“各位先生女士，”老绅士抬手示意水手们分发，语气谦和，与刚才的暴怒判若两人，“小女不懂事，一时冲动扰了大家的雅兴，实在抱歉。这些点心和香槟不成敬意，权当赔罪，还请各位赏脸尝尝。”

    水手们动作麻利地将食物和酒杯递到围观者手中，有人接过香槟，笑着说了句“无妨”；也有人拿起一块马卡龙，目光却仍带着几分看热闹的好奇，悄悄打量着老绅士的神色。

    老绅士亲自走到几位衣着格外考究的客人面前，端起一杯香槟递过去，笑道：“犬女被宠坏了，让大家见笑。海上航行枯燥，这点心意，就当给各位添点乐趣。”他刻意避开刚才的争执，只字不提女儿与棕发男子的纠葛，只字不提“抓小偷”的指控，显然是想让这场闹剧尽快翻篇。

    艾文也接到了水手递来的香槟，冰凉的杯壁贴着指尖，与夕阳的暖光形成奇妙的反差。他没有喝，只是端在手里，看着老绅士游刃有余地与众人寒暄，心里暗忖：这老绅士倒是精明，知道用小恩小惠收买人心，既保全了家族体面，又堵住了悠悠众口。

    围观的人群渐渐散去，有人端着点心去了甲板另一头，有人结伴返回船舱，刚才的争执仿佛只是一场短暂的插曲，被香甜的点心和气泡翻腾的香槟悄悄掩盖。夕阳依旧绚烂，海风依旧温柔。

    免费看了一场闹剧，又顺道蹭了一盘点心，艾文揣着那杯没喝的香槟，转身往餐厅的方向走——这趟意外的“附赠节目”也算给枯燥的航程添了点谈资，此刻肚子里的空落感，正催着他去赴晚餐的约。

    刚推开餐厅的门，悠扬的小提琴声就裹着食物的香气扑面而来。乐队的小提琴手正垂着眼，指尖在琴弦上轻跃，流淌出的旋律像极了刚才甲板上的夕阳，温柔又舒展。餐厅里的水晶灯已经亮起，暖光落在铺着织锦桌布的长桌上，银质刀叉与骨瓷餐盘碰撞出细碎的轻响，连空气里都浸着松弛的甜香。

    刚在靠窗的位置坐下，侍者就躬身递上菜单。

    艾文没多犹豫，直接点了当日的限定主菜——据说这龙虾是清晨刚从船舷的捕捞网里捞上来的，离水还不到一个小时，连壳都是泛着青的透亮。

    没等多久，餐盘就被端了上来。瓷盘里的龙虾被拆成了恰到好处的块，裹着一层奶白色的黄油酱汁，边缘还泛着刚煎过的浅金，细碎的黑胡椒粒与欧芹碎撒在上面，光是闻着就让人喉头一动。艾文切下一小块虾肉送入口中，牙齿刚碰到的瞬间，那股鲜活的嫩就裹满了舌尖——是带着海水咸鲜的甜，混着黄油的醇厚，嚼开时还能尝到虾肉本身的弹润，连酱汁都浸到了纤维里，半点腥气都无。

    他随手端起刚才从甲板带回来的红酒，琥珀色的酒液滑过杯壁，落入喉咙时带着浆果的酸甜，恰好中和了黄油的腻。窗外的夕阳已经沉到了海平线下，只剩天际边一抹淡粉的余晕，透过玻璃落在餐盘边缘，连虾壳的反光都染了层暖。

    艾文捏着银叉，指尖蹭过微凉的杯壁，忽然觉得这一餐的惬意，倒把刚才甲板上的争执都冲淡了。

    第173章

    “维多利亚”号的一等舱餐厅比艾文想象的更雅致。柚木镶边的墙壁上挂着描绘海景的油画， 黄铜壁灯投下暖融融的光，刚好落在铺着浆洗得发硬的白桌布的餐桌上。艾文面前的银盘里，五分熟的菲力牛排还泛着诱人的粉红， 切开时渗出的肉汁混着黑胡椒的香气， 与窗外飘来的咸湿海风奇妙地交融。他叉起一块搭配的芦笋， 刚送进嘴里， 就听见餐厅入口处传来侍者礼貌的问询声。

    此刻的艾文正沉浸在美食带来的愉悦里——萨拉为他安排的一等舱待遇果然周全，连餐酒都是产自南方殖民地的甜白， 酸度柔和得刚好解腻。他轻轻晃了晃高脚杯，看着酒液在灯光下泛起细碎的光晕， 完全没留意到门口那两道正在扫视全场的目光。

    “先生，靠窗的位置都已预订，靠过道的这几桌您看是否合适？”侍者微微躬身， 语气恭敬却难掩一丝为难。被他引着的男人抬手摘下了头顶的深灰色圆顶礼帽， 露出一头梳理得一丝不苟的深棕色卷发， 发梢已有些泛白。这便是格雷侦探，他穿着一件剪裁合体的炭灰色羊毛大衣， 领口随意搭着一条格子围巾，左手无名指上戴着一枚旧银戒， 眼神锐利如鹰隼，扫过那些挤在过道旁的餐桌时， 眉峰几不可察地皱了皱。

    他的助手约翰就跟在身后半步，穿着整洁的深褐色马甲，袖口扣得严丝合缝， 手里提着一个皮质公文包，显然是刚结束什么工作。约翰见状立刻上前半步，低声对格雷说：“先生， 要不我们稍等片刻？靠窗的客人看着快用餐结束了。”格雷却摆了摆手，目光突然定格在餐厅角落——那里正是艾文的餐桌，一张四人桌只坐了他一个人，桌上的餐具摆放整齐，既不喧闹又能透过舷窗瞥见海面，刚好合他的心意。

    “晚上好，艾文先生，可以拼个桌吗？”格雷的声音不高，却带着一种让人无法拒绝的沉稳，他已经迈步走到了艾文桌旁，微微颔首示意。灯光落在他的镜片上，反射出一点微光，倒冲淡了几分锐利。

    艾文愣了一下，随即反应过来——这正是登船时在甲板上见过的那位侦探，当时他正拿着放大镜观察船舷的铜钉，神情专注得让人印象深刻。艾文觉得这位浑身透着“老派严谨”的侦探很是有趣，当即放下刀叉，抬手做了个“请坐”的手势：“当然可以，先生请坐。”

    格雷道了声谢，在艾文对面的位置坐下，约翰则利落地拉开了旁边的椅子，将公文包轻轻放在脚边，动作轻得没有发出一点声响。还没等格雷开口，他已经起身走到侍者身边，语速平稳地报出点餐内容：“两份菲力牛排，七分熟，黑胡椒酱汁单放，配烤土豆和西兰花——注意，侦探先生的土豆不要放黄油。再来一瓶1892年的波本威士忌，加冰，另外给这位艾文先生添一杯他正在喝的甜白。”

    侍者拿出纸笔快速记录，约翰还不忘补充：“牛排要现煎的，不要提前备好的，侦探先生对肉的温度很挑剔。”他说话时眼神都没看向格雷，却对所有细节了如指掌，显然不是第一次做这样的事。艾文看着这一幕，心中了然——这位助手哪里只是工作上的帮手，分明连侦探的饮食偏好都记得一清二楚，活脱脱一个全能的生活管家。

    等约翰坐回座位，格雷才笑着对艾文解释：“约翰跟着我快十年了，比我自己还清楚我爱吃什么。”他的语气里带着一丝不易察觉的暖意，“刚才在甲板上就注意到你了，看你气质不像商人，倒像……学院里的学生？”

    艾文刚要回答，侍者已经端着添的甜白走了过来。水晶杯轻轻放在桌上，发出清脆的碰撞声，为这突如其来的拼桌时光，添上了一抹恰到好处的惬意。

    “是的，我现在是休学旅行。”艾文指尖轻轻碰了碰高脚杯的杯壁，唇角扬起一抹浅淡的笑，眼底没有半分对未完成学业的惋惜，反倒透着几分对旅途的期待。他本不想多透露身份，可面对格雷那双仿佛能看透人心的眼睛，倒也没刻意隐瞒。

    格雷的目光没停留在艾文的脸上，而是迅速扫过他挺直如松的脊背——那是长期接受军事化训练才有的姿态，哪怕坐着也不见半分松懈。随即，他的视线落在艾文的右手背上，那里有几处不深不浅的茧子，位置恰好是握枪时虎口与食指贴合的地方，边缘还带着些微磨损的痕迹，绝非寻常学生能留下的。

    “军校，很有可能是帝国骑士学院。”格雷的语气笃定，没有丝毫犹豫，仿佛亲眼见过艾文在学院里训练一般。

    艾文猛地愣了一下，握着酒杯的手指微微一顿，眼底掠过明显的惊讶。他下意识地收回手，指尖无意识地摩挲着那些枪茧——这是他常年练习射击、挥舞长剑留下的印记，平日里他都会尽量用袖口遮掩，没想到竟被格雷一眼看穿。

    这就是侦探的观察力吗？精准得让人有些心惊。

    “格雷。”坐在一旁的约翰眉头微蹙，声音压得很低，带着明显的不赞同。他抬眼飞快地扫了一圈餐厅，确认没人注意到这边的对话，才又补充了一句，“先生，慎言。”语气里没有指责，更多的是一种习惯成自然的提醒。

    艾文看着约翰紧绷的侧脸和警惕的眼神，瞬间明白过来——格雷这般直言不讳，怕是惹过不少麻烦，能平平安安活到现在，这位跟了他十年的助手，定然是功不可没。

    格雷却浑不在意地笑了笑，摆了摆手，指尖轻轻敲了敲桌面，语气轻松：“只是随口一说，年轻人不必紧张。”

    话音刚落，他的目光忽然转向餐厅门口，眼神里多了几分不易察觉的探究。

    艾文顺着他的视线看去，只见餐厅门口走进来一行人。最前面的是位穿着珍珠白缎面长裙的夫人，裙摆上绣着精致的缠枝莲纹，腰间系着镶满碎钻的腰带，举手投足间都透着贵妇人的矜持。而跟在她身后的，正是艾文之前在甲板上见过的莉莉安小姐。