说着，他展开一副画，作势就要上前探一探对方的真容。

    然而，凌山并无半点要替他赏画的意思，径直道：“一个‘品’字，三张口。”

    “烦请道长说得再清楚些。”

    “常言道，文无第一。以你的画而言，有人重工笔，有人好写意，说你好的对你赞不绝口，说你不好的把你贬得一无是处，你若把它拿给不爱画的人来看，就更不值一提了。”

    话落，四下赞声不绝于耳。

    本想好好刁难他一番的沈望顿时被噎得哑口无言。

    不容他有所反应，忽见云念归跳上台来，越过他道：“我亦有一问，想求教道长。”

    有侍者上前拦住他：“这位公子，今日知命堂到此便谢客了，劳烦您明日再来。”

    沈望见状频频给他打眼色，却被云念归忽略过去：“我确实有一疑问，迟迟不得解，请道长救我。”

    侍者还想再拦，忽听自家主人开口道：“近前来。”

    云念归得寸进尺：“不知道长可否移步一叙？”

    “…可。”

    沈望闻言眼睛一亮，暗暗给云念归竖了个大拇指。

    依旧是隔着一重竹帘子，两人相对而坐。

    见他迟迟不做声，凌山只好率先开口：“公子有何疑问，请讲吧。”

    云念归迟疑片刻，道：“我有一友人……”

    凌山：“…嗯。”

    “……”

    只听一记清脆响声，支摘窗被风掀开一条缝隙，隐约有窸窸窣窣的人声从院外传来。

    不知为何，云念归的心突然就定了下来：“他…他的祖上因贪恋富贵，害了一位义士，如今百年过去，他与义士的后人结交，甚至定下相守之约，却在这时得知两家有此血海深仇。敢问道长，此事该如何解？”

    话落，屋内应时陷入一片沉寂。

    云念归死死盯着最后一片茶叶沉入杯底，猛地支起腿，准备起身：“是在下叨扰了……”

    “在你心里，究竟是因义士之死而自责，还是为不能与心上人相守而痛苦？”

    “自然两者皆有！”云念归不假思索道，随即猛然回神，但他说得含糊，也就不怕对方以此为把柄来要挟自己，“道长眼明耳聪，在下果然瞒不住您。”

    “木深，你还是如此。”

    只听青年声调一变，熟悉的声音掠至耳畔，云念归不敢置信地掀开帘子，一张清俊面容猝不及防映入眼帘，尤其那双好似掺了春水的含情目，在这身素袍的映衬下更显情深。

    “木深，别来无恙。”

    云念归当即瞪大眼睛，惊喜道：“永山，你还活着！”

    盛如初展眉笑道：“不是我还能有谁？”

    一番嘘寒问暖后，云念归才想起正事：“既然你并无大碍，为何不回京？不回去也就罢了，怎么也不寄封家书回来？知不知道我们很担心你？你怎么到了太原？又如何成了这所谓的凌山道长？”

    盛如初只听到一句“我很担心你”，顿时喜不自禁，作势就要扑上去，“我就知道，你还是担心我的。”

    云念归难得没有推开他：“这到底是怎么一回事？”

    “对了，晏眠还在外头，我这就叫他进来。”走出几步，云念归顿住脚步，“适才我说的话，你就当从未听过，忘了吧。”

    盛如初深深望着他的背影，既不答应，也不拒绝。

    得知盛如初还活着，沈望倒是没什么意外之色，当初前者失踪的消息传入京中，他确实有过一两分的忧心——对沈瑞的忧心，但那点子担忧很快就在对方日复一日的悠然自处里放下了。

    祸害遗千年，历来如此。

    在云念归的一再逼问下，盛如初只得仔细解释道：“当日我水上落难，幸得贵人相救，本想休养几日就启程返京，谁知在途中遇见一伙流民，听他们说要到北地朝圣，我心觉事有蹊跷，便随他们一同到了北边，果然不出所料，太原乱了。”

    云念归不解道：“朝圣？朝的什么圣？”

    “大慈圣手。”顿了下，盛如初面向两人道，“元初十八年，荆州水患，这位大慈圣手带着两个徒弟下山救人，传闻他触手生春，济世安民，最终功德圆满，在太原的法同寺羽化。”

    云念归顷刻了悟：“你是说，有人利用大慈的名头把流民骗到了太原，为的就是借水患之机挑起霍乱。”

    盛如初点头道：“我曾数次去过法同寺，起初也并未察觉有何异常，直到陈延年的事出来，我才从到寺中祭拜的流民口中挖出一个名为赤焰的教派，据传，此教专为惩戒生前造下口业的罪人。”

    云念归愣了下：“所以，陈延年是他们杀的？可这不就反而为皇上验明真身了？”

    盛如初摇头失笑：“你错了。在百姓眼里，陈延年的死是朝廷一手促成的，与赤焰教有何干系？”

    云念归噎了下，须臾，再度追问：“那大慈圣手又和所谓的‘口业’有何关联？”

    这时，一旁始终沉默的沈望突然开口：“我大抵明白你的意思了。”

    云念归颇有些不明所以。

    沈望与盛如初对视一眼，解释道：“大慈圣手并非因功德完满而圆寂，而是被流言逼死的。”

    云念归瞳孔骤缩，耳边熙熙攘攘的人声不知何时停了。

    “逼死他的，正是那些受他救助、拜他为圣的人。”

    第226章城春草木深（3）

    听到这里，云念归还有什么不明白的。

    灾后一向被某些人视为敛财兼并的大好时机，除粮米外，最稀缺的便是医药。

    “据传，大慈圣手的两个徒弟里，有一个以身饲蛊的毒人，其貌丑陋无比，令人望而生畏。有此人在，只消三两句话，流言便不胫而走。”

    盛如初喉间滚出一声叹息，点到即止：“之后的事，不必我说，想必你也猜得出来。”

    “什么毒人不毒人，不过是故人遗孤罢了。”沈望语气不善地纠正。

    听他这么一说，云念归这才惊觉他竟对大慈的死了如指掌：“晏眠，你为何如此清楚大慈圣手的事迹？”

    “我不光清楚，就连他老人家的牌位至今还陈列在我国公府的祠堂里。”

    盛如初脸色骤变，但已来不及阻止沈望的话。

    “当年大伯生死垂危，就是他老人家续的命。没有他，大伯就回不来，沈瑞也就见不到他父亲最后一面。

    他老人家是我赵沈两家的恩人，却因救助百姓而无辜枉死，我作为大乾的臣子、作为沈家人，岂敢不知不晓？”

    话落，云念归立马不做声了，好容易恢复的精气神肉眼可见地消沉下去。

    沈望见状面色微变，心底的想法终于得到证实——云木深果然知道了当年的事。是谁告诉他的？莫非…是靖王？

    手眼通天到能越过沈瑞的手，还巴不得拆散他二人的，除了赵璟，沈望也想不出第二个人了。

    看来回京后他得提醒一下沈瑞了，他们的这位表兄可不是个善茬。

    “这些旧事暂且按下不论，现下还是以揪出匪首为重。”见云念归脸色难看，盛如初生怕沈望再说下去，不定又惹出什么幺蛾子，连忙开口转移了话题。

    沈望自觉配合道：“虽说大慈死于流言，但以目前的走向来看，赤焰教的目的并非是为大慈洗冤，更非向当年那些造下口业的百姓复仇。不仅如此，他们还要诱骗这些百姓为己所用。”

    不等两人追问，他已洋洋洒洒道：

    “世上百姓多蒙昧，稍有不慎便会摇摆不定，此为人之常情。是以大慈之死，症结不在百姓轻信流言，而在于朝廷治下不严，以致官官相护，奸佞当道。

    譬如此番流言肆虐，王冲之流玩忽职守不说，甚至趁机媚上邀功，正是此等欺民之行、自负之举，才给了有心之人掀起霍乱的契机。

    不说全部，倘若太原的大小官吏中有泰半能做到尽职尽责，遵从赈灾令，按律平粜、赈济、安辑、抚恤，而非东遮西掩，粉饰太平，那等荒唐流言还会有人信吗？太原还会乱吗？”

    此言落地，四下皆静。

    “那赤焰教显然深谙朝廷之腐朽，否则也不会仅靠一个陈延年就酿出此等霍乱。

    由此可见，大慈只能算作一个用来积聚人心的幌子，至于所谓的‘口业’，也不在寻常百姓，而是另有其人，一个比大慈更能让他们师出有名的人。”

    沈望深深缓了一口气，再开口，已然不见半点适才的愤愤不平。

    “云木深！”

    听到呼唤，云念归下意识应道：“在！”

    “你还记得我们之前的猜测吗？”

    “你是说…乐安王？可乐安王一向谨言慎行，何曾造下过……”

    “你忘了靖王是如何落马的？”

    “好了，就此打住！”眼看两人一问一答，越说越离谱，盛如初赶忙出声打断，“我们这么猜，要猜到何处去？等擒住罪首，一切都会水落石出。”