不可以告诉哥哥喔。仿佛看透了莫恩纷乱的内心，亚莉珊娜说，听起来却有点说出去也无所谓的意思。

    莫恩面对了成为自己的课题，面对了将心意融入甜点的难关，面对了舅父一次次的考验，在他稍微摸索到一点未来的形状时，亚莉珊娜轻飘飘的剖白砰一声砸在他面前。

    偏偏当事人还看起来一副轻松的样子。

    亚莉珊娜抿着笑低下头去，百无聊赖地转着黏稠的打蛋器，莫恩看见她的手腕在轻微地颤动。

    他的阿姨年纪跟他差不多，身体不好，总是待在庭园里，在过去卡尔特家动荡之际，他祖父解除了跟他继祖母的婚姻关系，把两人送回了北方的母族庄园。

    她越来越美丽，也越来越少话，但莫恩知道，她看似柔弱的外表下是毫不妥协的顽强灵魂，就像她自己所向往的野花。

    如果是以前的他，大概会毫不犹豫地逃跑，认为这不在他可以承受的范围内。

    莫恩握紧了拳头，他把那几碟调味料往亚莉珊娜那边又推了几分。

    「不是全部都分不出来吧？」

    闻言，亚莉珊娜讶异地抬眼。

    她以为他会直接找理由离开的，以她以前认识的莫恩来说。

    亚莉珊娜停下了手，拿起小银匙，一点一点把那些调味料含进嘴里。

    还是没有味道，可是喉咙深处有种酸胀的感觉。

    一直以来都尝不出味道吗？

    砂糖山陷下去一点，用五勺银匙尝出一点甜味。

    ——大概五年前开始的，与其说尝不出来，不如说要很大的量。

    盐巴山落下去大半，咀嚼的声音像是在干吃沙子，莫恩赶紧移开了碟子。

    这样了还坚持进厨房……真不知道要怎么说她才好。这样要怎么做甜点啊？

    照着书来，火候叫仆人控制，既然尝不出味道，就加到能尝出味道为止。

    麦芽醋铺平汤匙底部，被酸到的亚莉珊娜喝了几口水。

    ……好可怕的女人。

    被莫恩的反应逗笑，亚莉珊娜褪去了眼睛里的影子。

    要试试看吗？她的饼干。

    莫恩皱起鼻子表示拒绝，去厨房顺来了用剩的辣根尾巴，切成大小不一的碎块，这次亚莉珊娜直接被辣得把没咽下去的部分吐在手帕里。

    她捏紧手帕，捂着嘴朝莫恩看去。

    「……不是全部都分不出来吧。」

    卷发的青年微微一笑，带点鼓励地说。

    亚莉珊娜慢慢咬紧了下唇。

    莫恩问她有没有把味觉异常的状况告知在庄园的主治医生，亚莉珊娜摇摇头，虽然贵为侯爵家的小姐，但终究是寄人篱下，她母亲又特别容易操心她，她不喜欢增添无谓的麻烦。

    「那——去找安伯特医生看看如何？」

    自家的医生没有谁麻烦谁的道理，莫恩解释到一半，亚莉珊娜看着他，看着，看到他声音变小，人也跟着蹲下去，最后支支吾吾地说如果不想看他也不会勉强。

    ……她没说她不去看啊。

    莫恩蚊蚋般的碎念停止了，亚莉珊娜恢复了微笑，从地上把莫恩拽起来，拖出了糕点间。

    别馆的叁楼医疗室里，安伯特移开撑开鼻腔的镊子，收好放大镜，他一脸见怪不怪的抽出干净的纸巾给亚莉珊娜，她接过按在涩痛的鼻翼上。

    莫恩战战兢兢地站在一旁端着烛台担任探照灯。

    他刚讲完了亚莉珊娜的事，安伯特一句感想也没有，拿出器具就开始诊断，一边问诊一边在纸上写着什么，是无法看懂的鬼画符。

    他一向不擅长跟这种脾气古怪的老头相处。

    若是大小姐再瞒久一点，就跟他的左眼一样无可救药了。结束问诊，安伯特转转他那只全白的眼睛，一边调整着能配合他那驼背的特殊椅子。

    两件事，安伯特用指节敲敲桌子上的病历，莫恩跟亚莉珊娜都挺直了背。

    大小姐的体弱主要来自先天的心肺问题，容易受气候影响导致风寒症状，这让她长年需要药物与稳定的环境维持身体。相信这些事情那座庄园里的医生讲过无数次。

    专心听话的两人用力点头。

    第一件事，同时也是主因，慢性的鼻炎导致的鼻腔肿胀。这会让人的嗅觉变得不灵敏，人类的嗅觉与味觉是绑定的，闻不到气味几乎等于吃不出大部分食物的味道。

    大小姐是不是去完庭园常常鼻塞？尤其盛开的花越多越容易发作。安伯特问，亚莉珊娜似乎才想起来确实有这回事。

    她以后都不能去看花了吗？亚莉珊娜话里有掩不住的失落，安伯特看她一会儿，拉开一旁铁车的抽屉，翻出了一个带皮囊的奇怪喷嘴。

    少去，不是完全不能去。去完回到屋子里用这个工具清洗鼻子会好一点。他待会会叫助手教她使用方法。安伯特把手里的东西抛给亚莉珊娜，她稳稳接住。

    安伯特低头回去看桌上的病历，手里的羽毛笔搔搔额头。

    第二件事，药物问题。他递过亚莉珊娜的病历，原先的药单去掉了一些名字冗长的药名，添上了另外几串名字更长的药作为替代。

    鼻腔发炎会让味道的感知变弱，这些药则与她尝不出特定味道有关，安伯特说。

    做好了这两件事，亚莉珊娜的味觉就会回来吗？莫恩忍不住问。

    那种打包票说一定能治好的嘴巴医生就喜欢莫恩少爷这种人。安伯特用看傻瓜的眼光看着他。

    莫恩缩回去继续当他的探照灯。

    所有的医疗行为都有风险，即使遵照了医嘱，他也只能说有机会，就看大小姐愿不愿意抓住。安伯特说，亚莉珊娜捏紧了手里的病历。

    她垂下纤长的睫毛，像是正在消化这件事，突然听见安伯特的声音又响起来，不是对她，不是对莫恩，是对——

    「不过，我想老爷也该有点改变，尤其应该学会拒绝对身体不适的食物。您说呢？夫人？」

    你拿着药草茶的干燥茶包，像是个被抓包的犯人高举双手从诊间内室的药房出来。

    莫恩手里的烛台抖了一大下，亚莉珊娜手里的病历散落一地，安伯特——正在擦他的镊子。

    半被迫旁听完整场问诊的你尴尬地在两双目光中来回，再看看置身事外的安伯特。

    你、你觉得安伯特医生说得蛮有道理的。

    莫恩因为你的结巴手里的烛台差点拿不住，亚莉珊娜噗一声掩唇轻笑出来。

    难过也好、高兴也好，总得起身面对，那不如露出笑容吧，这不是她最擅长的吗？

    她可是亚莉珊娜．卡尔特。卡尔特侯爵家的大小姐。