第十七章

    变化

    柳望舒是在回自己帐篷的路上遇见阿尔德的。

    她刚从金帐出来，发髻只简单绾着，几丝散落，一副被疼爱过的模样。

    脚步忽然顿住。

    阿尔德站在不远处，像是刚巡夜归来，皮甲上还凝着夜露。他牵着踏云的缰绳，正要往马厩去，却在看见她的瞬间停住了。

    他愣了一下。

    那停顿极短，短到几乎难以察觉。他的目光落在她身上，从发髻到眉眼，然后，在她脖颈间那几道尚未褪尽的红痕上，定住。

    他虽未经人事，但也知道那代表着什么。像是被烫了一下，他迅速垂下眼帘。

    “阿依阏氏。”他开口，声音比平日低沉，带着某种刻意的疏离。

    柳望舒怔住。

    不再是“公主”，而是“阿依阏氏”。

    有什么东西好像在她看不见的地方，悄悄地，变了。

    她看着阿尔德低垂的眼睫，看着他将目光从她身上移开，看着他在两人之间划下那道无形的、却清晰至极的界限。

    他是不是……有心仪的女子了？

    这个念头忽然冒出来，越想越合理。

    那日集市上他买簪子，她打趣他“看上了谁家姑娘”，他没有否认。如今他刻意与她保持距离，应是为了避嫌。

    这是对的。应该的。

    她微微点头，声音平静：“二王子。”

    然后，两人擦肩而过。

    就在错身的瞬间，风从帐间穿过，撩起她的裙角。那一片素青色的衣料从他手背拂过，轻得像云，软得像水，快得他根本来不及抓住。

    他只是垂下手指，指尖悄悄蜷起，拇指与食指摩挲，仿佛还能触到衣料残留的、转瞬即逝的温度。

    柳望舒走得平稳，步伐与往日无异。只是心里某个角落，像被什么东西轻轻戳了一下，不疼，却有点空。

    这种感觉叫怅然。

    那个人，明明不久前还与她一起坐在戈壁的月光下，递给她酒袋，听她说长安的月亮。

    怎么今日就可以如此生疏……

    柳望舒垂下眼帘，继续在回帐的路上。

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    午后的金帐外，阳光正暖。

    柳望舒端着一盅诺敏亲手炖的鹿筋汤，往可汗的议事帐走去。可汗这几日操劳边境防务，诺敏便让她送去滋补的汤羹，顺便让她培养和可汗的感情。

    还没走到帐门，便听见里面传来说话声。

    是巴尔特的声音，低沉浑厚，带着几分循循善诱的意味：“……颉利发与你同岁，如今已有两位阏氏、两个孩子。你是次子，婚事一拖再拖，部里已有议论。”

    然后是阿尔德的回答，克制而疏离：“儿子不急于成家。”

    “你不急，部落急。”可汗顿了顿，“薛延陀部近来屡次遣使示好，他们的公主正当妙龄，你若娶她，薛延陀便有了与我们修好的由头。这对北部边境是大利。”

    帐内沉默片刻。

    “儿子不需要父汗赐婚。”阿尔德的声音硬了几分，“大哥已坐镇西边，可再娶一位阏氏，以巩固北方统治。”

    “颉利发自有他的职责。你身为王子，也该担起你的那一份。”可汗叹息一声，语气忽然变得复杂，“阿尔德，你是不是……心有所属了？”

    柳望舒的呼吸不自觉地放轻了。

    帐内没有立刻回答。

    过了很久，久到她以为阿尔德不会开口了，才听见他的声音，低哑，简短，像从胸腔深处挤出来的：“……是。”

    可汗没有说话。

    又是一阵漫长的沉默。然后柳望舒听见可汗低低地笑了一声：“你这副模样，和你阿娜当年一模一样。”他声音很轻，像在自言自语地抱怨，回忆往事。

    柳望舒攥紧了汤盅的把手。

    她听见可汗顿了顿，像是有句话在喉间滚了很久，最终却只是化作一声叹息：“罢了，你下去吧。”

    帐帘忽然从里面掀开。

    柳望舒来不及反应，便被猛然撞了一下。阿尔德大步跨出帐门，两人迎面撞个正着。她踉跄着向后倒去，手中汤盅脱手，眼看就要摔在地上——

    一只手攥住了她的手腕。

    阿尔德眼疾手快，将她猛地拉了回来，另一只手稳稳地接住了汤盅。

    力道太急，她几乎是扑进他怀里的。

    她与他贴得很紧，隔着厚厚的冬衣，她仍能感觉到他手掌的热度。她下意识抬手撑住他的胸膛，指尖触到的，是紧实坚硬的肌肉轮廓。

    心跳在耳中擂成一片。

    不知是因为惊吓，还是因为别的什么。

    她脑中忽然闪过一个画面，烛火摇曳，他俯身靠近……许是已经初尝过人事，她对此刻的怀抱突然尴尬起来。她竟会想象着褪尽那身衣袍后他胸膛的轮廓……

    她被自己这念头吓了一跳。

    几乎是同时，阿尔德见她站稳后松开了手。他退后一步，将汤盅还给她后，垂着眼帘，不再看她。退开的动作太快，快得像在逃离什么不该触碰的东西。

    “失礼了。”他低声说，然后转身，大步离去。

    柳望舒站在原地，看着那道渐远的身影。

    她深吸一口气，掀开了金帐的门帘。

    帐内，巴尔特正望着面前摊开的地图。听见脚步声，他抬起头，目光落在她身上，片刻后，微微皱眉：“脸怎么这样红？可是又病了？”

    柳望舒垂下眼帘，睫毛轻轻颤动，像被惊扰的蝶翼：“许是……有些热。”

    这话说得心虚。帐内明明燃着火盆，但还是很冷。

    巴尔特没有追问。他只是伸手，接过汤盅，就着边缘喝了一口，然后抬起手，扣住她的后颈，将她的头轻轻拉低。

    温热的唇贴上她的。

    汤从他口中渡过来，带着鹿筋的醇厚和草药的微苦。她下意识吞咽，喉头滚动，那暖意顺着食道滑下去，像一小簇火，从内里烧起来。

    他退开时，拇指在她唇角揩去一道残渍。

    “你得多吃些。”他看着她，目光在她纤细的肩颈处停了一瞬，“身子如此单薄。”

    柳望舒的脸红了。

    不是为这句话，是为他方才喂她时，那双始终没有闭上的眼睛。他看着她，看她如何吞咽，看她喉间起伏，看她唇瓣沾了汤水后变得湿润。

    她想起了昨夜。

    她一直闭着眼，不敢看他。偶尔偷瞄时，却发现他一直盯着自己。

    “在想什么？”他忽然问。

    柳望舒回神，摇头：“没有。”

    巴尔特伸手握住她的手腕，轻轻一带。

    她跌进他怀里，侧坐在他腿上。

    他的怀抱很暖，带着皮革、马汗和松木熏香混在一起的气息。她僵了一瞬，手指下意识攥住他肩头的衣料，攥出了细密的褶皱。

    他低下头，胡茬蹭过她的颈侧。

    “痒……”她偏头躲，声音不自觉地软了几分。

    他没有停。那些扎人的、细密的触感沿着她的脖颈一路向下，像秋日收割后的麦茬，刺刺的，却有种奇异的温热。她的耳根烧起来，手指攥得更紧。

    “昨夜可有不适？”他忽然问，声音低哑，呼吸就喷在她锁骨上。

    柳望舒摇头，摇得很轻。

    他站起身，抱着她，转身，向帐深处的卧榻走去。

    他头也不回，对帐门外道，“一个时辰内，任何人不得入帐。”

    侍卫的应声隔着帐帘传来，低沉而模糊。