朱柿被无序护在身边，不清楚村里情况，但她多少察觉到了古怪。

    今日东户啼哭，明日西邻办丧，日日有人死去。

    大家都怎么了……

    朱柿走到门口，打开门，倚在门旁，忧心忡忡。

    她摸着微微鼓出的肚子，手指抓紧门框，指尖无意识抠着。

    门外，迎面的两户人家空空荡荡。

    木门开着，远远望去，水缸边结满蛛网，屋上稻草散乱。

    整个村子，家家户户紧闭门窗，少有人走动，更没人高声笑语。

    一股寒气从朱柿身后靠近。

    无序站到她背后，胸膛虚虚贴着朱柿后背。

    他伸出手臂，把木门掩上。

    朱柿低垂下眼，缓缓转身，歪了歪头，想要靠过去。

    无序避开。

    两人相距一步，无序进屋，朱柿默默跟过去……

    屋中，灶台边，摆放整整齐齐剔好的肉，一把把野菜，还有两缸清水。

    无序指了指灶上的吃食。

    “我离开两日，不要出这个屋子。”

    朱柿看着突然多出来的一大片肉菜，还未反应过来。

    无序翻掌，凭空化出一把长剑，挥向自己手臂。

    左手掌被砍落。

    含着无序本体精魂的手掌，断截面处没有一丝血迹，簌簌掉出来的黑沙。

    朱柿吓了一跳，托着肚子跑过去。

    无序步步后退，保持一步距离，以免身上阴气伤到朱柿。

    那只砍下的手掌，被无序轻轻抛去。

    朱柿脸色发白，慌忙接住。

    她用双手捧起来，指尖一直颤抖…无序的手掌，很硬，像僵死的木头。

    无序收起剑，检视一下四周，扭头看向朱柿。

    她正眼汪汪看着他。

    双手捧住，屏住呼吸，一动不动的。

    无序轻轻笑了下，声音低沉。

    “……不必担心，不会疼。

    “明日便回，把这个带在身边。”

    说罢，没有停留，隐身离去。

    无序直奔村周围山林。

    近几日，他发现传说中的鬼虫朽覆在村周出没。

    或许是恶鬼频繁出现，这才引来鬼虫觅食。只要抓住鬼虫，牵引进朱柿体内，它自会护住朱柿，暗处恶鬼不足忌惮。

    说不定，还能把肚中鬼胎一并吞噬。

    朱柿握着无序的断掌，在屋中转来转去。

    她早就察觉到村中的古怪。

    今日无序还砍下自己手掌，面色凝重离开…到底是怎么了？

    朱柿挠了挠头发，有些气馁地拍拍自己的头。

    她很想出门帮忙，也想帮无序，可是……

    “咕咕、咕咕”

    午时已过，朱柿肚子早就饿了。

    她停下急乱的步伐。

    想到腹中的孩子，终于强撑起精神，把断掌放进一个布袋里，再把布袋挂到腰间，准备烧火做饭。

    灶台上，摆着切成两扇的野猪。

    旁边盐水缸中塞了十几条青鱼。

    无序说明日就回来，还备了这么些，都够吃两三月了。

    朱柿忍不住笑了笑。

    虽然笑得勉强，但满满当当的吃食让她心底安定许多。

    朱柿捞出一条鱼，加几把野菜，盖上锅盖。

    她坐在一旁，托着腮发呆。

    香气随着炊烟，升起，在村中飘散。

    此时午后，些许阳光洒下，村里静静的。

    “叩叩”

    有人敲门，托着腮的朱柿偏过头，看向门口。

    “叩叩”

    “姑娘，我是徐婆婆。”

    一老妇抱着个孩子站在门槛外。

    两个人都面黄肌瘦的。

    是经常来朱柿家拿豆腐徐婆婆，也是她教会朱柿编五彩绳的。

    才几日没见，徐婆婆看着瘦削许多，眼窝凹陷，十分憔悴。

    徐婆婆眼睛越过朱柿，看向白烟腾腾的灶台，咽了咽口水。

    她嘴唇颤抖几下，支支吾吾开口。

    “姑娘，能不能借口汤来喝……这孩子两天没吃东西了。”

    朱柿连忙请入。

    利落掀起锅盖，舀了两大碗鱼汤，把煮下的一条鱼捣碎成两截，一人一半。

    徐婆婆看着孩子先喝，哽咽诉说。

    村里闹了鬼…谁都不敢出门，周围没了买卖，家里存粮吃完，儿子儿媳不得不出去，都有去无回，躲在家的老小饿得不行……

    徐婆婆声音断断续续，旁边孩子不顾鱼汤滚烫，吸噜喝进嘴。

    朱柿想摸摸孩子的脑袋，定睛一看。

    他身后有股黑气。

    黑气凝成一张摇摇晃晃的人脸。

    带着人皮的脸，冲朱柿咧开嘴。

    朱柿猛地后退一步。

    挂在腰间的布袋，随着朱柿的后退晃动几下。

    袋中断掌动了动。

    下一瞬，人皮脸朝朱柿扑来。

    从上而下，作势咬下朱柿头颅。

    一只手影从腰侧的袋中伸出。

    瞬间钳住朱柿头顶的人皮脸，捏泥巴似的，一把掐碎。

    老小二人不为所动。

    看不到方才发生的一切。

    脸发青的孩子喝完汤，一根根嚼碎鱼骨，生生咽下。

    朱柿分出一大块猪肉，让徐婆婆带走。

    将人送出门后，回到灶台，拨出自己吃不完的肉菜，切成十几份，包进油纸里。

    十几包油纸放进竹篓，朱柿背上竹篓，挺着肚子跨出门口。

    原来村里闹鬼了，难怪无序不肯让她出门。

    朱柿想着，无序留下的断掌能驱鬼，那她速去速回，先把吃食分给村里没粮食的人家。

    她挨过饿，养父母在时，她也和那孩子一样，每一根鱼骨头都嚼烂咽下，不舍得吐掉。

    朱柿没办法自己躲在屋里，独自吃着吃不完的肉菜。

    做好打算后，朱柿动作很快，将肉菜分给邻里，挨家挨户进去。

    一些人家没有什么异常，只是粮食不够。有两户卖布匹的，家中摆满染布缸，阴气十足，红蓝染水里藏了几只水鬼。

    朱柿才进门，还未靠近，布袋中的断掌已经行动，直接将水鬼揪死。

    一日内，朱柿走遍十几户，借着无序的手掌，安然无恙。

    伴晚，村里响起锅盖哐当声，还有隐约的说话声。

    有了吃食，终于有了烟火气，饭菜香气淡淡飘在空中。

    朱柿心中忧郁散去一些。

    深夜，她脸贴着无序的断掌入睡。

    温热的皮肤，把冰冷的断掌捂热。

    压在朱柿脸下的大手掌。

    在慢慢消散。

    朱柿腹中鬼胎突然躁动。

    第1章 食母护母

    带着草木豆腐香，干燥清爽的屋内，朱柿枕着无序的断掌，安心睡着。

    断掌突然开始消散。

    一点点化开，朱柿的脸缓缓下坠，贴住草席。

    断掌彻底消失时，屋内立刻涌进一股阴气。

    四个墙角渗入刺鼻的腥臭味。

    朱柿肚皮表面微微起伏，肚中孩子躁动起来。

    发出蓄满水的牛皮囊，一晃荡才有的水声。

    但朱柿还是闭着眼睛，眉头慢慢蹙起，没有醒来的迹象。

    “沙…沙…”

    屋外有脚步声。

    一轻一重，两个步伐。

    两个五岁大的孩子，头大身小瘦伶伶的，摸到朱柿屋外，在墙根处停住。

    他们用树枝伸进窗子，来回勾拉，终于推开窗上的小栓子。

    “咿——”

    木窗推开，发出生涩的摩擦声。

    黑暗里，两个手脚细瘦的孩子爬进来，探头探脑。

    他们看到不远处，朱柿侧躺在塌上，背对着。

    高个些的孩子率先转身，钻进隔间的灶台边。

    灶台上，只剩一个大碗，里面装着剁成块的碎鱼肉。

    两个孩子捞起自己的衣摆，抓一把软凉的生鱼肉，丢进去。

    衣摆装住鱼肉，坠成一个小兜兜。

    淡淡鱼腥气飘出来。

    不过两三秒，鱼肉被掏完，他们赤着脚踮起脚趾头，走到窗边。

    望了望朱柿侧躺的背，定了一会儿。

    朱柿的背部看上去很放松。

    两个孩子松口气，相视一笑。

    黑暗中，他们看不到的位置，朱柿的手正在动。

    她睁开眼，轻轻抚摸肚子。

    朱柿早就醒了，听着细碎的声响，耐心等待。

    孩子们爬上椅子，翻出窗台。

    一块鱼肉从衣摆里掉出，白色带着血丝的鱼块，掉在窗沿。

    两个孩子跳到地上，跑开。

    伴随而来的，还有天空闷闷的雷声。

    白电在空中闪过，快下雨了。

    等人离开，朱柿收着的呼吸才真正放松。

    她动了动，在草席上四处摸索。

    明明睡前，无序的断掌就枕在脸下的，怎么不见了……