迟清影早已行至了守灵厅。

    他自然清楚，友人安排在此处的护卫虽修为不过炼气，却天赋特殊，个个耳力通玄或五感非凡，对四下的生息最是敏锐。

    纵使不如迟清影的傀儡精密，也绝非易瞒之辈。

    然而，无论是机关造物，还是这些身负异能的修士活人，都对方才的异动毫无察觉。

    指腹无意识地捻过那冰冷透明的傀儡丝。

    当真是……错觉么？

    灵堂寂寂，素帷低垂。

    凄白月光之下，熟悉的尸身仍枕在原处，杳然未动。

    迟清影立在灵台之前，清冷目光沉沉落下，与那人无声相望。

    没有。

    那双瞋黑的眼眸始终没有睁开。

    清早，方逢时刚一起身，便听闻了这个消息。

    “前辈寅时就醒了？”

    少年一双杏核似的圆眼里盛满了惊疑，颊边浅浅的梨涡也隐了下去。

    他心头一紧。

    莫不是昨夜前辈伤势反复，身体不适……

    正有忧心，他又听闻，迟清影竟是在子夜去过灵堂后便离府外出，至今未归。

    “前辈去哪里了？”

    方逢时声音轻而急，如同被惊扰的幼雀。

    桌案另一侧，一身紫衣的年轻修士眉心微拧，那身张扬的贵气仿佛都凝滞了一瞬。

    “小执洲。”

    “小执洲？！”

    方逢时听闻，几乎是下意识地攥紧了衣袖，纤细的指节微微泛白。

    “那怎么行？”

    昨日北境告急、异魔肆虐的求救之地，正是小执洲！

    少年脸色霎时褪去血色，嗓音带上了一丝不易察觉的轻颤。

    “前辈……前辈是去除魔了？可是他只身一人，身体还没恢复——”

    傅九川抬眸看他，神情更有一分复杂。

    他指节轻叩了下茶盏沿口，缓缓道。

    “小执洲北境的异魔悬杀令，已结了。”

    方逢时不由愣住：“已结……？”

    “前辈居然真的一个人，除杀了异魔？”

    这脱口而出的疑问，绝非是对迟清影实力的质疑。

    恰恰相反，正是因为方逢时深知异魔有多么恐怖。

    这些凶魔不仅杀伤力极强，其防御也坚固得足以令人绝望。

    它们那身黏糊的腐肉，却仿佛远胜铜皮铁骨。

    但凡未能结成金丹的修士，连在其皮肉上留下一丝划痕都是奢望。

    甚至即使是金丹真人，真正能击伤异魔的，也堪称是凤毛麟角。

    非得是攻击力极强的少数佼佼者，才能将异魔重创。

    而迟清影却并未结丹。

    直到半月之前，自寒潭历练归来，他也才刚刚突破了筑基中期。

    虽然有令人惊叹的银傀傍身，但过往数载的除魔之路，迟清影也都是与挚友一起，配合郁长安那锋锐无匹的冲霄剑意，方能将异魔真正斩灭。

    ——此等战绩，已然是惊世骇俗的壮举。

    要知道，四洲研习机关傀儡的修士何止万千？

    但他人的傀儡无论多么强悍，往往只是沾染到一下蚀气，就会直接腐坏，灵光尽灭。

    唯有迟清影自己炼制的银白傀儡，才能不惧应对异魔。

    甚至能将蚀气吸纳至傀儡之中，救下那些被腐蚀的修士性命。

    过往的太多淋淋血案早已证明，这四洲全域，绝大多数的修士在异魔面前，都只不过是送上门的肉餐。

    唯独迟清影与郁长安。

    曾于此森*晚*整*理至暗，携手劈开过一线生天。

    可现在，郁真人已经……

    方逢时不解：“前辈炼制出了新傀儡么？居然连异魔也可以杀灭——”

    话音未完，院外忽然传来了些许喧闹声。

    方逢时回头，就见一名玄甲护卫疾步入内，向傅九川单膝触地，声线沉肃。

    “殿下，灵堂外有数人聚集，皆言，郁真人未陨！”

    他气息微促，却吐字如钉，迅速将一切情况禀明。

    “多人声称，郁真人的身影今日重现小执洲，剑光裂魔云！现下众人群情激荡，皆追问停灵吊唁之事，当如何处置？”

    “重现小执洲？”

    怎么可能？

    方逢时的第一反应，就是有人借机生乱，扰逝者清净。

    但一旁的傅九川抬手虚按，已然压下了所有躁动。

    “稍安。”

    “我已遣人前去查清。”

    他那一贯张扬的眉眼间，此时更多一分世家大族的贵气稳重。

    “今日在小执洲北境，迟兄以雷霆手段击穿了异魔要害。所用之力，正是郁兄生前亲手赠予他的无匹剑意。”

    方逢时倏然怔住，唇瓣微张。

    ……原来如此。

    “此番误会，我自会去向众人言明。”

    傅九川起身，他目光投向远处灵堂的招魂幡，眼底的痛惜与锋芒交织，毫不掩饰。

    “世人皆盼郁兄生还。此心拳拳，我亦如此。”

    “只是那道剑意。”

    傅九川低叹一声。

    “那本是郁兄专程留给挚友护体所用，如今，却被迟兄祭出，庇佑这北境苍生。”

    “二位高义，实是我辈望尘不能及……”

    方逢时喉间发紧，少年清亮的眼眸低垂下去，却难掩其中翻涌的哀伤。

    前辈他……

    这念头一起，便沉重得让人几乎不敢细想。

    昔日同行之景历历在目，郁真人待前辈，有多么悉心关照，又是如何以命相护。

    而今，铭旌低垂，世间却只余迟清影一人。

    那一袭素衣如雪，孤身扛起故人未竟的遗志，踽踽独行于这天地之间。

    ……他又会有多么思念郁长安？

    迟清影并不知道旁人都在想什么。

    他只是在确认一件事。

    ——郁长安，确确实实已经死了。

    就连那道属于对方的剑意，此时也随着主人身死道消，没有激发出半分共鸣。

    随着异魔轰然倒地，翻涌的黑浓蚀气被银白傀儡尽数吸纳。

    于残忍凶魔口中被救下的人们劫后余生，他们颤抖着回神，痛哭、庆幸，最终化作一片朝着迟清影跪拜叩谢的浪潮。

    迟清影静立着，幂篱遮去了向他投来的诸多目光。

    面对这汹涌的感激，他却唯有沉默。

    尽管除魔三载，可是对这种事，迟清影并没有多少应对经验。

    以往，都是郁长安在前，替他接下一切。

    除了众人皆知的清冷性子，迟清影也从来不觉得自己是什么好人、什么英雄义士。

    所以他从不曾真的去领受这些。

    如今，对众人的山呼景仰，沉默便成了他唯一的回应。

    目光扫过人群，迟清影的视线落在一人身上。

    ——是几日前，曾出现在仙门大比上的一位年轻剑修，修为已达半步金丹。

    一袭雪色穿过了自动分开的人群，迟清影径直行至那人面前，素手微抬。