“芸娘，这是？”

    “一位客人要的绣品图纸。”

    薛知盈心跳突然加快，对芸娘此举有所预感。

    芸娘也不卖关子，直言道：“这单生意佣金尚可，我知你能力足够，绣纹也是你拿手的款式，月末交货，你若愿意可以接下这单，我不收你额外费用。”

    薛知盈忍不住伸手拿取图纸的手指一顿。

    “……月末。”那就是还有十来日的时间。

    芸娘从她逐渐低落下来的神情看出问题所在：“让人代为送来也不行吗？”

    薛知盈沉默着给不出回答。

    凭她自己当然是不行的，她身边仅有春桃一人，别说春桃无法独自出行到西郊这般远的地方，春桃也无法不经老太君准许私自出府。

    她不是萧府的人，她无法做主身在萧府的任何事情。

    十日时间，她可以极好地完成这件绣品，却没办法将它送出森严的府邸。

    芸娘问：“今日是怎么来的呢，府上可有人能帮帮你？”

    薛知盈心尖一颤，恍然要生出希冀，又迅速熄灭下去。

    她轻轻摇头：“我不确定，若是最后仍然没能出府，绣品送不到绣坊来，就耽误你的生意了。”

    萧昀祈不一定会帮这个忙，即使他愿意帮忙，但她也有可能在十日内见不上他一面。

    而除了萧昀祈，她也想不出整个萧府会有谁能为这等无关紧要之事帮她一把。

    这想来有些可悲，她在萧府近十年，却仍是身份尴尬孤立的外来者，无一依靠。

    芸娘宽慰她：“一笔小生意而已，没那么严重，即使晚了时候也不打紧。”

    “可我不知是晚三五日，还是……”

    “这笔订单我先留给你，我等你十日，今日回府你便为此想想办法，若十日内你能将绣品送来，便用你的绣品与客人交易，若没能，我再让绣坊的绣娘赶制一件，不耽误我生意的。”

    薛知盈喉间一哽：“芸娘。”

    “我想着你在我这儿也卖了不少散件，但散件到底是价低又传不出名气的，若能通过一些订制的单子让京中权贵知晓你，往后你的绣品说不定能逐步卖上高价，还能有固定的买家，便不愁银两的来源了。”

    薛知盈红了眼眶，芸娘的善意于她而言弥足珍贵，她很感动，却又难过自己难以握住这份善意。

    芸娘体贴地等她缓了片刻情绪，才继续道：“也不用太有压力，即使这次没赶上，下次也还能有机会。”

    这话没能安慰到薛知盈，反倒令她压力更大了。

    更早之前她没有这般紧迫感，如今却是每一日都像她临刑前的最后一刻。

    芸娘的提议并不足以改变她的境遇，但却像在警醒她必须要做些什么，否则她得不到任何机会。

    病急乱投医，一时间薛知盈脑海中生出诸多荒谬且不可行的想法。

    回府的路上，薛知盈一人坐在马车内，神情木讷，指尖轻颤。

    马车偶尔的颠簸令她腰间没有放稳的铜板发出碰撞的轻响。

    这是她今日在绣坊用这段时日制出的绣品换来的银钱，但一开始并不只有这一点，有一大部分都在刚才从绣坊离开后被她花掉了。

    扑通、扑通扑通——

    心跳在不规律地乱跳着，颤动的指尖被她一手紧捏在掌心下。

    真是荒唐啊。

    她竟然打算做这样的事。

    ……

    薛知盈回府后端坐在庭院中许久。

    她期盼着老天爷可能又洒下些许恩惠，让她能够光明正大出现在萧昀祈面前。

    比如派人来询问她今日在绣坊的情况，或者商议之后还有需要让她帮忙去做的事。

    直到暮色四合，无人前来静水

    院，什么都没有发生。

    天际掩下最后一丝光亮。

    今夜无月，夜空漆黑沉暗。

    薛知盈站在烛火映亮的房门前觉得自己大概是疯了。

    她溜进了萧昀祈的庭院。

    是的，她是偷偷进来的，趁着院门前守门的侍从轮换的空隙，一溜烟儿跑了进来。

    这得益于萧昀祈喜静，整个迎风院白日都无太多下人出没，夜里人便更少了。

    可这并无太大用处。

    待她敲门，或是直接进屋后，屋里的人若不愿见她，她同样会被赶走。

    薛知盈心里胡思乱想满是退怯，身体却截然相反地朝房门伸去手，连敲门都省了，手上用力直接推开了房门。

    屋内一片寂静，门风令烛火摇曳，光影在墙上受惊般晃了几下。

    薛知盈往屋内走进好几步才真的确定，萧昀祈竟是不在。

    警惕松散下来，又化作和预想中情况不同的茫然。

    他不在，那她……

    薛知盈紧张地在屋内扫视了一周。

    上次进到萧昀祈的屋中她没敢细看，此时才得以彻底看清，屋内摆设如同萧昀祈这个人一样，整齐有序一丝不苟，没有过多繁琐奢华的装饰，连色调都是一片冷清禁欲的感觉，无声地表达着不欢迎她这个不速之客。

    可她仍在往里迈步，直到走到桌前停下。

    她看着桌上的茶壶，伸手去探，触及一片热意。

    动作停在这里时，她以为自己会思绪繁多，犹豫不决。

    实际上，她脑海中一片空白，连神情都显得呆滞。

    不知是什么驱使她恢复了动作。

    薛知盈一手揭开了壶盖，另一手从腰间拿出了一包手掌大小的纸包，将纸包一角向着壶口倾斜。

    突然，门前传来响动，房门毫无征兆被人从外推开。

    薛知盈愕然转头，本能背到身后的手捏紧了拳头，以五指包裹着藏住了那包药。

    气氛凝滞，好似两人上一次在这间屋中四目相对时那样。

    萧昀祈动了下唇角，像是被气笑了。

    白日的设想竟然真在夜里得到了印证。

    他不知该说自己是料事如神，还是眼前的少女太过荒谬。

    他阔步走入屋中，目光缓慢地移向被揭开了盖子的茶壶：“薛姑娘，你在干什么？”

    薛知盈只觉自己心跳都停止了，否则令人如此紧张心虚的时候，她为何听不见胸腔内的半点响动。

    连血液都在凝固，各种情绪涌上，最终只剩绝望重重压住了她。

    薛知盈在喉间找到自己的声音，几乎是麻木地回答：“我有事想与表哥相谈，但屋内没人，所以我就想着进屋等待。”

    萧昀祈沉默着，无声地对她施以压迫。

    于是，压迫之下，他听见她微不可闻的道歉：“……抱歉，是我唐突了。”

    萧昀祈却没放过她。

    “我问的是，你在干什么。”

    他目光所指之处，那壶热茶还在徐徐冒着热气。

    紧绷来到极限，薛知盈以为自己会被这股压力压垮，没想到面上却是出奇的冷静。

    她再次开口解释：“因为想喝口茶解渴，但茶水太烫入不了口，我只能揭开茶盖晾一晾。”

    那张在日光下清丽明艳的脸庞在夜晚的烛火中变得柔和，也显得更乖巧好欺，没有心计，纯然透彻，那双漆黑圆润的水眸盛着被冤枉的无措，有意无意地在让错怪她的人心生愧疚。

    萧昀祈盯着她，一时感到好奇。

    她究竟知道自己解释的这些话漏洞百出吗，还是觉得他被她迷了心神，会无底线地包庇纵容她。

    若是后者，那她真是把他的话全当耳旁风了。

    他面无表情地戳穿她：“不将茶倒入杯中晾，反倒揭开茶盖，是觉得晾凉整壶茶能更快解渴？”

    气氛再次凝住，这下换薛知盈沉默了。

    因为她找不到解释的理由了。

    或许她该再道一次歉。

    为她揭开了壶盖而道歉。

    可还不等她踌躇开口，萧昀祈已先一步道：“把手伸出来。”

    他语气无波，平静疏冷，连刚才的压迫感都不再有，薛知盈却全身僵住。

    心跳这才恢复了声响，咚咚撞击着胸腔，震得人头皮发麻。

    萧昀祈静静地看着她，不再追问也不再逼迫，颇有耐心地等待她做出动作。

    直到她终是磨磨蹭蹭地从身后拿出了手来，一双手都伸到面前，掌心摊开向上给他看。

    萧昀祈扫了一眼她白嫩细腻的手掌，上前半步随手搭上了壶盖，提着茶壶往杯中斟满茶水。

    他抬眸看向她，将茶杯放到了她摊开的手掌上：“不是口渴吗，喝吧。”

    作者有话说：

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