“恐怕…这并非只是章程出错或贪墨引起的误期。”到了这个时候，顾向阑终于不得不提出最坏的设想，“而是有人刻意从中作梗，为的就是…置靖王于死地。”

    沈瑞还是那副冷然的态度，但心里已自觉接下他没有说出口的话。

    设计这一切的幕后黑手，以及他可能牵扯出的人或物，值得朝野上下全力去保。

    真相已经呼之欲出。

    自元鼎二年的科考过后，容文翰就鲜少出门了。他原本便是致仕之后，被赵琼请回来救场的，这些年里，顾向阑脚步踩得越来越实，越来越稳，他这个做老师的，也就更没有出来讨嫌的必要了。

    倒是顾向阑自己来得勤快，他也从不多耽，更不会说不该说的话，坐下来陪老师品品茶，读读书，待半个时辰就走。

    但自打盛如初水上走失，他来得就少了。容文翰也是做过丞相的人，明白他正是忙的时候，新策推行、赈灾备荒、筹备军需，以及无尽无休的琐碎庶务，事事都要过他的目。

    他夹在皇帝和百官之间，夹在朝廷和百姓之间，日子并不好过。

    这不，又出了个军需延误的事儿，耗费了大量人力、物力，无非就是为了给靖王这个比皇帝还大的主，一个让他满意的交代。

    说曹操，曹操到，容文翰正念着人呢，顾向阑就到了。

    看他的脸色，案子怕是不好办，但他似乎无意提及此事，容文翰也知趣地没有追问，反倒催起了婚：“你这岁数也不小了，总一个人像什么话？”

    顾向阑坦然答道：“不是一个人。”

    容文翰原本就只是这么随口一提，听了他的话，人立即坐直了：“你有人了？”

    顾向阑温和地笑：“他让我等他。”

    容文翰“啧”一声，又躺回去了：“你堂堂丞相爷，还用得着等什么人？”

    顾向阑但笑不语。

    容文翰撇撇嘴，胡子吹得老高：“我还不稀罕知道。”

    须臾又追问道：“你就说说，是哪家的闺女？”

    顾向阑垂下眉，突兀道：“老师，您还记得您让我时时记着的那首《留别广陵诸公》吗？”

    “啊？”容文翰随口应了声，不明白他为何突然提起这茬了。

    “您让我记住‘中回圣明顾，挥翰凌云烟’这两句，以此来时刻自省——我的前程究竟因何而来。”顾向阑微微抬眉，并未直视他，但已足以令容文翰如芒在背，“可有人奉行的却是‘狂歌自此别，垂钓沧浪前’，你同样会拍手叫一声好。”

    容文翰抿住唇，不接腔了。

    顾向阑起身拜别：“今日学生多有叨扰，时辰不早，就先回去了。”

    “景明！”见他走出门外，容文瀚连忙抬声叫住他，只是这一声急切的呼唤，宛如用尽了他所有的气力。

    “…不要忘了你是谁！？”

    顾向阑脚步一顿，目光看向侯在不远外的沈瑞，自语道：“十二年前，也曾有人问过我这个问题。我是谁…么？”

    他自嘲一笑，声音渐轻：“我不过是一个只会舞文弄墨的穷书生罢了。”

    第275章高处不胜寒（8）

    “我不过是一个只会舞文弄墨的穷书生罢了。不，可能我连文章也写不明白。”

    青年的声音浑厚而刚硬，饶是在牢狱间磋磨了四月有余，仍不屈半分傲骨。

    思及这波谲云诡的一年，他自嘲一笑，缓缓陈述：“为博一纸功名，七年前，我不远万里上京赶考，孰料这一考，就长达六年之久。

    我从十六岁等到二十二岁，从志气昂扬等到萎靡消沉，怨世道不公，哀明珠蒙尘，到了后来，自负变为自疑。

    卧在柴房的那些年，我时常在想，其实我只是一介庸才，是我太高看自己，我该放弃了。

    可我不甘心，不甘就此回去，不甘就此言败。

    后有高人指点，相比深研笔墨，我真正缺的是疏通人心的黄白之物，亦或学一学盛家二公子，先打出个名头来。

    春风来了，桃李就开了。

    他说，这世道向来如此，无非名利二字。

    只可惜，便是此时，我依然还在自命清高。

    沈侍卫，你说可笑不可笑，分明是求名求利之举，却偏要走所谓的正途。兴许是天公有眼，让我止步于名利之前，他老人家知道，我秉性如此，不宜入仕。”

    洋洋洒洒说罢，他仰起头，目光直直盯着栅栏外的沈瑞。此时正是日上，熊熊日光穿过气窗落到他身上，照得那双黑白分明的眼愈发凛然。

    沈瑞微抿双唇，并未接话。

    他们同居于暗室中，他在牢房内，自己在牢房外，却独他一人在光明下。

    顾向阑，三秦之地关中人士，于去岁年初拜入容太傅门下。四月，在后者的举荐下入仕，任御史。

    六月，辅佐五皇子赵珂追查四州聚娼案，写《官人赋》，大力促成禁娼令。年末，五皇子落马，随后以“妄言罪”入狱，至今已四月有余。

    思绪至此，沈瑞终于开口：“可你还是入仕了。”

    “是啊，我入仕了。以御史之名，监察百官，眼为矩，笔为刃，写尽天下不平事。”顾向阑轻阖上眼，昂着头，似乎在回味着什么。

    “那六年间，日复一日的摧折几乎磨去了我所有的傲气，恰逢此时，容太傅看见了我。仅是读了我的几篇闲笔，他便破格收下我，并鼓励我再考一次。

    因此我重拾信心，准备再给自己一次机会。然而，从前轻蔑我的人，诋毁我的人，此刻同聚贡院，竟不约而同褒扬起我的文章，就连以往正颜厉色的考官，也对我青眼有加。

    此景此境，我不觉得畅快，我丝毫不觉得畅快！他们越是说得头头是道，我越是狼狈难堪。

    面对悬在头顶那明晃晃的“至公至明”四个大字，我知道，我再也不能通过科考入仕了。”

    话音到此，他的语气骤然激烈起来。

    “但正如你所见，我最终还是入了仕。倘宦海幽微，世人皆浊，我顾向阑便一人独清！

    是以我写《李氏表》，控诉衙门班房里，衙役尸位素餐，草菅人命；写《谓青天诗》，谴责胥吏狐假虎威，盘剥民脂；写《硕鼠记》，抨击官员暗通款曲，党同伐异……”

    沈瑞认真听着，这些文章他也看过，确实是针砭时弊，字字珠玑，只可惜……

    “与早年不同，今时我写的这些文章颇受推崇，学馆里，我甚至能听到不少学子在诵读、讨论我的文章。我以为，我总算成功了。

    当然，我心里深知，我之所以能有今天，其实是借了老师的风。但不论前因如何，如若我能借着这份荫蔽做一些好事，能真正帮到一些人，总归是好的。

    可是，我错了，我又想错了！”

    说到此处，顾向阑忽地笑出声来，声声凄切，似质问，又仿佛只是在自问。

    “如今我风光不再，往日的‘高见’就都成了‘妄言’，仅一夕之隔，坊间所有的歌功颂德也尽数变作口诛笔伐。

    此时我才明白，我从前写的那些诗词歌赋，看似轰动一时，实际一文不值！只有协同审查四州聚娼案，推动禁娼令，我才终于撬动王屋山上的一块山石。

    这才是真正得罪了他们。先前他们不与我计较，是因为他们知道，这世间总是需要我这种跳梁小丑，才显得他们礼贤下士，广纳善言。

    戏言罢了，与那供人取乐的优伶又有何异？

    至于底下那些或推崇、或辱骂我的人，他们动情入戏，相互传颂，实则只是把我写的文章看作故事而已。

    我想让他们去看一看班房里被磋磨至死的无辜之人，去看一看辛苦耕作却家无斗储的百姓，去看一看那些任人轻贱的女子，可他们更在乎我的用词遣句，更在乎我笔下的故事是否动人。

    他们赏析评鉴，捧读推崇，甚至感同身受，却也止步于此！这一刻，我才明白，这就是我的才华，活在他人口中的才华。”

    一番畅快淋漓的痛骂下来，原本傲然而立的青年却已在不觉间泪湿衣裳：“原来我苦苦追求的，竟是这样一个名利场。”

    而沈瑞自始至终神色平静，似乎早已对此见怪不怪，他只是问他：“所以，你现在后悔了？”

    这一问落地，顾向阑猛然睁大眼睛，几乎是咬牙切齿道：“不悔，我不悔！”

    沈瑞近前半步，眼里的探究丝毫不掩：“你其实早就知道他们秉性如何，不是吗？”

    顾向阑眼皮微微一跳。

    沈瑞毫不避讳道：“你心里很清楚，那些人追名逐利但自恃清高，因此一次次利用自己的名气来造势。无论他们到底关不关心，当那些读书人在传颂你的文章时，你的目的就已经达到了。

    各级衙门因私设班房被严查惩办；多郡实行自检自差，以防胥吏舞弊；现在又有了禁娼令……即便你今日以妄言获罪，但你曾经做过的努力，并未被抹去。”