这些杂音也飘入了刚刚起步的车驾。

    太生微闭目靠坐在车厢内壁，对外面鼎沸的声音充耳不闻。

    “公子，”韩七策马靠近车窗，声音透过窗布传入，“城内粮仓最后一批豆料五千斛、盐八百石已经装车完毕，随民夫营在最后发运。谢将军沿途留存的那些……意外，也已经着人递了消息过去，就等并州道上再遇坎坷了。”

    太生微没有睁眼，只是几不可察地嗯了一声。

    离开北行数日，春意渐浓。

    阳光慷慨地洒向北方大地，曾经覆盖山野的白雪在暖阳下日渐消融。然而，春天带来的不只有生机。

    初融的土地变得极其泥泞。

    坚硬冻土化为烂泥塘，专与车轮、马蹄和沉重的靴子作对。

    前几日还勉强可通行的土路，此刻变得湿滑粘腻。

    辎重车的木轮深陷其中。

    “加把劲儿！他娘的给我拉！”

    “推啊！兄弟们用力！”

    “哎哟！”

    谢瑜骑着马来回巡视，靴子上也全是泥浆。

    日头略略西斜，前方探路的哨骑快马奔回：“将军！前面五里，原定的渡口小桥，被上游冲下来的浮冰撞塌了半边！工兵营正设法抢修搭设浮桥，不过……”

    “不过什么？”谢瑜心头火起。

    “水流急得很，带下来的冰块也大，浮桥不好下桩。”哨骑面露难色。

    “知道了！”谢瑜没好气地挥手让他退下。果不其然，正是预先计划好的“意外”。

    他正琢磨着要不要立刻去给中军报告，就听到不远处新兵营里爆发出更大的喧哗。

    “怎么搞的？”

    “筐翻了！”

    “快快快，捡粮食！”

    几辆运送荞麦的小车被陷在一处特别粘稠的泥坑里。

    “慌什么！荞麦沾点泥死不了人！弄上来找水冲冲！”什长怒喝，跳下泥坑指挥。

    乡兵们手忙脚乱地抢救粮食。

    队伍一路艰难，蠕动到河边，果然又看见木桥塌了半边，残木漂浮在湍急冰冷的河水里。

    工兵营的士卒正冒着寒水，在缓流区打下木桩。

    王德皱眉在河岸观望，脸色很不好看，对着身旁一个随行小黄门抱怨：“怎地如此不顺？刚离怀县才几日？”

    韩七适时驱马凑近，他脸上也沾着几点泥浆，对着王德一拱手，愁苦之色溢于言表：“王少监见谅，这春汛来得急，浮冰损毁桥梁实属无奈啊。唉，看这进度，今日怕是过不去多少人了，得在河边扎营啰。”

    他指着河道，“您看这水，多急！掉下去可不得了。”

    王德顺着他的手指看着汹涌浑浊、夹裹碎冰的河水，寒意仿佛顺着视线侵入骨髓，噎得他一时说不出催促的话来，只得烦躁地挥了挥手。

    当晚，大军在汾水东岸扎下营盘。

    篝火一堆堆燃起，夜风凛冽。

    太生微大帐内也燃着炭盆。

    谢瑜、韩七以及几位高级将佐围着粗糙的行军沙盘而立。

    一名刚从北边探路返回的伍长单膝跪地。

    “启禀州牧！谢昭将军命卑职星夜赶回禀报：前方入并州境葫芦口附近官道，昨日突发山石崩塌！巨石堵塞要道，两侧山坡亦多有松动危石，疏浚清理异常艰难，谢将军正督工兵全力疏通。据勘验，清理完毕至少……需三日。”

    “三日？！”王德声音陡然拔高。

    他不知何时也凑了进来，此刻脸色铁青，“山崩？又是山崩？！此处并无连日大雨，如何就平白崩塌？”

    他目光死死钉在太生微脸上，充满了怀疑。

    “太生大人！如此接连意外，这勤王之路……”

    太生微端坐在主位，闻言只是抬了抬眼，迎着王德咄咄逼人的目光，神情平静无波，仿佛在陈述一件与他无关的事实：“少监稍安勿躁。春季雪水融化，土石松动，山中岩体崩解亦是常事，尤以太行山中为甚。天象难测，非人力所能强求。”

    他微微一顿，目光转向地图上标注的“葫芦口”位置，“此处乃进入并州官道之咽喉，崩塌至此……确是天不从人愿。也惟有静候谢昭尽快清理了。少监放心，每日行军进展，本官必详录文书，飞马报往长安。”

    他这轻描淡写的一句“飞马报往长安”，如同一盆冰水，瞬间浇在王德头顶。

    他太清楚飞马能送去的“详录文书”里会写些什么了！

    都是些“道路泥泞”“山崩阻路”之类的“不可抗力”，足以堵住程元龙的所有诘问，还坐实了太生微“勉力为之”的姿态。

    无力感瞬间攫住了王德，让他像只被掐住脖子的公鸡，后半截质问的话语全卡在了喉咙里。

    帐中短暂沉默。

    一名亲卫忽然掀帘进帐，说外面身着并州号衣的驿卒在帐外被拦下。

    很快，一封盖着并州刺史官印的文书就被送了进来。

    太生微拆开火漆，目光快速扫过，嘴角勾起一丝几不可查的笑意，将文书递给王德：“少监请看，高使君已得知我军行程受阻，特发来文书，表示理解。他体谅我军艰辛。”

    王德接过文书匆匆看完，文书措辞客气周到，满纸“体恤”“保障”。

    他捏着纸张，不知道该说什么。

    葫芦口山崩的消息刚送到，并州刺史就仿佛心领神会般立刻来了文书，这份默契，让王德觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。

    他僵硬地把文书递回，一个字也说不出来。

    太生微收起文书，不再看王德一眼，重新看向地图。

    “既如此，前营暂驻河岸。谢瑜，调配部分步卒，协助辎重营加固浮桥，增派人手，务必提高明日过河速度！韩七，河对岸地势开阔处划出休整区域。斥候前探十里，警戒哨卡多布一重！”

    “末将领命！”谢瑜、韩七抱拳。

    帐帘掀动，带着河水潮气的风钻入帐内。

    太生微站起身，走向大帐门口。他撩开厚重的门帘。

    帐外景象陡然开阔。

    夜色已浓，天幕如墨，繁星低垂。

    整个河谷，已然变成一个巨大的灯海营地。

    数不清的篝火沿着汾水岸边蜿蜒铺展，太生微的目光掠过营火，投向更北方的沉沉黑夜。风，带着泥腥、水汽、草木初生的气息，还有硝烟味，扑面而来。

    三天后。

    “公子，再往前五里，就是壶口关。”谢瑜策马靠近太生微的车驾，“关口之外，便是并州地界。兄长派人回报，前方山路已清理完毕，大军今日可顺利进入。不过……”

    他顿了一下，声音里带上一丝凝重，“并州牧侄子高览，领两千甲兵，已在关门外列阵，说是……迎接。”

    “迎接？”车帘撩开一条缝隙，太生微嘴角似乎微微牵动了一下，“阵势不小。”

    “据报，高览部下多着皮甲，配长戟劲弩，骑队披甲过半。阵列严整，非寻常迎宾之礼。”谢瑜补充道。

    “……知道了，按部署行事。”太生微放下车帘。

    五里路程转瞬即逝。

    巍峨的壶口关在春日的阳光下显露出冷硬的轮廓。

    关上雉堞森然，依稀可见戍卫的身影。

    真正让气氛骤然收紧的，是关门之外那片地势略高的开阔坡地上，密密麻麻的黑色军阵。

    并州军的杀气无声却凛冽。

    司州前军前锋的精锐，本能地绷紧身体。

    “止步！”中军令旗摇动，号令层层传递。

    高览策马出阵数步，停在两军中间的空地上。

    对面，司州军阵的旗帜也向两旁分开，让出一条通道。

    太生微的车驾驶出，在骑兵簇拥下停下。

    车帘掀开，太生微身着戎装，走下车来。

    “前方可是并州高览将军当面？”太生微的声音不大，却自有一种久居上位的从容气度。

    高览端坐马上，并未立即下马，只是抬手随意一拱，动作带着一股生硬的、居高临下的审视。

    “正是在下。太生州牧一路辛苦，家叔特命末将在此相迎，为州牧扫清路径！”

    他目光扫过辎重队，“州牧勤王心切，辎重……带的倒是周全呐？”

    毫不掩饰的打量和挤兑。

    韩七脸色一沉，握紧了佩刀。

    周遭护卫更是眉头紧锁，手都不自觉地按住了刀柄。

    太生微却只是淡淡一笑，仿佛未曾听到那最后半句话：“高使君盛情，有劳高将军久候了！本官奉旨西进，路途坎坷，故而辎重多带了些许，免不了慢些。倒是高将军率如此虎贲之师……列阵相候，实在是令本官惶恐啊。”

    他抬手，“高将军请引路吧，莫耽误了勤王正事。”

    高览笑容微微一僵。

    他故意摆开严整军阵，就是想看看这位以“神君”之名著称的司州牧如何应对这份下马威。

    是仓促辩白？还是隐含怒火？却唯独没想到对方是如此一副轻描淡写、视千军如无物的淡定姿态，仿佛他这军阵的威压不过是路边一丛杂草。