉才稍微清楚一些。

    「像什么？」林晚问。

    沉辞想了一会儿。

    「还没死干净。」

    林晚看向他。

    「你不是说尸体已经死了？」

    「人死了。」

    沉辞的视线落在记录上。

    「里面的东西不完全一样。」

    他无法确定那是不是刚觉醒后产生的错觉，因此没有将这件事写进正式记录。

    林晚在意识里问：「那具侵蚀者尸体还有生命反应吗？」

    【目标个体生命活动已终止。】

    「部分组织呢？」

    短暂停顿后，新的文字浮现。

    【部分组织仍存在异常生物活性。】

    林晚看了几秒，关掉界面。

    「可能不是错觉。」

    沉辞抬眼。

    「你怎么知道？」

    「昨天的检查已经证明它的组织和普通人不同。」林晚指了指桌上的记录，「现在连死后变化的速度也不一样，残留一些反应并不奇怪。」

    这个解释算不上完整，却不是毫无根据。

    沉辞看了她一会儿，没有继续追问。

    下午三点左右，存放样本的房间忽然出了状况。

    不是尸体动了，也不是保存中的组织出现新的变化，而是一名协助整理样本的人受伤了。

    消息传到医疗区时，林晚正好在送物资。沉辞刚走出工作区，听见有人喊他，立刻往后面过去。

    林晚留在外侧，没有进入存放尸体的房间。几分钟后，她才从出来的人口中弄清楚经过。

    对方重新整理保存容器时，手套被一截断裂的骨骼刺穿。伤口不深，真正麻烦的是，那截骨头表面沾着尚未完全干涸的血液和组织液，尖端穿过手套，直接刺进手掌。

    受伤的人很快被送进医疗区。

    伤口已完成初步处理，暴露时间与接触方式也被详细记录。由于来源特殊，他仍被安排进单独的隔离室。

    没有人因为伤口很小就放松，也没有人直接认定他一定会受到侵蚀。

    林晚站在观察窗外。

    这和咬伤并不相同，却同样形成了体液直接进入伤口的途径。至于会不会造成相同结果，现在没有人知道。

    视野里浮出白色文字。

    【检测到高风险体液暴露事件。】

    【当前未检测到已知侵蚀反应。】

    【暴露时间过短，无法排除后续风险。】

    林晚关掉界面。

    伊甸也没有答案。

    隔离室里的人看起来比任何人都紧张，脸色发白，没有受伤的那只手一直在抖。

    沉辞换上完整的防护装备后进入房间，先检查伤口，再将手掌搭上对方没有受伤的手腕。

    接触持续了十几秒。

    「怎么样？」外面有人问。

    沉辞松开手。

    「脉动很快。」

    这显然不能证明什么。

    一个刚被可能带有侵蚀风险的骨头刺伤，又被直接送进隔离室的人，心跳不快才比较奇怪。

    他重新碰了碰伤口附近，眉头微微皱起。

    「这里很乱，但可能只是受伤。」

    切口周围的组织本来就会出现发炎、出血与修复反应。沉辞目前还无法将正常伤后变化与其他异常分开。

    「暂时感觉不到别的。」

    他没有因为自己的能力便给出任何保证。

    那人仍然需要继续观察。

    林晚也没将伊甸的提示说出来。现在才过去不到一个小时，任何结论都太早。

    傍晚，那人的体温仍然正常。

    三十六点八。

    晚上六点，三十六点九。

    到了七点二十分，沉辞再次穿好防护装备进入隔离室。

    他先握住对方的手腕，停了几秒，又将手移到受伤的手掌附近。

    这一次，他的眉头慢慢皱起。

    「怎么了？」那人立刻问。

    沉辞没有回答，重新碰了另一侧手腕，像是在确认第一次感觉到的变化。

    片刻后，他收回手。

    「量一下体温。」

    旁边的医疗人员立刻拿来体温计。

    等待的时间很短。

    三十七点三。

    比一个小时前高了零点四度。

    不算发烧，甚至仍在正常波动范围内，隔离室里的人脸色却瞬间变了。

    「我是不是被感染了？」

    没有人回答。

    因为现在谁也不知道。

    沉辞站在床边，看着自己刚才碰过对方的手。

    那股热意确实比下午更明显，伤口附近混乱的感觉也似乎扩大了一点。可他仍分不清这是正常的发炎反应、紧张造成的体温上升，还是某种尚未显现的变化。

    「除了热，还有别的吗？」外面有人问。

    「不确定。」

    沉辞回答得很慢。

    「和下午不太一样，但差异很小。」

    林晚站在观察窗外。

    伊甸没有出现新的提示。

    三十七点三。

    可能只是紧张，可能是隔离室里太闷，也可能什么都不是。

    现在能做的，只有继续观察。