接着还要继续赶制第二批，争取在年底发送出去。

    今年秋收的竹蔗比较少，待到年底，大部分作坊种植的竹蔗都进入收割期，将是沙糖走量的高峰期。

    之前罗向德曾说过要用量和低价把京畿的沙糖价打下来，供应极其重要。一旦这边的供货接不上，想要迅速攻占市场，就不是那么容易了。

    开春的时候罗向德他们带过去十三石沙糖，这些沙糖大部分是送往京中有名的酒楼食肆，或王公贵族的后厨，也有商会内部赠予品尝。

    因质地醇厚，品质上乘，得到圈子里的人认可，觉得朔州沙糖可以操作。

    罗向德书信过来，叮嘱这边务必把产量接上，京城里大型的酒楼食肆沙糖用量大，烹饪、糕点、糖水甜品都要用它。

    而有钱的商贾们也喜食甜，王公贵族那些更别提。

    有些送礼也会送糖砖，一来价格金贵，有面子；二来实用，讨人喜欢。

    这对于寻常百姓来说，平时根本就舍不得，但逢年过节买二两送亲朋，尝尝滋味也不错。

    朔州的制糖作坊一旦开工，就没有停息的时刻。

    孙文忙得不可开交，第一批沙糖送走后，州府下放了钱银，七百多贯，这批货一文不少。

    他先交了田地租子，人工再支付了一半。尽管才开始没有利润，但他心中明白，明年才是重头戏。

    孙国超怕他忙不过来，也来帮衬，齐州的盐铺则是陶少玫他们打理。

    上次虞妙书想见一见孙国超，于是他又走了一趟州府。

    虞妙书说起西奉酒的事，拿给他品尝，说是从淄州那边寄送过来的。

    孙国超试了试，口感厚重柔和，似乎还不错。

    虞妙书问道：“比起齐州当地的酒来，又如何？”

    孙国超点头，“各有滋味。”说罢又抿了抿，“这酒，想来贱内爱吃。”

    虞妙书笑，“你家娘子也爱吃酒？”

    孙国超：“她甚喜欢，孙某喜欢烈一点的，她喜欢清爽柔和些的，各有喜爱。”

    虞妙书抚掌，“我倒是有个想法，曲氏西奉酒在淄州十一县都开设了档口，想试试你们齐州，可喜欢这样的酒。”

    孙国超很给面子，“试一试也无妨，把它放到盐铺，看当地人是否钟意。”

    虞妙书展颜，“那敢情好，就有劳孙掌柜了。”

    孙国超摆手，“虞长史客气了，你这般为着我们作坊，这点小事举手之劳，不足挂齿。”

    他常年跟官府的人打交道，说话圆滑好听，既然愿意尝试，虞妙书也未继续客套。

    现在孙国超还要忙作坊的事，上百坛酒离开的时候再带走。

    回到作坊后，孙文好奇询问，孙国超说起西奉酒，道：“兴许你阿娘爱吃。”

    孙文忍不住发牢骚，“好端端的，州府怎么想着让爹卖酒了？”

    孙国超：“好像虞长史是从淄州那边调任过来的，西奉酒是淄州的特产，想试试齐州能不能销出去。”

    孙文皱眉，“爹答应了？”

    孙国超：“倒也无需费心思，先放到盐铺，看合不合当地人的习惯，毕竟两州离得远。”

    孙文道：“那什么酒这般厉害，让虞长史如此惦记？”

    孙国超：“人家说淄州十一县都开设得有档口，可见有可取之处。”

    这话听得孙文咋舌。

    之后父子俩又唠了会儿。

    鉴于孙文要长时间在这边落脚，孙国超索性到城里买一处住宅，反正这边的房子不贵，到时候家人过来进出也方便。

    今年的冬天比去年要冷点，纵使白日有太阳，早晚的温差也大，得穿袄子。

    这时代棉花还未普及，寻常百姓以麻织物为主，里头填充的也不过是芦花，也有穿纸裘御寒。

    南方这边的冬日还好些，若是在北方，每年冬天都会冻死一些老弱病残。

    就算在淄州，冬日里也会死些老人。

    朔州则好多了，气候相较温暖，适宜居住。若是再靠南那边，便是传说中的流放岭南。

    虞妙书知道现代的岭南是什么情形，但目前的时代那边并不太好，被称为“蛮瘴之乡”。

    有时候她也庆幸，幸亏上头没有把她丢到岭南去，虽然她擅长因地制宜，但瘴气真的吃不消。

    之前随着奏书送至京中的沙糖在冬月顺利抵达京城，那份来自朔州的奏书被内侍呈上。

    当今圣人已经六十多岁，伺候在她旁边的皇太女年纪稚嫩，谨小慎微，似乎有些惧怕这位外祖母。

    她的亲娘，女帝的长女杨菁，在几年前病逝。作为皇太女唯一的女儿，她成为了皇室的继承人。

    十三岁的杨焕没有亲娘庇护，如履薄冰。尽管外祖母与她血脉相连，可是她头上还有姨母和舅舅们。

    就如同太子跟皇叔之间的争夺，但她的处境还要艰难些。

    不止姨母舅舅蠢蠢欲动，还有被压制的皇室杨家宗亲，日日盼着夺回政权，重归男儿天下。

    群狼环伺，如果亲娘还在的话，根本就轮不到她杨焕来承受这种压力。

    遗憾的是，阿娘不到四十就病死了。

    当年在外祖母为了争夺皇位步步为营时，阿娘马首是瞻，母女携手杀伐决断。

    可是阿娘病逝了，白发人送黑发人，失去长女，外祖母一下子老了许多。

    杨焕无比佩服她们的杀伐决断，同时又惧怕外祖母身上的杀戮，戾气太重。

    在她们那一辈，存活下来的人少之又少。一些是被曾外祖母杀的，一些则是子女自相残杀，还有则是外祖母杀的。

    那一辈的皇室宗亲几乎被杀了大半，外祖母的兄长们尽数被屠，只剩两个姐姐还在。

    曾经的杨家皇室，被两代女帝血洗，死死压制。

    然而这条路是艰难的。

    杨焕安静地站在桌案旁，她没有经历过那些血腥洗礼，被保护得很好，从而导致性情也温和，缺乏魄力。

    室内烧着炭盆，外祖母身子疲乏，躺在榻上小憩。

    见她似乎睡着了，杨焕轻手轻脚走上前，拿羊绒毯给她盖上。

    动作已经很小心了，榻上的人还是惊醒过来，杨焕被吓了一跳，连忙道：“姥姥。”

    杨尚瑛睡眼朦胧望着那张稚嫩的脸庞，想起死去的长女，呓语道：“元娘……”

    杨焕愣住，不敢吭声。

    一老一少看着对方，杨尚瑛过了许久才闭目。这些年的操劳令她心力交瘁，特别是长女去世后，备受打击。

    曾经那般期许的继承人，结果半道折损，令她无从适应。

    看到外孙女的脸，就不由得想起长女小时候。出于爱屋及乌，她仍旧坚持扶持杨焕作下一任继承人。

    可是她心中亦明白，她还有其他儿女，他们正值壮年，小小的杨焕哪里是他们的对手？

    但她不能把那些儿女都杀了，因为生子，便是一道鬼门关。

    回想最初长女身子弱，落胎了两回，才有了杨焕这么一位独女。她是长房的根儿，如果不扶持上位，定然是保不住的。

    想到死去的女儿，杨尚瑛爱屋及乌，把杨焕带在身边手把手教。

    但她的资质跟长女差远了。

    杨尚瑛很头疼，从未预料过，会在继承人上出问题。她强打起精神坐起身，做了个手势，道：“继续念罢。”

    杨焕应是，回到桌案前，上头堆积着不少奏书，她挨着顺序拿起，认真读了起来。

    杨尚瑛默默听着，有时候就奏书问她一些问题。杨焕很紧张，多数都是一知半解。

    杨尚瑛很无奈。

    待外孙女读到朔州送来的奏书时，杨尚瑛这才想起古闻荆。她抬手做了个手势，杨焕把奏书呈上。

    杨尚瑛接过奏书，细阅起来，似乎已经忘了他是什么时候被贬到朔州的。

    看到奏书上朔州的情形，她大为诧异，抬头道：“去把徐舍人唤来。”

    杨焕应是，走到外殿，同内侍说了一声，随即便进入内殿。

    没过多久徐长月进殿拜见，她四十岁的模样，任职中书舍人。

    杨尚瑛道：“古闻荆那老儿是什么时候贬到朔州的？”

    徐舍人回答道：“太和二十一年。”

    杨尚瑛年纪大了，成日忙于政务，记忆力不太好。她默默掐算，朔州民乱她记得，当时还动了怒，派军前去镇压。

    也该古闻荆倒霉，祸从口出，就摩尼教引发民乱议了几句，被御史台弹劾。

    原本是一桩小事，结果被御史台借题发挥，又恰逢杨尚瑛震怒，撞到了枪口上，索性把他贬到了朔州，让他去收拾那堆烂摊子。

    如今还没过两年，那地方就太平安稳一片生机勃勃了？

    杨尚瑛很是怀疑。

    她又反复看了几遍奏书，上头说朔州百姓已经恢复耕种，多余的田地则由州府引进商贾雇佣佃农种植竹蔗制糖。

    此举既解决了田地荒芜问题，又促进当地商贸发展。目前朔州沙糖已经行销到京中，特地进贡给陛下尝尝当地特产。

    杨尚瑛一边怀疑，一边又甚感欣慰，挥退徐舍人，道：“阿菟，去把裘内侍唤来。”

    阿菟是杨焕的乳名。

    菟，老虎别称。

    是杨尚瑛取的，盼着小外孙女像小老虎那样成长，结果似乎长成了一只猫。

    猫就猫吧，没有老虎的资质，长成山猫也好。

    裘内侍进殿，杨尚瑛问道：“朔州那边可曾送来贡赋？”

    裘内侍道：“回禀陛下，朔州送来三石沙糖进贡给陛下。”

    杨尚瑛：“取来我瞧瞧。”

    裘内侍当即差人取沙糖。