☆、外聘l：礼物

    在木眠买回棉团一个月之后，在刚刚入夏之时，在木眠给棉花定下的生日到来之前，棉花去世了。

    棉花去世得很平静，仿佛只是睡得过熟所以再也醒不过来。

    棉花去世的时间是白天，当时木眠正在做午饭，距离苏云前一天与棉花约好来看望它的时间还差两小时。

    棉花就那么静静地在它的猫窝里，靠着玩偶棉团，合上眼睛，停止了呼吸。

    木眠将饭菜端上桌后转身时余光瞥见棉花，明明棉花此时的姿态与她做饭前的一模一样，但木眠还是意识到了不对。

    然后她确认了棉花的死亡。

    对这一刻的到来木眠已有了充分的心理准备，所以当看到预期之事变为现实，木眠并不算太难过，只是感觉心中有些空落落的。

    苏书对木眠说过，云纹杂货铺也接熟客的宠物遗体处理业务。

    具体地说是，可以将宠物尸体制作成宝石。

    之所以目前只在熟客中开展这项业务，是因为此行当整体有些乱，苏书想降低惹出麻烦的几率。

    木眠已经与苏书约好，等将棉花制作为宝石后，就对棉团进行二次加工，把棉花宝石放入棉团体内。

    放在棉团的心脏位置。

    在木眠对着棉花的尸体整理思绪时，苏云已经落到了木眠家的阳台上。

    这些日子的探望除了收集到棉团内灵气团的详细变化数据外，苏云感觉好像还唤醒了自己与棉花之间灵魂深处的连接。

    并非真的灵魂重新相连，而是通过环境灵气为桥梁，可以相互传递少量重要信息。

    所以今天一早苏云就预感到这可能是棉花的最后一天。

    但同时，苏云也感觉到棉花并不想被其他生物盯着死亡。

    无论是它最喜欢的木眠，还是有着母女血缘关系但几乎没有作为母女相处过的苏云，棉花都不希望她们看着它死。

    棉花希望自己能死得独立些。

    苏云感觉，如果去问棉花为什么如此希望，棉花一定会理所当然地回答：

    “猫就是这个样子的嘛。”

    所以苏云尊重了棉花作为猫的习性。

    棉花也感知到了苏云会尊重，并对此表达了满意。

    苏云实际比昨天约好的提前了两小时到达木眠家小区，但一直等感觉到棉花的灵魂彻底解体后，苏云才跳到木眠家阳台的花架上，隔着玻璃看向棉花的尸体。

    也看向与棉花依偎在一起的棉团。

    棉团内的灵气团似乎又吸收进了更多原属于棉花的灵魂因子。

    但在之前进去的一部分灵魂因子飘走了后，最终停留在棉团内的所有棉花灵魂因子加起来，可能只占了灵气团总体积的千分之一略多，绝不超过百分之一。

    且这个比例还在缓慢地继续下降。

    所以棉花灵魂因子对棉团内灵气团属性的影响极为有限。

    反正绝不可能重塑出一个棉花灵魂。

    死亡就是死亡，不需要黏黏糊糊留下一个替代品。

    棉团并不是棉花的替代品，它只是一个单纯的高仿真度玩偶。

    且还是一个仿真程度比起棉花活着时已开始下降的玩偶。

    好在仿真度的下降比较缓慢、平顺，与棉花灵魂因子在棉团玩偶体内停留的比例下降同步，应该不容易被买家意识到。

    苏云出神了一会儿，默默转身离开，却突然察觉到异样。

    苏云吃惊地尝试呼唤：

    “妈妈？”

    苏书立刻回复：

    “？

    “你现在在哪儿？”

    苏云呢喃：

    “木眠家楼下。”

    远远超过了苏书苏云正常能神识交流的极限距离。

    苏云：

    “这好像是棉花送我们的礼物。

    “它模仿它与我曾有的灵魂连接，就是我还作为胎儿位于它体内时的灵魂连接，给我与你造了一个连接。

    “不是让我与你的灵魂真正连上了，而是强化了我俩已熟练掌握的神识远距离交流技能。

    “让我俩的神识交流得以更加稳定、受空间影响更小。

    “棉花自己应该都不知道它做到了这个，它应该连神识是什么都不知道。

    “它很可能只是想要让我与你的母女缘分更深，不要像我与它的那么缘浅。

    “它觉得猫妈妈不会养崽一辈子，但人妈妈会养猫一辈子。”

    苏书：

    “纯粹的祝福，加固出了技能升级。”

    苏云：

    “我有两个好妈妈。”

    在木眠将棉花的尸体和棉团一起送到盛繁小区时，苏书苏云已经是试验出了她俩升级后的神识交谈极限距离。

    是一个光看数字像是随机制定，但对照竹城地图就能发现奇妙含义的距离。

    现在的极限距离等于竹城的最长直线距离。

    即，这保证了只要苏书和苏云都身处竹城内，那么无论她俩具体分别位于哪个坐标，都一定能进行神识交流。

    进一步的，苏云还能通过这份神识连接随时回到彩雾空间，也就是回到苏书身边。

    苏云：

    “这个距离可能是棉花的极限认知。

    “棉花是没出过竹城的猫，它的认知里能有竹城尺寸已经很了不起了。”

    苏书：

    “等等啊，虽然我俩的神识连接加固毫无疑问有棉花的功劳，但我真不认为棉花能如此有数据概念。

    “我要是不查资料我都不知道这个数据。

    “这个概念更像是来自跑遍过竹城无数回的你。”

    苏云：

    “啊，你是说，这是我和棉花共同加固的？”

    苏书：

    “是的。

    “这份连接本就是从你与棉花的转移为你与我的。

    “棉花以祝福的心态打开了转移的机会，你把握住了这个机会，将之完美化为了实践。

    “最终效果之所以会局限为竹城的最大直线长度，不是因为棉花认知有限，而是你在我的影响下，最想守好的就是竹城。

    “另外，这份连接的加固可能不仅提升了我俩的神识交流上限距离，还可能让我俩能够分别隔空感知到更多灵气信息。”

    苏云：

    “比如远远地感知到哪个方位出现了什么程度的灵气异动？”

    苏书：

    “应该是稳定性提升后的附带效果。

    “我们自身越稳，就能接收到且承受住越多信息。”

    苏书带着感谢的心态完成了棉花的尸体处理及棉团的二次加工，还让卢爵对棉团内的灵气团做了二次梳理。

    木眠：

    “这单免费？”

    苏书：

    “准确地说，是棉花自己付费了，同一个项目我不能收两遍报酬。”

    木眠：

    “棉花支付了什么？

    “什么时候支付的？”

    苏书：

    “灵气相关的。

    “在它死亡之时支付的。”

    木眠吃惊：

    “你们云纹杂货铺还收割灵魂？”

    苏书：

    “你有点太入戏了。

    “我收割不了灵魂。

    “我只能动一动灵气。”

    木眠：

    “不太理解……”

    苏书：

    “反正就是这单不收你钱啦。

    “不过也仅限这单不收。

    “前一单的定制费不会退。”

    木眠不明所以，但考虑到云纹杂货铺一贯的信用，她也不拒绝这笔免费，只是问：

    “那l先生的酬劳呢？这次他也是参与了的。

    “棉花也已经付了l先生酬劳了吗？”

    苏书：

    “没有，棉花只付给了我和苏云。

    “l那部分我来付给他。”

    听到“付给了苏云”，木眠感觉自己好像懂了，但又说：

    “棉花未必愿意你用它支付给你们的酬劳来免我的单。

    “我猜棉花多半觉得棉团是我自作主张要定制、改造的，把棉花的尸体加工成宝石也是我一厢情愿，都不是棉花想送我的，所以棉花很可能认为我活该花钱。”

    苏书：

    “是啊，你要是买了狗，棉花说不定还觉得你该倒补偿它。”

    木眠笑起来：

    “不买狗。

    “我还有心里藏着棉花的棉团呢，不会养狗气它的。

    “我知道每次我夸奖别人家的狗真漂亮、真懂事时，棉花都吃醋。

    “我稍微多看某只狗几眼它也吃醋。

    “但那些狗哪里比得上棉花贴我的心呢？”

    苏书：

    “每一个家人都是独一无二需要珍惜的。”

    木眠：

    “是的，棉花是我非常重要的家人。

    “幸好在它生前时我就明确表达出了这一点，它走时应该没有遗憾。”

    苏云：

    “是的，没有。

    “棉花死后灵魂解散得相当干脆，快快活活地就分别投入进灵气大环境中，开启新的循环了。”

    木眠

    “灵魂化为灵气，灵气再化为灵魂，在环境中不断循环。

    “我喜欢你的这个设定。

    “说起来，棉花刚去世时，我感觉棉团黯淡了些。

    “而拥有了棉花宝石心脏后，棉团又重新显得鲜亮起来。

    “但棉团新的鲜亮似乎又与棉花还活着时的鲜亮不太一样。

    “就好像现在的棉团拥有了有别于棉花的另一种生命力。

    “我形容不好，你能理解我的意思吗？”

    苏书：

    “玄妙地说，棉团初始的生命力来自棉花，但棉团并不只是棉花的延续，棉团有它自己的玩偶生涯。

    “就像孩子最初依附于父母，但总会成长、独立、走出属于自己的人生。

    “如果你相信玩偶也可以有生命，那么这就是解释了。”

    木眠笑起来。

    那笑容有些惆怅，又有些释然。

    苏书观察着木眠的神情，确认她虽然算不上好心情，但也没有太难过。

    木眠看出了苏书的观察，主动说：

    “我这把年纪，经历的死亡分别多着呢。

    “棉花死时没有痛苦、很安详，对我来说就足够了。

    “以棉花的情况而言，这个年纪死亡，还死得如此平静，是毫无疑问的喜丧。”

    苏书：

    “你对死亡的态度应该也影响了棉花，所以它才能走得这么安详。”

    木眠：

    “安详好。

    “我希望我将来也能安详地走。”

    送木眠带着棉团离开后，卢爵说：

    “注意到了吗，棉花有一点灵魂因子落到了木眠身上。

    “没有融入木眠的灵魂，而是联合环境灵气，给木眠形成了一层灵气保护罩。

    “还兼具了灵气滋养身体的效果。

    “真是一只特别厉害的猫。

    “要是能活得更久一些，它说不定能学会更充分地利用灵气，然后和苏云一样成为更长寿、更精通人类社会规则的猫灵兽。”

    苏书：

    “不用遗憾，在灵气全面复苏时代来临之后，原属于棉花的灵魂因子必然有一部分会参与构造新的生物灵魂。

    “拥有这样灵魂的生物会在新的时代中表现出更多一点的灵气天赋。

    “不过你真的能看出哪些灵气是灵魂因子吗？

    “虽然我用了这个名词与普通灵气进行区分，但除了直接看着灵魂因子脱离生物体的情况之外，其实我基本只能看出哪些灵气染上了生物情绪。

    “而这种染上可能是因为其作为灵魂因子才脱离生物灵魂主体不久，也可能是因为其刚近距离接触过情绪激烈或执念深重的生物。”

    卢爵：

    “刚脱离灵魂主体不久的那些我大致能看出来。

    “但可能过一两周，最多过一两个月就不行了。

    “棉花这种去世时格外平静的，其灵魂因子化为纯粹灵气的速度必然格外快。

    “作为灵魂因子参与过灵魂构建，与作为灵气被生物情绪感染，这二者在感知上还是有那么一点微妙差别的。

    “就是天然带色与被染色的那种差别。”

    苏书：

    “能设计个实验分析对比方案吗？

    “能总结出数据进行严格区分吗？”

    卢爵：

    “你慢慢自己想办法吧，别来问我这个已经放弃专业知识的混子。”

    苏书：

    “那我还是更期待进入灵气时代后，相关的专业人才涌现，构建出新时代的全面专业体系。

    “要分工合作，要专业的事情由专业人士做。

    “我就只是个做手工、卖杂货的，并不是学术人才。”

    第97章