虞妙书请求倪定坤下达指令，面对满城的拍手叫好，倪定坤只得默认。

    他心中还是有些惧怕，怕苏家狗急跳墙乱咬人，便差人走了一趟牢里，提醒苏少伯，若是敢咬人，只怕苏家亲眷一个都活不成。

    苏少伯恨得咬牙切齿，纵使他心中不服要拼个鱼死网破，也得想想背后的妻儿老母。

    老的老，小的小，如何狠得下心？

    倪定坤不想脏手，事事由着虞妙书做恶人。

    那些查抄来的巨额财富先是把州府欠下的工钱发放，而后再把日常开支赊欠的账目还一部分。

    至于查封来的粮食，暂且发放一些给百姓安抚人心，宋珩提醒她掺沙石麦麸在里头，虞妙书皱眉。

    宋珩道：“慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。若想这些粮食落到需要之人手里，唯有掺沙石才能避免被不缺粮的人取用。”

    虞妙书看着他没有说话，宋珩继续道：“干干净净的赈灾粮哪有机会落到老百姓手里，只怕半道就被瓜分了。”

    他说这话的表情不禁令她想起了现代社会的某种现象。

    如果种地能挣钱，那农民将无地可种。

    好东西怎么可能会落到最底层人手里呢？这里同样如此，好的粮食怎么可能会落到受难的老百姓手里？

    既然是赈灾粮，肯定是免费的，既然是免费的，有粮和没粮的人都能来领取，那要怎么区分哪些人有粮呢？

    掺沙石麦麸的糟糕粮便是最好的分辨法子，因为难以下咽，不缺粮的人是不会委屈自己的。

    虞妙书知道自己贪，却也没想到有朝一日也会跟贪官一样干贪官干的事，这不知是讽刺还是无奈。

    她还是想争取一下，“少掺点沙子，磕牙。”

    宋珩沉默。

    就这样，查抄来的粮食掺过沙石米糠麦麸等物后，在城外发放。

    消息一经传出，城里不少受难百姓全都蜂拥而出排队领粮。也有不缺粮的人想占便宜，故意穿得褴褛蓬头垢面去领取。

    人性本恶，唯有教化方才行善。

    纵使虞妙书违背本意，还是仍旧抱着积极的态度去看待人性。

    结果她失望了。

    真有人领了粮嫌弃将其抛弃。

    哪怕她早就看遍世态炎凉，还是忍不住愤怒，只觉血液上涌，当即指着那人道：“打，往死里打。”

    两名差役领了命，立马上前暴打方才弃粮的人。

    嗷嗷的惨叫声不绝于耳，把领粮的百姓震慑住了。

    然而需要那份赈灾粮的人仍旧硬着头皮排队，不需要的则跑了，陆续跑了好几个。

    虞妙书面沉如水，只平静地走过去把丢弃在地上的粮食一点点捡拾起来。

    那些掺杂了米糠麦麸的粟米刺激着她的神经，远处的宋珩不禁有些心疼她的举动。

    他知道那人骨子里的纯粹热忱，不容任何人糟践。

    纵使身处泥泞，仍旧怀有一丝悲悯。而今日，那份悲悯被践踏了。

    弃粮之人被打得奄奄一息，杀鸡儆猴唬得人们大气不敢出。

    这场赈灾粮发放到正午时分才结束，之后每过一段时日都会陆续发放。

    不止樊城会放粮，其他县查抄来的粮都会陆续发放。就算有些会被当地官员侵吞，总要挪些出来救济。

    三月份的时候一场春雨都没下过，不出意外今年又会继续干旱。

    州府有求雨祭祀，虞妙书虽不信鬼神，但在这个靠天吃饭的时代，真真是一点办法都没有。

    查抄粮商虽然暂且把价格压了下来，但不会一下子压到旱情之前的价格，仍旧要二十多文一斗。

    湖州需要更大更多的粮商进入，才能把今年的困境应付过去。

    虞妙书不禁有些焦灼，因为京城那边还没有音信，如果罗向德有回应，应该很快就有信息。

    她也吃不准人家会不会卖面子，毕竟是商贾，不是来搞慈善的。

    在等待回应期间，虞家二老风尘仆仆抵达樊城，他们一路问到了官舍。

    当时虞妙书在上值，张兰激动不已，赶忙出去接迎。

    二老清减许多，但精神劲却不错，见到儿媳妇，双方都欢喜不已。

    张兰与婆母抱住一团，哭了一场。

    数年未见，一家子的命运羁绊在一起，那份亲情难以割舍。

    家奴们亦是热泪盈眶，为这一家子的奔波团聚感慨。

    哭过后，张兰抹泪道：“爹娘怎么才来啊，这边坑得要命，我们吃了许多苦。”

    当即同他们讲起当地的种种恶劣。

    在来的路上虞正宏就听说过这边的旱情，说道：“我们在路上耽搁了一两月，知道北方冷，怕你阿娘受不住，便改在天气稍稍暖和的时候才过来的。”

    胡红梅接茬儿道：“得亏家主英明，我们过来的时候大雪下了好些日，冻得半死，又水土不服，可折腾了。”

    黄翠英也道：“还是南方好，再冷也不至于下那么厚的雪，听说当时这边冻死了好多百姓。”

    胡红梅激动道：“那可不，过来的路上尸体都是光着呢，一堆秃鹫围着啄食，叫人看得胆战心惊！”

    他们就湖州的恶劣七嘴八舌，各种嫌弃。黄翠英发牢骚，觉得自家闺女倒霉，每回上调都不是好去处。

    张兰道：“阿娘还别嫌，能来这儿，还是圣人钦点的。”

    听到这话，黄翠英被唬住了，“你可莫要诓我。”

    张兰：“我诓你作甚。”顿了顿，“不过也挺威风！”

    说起虞妙书在这边的作为，人们脸上有光，都觉得神气，甚至已经把两个孙辈都忘了。

    那俩孩子目前在学堂，要下午迟些时候才去接回来。

    中午虞妙书和宋珩下值回了一趟官舍，胡红梅做了丰盛午饭，一家子久别重逢，在饭桌上热络笑谈。

    数年未见，双亲老了许多。

    人们各自说起之前的生活，虞正宏提及奉县，那边的百姓可比这边好多了。

    张兰也很怀念朔州的日子，冬天一点都不冷，更不会像这边大量死人。

    鉴于中午虞妙书他们的午休时间短，饭后没逗留多久就去了官舍。

    二老歇了会儿，黄翠英偷偷把张兰拉到厢房里，取出宝通柜坊的兑票，说道：“这些年酒坊分的利都给你们攒着呢。”

    张兰识得一些字，咋舌道：“阿娘，这么多呐？”

    黄翠英：“不多不多。”

    那兑票分成好几张存放的，统共有三百多贯。

    这可不是一笔小数目。

    在某一刻，张兰无比庆幸虞妙书的高瞻远瞩。这些钱银来路正，且源源不断，可保他们衣食无忧。

    如果能顺利请辞，以后保住名声靠酒坊的分成也能过体面的生活。

    婆媳二人唠了许久的体己话，待到下午迟些时候，刘二才去学堂接两个孩子回家。

    听到祖父母过来，他们欢喜不已。

    如今的虞晨已经是半大小子，虞芙也出落得像模像样，姐弟二人见到祖父母，撒欢似的跑去跟他们亲热，院里顿时热闹不已。

    虞正宏激动万分，不知不觉一双孙儿都长这么大了。他实在高兴，搂着他们热泪盈眶。

    俗话说隔代亲，两个孩子小时候是他们带大，感情自然深厚，跟话痨似的缠着他们没完没了。

    晚上虞正宏和虞妙书说起过来听到的传闻，说这边贪官污吏多得很，提醒闺女小心行事。

    虞妙书道：“儿心中有数，贪官肯定有，那么大的一个州，且年年下放赈灾粮，当官的哪能清清白白？”

    虞正宏叹了口气，“想来湖州的情形比朔州复杂得多。”

    虞妙书：“确实如此，当初朔州虽乱，但下头的官挑不出毛病来，毕竟都被杀光了。

    “而这边错综复杂，光那粮价居高不下就可见一斑，若没有官府纵容，哪里轮得到粮商坐地起价。”

    虞正宏重重地叹了口气，“我就怕你捅出篓子来。”

    虞妙书淡淡道：“我知晓分寸。”又道，“打着圣人钦点的噱头，他们不敢把我怎么样，而且我也不会蠢得去跟他们作对，自找死路。”

    虞正宏点头，“我儿心里头有数就好，官场上的事，谁都说不清，一旦你行差踏错，众人必会落井下石，到那时就不容易抽身了。”

    “爹放心，我不会触动他们的利益。有道是官官相护，州府有贪官，想来朝廷也有，要不然他们不会提前就知道我是圣人钦点来的。”

    “唉，难为你了。”

    “儿不怕，湖州这票，干完就撤。”

    她说得干脆利落，一点都不留恋，因为狗命要紧。并且京中圣人得了肺痨，很有可能就这几年换班，那是最不稳的时候，她断然没有理由去找死。

    虞正宏欲言又止，一边心疼她承受的压力，一边又无比遗憾止步于此。

    如果没有冒名顶替，或许她的前程无限光明，做京官多半是没有问题的。

    只是遗憾，性命要紧。

    父女就朔州的担忧唠了许久，虞妙书也提醒他勿要轻易出门闲转，一来怕被流民冲撞，二来这边的治安管理也不太好。

    虞正宏牢记于心，不敢给她添麻烦。

    这阵子州府忙碌，虞妙书仿佛又回到初到奉县的时候，会带着差役到城郊乡下走访，察看当地民情。

    当地村民说往年的这时候有时还有春汛，今年看这样子，地里的庄稼多半不乐观。

    这边乡下的房屋可比奉县和朔州乡下的茅草房好多了，尽管也有不少茅草房，但土地多，全是平原，若是正常情况，养家口还是可以的。

    湖州毕竟是上州，往年交的田赋税收也不少。当然，压在人们身上的赋税也重。

    村里在祭祀祈雨，虞妙书和宋珩等人也去拜了拜，实在是没有办法了。她能解决人祸，但天灾只有干瞪眼儿。

    村民得知他们是官，又惧又恨。

    虞妙书怕被围殴，与他们拉开距离。就如同当初在朔州那样，没有干出实事来，说再多的话都是屁用。