吴安允也是仗着曲云河是妾，才敢这般磋磨她，露出一脸鄙夷，“琴娘你与我这般闹，除了家丑外扬坏了名声外，又落到了什么好？”

    曲云河瞪着他，没有吭声。

    这时又有理中客和稀泥了，劝他们各自退让一步。

    有人说撕破脸干脆别过下去了，有人说回去算了别在这里丢人现眼，也有人恶意起哄索性也跳河得了，各种声音都有，如同苍蝇一般嗡嗡作响。

    双方在门口僵持，萧五娘也觉得为难，因为妾室要脱离夫家极其不易，选择权全在男方。

    吴安允没有耐性在这里耗，态度仍旧强硬，“我手里还有其他事情要处理，琴娘莫要耗尽我的耐性。”

    他本以为曲云河会服软，就算心中不服，也会暂时退让，至少以前她是这样的，哪晓得曲云河逐字逐句道：“我要告官。”

    此话一出，吴安允被气笑了，讥讽道：“你去告什么官？告官要与我和离？”

    曲云河没有解答，只继续道：“我要告官，带女儿离开吴家。”

    她面目坚定，眼神里充斥着倔强。

    那份倔强令吴安允动了怒，喝斥道：“敬酒不吃吃罚酒，你曲氏只管去告！我倒要看看，妾告夫，能告出个什么名堂来！”

    人群开始起哄，一些人怂恿曲氏去告，都想看乐子。

    萧五娘本想劝说两句，还是忍下了。

    曲云河扭头看向她，忽地朝她下跪磕头，萧五娘忙道：“曲娘子这是做什么？！”

    曲云河道：“三娘暂且劳烦萧掌柜照看，她受了寒断不可外出，更不能让吴家带走，还请萧掌柜帮衬一二，我曲氏定会重谢！”

    萧五娘扶她起身，试探问：“你当真要去告官？”

    曲云河点头，“吴家要逼死娘俩，我一刻都待不下去了。”

    萧五娘同情道：“话虽如此，可是妾告夫，只怕……”停顿片刻，“你去罢，女儿我暂且给你照看着，不让吴家领走就是。”

    “多谢萧掌柜！”

    “阿娘！”

    吴珍眼含热泪，曲云河上前摸摸她的头，也红了眼眶，“三娘要乖，等着阿娘回来。”

    吴珍点头，眼泪像断线的珠子坠落。

    吴安允冷眼看娘俩，嘲弄道：“疯婆子，我倒要看看你能奈我何！”

    曲云河干脆利落离开茶叶铺，周边的人见她走了，纷纷跟了上去，全都兴致勃勃去看她告官。

    三元桥上观热闹的人们见茶叶铺门口散了不少，有人大声询问，底下一人答道：“曲氏要去告官了！这就去衙门击鸣冤鼓！”

    听到她要去击鸣冤鼓，桥上的人们诧异不已，一妇人道：“她是不是疯了，击鸣冤鼓不论青红皂白都是要挨板子的！”

    “是啊，若是运气不好被打死了，那才叫冤枉呢。”

    有人想继续看乐子，索性也跟着跑衙门去了。吴安允一行人也跟了过去，倒要看看曲氏如何告他。

    这一路过去，浩浩荡荡的人群越聚越多，周边空闲的妇人听说曲氏要告官，一边议论一边去围观看热闹。

    没有人能拒绝得了看乐子的趣味，因为曲氏这个人物极具争议性，自然吸睛。

    妾告夫，头一遭，怎么都要去开眼界。

    一时间，人群蜂拥，竟有好几百人陆陆续续跟到衙门那边凑热闹。

    而此时虞妙书正在跟六曹议会，眼见快要过年了，各部都要汇总，官吏们忙得不可开交。

    曲云河过来时已近正午时分，屋里的官吏们还在议会，突听外头传来一道突兀的击鼓声，把他们吓了一跳。

    所有人不约而同看向门外，还以为自己听岔了。

    又一道鼓声响起，紧接着三道、四道，连绵不绝的鼓声敲得众人诧异。

    朱熊远掌管司法刑狱，对鸣冤鼓特别敏感，看向虞妙书道：“明府，有人击鼓告官，得赶紧去看看。”

    虞妙书点头，抬手做手势，众人散去。

    不一会儿一差役匆忙前来，行礼道：“明府，西街石牌坊吴家的曲氏击鼓告官。”

    虞妙书应声晓得，宋珩和付九绪等人跟着她出去看情形。

    鸣冤鼓前的曲云河咬牙击鼓，那鼓声击到围观者的心坎上，无不紧张，包括吴安允，面目再无先前的嚣张，而是严肃。

    差役们手持杀威棒依次在大门内排开，一派庄严肃穆，压迫力十足。

    门口的鼓声不断，虞妙书背着手，踱官步而来，身后跟着好几位官吏，引人侧目。

    平时官员甚少穿朝服，都是以常服为主，门口的百姓见到官，纷纷下跪行礼。

    赵永高声道：“何人上告，报上名来！”

    曲云河毕恭毕敬走进衙门，跪到地上，额头贴着地道：“西街石牌坊吴家妾室曲云河，拜见明府。”

    虞妙书垂眸，严肃问：“曲氏你因何而击鼓？”

    头顶上的声音年轻而沉稳，曲云河强压下内心的激动，回答的语气都有些发抖，她鼓起勇气道：

    “民妇要上告夫家吴安允，告他虐待女儿吴珍逼其投河，告他侵占民妇嫁妆不还，还请明府做主讨回公道。”

    听了她的诉求，虞妙书沉吟片刻，看向付九绪。

    像这类民事诉讼还闹不到击鸣冤鼓的地步，因为衙门每个月都有放告日，专门接百姓诉状，再一起处理。

    除非是涉及到命案或谋反什么的重大事件，击鸣冤鼓才会及时受理，并且上告者不会挨板子。

    但曲云河上告之事显然属于民事诉讼，她不按正常流程走，肯定要受处罚。若不然今天李家的鸡被偷了来击鼓，明天王家的婆娘出轨了来击鼓，后天张家的继子争遗产来击鼓，那衙门还要不要开了？

    这不，付九绪皱眉道：“妾告夫实属荒唐，区区小事便击鼓鸣冤，成何体统，来人，杖刑伺候！”

    “明府开恩！求明府开恩！”

    纵使曲云河知道会挨板子，还是忍不住惧怕。

    差役们麻利抬来长凳，虞妙书面无表情，旁边的宋珩瞥了一眼赵永，赵永略微颔首。

    所谓杖刑，就是打板子。

    差役们手里的杀威棒，就是施刑的工具。

    打人也是有技巧的，全仰仗行刑人的手。像曲氏这种受五十棍杖刑，巧妙点的只受皮肉伤，老火点的伤筋动骨，再老火点的则是丢命。

    力道全靠行刑人把控。

    虞妙书自然不会要曲氏的性命，她还想做无本买卖。宋珩事先跟赵永打过招呼，他是老油条了，也懂得起，故而施刑的差役是个打板子的高手。

    惨烈的叫声响起，一人打板子，一人唱报，震慑力十足。

    门口围观的众人眼皮子狂跳，无不看得胆战心惊，方才还窃窃私语，这会儿个个都噤若寒蝉。

    吴安允冷眼看曲氏挨打，心里头痛快至极，让她作死！

    一声又一声的唱报犹如催命符，唬得人们瑟瑟发抖。当着众人的面杖打，便是要警告人们，衙门的权威不容侵犯。

    那鸣冤鼓可不是随便敲的。

    但曲氏不得不敲，因为要用舆论造势，借舆论的影响力促使衙门重视这场民事案件，这样虞妙书才好从中操作。

    就算吴家不服，也会迫于舆论的压力服软。

    五十杖打下去，曲云河的屁股见了血。然而皮肉之痛并不能压制心头怒火，她死死地拽紧了拳头，额上爬满了细密的冷汗。

    一想到宋珩会替她写状纸，曲云河强忍挺杖，硬生生把五十杖撑了过去。

    待施刑完毕，曲云河的头发已经汗湿，衣裙上染下不少鲜血，触目惊心。

    虞妙书缓缓走上前，居高临下问：“曲氏，我且问你，是否还要上告？”

    曲云河深深地吸了口气，咬牙道：“回明府，民妇上告吴安允虐待女儿吴珍，逼其投河。民妇上告吴安允侵占民妇嫁妆不还，还请明府做主讨回公道！”

    付九绪冷酷道：“无知愚妇，还不知悔改。”

    曲云河恨声道：“民妇有冤，今天就是被打死了，也要替女儿喊冤！”

    她声嘶力竭，对伸冤的信念斩钉截铁。在场的人们见她被打成这般模样，仍旧不愿退缩，无不感慨。

    现在板子打了，按照流程，便该接受她的冤情陈述。

    虞妙书没有什么话说，只道：“三日内把诉状呈上，本官便可受理此案。”

    得了这话，曲云河喜出望外，热泪盈眶道：“多谢明府开恩！”

    门口的吴安允面色阴沉，周边的人们小声议论开来。

    虞妙书挥了挥手，自顾离去。

    官吏们陆续离开，只剩杂役在现场。

    宋珩在原地看了会儿，不曾想杂役刚把曲氏抬出去，就听到一男人大声威胁，说谁若敢替曲氏写诉状，吴家就跟他没完。

    这话引起了众怒，纷纷骂吴安允狼心狗肺，衙门都已经接下曲氏的案子，他还嚣张跋扈，简直欺人太甚。

    宋珩挑眉，背着手施施然出去观热闹。

    当时曲氏趴在一块门板上，衣裙上殷红一片，模样着实狼狈。

    吴安允像看狗一样看她，冷言讥讽，“自作孽不可活，今日没被打死，算你运气好。”

    一杂役问道：“吴大掌柜，这是你家的娘子，可要抬回去？”

    吴安允刻薄道：“抬回家晦气，让她死在外头才好。”

    有人哄堂大笑，也有人劝他积点口德，吴安允不痛快道：“丑话说到前头，谁若敢替曲氏写诉状，我吴大郎定与他过不去。”

    要知道写诉状是有讲究的，不但有字数规定，状纸的格式也有要求。

    在这个文盲占大多数的时代，能写诉状的都是读书人，经常干这差事的也就固定的那几个。

    吴安允公然威胁，着实叫宋珩听着逆耳，冷不防道：“不巧，在下对状纸倒略懂一二。”

    此话一出，所有人的视线都落到他身上。

    方才吴安允没注意到他，一门心思在曲氏身上，不快问：“你是何人？”

    杂役啐骂了一句，心想这蠢货算是踢到钢板了，“这是衙门新来的主簿，宋主簿。”

    听到“主簿”，吴安允的脸色变了变，连忙行礼，一改先前的卑劣嘴脸。

    宋珩背着手，温和问：“吴郎君说替曲娘子写诉状，便要与他过不去。敢问，这‘过不去’究竟是怎么个过不去？”