安萨尔躬着身，悄无声息地坐起来，脑袋顶着玻璃舱盖，把他湿漉漉的发顶压得扁扁的。

    他心意一动，始终被潜意识操控的丝线即刻被接管，丝线卷起杯子，递到卡托努斯唇边。

    热乎乎的茶水香气浓郁，加了冰糖，透出丝缕甜味，但卡托努斯喝这东西就是喝水，完全没有品茗的概念，就着丝线一吞一大口，吞完了还舔舔，舌尖触碰到丝线，濡湿的感觉即刻反馈上来。

    安萨尔一愣，目光略有沉凝。

    他算是知道丝线为什么要趁他睡觉的时候和卡托努斯玩智力游戏了。

    卡托努斯面露难色地落子，安萨尔扫一眼，立刻得出结论——卡托努斯彻底没救了。

    承载了他潜意识的丝线没五棋将死，只是为了延长快乐罢了。

    睿智、英明、心眼极坏的皇子只用了三步，就把敌国军雌的军队打得落花流水，一改丝线温吞、逗弄的棋风。

    卡托努斯震惊得无以复加，不知为何明明还算均势的棋局就一边倒，自己转眼便一败涂地，在他懊恼之际，调理舱开了，安萨尔理了理头发。

    “您醒了？”卡托努斯做贼心虚地把棋盘一挡。

    “嗯。”

    安萨尔迈出调理舱，被水浸泡过的衣物贴在身上，瞥了眼棋盘，丝线们纷纷收拢到他身上，卡托努斯赶紧问：“您喝茶吗。”

    “不喝。”安萨尔越过他，吩咐道：“去磨杯咖啡，我给你演示过。”

    “好的。”卡托努斯赶忙站起来，把棋盘装回棋盒，生怕被惩罚，一溜烟逃到了小客厅。

    咖啡机的使用流程比较简单，看了安萨尔操作这么多天，卡托努斯已经烂熟于心，他制作了一杯咖啡，捧给安萨尔，特意加了足量的糖和奶，安萨尔喝了一口后，沉默地放下了杯子。

    “合您口味吗？”卡托努斯满怀期待地问

    安萨尔不忍心扑灭军雌眼里的火苗，只道：“……很有特色。”

    军雌立即露出漂亮又洁白的密齿，步伐轻快地去浴室洗漱了。

    吃过早饭，本该立即前往洛萨星进行最后一次和谈，但出发前，安萨尔收到罗辛发来的消息，说是有紧急政务。

    一人一虫来到指挥室，安萨尔点开光屏，飞速浏览。

    罗辛站在一旁，直接无视了在沙发上装乖宝宝雕塑的卡托努斯，略有凝重道：“殿下，国内民众普遍对与虫族的和谈持悲观态度，不少边境工会都放出了反对声明，今早的朝会，外交厅请求您进行一次公开讲话，来平息舆情。”

    安萨尔单手撑着桌面，“是商建厅发布建设边境行星带的初步草案后引起的？”

    “从日期上看，是的。”

    罗辛翻看科化信息厅给出的舆情监控报告：“国民对停战后的一切政策都给予了极高的关注度，尤其是针对虫族的合法通行令……”

    奢求国民骤然接受自己的领土上出现世代宿仇的身影是不现实的，尤其是中央星带过惯了和平日子的民众，即便皇室在发布政令时已经进行了分级放宽，但依然引起了巨大的讨论，这些负面情绪需要疏导和宣泄，以引导这庞大领土上的每一个人理解、接受时代的巨变。

    “陛下怎么说。”安萨尔看向罗辛，问。

    “陛下说，全权交给您来解决。”

    “他可真会当甩手掌柜。”安萨尔摇头，“……你觉得呢？”

    “民众的情绪很合理，毕竟不是每个人都能接受自己的土地上生活着有翅膀的虫族，通商、交流、婚姻，每一个观念的转变都需要时间。”

    罗辛耸肩：“教会的人还扬言，要是国家承认与虫族的婚姻，就是对千百年来人性独立的亵渎。”

    “很激进。”

    “可不是。”罗辛一脸打趣：“我猜，是那群主教大人们想不出新的洗礼词了。”

    安萨尔一笑，关闭页面，“通知外交厅，近期准备一次皇室的公开记者会，时间待定，等我们回首都星……”

    他话还没说完，忽然见沙发上的卡托努斯瞳孔收缩，脊背僵硬，像是陷入了一种古怪的、担忧的情绪中。

    “……”

    安萨尔眯起眼，他在罗辛的疑问中，做了个先退下的手势。

    罗辛了然地点头，很快，指挥室只剩下安萨尔和卡托努斯。

    安萨尔靠着长桌，影子里，乳白色的丝线借着桌面的掩体微微伸出，整个指挥室的气氛骤然落入他的掌控。

    纷乱的、代表着平静的杂流中，唯有卡托努斯陷入一种焦躁的黄色漩涡中。

    这只虫，每天担忧的东西可真不少……

    安萨尔挑眉，拿起桌上挂着的银片，眉眼低垂，银色的金属链在他瘦长的指节上绕了几圈，在指甲的拨弄中发出了铃铃的声音。

    卡托努斯骤然从自己的情绪中脱离，直勾勾地盯了过去。

    安萨尔抬起手，银片悬空，在军雌的视野里划出摆动着的弧线。

    “卡托努斯，过来。”

    沙发上的军雌坐立难安，整只虫处于应激般的紧张状态，脚步僵硬，仿佛看了什么令虫恐惧的东西，一步步挪到了安萨尔面前。

    “跪下。”安萨尔冷厉的嗓音响起。

    “……”

    卡托努斯驯顺地单膝跪下，金发披拢在身后，他半抬着脸，明明是一个效忠般虔诚的姿势，桔色眼睛却紧紧盯着空中那枚银片。

    银片晃荡着，贴上他古铜色的额头、额角，最后与他的唇线平齐。

    安萨尔睨着他，问：“我从法庭的证物室取得了一枚银片，他们告诉我，这是你的东西。”

    “是的……”

    卡托努斯的声音发紧，他仿佛知道了对方想问什么，虫肋里的心脏咚咚直跳。

    “解释一下？”安萨尔将银片的正面给他看。

    卡托努斯艰涩地报出了自己的姓氏、军衔，以及部队编号。

    然后，安萨尔将银片一转，背面，一道歪歪扭扭的电纹出现在他面前。

    “这个呢？”安萨尔凝视他。

    卡托努斯瞳孔一缩，一瞬间，安萨尔通过丝线，在他身上嗅出了强烈的恐惧。

    ——对秘密败露，会被抛弃的恐惧。

    作者有话说：

    感谢nocsm、永生年轮的手榴弹；感谢calla、睡眠依赖综合征、萬花照淵、nocsm、卯月、今天更新了吗的地雷。

    第40章

    「为什么要恐惧？」

    安萨尔陷入沉思。

    丝线的反馈通过精神域精准地达到心底，绝不会产生分毫偏差，卡托努斯的情绪如此明晰，令他不禁产生了一个更荒谬的猜测……

    安萨尔忍不住恶劣地想。

    这枚银片背面，这个既不属于卡托努斯、又不代表雄虫的名字，藏着无与伦比的、足够令军雌为之恐惧战栗、担惊受怕的秘密。

    ——而秘密，就是该被暴力撕开，公之于众的。

    他晃了晃手中的银片，吸引卡托努斯的目光，率先道：

    “卡托努斯，我对军雌的习俗了解不多，据我所知，虫族的已婚士兵通常会将雄虫的名字刻在士兵标志的背面，而你，恰好是有雄虫的，对吗？”

    “他叫什么来着？就是被我炸成碎块的那个。”

    “亚德……”

    “不是！！”

    卡托努斯忽然仰起脸，大声又急切地否定：“我没有，我从来没有承认过那桩婚约，是瓦拉谢家擅自定下的，我，我反抗过。”

    “我知道，听说，你削断了那虫子的尾钩？”

    卡托努斯显然惊讶于安萨尔会知道他的事，慢吞吞地点了头。

    “哦，所以，你是说这里的名字不是雄虫的。”

    安萨尔锐利的目光睨向卡托努斯：“那，是什么？”

    卡托努斯脸上霎时血色尽褪，嘴唇嗫嚅着，没有发出一丝声音，难以言说的犹疑、担忧和恐惧席卷了这具军雌的躯壳，他的桔瞳水润，受尽煎熬的泪几乎要满溢而出。

    安萨尔没有继续逼问，而是留给卡托努斯思考与挣扎的缄默，可这举动无疑放大了他问句的压迫感，仿佛要将对方的秘密从每一个骨缝里榨出来。

    卡托努斯逐渐变得绝望。

    「不要试图挑战人类对异族的接纳底线，这只会令虫粉身碎骨。」

    「没有一个人类会愿意接受敌国军雌的倾慕，瞧，就算是安萨尔，从始至终，不也只是将他当成仆人、战俘、奴.隶来看待吗。」

    这是他一早认定、又在其后多年的自我强化中确证的道理。

    绝不能……

    不能沦落到被厌弃的结局，那会比死亡更令卡托努斯无法接受。

    卡托努斯紧紧地、抓住救命稻草般盯着安萨尔，然而，回以他的只是皇子冷淡的、审视的目光。

    几分钟后，他无能为力地跪在地板上，在指挥室光屏运转的背景音中，苦涩地垂下头颅：“是……是我的雌父。”

    “……”

    安萨尔眉梢挑起的弧度倏然落下，面无表情地向军雌刺出刀似的视线。