“赵乾。”薛紫庭话音登时冷下来，“你口中那早死鬼是赵夕的心上人，更生自钟鸣鼎食的富贵之家。你以为我不知当年回绝赐婚，她也掺了一脚？我哥当了那出头鸟，怎么还反欠了她？”

    然而他最终还是答应下来，赵乾夸他好义气，唯有俞长宣这住在他心里的人清楚，薛紫庭这般，不过是因许久不见那人，他念之若狂。

    是夜，薛紫庭策马回京，这次不再徘徊于大祝府外，只大剌剌提靴将府门踹了开。

    怪的是这大祝府死水般的静，连盏灯笼都没留。

    他直冲主屋，便见那府中管事冲他微微颔首：“大将军，大祝已恭候多时。”

    薛紫庭闷声进屋，只见那人坐于屏风后，影儿如旧的瘦削若仙。

    满室茶香，总管请薛紫庭坐，他一分不肯，只道：“你出去。”

    “这……”

    “出去吧。”屏风后，一把老嗓子启开。

    “你知我为何前来？！”薛紫庭口气是令人不快的凶横。

    屏风后就传来一声轻笑：“你还是这般喜欢她。”

    薛紫庭攥紧了拳，也不作辩解，只道：“放了她儿子吧。”

    薛仪重反问他：“他若换了，来日别家世家公子是不是也要换？他们换了，功臣名士的儿子要不要换？趋炎附势者的儿子要不要换？到了尽杀平民百姓的地步，又该如何？”

    “扯什么别的，我仅仅要留住夕儿的儿子！”薛紫庭扬声。

    薛仪重一顿，笑说：“别怕，那孩子会活下来的。”

    “你……这是答应我了？”薛紫庭像个孩童般欣喜起来，“为什么？是因为看在赵家面子上……还是、还是……”他有些不敢想了，紧张地吞咽着唾沫，“还是因为我？”

    “吃茶。”薛仪重将一只手伸出屏风。

    “嗳！”薛紫庭受宠若惊般，忙接过那盏茶，一口饮尽，“好茶！”

    “哥……”薛紫庭耐不住动情地唤，“你原谅我了吗？”

    话方落，烛火骤然一斜。

    门被踹开，冲进十余带甲兵士。

    “放肆！”薛紫庭拍案而起，却觉得头晕脑胀，直跌撞在地，撞上一人的靴尖。

    ——是赵乾。

    赵乾扶住薛紫庭的肩，却没看他，只道：“大祝已见过阿庭，该听话了。”

    听话？听什么话？

    薛紫庭不明白，只听薛仪重道：“走吧。”

    去哪儿？

    薛紫庭想问，却昏了去。

    再睁眼是翌日傍晚了，薛紫庭身子仍旧松软不已。

    身边空荡，只那赵夕立在他榻沿，摸着一把木轮椅，问：“大将军，你要去焚帝台么？”

    薛紫庭就疲倦地问：“为何去？你的孩子已然保住，今儿因当没有孩子要焚才是……”

    赵夕摇了摇头：“大将军，外头已变了天了。”

    “哪儿变了？”薛紫庭头疼，直揉前关。

    “您在边疆久不闻京中事，不知万民呼声早变了向，百姓再不堪忍受那杀子暴行，决心逆天而行……先帝半月前便被自庙宇接出，前日已称帝。”

    薛紫庭意识到什么，嘴唇碰了碰，没胆子问。

    赵夕先含着泪道：“今儿要登那焚帝台的，是薛仪重啊！”

    脑子嗡地一声疯响，薛紫庭只笑：“夕儿，你别闹，我哥他何等修为，岂甘束手就擒？”

    “大祝道只要再见你一眼，便任人摆布。”赵夕道。

    咚，薛紫庭自榻上滚落，发觉四肢已然不受控。

    “药效未过。”赵夕道，“你若要去，便由我推去吧。可您不能则声，否则就要连那人最后一面也见不得。”

    木轮椅轱辘向前，很快便到了焚帝台近处。

    焚帝台实在很高，彼时赵夕停椅于一小坡之上，他却依旧受着那人的俯视。

    薛仪重被束时依旧仰着脑袋，却已老得叫他几乎认不出。

    他俩不过而立，今朝他仍是满头青丝数不出一根银发，薛仪重倒苍苍白头，难见华发。

    哪里还有半分他曾经眷恋的模样？

    可是薛紫庭在哭，不可自抑地哭。

    台下人群何其多，薛仪重的眸子却自他来后，便再未从他面上移去。

    薛仪重张了嘴，往旁儿扬了扬脸，笑开了。他比着口型，说：“别哭，看呀。”

    薛紫庭就淌着泪去看，只见焚帝台边上一株九重紫开得分外炽盛，紫雪堆了满枝头。

    他看得着了迷，想到从前薛家那株九重紫，想到从前他们是如何的相亲相爱。

    回过神来时，焚帝台已被人点燃。

    心脏仿佛被人捅进刀子剜，薛紫庭即刻便欲奔前，可手脚皆因药效动弹不得。

    为了不牵连赵夕，更唯有将咆哮都咽进了腹里。

    灰蒙蒙的烟灰四溢，台下人头攒动，台上毕剥毕剥尽是燃烧的声响。

    那火烧至夜半才熄，台塌人死，全是黑糊糊的碎块儿，他纵使仔细辨认也找不着他哥。

    薛紫庭瞧着眼前那摊坍墟，感到好糊涂。

    他哥勤恳效忠天道，又将年华尽数奉给了国，缘何不得善终？

    是这无涯国子民自愿将其言奉作圭臬，又是他们自顾自地将他烧死……

    那么他哥该怎么做才好？

    赵夕牵着她儿子，就立在他椅边，递去一张巾：“大帅，抹干净眼泪，那薛仪重乃恶鬼啊，他若不死，不知还有多少孩子要受难，他不是你该哭的人。”

    “你们不怕战败了？”薛紫庭问。

    “成事在人。”赵乾不知何时跟来的，“天道若欲降我国以安宁，怎会催我等用这般龌龊手段来祭天？定是那薛仪重蒙骗了……”

    薛紫庭冷不丁问：“若天不愿我国安宁呢？”

    轰隆隆！

    一声闷雷炸响，那赵氏兄妹的面孔青白交加，皆是惊异无比。

    一语成谶。

    不久那百战百胜的赵大帅赵乾战死沙场，留薛紫庭一名精将奔于沙场。

    他屡战屡败，再战，再败。

    薛紫庭的精神越发坏，他时常照镜，对着镜中人喊“哥”，喊“仪重”。

    他的从戎初心不过是因世人常言将军命短，他想着待薛仪重老去，他或许也同样战死沙场。

    于是第一百回战败时，他想，是时候了，他该随薛仪重去了。

    可事与愿违，他活着，还活了好长。

    最后一役，国破家亡。

    他这盼死多年的，偏偏活下来了，被庚玄捡去了祈明国。

    自此，世上再无八剑剑圣薛紫庭，只剩一个跛了脚的缘木真人。

    可他又似乎早便死了，唯有举镜自照时，才又死而复生。

    他老死前，以为就要这般去了。

    变成魇后，他才知，原来他放不下。

    ***

    俞长宣从那悲梦里挣出，就见薛紫庭将手抚上九重紫粗壮的树干，念着什么。

    唰啦——

    那九重紫霍然变得枯黄，而那人手掌落处破开一个巨洞，裸露出一条木心。

    仔细一看，竟是一把寒意骇人的仙剑。

    藏云！

    薛紫庭这才看他：“这把剑为师原想传给庚玄那臭小子，不料他一心朝堂，如何也不肯拜入为师门下。”

    他摩挲着剑柄：“这剑的剑灵乃是远古神兽的兽魂，很拗，不肯轻易易主。可彼时为师抽你那宝贝徒弟的魂灵同它碰了碰，它竟极爽快地认了新主……”

    “你徒儿乃冰灵根，恰合适使这极寒剑。”薛紫庭将剑掷去：“你带回去给他，就说是师祖的赠礼！”

    剑来，铿一声叫俞长宣接下。他抚着那精雕细刻的剑鞘，不语。

    薛紫庭便说：“为师原以为你断不会收徒。”

    俞长宣终于张口：“因为我的七杀命？”

    “命呐！命！”薛紫庭的嗓音逐渐变作碎琉璃那般的支离难连，“狗天命！灭吾国，杀吾爱……”

    俞长宣不以为然：“无涯国之人若遵从天命，未必会落得如此下场。”

    薛紫庭含笑望着他：“小宣，你没想通。”

    “绝不杀子，败绩翩然，是死。”

    “杀子半途，迷途知返，再吃败仗，是死。”

    “继续杀子，杀无可杀，连吃败仗，还是死。”

    “无涯国必战败，这天命根本改不得。”薛紫庭陡然扬声，“为师不恨天道绝情，但恨他捉弄，分明死局，却要骗我等此局可破，戏耍世人如戏猴，可笑，可笑！！”

    “为师所行最蠢笨之事，便是企图借天之手，逆天之命！”

    俞长宣眉心一动，只勉力压下心头波澜，抬眼看向别处，倏见那枯树的一根枝条上拴着一只铜乌。

    他正要去摘，那铜乌一晃便作了冷烬散。

    俞长宣挪目，便见薛紫庭定定注视着他，他道：“小宣，你聪明的，你去把天命挣开，慰为师散野之灵！”

    “我岂能……”俞长宣蹙眉。