两人对视一眼，陷入短暂的静默，最终，还是李珮芷率先打破了沉寂。

    她放软了语调，语气诚恳，「长乐殿下，小女子家中尚有几件珍藏的绣样，无论是云锦阁的孤品或是綾罗轩的旧藏，样式皆极为罕见，其中甚至有几幅已然绝版。」

    她轻轻咬唇，露出一抹略带歉意的微笑，「若殿下不嫌弃，小女子愿将那些赠予殿下，不知殿下能否割爱这件小雀图样？」

    「绝版？」夏子宁的耳朵动了动，漂亮的桃花眼里闪过一丝好奇。

    她确实想见识传闻中的绝版图样，可若为了一件绣样就收人家这么重的礼，传出去怕是会落个皇家仗势欺人的名声。

    她顿时颇觉为难，抬头望向夏子宸，迟疑地开口，「哥哥，你觉得呢……」

    夏子宸垂眸与她对视，从妹妹那纠结的表情中，他一眼便看穿了她的顾虑。

    他敛眸沉思片刻，「为了件绣样便让李姑娘动用绝版私藏，显然太过。既然李姑娘如此中意这幅画样……」

    他看向李珮芷，淡淡道，「本宫回去后会命宫中画师重新摹绘一幅更为精緻的，过几日送去侯府。」

    「如此处理，李姑娘意下如何？」

    宫中御用画师皆是当世大儒，其笔墨神韵远非市井名家可比。若非为了替妹妹解围，夏子宸断不会轻易许下这番承诺。

    虽然以他的丹青造诣，若要亲自动笔也是可以，但在他心里，他的笔墨纸砚，这辈子除了江山社稷，便只肯为子宁那丫头挥洒。

    至于旁人，是没资格让他自降身分去当名画师的。

    李珮芷愣了愣，没想到太子会用这种方式婉拒她的「交换」，心头顿时涌起一阵懊恼。

    只因自从离开书院，她便与他鲜少见面。

    如今听闻他就任书院监学，而自家那不长进的妹妹李珮音正值入学之年，见面机会怕是比她这嫡长姊还多，这让她如何不惶恐？

    因此她才会故意提起绝版绣样，想藉着交换的由头多进宫几次，好与太子多些接触。

    就在李珮芷绞尽脑汁想着如何重提入宫之事时，夏子宸的一番话却如及时雨般落下。

    「至于那绝版绣样之事……」夏子宸语气略微一顿，目光在自家妹妹身上停留了瞬息，原本冷硬的目光霎时柔和了许多。

    「若宁宁……公主好奇，你便寻个空档进宫，与她一同赏玩吧。」

    后半句虽是接着前面的提议，口吻却已从原本的询问，转为上位者不容拒绝的命令。

    李珮芷心头一颤，强掩下心中的欢喜，恭敬俯身行礼，「是，谢殿下隆恩。小女子遵命。」

    「嗯。」夏子宸淡淡应了一声，看向夏子宁，语气温柔，「东西可都挑好了？」

    「挑得差不多了，我刚已吩咐杏依去买啦。」

    早在哥哥提出请宫中画师重绘时，夏子宁就已机灵地将那最后一件绣样塞给了杏依，动作快得像隻护食的小松鼠。

    「嗯。」夏子宸自然地牵起妹妹的手，「逛了这么久，想必饿了，我们去用膳。」

    「好呀！」夏子宁点点头，正要随哥哥步出门口，身后忽然传来一声惊叫。

    「姑娘！姑娘！你怎么了？没事吧？」

    两人下意识回头，只见李珮芷半身虚靠在漆金木架旁，原本红润的脸色此时惨白如纸，侍女春云正一脸焦急地搀扶着她，指尖因用力而微微发白。

    「没、没事……」李珮芷声音细若蚊蚋，她强撑着勾起一抹虚弱的笑，「我只是……」

    「李姑娘怎么了？」夏子宁清脆的嗓音响起，语气满含关切。

    李珮芷抬眸，视线交错间，她并未先看子宁，而是先飞快地掠过夏子宸的脸。那眼神怯生生的，还夹着几分委屈，企图在那张冷峻的脸上寻到一丝怜惜。

    然而，夏子宸只是面无表情，黑眸中平静得没有泛起一丝涟漪。

    李珮芷心头掠过一丝苦涩，随即才将视线转向一旁的子宁。

    她抿了抿唇，「许是早膳用得少，胃里不大舒服。」说罢，她看向夏子宁，语气虽无力，但仍体贴地道，「公主殿下不必担心，小女子歇息片刻就好。」

    「这样啊……」夏子宁歪头想了想，她这人心软，情绪来得快去得也快。

    既然哥哥对她仍一如既往的好，方才那点闷意早已烟消云散。

    她露出灿烂的笑容，热情提议，「那你要不要与我们一道去用膳？恰好也到正午了呢。」

    此话一出，夏子宸眉心微不可察地一抽，正想说话，但李珮芷却已开口了：

    「咦？这、这合适吗……」李珮芷有些受宠若惊地看向太子。

    夏子宁也跟着看向自家哥哥，晃了晃他的手，「哥哥，可以吗？」

    他垂眸不语，纤长的睫羽覆盖住他眼底一闪而瞬的不悦。

    他不悦，既是因为妹妹自作主张将「外人」领进门，更是因为这难得的二人相处时光，竟被人给搅和了。

    虽想拒绝，可看着妹妹那双盛满期待的眼睛，他最终只能无奈的叹息，「你喜欢，便邀吧。」

    他向来是捨不得拒绝她任何要求的。

    「太好啦！谢谢哥哥！」夏子宁欢喜地将脸颊靠在哥哥的手臂蹭了蹭。

    随后，几人一道往京城着名的酒楼「琼玉楼」走去。

    路程不远，夏子宸与夏子宁牵手并肩走在前方，时不时在路边小摊前驻足，陪同的夏子宸脸上始终掛着淡淡笑意，极有耐心。

    默默跟在后方的李珮芷，越看越是讶异。

    在她印象中，太子向来高不可攀，除了公事或极少数感兴趣的话题，几乎不假辞色。

    在书院叁年，她见过太子微笑的次数屈指可数，然而在这短短的路程，她却看到了一个全然陌生的太子殿下。

    她瞇起眼，仔细审视着夏子宁的身影。

    如今看来，这位公主殿下在太子心中的分量极是珍重。

    若能博得这位小公主的欢心，不仅能增加与太子接触的机会，甚至能藉此接触到……更上层的......贵人，也说不定呢。

    想到此处，李珮芷的嘴角微扬，内心已然有了想法。

    一行人来到琼玉楼。此楼共高叁层，两栋主建筑横跨街侧，中间以精緻的飞架木桥相连，气势宏伟，楼内雕梁画栋，装潢奢华。

    一楼中央设有高耸舞台，台上依时辰轮番上演着舞乐、戏剧、杂耍或说书，人潮络绎不绝，喧嚣热闹比起外头街市有过之而无不及。

    眾人才刚踏入大门，仲羽上前与接待低语几句，原本在内堂忙碌的酒楼白掌柜便亲自出马，一路将眾人迎至叁楼视野最好的顶级包厢。

    「贵人，请进。」

    夏子宸頷首，与夏子宁率先步入包厢，李珮芷才带着侍女随后而入。待眾人坐定，掌柜便恭敬呈上精緻的菜单，随即识趣地退下。

    「宁宁，想吃什么儘管点。」夏子宸语气温润，说罢才转头看向李珮芷，客气地点了点头，「李姑娘也是，不必拘礼。」

    「是，多谢殿下。」李珮芷端庄地起身谢恩。

    片刻后，厢门外传来叁声规律的轻叩。仲羽上前查看，随即回头与夏子宸交换了一个眼神。

    夏子宸会意，低声问道，「宁宁，想好点什么了吗？」

    「唔，还没呢……」夏子宁鼓着脸颊，眉头微蹙地摇了摇头。

    难得出宫，她想嚐嚐与御膳房不同的滋味，可菜单上琳瑯满目的菜色直教她眼花繚乱。

    「既如此，你先看着，想好了再吩咐门外小二。」夏子宸耐心地叮嚀，「哥哥有事暂离一会，很快就回。你乖乖待着，莫要乱跑。」

    「知道了，哥哥快去吧。」夏子宁盯着手上的菜单，头也不抬地嘟囔着，「我又不是小孩子了……」

    夏子宸瞧她眼里只有菜单，连亲哥要走都毫不在意的小馋样，是无奈又好笑，忍不住抬手戳了一下她的额头，惹得夏子宁「哎哟」一声，满脸莫名地抬头看他。

    可此时，夏子宸已然收手转身，只留下一道清俊挺拔的背影，消失在包厢门外。

    「什么呀，哥哥真奇怪......」