“总之， 我们谈谈吧。”

    顾澜亭默然片刻， 颔首道：“好， 我让阿泰去准备。”

    石韫玉道：“一个时辰前我已让人先行去打点好了，直接去便是。”

    顾澜亭嗯了一声， 起身取过挂在木架上的氅衣穿上，又伸手拿过她怀中的酒坛，两人一道出了门。

    门外并未备马车，而是两匹鞍鞯齐备的骏马。

    顾澜亭皱了皱眉， 提议道：“你素来畏寒， 不若乘马车去。”

    石韫玉摇了摇头， 率先翻身上马，回了句：“不必。”

    话音落下， 她已一夹马腹， 策马奔出。

    顾澜亭只好上马追去。

    马儿在山野覆雪的小径上奔驰， 寒风卷着细碎的雪沫扑面而来， 冰冷刺骨。

    石韫玉虽戴着兜帽， 但呼吸间眉睫仍迅速凝上了一层白霜。

    有些冷，但策马迎风的感觉很畅快。

    不多时便到了地方。

    这片湖不算大，但景致极佳。

    天地上下一白， 远处山峦连绵，四周雾凇沆砀，眺目可见湖中有座小亭。

    石韫玉翻身下马， 顾澜亭发现她握缰绳的手指节泛红，脸颊也被寒风吹得通红。

    他皱了皱眉，有些懊恼轻易应允她骑马，没有阻拦下来。

    该乘马车才对。

    石韫玉不知他所想，在一颗树上栓好马后，整理了下斗篷，踏着枯草上的积雪走到湖边。

    那里系着一叶无篷小舟，并无船夫等候。

    顾澜亭也没多问，先一步踏上摇晃的小舟，站稳后朝她伸出手。

    石韫玉却恍若未见，避开他的手心，自己利落跨了上来。

    他抿了抿唇，默然收回手，俯身拿起船桨，立于船头缓缓摇橹。

    船尖破开覆着一层白雪薄冰的湖面，划开一道渐行渐远的水痕，慢悠悠朝湖心亭荡去。

    少顷，小舟轻抵亭下石阶。

    二人步入亭子。

    石韫玉提前差人布置好了，三面用厚幔帐围起来，只卷起一面正对白茫茫山野湖景。

    亭中设一张矮案，上置酒盏杯碟，摆几样橘子冬枣等时令果子，一侧燃着红泥小火炉，旁边还备有银炭，方便随时添加。

    她将酒坛放在火炉上温着，拥着斗篷跪坐在炉边的蒲团上，朝顾澜亭招了招手。

    顾澜亭在她对面落座。

    亭外细雪纷飞，无声无息落入湖中，融入苍茫。

    火炉上的酒很快暖了，馥郁的桂花香气混合着酒香丝丝缕缕漫开。

    石韫玉倒了两杯，自顾自先饮了一口。

    温酒滑入腹，驱散了浑身寒意，她喟叹一声，看顾澜亭并未举杯，不由笑道：“怕我下毒？”

    顾澜亭垂眸看着清亮的酒液，没有否认，也笑着低应了一声：“嗯。”

    “怕你又想杀我。”

    但他应完，却举杯仰头，将杯中酒一饮而尽。

    酒很醇香，唇齿间弥漫开桂花香气，他又想起了多年前梅林那日。

    当时戏言“便是穿肠毒药也甘之如饴”，话里满是狎昵与掌控。

    结果便是聪明反被聪明误，她果真下了药。

    彼时他勃然大怒，深感被愚弄背叛，继而做出了无可挽回的决绝之事。

    直至多年后，他才深刻体悟“覆水难收”四字。

    如今再度饮下她亲手所斟之酒，心境却已截然不同。

    明明猜测到她或许会下毒，却还是想赌一个不是。

    他想，如果真的是毒药，那便一同葬身茫茫大雪吧。

    要恨，也留着在黄泉路再恨。

    留到下辈子、下下辈子一起恨。

    石韫玉看到了他变幻的神色，却不在意。

    她啜饮一口，语气平淡：“顾澜亭，我始终不明白，你为何非要执着于我？哪怕我三番两次对你下杀手，哪怕互相怨恨也不愿意放手。”

    “你不累吗？我都觉得累了。”

    顾澜亭以为她是劝自己放手的，轻笑道：“怨恨又如何？总好过彼此陌路。”

    石韫玉早料到他会有此一说，只嗤笑一声，不予置评。

    顾澜亭盯着她被炉火熏染得微红的脸颊，反问道：“那你呢？你又为何始终不肯接纳我？你对我从始至终都只有憎恶吗？”

    石韫玉没有回答第一句，只道：“最开始并不讨厌你。”

    顾澜亭愣住：“何时？”

    “在你升任按察使，顺路回顾府之前吧。”

    石韫玉目光投向远方覆雪苍山，语气飘忽：“那时远远瞧过几眼，也偶尔听得些传闻，还以为你是个端方知礼的谦谦君子。”

    顾澜亭哑然，良久，才低声道：“可那并非真实的我。”

    “况且，倘若我当初不主动接近你，你我之间或许连这点怨恨也没了。”

    石韫玉看向他认真的眼睛，嗤笑了声：“可若你我没有瓜葛，我就不会受那么多苦难，而你或许也不会有牢狱之灾。”

    她顿了顿，“顾澜亭，你知道我有多恨你吗？”

    顾澜亭轻轻嗯了一声：“我知道，我不在意。”

    石韫玉道：“你当真可恨。”

    他是一条冰冷的毒蛇，哪怕被她如何憎恶地驱逐，哪怕被斩断，也要死死缠绕着她。

    她心绪翻卷，有些喘不上气，干脆沉默了下来。

    伸手取了个橘子剥开，掰了一瓣放入口中，牙齿轻合，酸甜清爽的味道炸开，神思也平复许多。

    顾澜亭一直不言，只默默剥了几个橘子给她。

    石韫玉没有接，再次平和开口：“你不觉得吗，你我之间本该无缘，我们的相遇是个错误。”

    “若再无休止纠缠下去，换来的只有痛苦折磨。”

    顾澜亭把橘子放在炉边，缓缓摇头，语气笃定：“我一直认为，你我之间是天定的缘分。”

    他始终觉得，走到今日这一步，错只错在他用错了方式，而非错在相遇本身。

    石韫玉知他偏执己见，这般空谈怕是难以说通。

    她转开视线，望向亭外苍茫的雪景，缓声开口：“你可知，我当初为何宁愿忤逆开罪你这个权贵，甚至不惜冒着身死的风险也一定要逃离，乃至想要杀你？”

    顾澜亭捏着酒盏的手收紧，低声道：“大抵知晓，也或许不知。”

    石韫玉笑了笑，收回视线看着他，语调平常：“是尊严，自由，人格。”

    “或许于你而言听起来很矫情可笑，一个出身卑贱的婢女，谈何尊严人格。”

    “但的确如此。”

    顾澜亭没有做声。

    石韫玉继续道：“或许你有没有听过一句话？庄子有言‘泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也’。”[1］

    顾澜亭自然听过这句话。

    尊严人格他明白，却无法全然体会另一点。为何会有人宁愿抛弃触手可及的富贵安稳、权势庇佑，也要去追求那虚无缥缈的自由。

    炉边的橘子烤出清香，石韫玉又饮了一口酒，暖意与酒意让她的话渐渐多了起来。

    她想起了某位哲学家的话，不疾不徐道：“人生而自由，却无往不在枷锁之中。”[2］

    “律令、道德、习俗……这些是维系世道的规训，是必要的秩序，也可能是枷锁。”

    顾澜亭听着这句话，陷入沉思。

    石韫玉缓缓说着，嗓音似乎被风雪吹的缥缈：“然而对于我而言，最大的枷锁是这个时代，是这个世道。”

    “更是你。”

    亭外风雪不断，呜咽着吹过远处山野林梢，犹如万朵白花摇曳。

    顾澜亭望着她明净淡缈的眼睛，升起几分她不属于此世的荒谬感，仿佛下一刻便要如雪般倏忽消散在他眼前。

    心底涌起莫名的慌乱，喉咙也干涩到说不出话来。

    她的枷锁……是他。

    不得不承认，的确如此。

    可顾澜亭不知该怎么形容此时的心绪。

    他不愿出口承认，更害怕承认。

    垂下眼睫，他又仰头喝下一杯酒，抿紧了唇瓣。

    石韫玉看着他沉默的脸，哂笑一声，心烦不已。

    她索性不再多言，直接提起炉上微温的酒壶，拿了自己的酒杯，起身走到亭子最底下一层台阶上坐着。

    任由风吹雪落，望着近在咫尺的湖面，有一口没一口饮酒。

    没一小会儿，她头顶的雪停了。