宋知意还算拎得清，点头道：“那我记下了，今后如果送，就送热腾腾的东西。”

    突然，人海之中炸开个怒吼：“你眼睛长后脑勺上了，敢往我鞋子上踩踏？！”

    另一个声音响应：“我又不是故意的，你跟我瞪什么眼？”

    “是不是故意的，我鞋被你踩脏了，你得负责——现在跪下来，仔仔细细给我舔干净，这事算完。”

    “汪顺，你别欺人太甚！”

    “我最后问一遍：舔，还是不舔？”

    “给你舔鞋？做你的春秋大梦去吧！”

    “哦？这可是你自找的。来啊，给我打，狠狠打，打到他趴下求爷爷告奶奶为止！”

    汪顺此人，乃京城最大赌坊金运坊的东家，近七八年，凭借金运坊赚得盆满钵满。从众赌徒手里捞的要命钱，一半进了他的腰包，一半成为他奉承高官打通渠道的筹码。他又极其两面三刀：平时对待不如他的，便趾高气昂，横行霸道；换作是家世背景不凡的，笑脸相迎，投其所好。说白了，此人就是个发横财的市井泼皮。

    在场多为平头百姓，听惯见惯汪顺的做派，哪里敢招惹他，纷纷退后。有胆子小的，干脆舍下赛龙舟的大场面，缩着脖子躲走；剩下胆大好事的，闭紧嘴巴冷眼围观。

    汪顺一声令下，冒出三四个大汉，对得罪了汪顺那人拳打脚踢。

    那头吵吵嚷嚷，益发惊得人心惶惶，回避是非的人数激增，由此牵累到宋知意这头——她被急促的人.流裹挟前进，任何呼喊求救，无一例外被淹没在喧闹声中。

    人愈来愈稠，喧哗愈来愈大，她却陷于无助境地，孤立无援……

    汪顺嚣张，挑起事端，引发骚动，陆晏清姗姗来迟，简单了解情况后，取下腰牌，向大众亮名身份。众人恭敬退让，他畅通无阻抵达是非场，喝住汪顺极其爪牙，令春来火速通知官府。汪顺不敢忤逆，原地恭候发落。

    终于，围困解除，乱象停息。

    另一边，周氏死抓着陆夫人，气喘吁吁，惊魂未定。

    “我们家姑娘不见了！”芒岁急哭了。

    四下眺望，宋知意竟无影无踪。周氏尽力压下惶恐，派遣芒岁金香分东西两面找人，她自己带陆夫人撤至安全地带，安抚丁香照顾好陆夫人，将将打算往北面寻人之时，陆晏清赶到。周氏又惊又喜又怕：“我们和宋妹妹一起来着，但她被人群冲散了……她一个小姑娘，如果有什么闪失，我没法她家里交代呀！二弟，你快去找找她！”

    陆晏清头脑清晰，问周氏她是在哪个方位不见的。周氏回忆片时，往东边一指。

    他了然于胸，有条不紊安排春来待着看顾陆夫人周氏，自己沿着堤岸，且走且看。没一段路，和芒岁相逢。

    芒岁抽噎哭诉：“这么大的地方，上哪找呢……姑娘独身漂泊，肯定害怕……这可怎么办呀！”

    陆晏清不会安慰人，加之他平素做得远比说得多，因冷静分析：“此处人潮密集，行动不便，走不了多远，应当还在附近。前边是个集市，寻常老百姓聚集地，而今看热闹的以贩夫走卒居多，生了变故，人们恐慌，理应往家跑。宋姑娘湮没其中，去那里寻觅，估计有所获。”

    芒岁听得晕头转向，呆呆道：“那大人的意思是，我们姑娘就在那集市里？所以得去那找？”

    陆晏清严谨，情况尚未明确之前，万不肯草率下定论，只说：“十之八九。”

    芒岁重燃希望，飞快擦干眼泪，拔腿奔赴集市。陆晏清紧随其后。

    果不出陆晏清所料，芒岁于市场入口处发现宋知意，却不止她一人，薛景珩及其随从文进，一同在场，几人正说话呢。

    芒岁心里存疑，脚下却不含糊，飞奔上前，抱住宋知意手臂，泪眼汪汪道：“万幸姑娘没事！”

    “我好着呢，快别哭了，当心鼻涕淌嘴巴里。”宋知意戏言逗她开心。

    芒岁破涕为笑，自己掏绢帕擦拭脸庞。

    “幸好是遇上了我，我对这地儿熟，不然你们家姑娘就跟你一样，蹲地上哭哭啼啼的了。”薛景珩睃了眼宋知意，调笑道。

    今天早起，祥宁郡主携丈夫入宫拜见太后、皇上、皇后，薛景珩钻空子翻墙出门，径直赶往宋家，却得知宋知意去了汴河畔，于是马不停蹄追赶，结果撞上动乱。也是巧，朝人堆里一扎，怀里扑进个人来，低头一瞅，正正好是宋知意。当时周围乱哄哄的，寸步难行，逼得他无计可施，唯有牵着她，随波逐流，最后沦落到这市场口。

    宋知意翻他白眼：“你少卖弄了。今儿就没你，我也不会吓得哭鼻子。况且，我前脚碰上你，后脚芒岁赶来，我随她原路折回就是了。”

    薛景珩笑笑：“哎呦呦，也不知刚刚是谁紧拽着我的胳膊，还叫我走慢一点——生怕跟丢来着。”

    “贫嘴贱舌的，我懒得理你。”宋知意转过身子，面朝芒岁，“你怎么寻过来的？”

    她深知，凭芒岁的胆量，一见她失散了，必然立即慌得六神无主，何来准确无误找过来的本事。故而才觉得怪异。

    芒岁一拍脑门：“姑娘要不问，我都忘了。是小陆大人告知我来这儿寻的。他真厉害，您果真在这里。”她回身瞭望来路，目之所及全无陆晏清的身影，“哎？小陆大人分明与我一块来的，怎的一会工夫没人影了？”

    事实是，陆晏清遥望见她与薛景珩一起平安无事，兼不愿再和薛景珩做无意义争辩，而浪费时间，就悄然回避了。

    “我就奇怪谁有那么大本领，原来是他……”宋知意喃喃自语。

    薛景珩靠得近，将她的嘀咕语全然不落收入耳内，大为不爽。然鉴于上次也是因陆晏清而爆发的争吵，眼下彼此好不容易握手言和了，他着实发怵，不敢再明着说陆晏清的坏话。故强装和颜悦色道：“快中午了，我送你回家吧。”

    宋知意摇头称：“我得先和陆嫂嫂她们碰头报个平安。你自己走吧，横竖两个地方离得不远，我与芒岁两个说说闲话溜达着就到了。”

    薛景珩并不挪动：“我也不差一时半会，我陪你一起。”

    难保他跟陆晏清凑一块又起口角，宋知意决计不肯再冒险，便坚称不用，后拉起芒岁走开，背着他挥手道：“改天再见——！”

    第16章 撒娇道谢 陆晏清偏不怜香惜玉。……

    陆晏清孤身而返，崔璎第一个近前表关怀：“表兄，你走了许久，我真担心你……幸好你还平平安安的。”

    陆晏清淡笑回应。随后走去陆夫人、周氏这对婆媳身侧，垂眸道：“母亲，嫂嫂，宋姑娘已有下落了，她现和薛家少爷一起，无需挂怀。”

    陆夫人颔首：“人没事就好。”

    周氏拍一拍胸脯子，长出一口气，庆幸道：“可算能给宋家交代了。”

    崔璎轻悄凑近，欲启齿同陆晏清搭讪，周氏却抢先一步，含笑道：“那二弟，你既然都找过去了，为何不领人回来见大家，反而自己孤零零地回？”——颇有戏弄他俩关系的意味。

    陆晏清何其睿智，压根不中这个计，寡淡表示：“本意是为寻人，既有了好的结果，何必再平添麻烦。”更何况，人家青梅竹马相谈甚欢，他一个外人参与进去，岂不是自寻烦恼。

    周氏没完，还打算张嘴，崔璎再不给她硬撮合的机会，及时出声：“经此一闹，想必大家都乏了，不若快快上车回家吧，好好地缓缓。”

    陆夫人同意，搭着丁香的手臂小心翼翼上了马车，之后隔着竹帘催促剩下几个人：“有没说尽的，上来再说吧。”

    究竟是要在陆夫人底下讨生活，周氏不敢拖拉，柔声响应一声，踩凳子上去，弯腰低头钻入内里。

    “安之，”想起崔璎来，陆夫人又吩咐，“你依然同你妹妹坐一块吧。”

    陆晏清拱手道：“是。”

    陆夫人的车子先走，紧接着陆晏清瞥了崔璎，道：“妹妹请登车吧。”

    崔璎恍惚回神，一面偷偷打量他的神色，见他眉目蕴着不多不少的冷意，一面抿嘴细声细语试探：“表兄可是在怪我吗？”

    陆晏清侧目：“此话从何说起？”

    “要不是我换衣裳耽搁了时辰，表兄也不会错过那场纷乱，就能守在姨妈和表嫂身旁保护她们了。”崔璎低眉顺眼，姿态楚楚动人，“归根究底，全是我拖后腿，险些酿成大错……”

    “没有实际发生的事，没必要胡思乱想。”他一副波澜不兴的样子。他使唤春来搬下车凳，难得予以她一个正眼：“不早了，上车吧。”

    明明是无悲无喜的一道正视，但崔璎偏偏感觉出一星半点的不耐烦——她无法接受。

    她是他正经的妹妹，又不比那个宋知意似的，三天两头给他添乱。她仅仅是想跟她多说两句话，这有错吗？

    “妹妹，”她直觉很准，陆晏清确实有点烦了，“上车吧。”

    崔璎好生委屈，特别想宣泄出来，奈何她没宋知意那张厚脸皮，一忍再忍，终究是生生咽下怨言，扯起一抹笑：“好。”