长乐殿内，谢见微正坐在书案后批阅奏折。

    陆青快步走入，在书案前三步处停下，躬身行礼。

    “臣陆青，参见太后娘娘。”

    谢见微抬起头，目光落在她身上，那双凤眸里带着几分审视。

    “怎么？案子有进展了？”

    陆青直起身，将陈世安的要求原原本本说了一遍。

    谢见微听着，神色始终平静，只是握着朱笔的手微微顿了一顿。

    “他要见本宫？”她缓缓开口，声音里听不出喜怒。

    “是。”陆青道，“陈世安说，有几句话，想当面跟太后说。”

    谢见微沉默片刻，忽然看向陆青。

    “陆卿觉得，本宫该不该见他？”

    陆青微微一怔，随即垂下眼睫，斟酌着措辞。

    “臣以为……”她顿了顿，“陈世安谋反，罪无可恕。但他毕竟是两朝老臣，曾为先帝和太后效力多年。他求见太后，或许……是想亲自求个恩典。”

    “恩典？”谢见微唇角勾起一个似笑非笑的弧度，“什么恩典？”

    陆青抬眸看向她，目光坦然。

    “应当是为他的家人。”

    谢见微没有说话，只是静静地看着她，仿佛要看穿她心中想法。

    陆青毫不避讳的与她相望，眸中尽是平静，显然不甚在意她的答案。

    良久，谢见微忽然放下手中的朱笔，站起身。

    “走吧。”她道，“本宫便去见见他。”

    ——

    大理寺的牢房里，陈世安依旧坐在角落里。

    听到脚步声，他抬起头，当太后的身影出现在视线中时，他的身体猛地一震，随即挣扎着站起身，扑通一声跪在地上。

    “罪臣陈世安，叩见太后，娘娘千岁。”

    他的声音颤抖，额头抵在冰凉的地上，不敢抬起。

    谢见微站在栅栏外，居高临下地看着他。

    “陈世安。”她的声音冷得像淬了冰，“你求见本宫，想说什么？”

    陈世安伏在地上，肩膀微微颤抖。

    “太后娘娘……”他的声音沙哑，“罪臣自知罪孽深重，死不足惜。只求太后开恩，饶过罪臣的家人，他们……他们与此事无关，什么都不知道。”

    谢见微没有说话。

    陈世安等了片刻，不见她回应，抬起头，对上那双冰冷的凤眸，心中猛地一颤。

    “太后娘娘。”他膝行两步，额头一下下磕在地上，“罪臣愿供出所有与罪臣来往的官员、商贾、将士，只求太后开恩，饶过罪臣的家人。稚子无辜，他们什么都不知道啊……”

    谢见微看着他，眼中没有任何动容。

    “陈世安。”她缓缓开口，一字一顿，“谋反，当夷三族。”

    陈世安的身体猛地僵住。

    他抬起头，看着那张绝美而冷酷的脸，眼中的祈求渐渐变成绝望。

    “太后娘娘……”他的声音发颤，“罪臣……罪臣从未想过谋反。是幽泉，是他蛊惑罪臣，是他……”

    “够了。”谢见微打断他，声音冷厉，“本宫不想听这些。”

    陈世安的话戛然而止。

    他跪在地上，浑身颤抖，嘴唇翕动着，却说不出话来。

    谢见微看着他，目光如刀。

    “你若是供出同党，本宫可以给你和你家人一个痛快。”她的声音平稳而冷酷，“这是本宫能给你的，最大的恩典。”

    陈世安的身体剧烈颤抖起来。

    他伏在地上，额头抵着冰凉的地面，肩背剧烈起伏，不停地磕着头。

    “太后娘娘……”他的声音沙哑得不成样子，“罪臣……罪该万死，求太后绕过罪臣的家人，求太后绕过罪臣的家人……”

    谢见微没有再看他，转身就要离去。

    就在她转身的瞬间，陈世安的目光忽然落在她身后的陆青身上。

    他愣了一下，随即猛地扑向栅栏，双手死死抓着木栏，嘶声喊道：

    “陆大人！陆大人！”

    陆青停下脚步，忍不住回头看了他一眼。

    陈世安隔着栅栏，望着她，眼中满是祈求。

    “陆大人，你宅心仁厚，帮罪臣求求情。”他的声音嘶哑而急切，“罪臣的孙子才三岁，孙女才五岁，他们什么都不知道。求求你，帮罪臣求求太后，饶他们一命……”

    陆青站在那里，看着他老泪纵横的脸，听着撕心裂肺的哀求。

    她的心，像是被什么东西撞了一下。

    她想起那些案卷里的名字，那些被右相牵连的官员，那些即将被抄家灭族的家眷。他们当中，确实有稚子，有无辜者，有对此事一无所知的人。

    可她也知道，这是谋反。

    谋反，夷三族。

    这是这个时代的铁律，她曾以为自己能够接受，可当这一切真真切切发生在眼前，她才发现，自己的心，远没有想象中那么硬。

    陆青的手指微微收紧。

    她没有说话，只是沉默地看着陈世安。

    陈世安还在哀求，声嘶力竭，老泪纵横。

    “陆大人……陆大人求你发发慈悲……他们还是孩子啊……”

    陆青闭上眼，深吸一口气。

    再睁开眼时，她的神色已经恢复了平静。

    她没有说话，只是转身，跟在太后身后，离开了牢房。

    身后，陈世安的哀求声渐渐远去，渐渐消失在阴暗的甬道尽头。

    走出牢房，谢见微的脚步忽然停下。

    她没有回头，只是缓缓开口，声音里带着一丝意味深长。

    “陆卿，方才陈世安求你的时候，你面上似有不忍。”

    陆青微微一怔。

    谢见微转过身，看着她，那双凤眸里带着几分审视，几分探究。

    “说说看。”她道，“若此案交由你来判，你当如何处置陈世安的家人？”

    陆青沉默片刻，抬眸看向她。

    “臣以为……”陆青深吸一口气，斟酌着词句，“陈世安谋反，罪无可恕。依律，当夷三族。”

    谢见微没有说话，只是静静地看着她。

    陆青继续道：“但……”她顿了顿，“臣斗胆，以为年幼者，或可酌情宽容，以示皇恩浩荡。”

    谢见微的眉头微微一动。

    “酌情宽容？”她缓缓重复，声音里听不出喜怒。

    陆青点头，目光坦然。

    “是。三族之中，必有对此事一无所知的人，若一概诛杀，恐失人心。”她道，“太后娘娘若能法外开恩，饶过这些无辜，天下人必感念太后仁慈。”

    谢见微看着她，打量许久，也沉默良久。

    陆青没有回避，只是静静地站在那里，任由她打量。

    终于，谢见微轻轻笑了一下，带着几分复杂的意味。

    “陆卿说得有道理。”她缓缓开口，“那此案，便全权交由你处理吧。”

    陆青微微一怔，一时没有明白太后的意思。

    谢见微继续道，语气轻描淡写：“陆卿，期待你能给本宫一个满意的答复。”

    说完，她转身离去。

    陆青站在原地，望着她的背影，心中猛地一震。

    她明白了。

    这是考验。

    太后在看她，看她是否会因为一时的恻隐之心，而失了为臣之道。

    她若一味心软，大开恩典，便是妇人之仁，不堪大用。

    她若为讨太后欢心，大开杀戒，便失了本心，恐怕也不是太后想要的。

    这个度，要她自己把握。

    陆青站在那里，久久没有动。

    ——

    接下来的日子，陆青几乎住在了大理寺。

    右相谋反一案，牵连极广。陈世安供出的名单上，密密麻麻写满了名字。有朝中官员，有地方商贾，有军中将领，有往日与右相来往密切的门生故旧。

    一个个抓，一个个审，一个个定罪。

    陆青每日埋在案卷堆里，翻阅供词，核对证据，写判词，定刑罚。

    她几乎不眠不休，双眼布满血丝，却依旧强撑着。

    陈世安招供得很痛快。

    他知道自己必死无疑，只想在死前，为家人求一条活路。

    每次提审结束，他都会问一句：“陆大人，罪臣的家人……可还好？”

    陆青看着他，看着他眼中的祈求，只能沉默地点点头。

    陈世安便松了口气，连连道谢。

    陆青看着他这副模样，心中五味杂陈。

    她知道，陈世安该死。

    他通敌叛国，调兵逼宫，差点酿成大祸。这样的人，千刀万剐也不为过。

    可他的家人呢？

    那些对此事一无所知的人和无辜的孩子呢？

    陆青闭上眼，第一次如此直面朝堂争斗的残酷，脑中却忍不住恍惚的闪过了一个念头。谢见微，当初是经历了怎样的争斗才爬上那个位置？才能这般杀伐果决？

    感同身受吗？陆青不能。

    她第一次如此清晰的认识到，自己内心深处的拧巴。