他轻笑，“是哥哥唐突了。”

    “今日谢谢哥哥，已是深夜，不便久留。”姝云总觉怪怪的，辞别萧邺，快步离开寝屋。

    走了几步，发现伞没拿，姝云折身，在门口拿了雨伞。

    雨还在下，只不过没来时那般大，姝云撑伞离开燕拂居。

    萧邺拾起遗落榻边的一只白袜，紧紧攥在掌中。

    是长大了。

    可这位养在侯府的妹妹，生来就应当是他的。

    妻。

    夜雨淅淅沥沥，琼枝在屋中翘首以盼，总算是等到姝云回来。

    琼枝接过伞具，拿着锦帕擦拭姝云打湿的头发，迫不及待问道：“姑娘，大公子怎说？”

    姝云皱巴巴拧着眉，一低头发现身上还披着阿兄的衣衫。她脱了披回来的衣衫，搭在衣架上，道：“哥哥会帮我退亲。”

    “可是，很奇怪……”姝云坐在榻上，欲言又止，垂在膝上的手指搅在一起。

    琼枝倒来一杯热水给姝云驱寒。

    姝云捧着茶杯，冷凉的手指逐渐暖和起来，她也回过神来。

    绣鞋还是湿的，回来时慌张，她不慎遗落了只袜子在长兄屋子里。

    被长兄握住的足跟微微发烫，姝云将脚缩回裙摆下，仰头问琼枝道：“你觉得长兄最近有些奇怪吗？”

    琼枝不明所以，半晌后道：“大公子还和以前一样呀，待姑娘素来亲厚，对姑娘有求必应。”

    她感慨道：“这桩婚事本就是罗家胡搅蛮缠，如今有大公子出面必然能退。”

    姝云抿唇，垂眸看着裙摆，缩藏起来的脚趾往后退了退。

    想必是她最近太过紧张，多虑了，阿兄跟她一向情谊深厚，儿时她玩累了在燕拂居午眠，阿兄也给她盖过被子。

    姝云捧着杯子慢慢饮尽温水，吩咐琼枝准备沐浴热水。

    这一晚，姝云一夜好眠。

    翌日，未等罗方明备妥聘礼，萧邺遣扶风至京兆尹，将罗氏诉至公堂。

    罗家拿出的婚书是前段时间花一百文请人写的，又故意揉皱，伪造成一年前所写。

    扶风寻来代写婚书的先生，与罗方明对薄公堂。

    罗方明一见公堂的肃穆气氛，腿都软了，又因婚书一事败露，心中大骇，只道这桩婚事是两家只换了信物，八字只有一撇。

    罗家迟迟没有下聘，就是不愿娶丧父疯母的田氏女，本以为田氏女被卖作丫鬟后，这桩婚事就此作罢，没承想田家人突然找上门来，劝他们成了婚事，改娶侯府养女、田老幺真正的血脉。

    罗家动了心，于是带着当年交换的信物，和万无一失的婚书，去了侯府娶人。

    京兆尹传唤田老大一家三口，在扶风的追问下，田旺顺什么都招了。

    原是萧姝珍向他主动提及这事，让两家去侯府换亲。

    罗方明下聘的十两银子，也是萧姝珍给的。

    大豊律法，为婚之法，必有行媒，男女、嫡庶、长幼，当时理有契约。【1】

    仅有信物，未行媒下聘，此约作废，双方信物归还，罗方明伪造婚书相挟，仗三十。

    公堂外面围了百姓，看罢，淮南王世子李策突然出声，叹道：

    “北燕犯境，安陆侯戍边两年，保北境百姓不受侵犯，没想到啊，最疼的女儿竟被人这般欺负！这是要寒了侯爷的心啊！”

    随扈附和道：“是呀，寒了侯爷的心啊。”

    围观百姓们频频点头，一个接一个附和。

    萧邺皱眉，厌恶极了，从人群中离开。

    李策见势不对，紧跟了上去。

    “这事前两天本世子就听见了，约你相见，你理都没理。”李策在萧邺身边念叨个不停，拿出腰间别的折扇，展开摇扇道：“若是当日你应了邀约，也不至于闹到公堂。”

    李策摊摊手，“眼下倒好，闹得满城皆知，坏了姝云姑娘的名声。”

    萧邺停下步子，打量道：“世子还是头次对舍妹如此上心。”

    李策微抬下颌，折扇横展在胸膛，“本世子跟萧三姑娘认识多年，交情甚好。”

    手肘碰了碰萧邺，他挑眉道：“不如，萧大公子就交我这个朋友。”

    萧邺淡笑，辞别道：“府中有事处理，告辞。”

    李策望着远去的背影，叹息地摇扇子。他很早之前便想和萧邺深交，但事与愿违，两人如今不过是点头之交。

    他是京城出了名的纨绔，斗鸡走狗，不学无术，哪像萧邺文武兼备。

    这等品行高洁的好郎君，哪会跟他深交。

    李策叹息，扈从擦了擦街边茶肆的凳子。李策衣袍一撩，坐下等仆人牵马车来。

    王慧兰怎会不知道罗家强求的这桩婚事有问题，她不过是想借此将姝云送走，省得整日瞧见碍眼。

    可她万万没想到一切竟是萧姝珍掀起的风浪。

    萧邺行事素来雷厉风行，回府便着手处理此事。

    萧姝珍心恶善妒，罚跪祠堂十日，静心思过。她哭着向王慧兰求情，但萧邺铁了心要惩戒，加之崔老夫人得知此事大发雷霆，谁也不敢再多言，王慧兰也因教女不言，也被老夫人责罚。

    自从寻回调换的孩子，侯府就没安生过，萧姝珍小小年纪便有如此心机，崔老夫人气得心窝子痛。

    萧邺倒了杯温水递去，顺了顺老夫人的气，道：“祖母保重身子。此番小惩大诫，三妹长了记性，往后安分些。”

    崔老夫人叹息，饮了温水，伸手揉着眉心。

    萧邺接过空杯放下，静默须臾，道：“依孙儿之见，此事实乃云妹妹和三妹间的纠纷，云妹妹这十六年确实是占了三妹的富贵，继母因三妹受苦，将过错归于云妹妹。母女生了龌龃，姐妹两厢生厌，若还将云妹妹安置在蝉雪居，抬头不见低头见，只怕再生怨气。”

    崔老夫人望向萧邺，目光带着几分打量。

    “你说该如何？”崔老夫人道。

    萧邺低眸沉思，半晌道：“让云妹妹搬离侯府西边。”

    “祖母的住处有了四妹妹，再多一人，只怕扰了清净。”

    萧邺思忖，道：“内院东边，临溪亭南面的蘅芜苑长久无人居住，派人收拾一番，让云妹妹搬入。”

    安陆侯府几次修缮扩建，占地颇广，蘅芜苑与王慧兰的住处一东一西，间隔了偌大的荷花池和避暑长廊，却与燕拂居同在内院东边，相距不过一间书斋、一方池塘，院子相望。

    仆人们在蝉雪居进进出出，将东西都搬去了蘅芜苑。

    姝云看着比曲荷堂还要宽阔的住处，敛了敛眉，“好生奇怪，突然又换了住处。”

    仆人置办了许多姝云喜欢的小摆件，琼枝在博古架上摆放，连干活都有劲了，道：“大抵是大公子见蝉雪居太小，委实委屈姑娘。大公子待姑娘一向亲厚。”

    姝云瞧了眼平静的屋外，思绪纷纷。

    晚些时候，萧邺出现在蘅芜苑，姝云正在屋中绣花。

    “哥哥。”姝云放下绣具起身相迎，笑容格外甜。

    萧邺看了

    眼绣绷子上的兰花图案，“在绣什么？”

    “给哥哥的香囊。哥哥帮我退了亲事，自然是要好好答谢哥哥，可我左想右想，哥哥似乎不缺东西，初夏蚊虫多了起来，便做个驱虫的香囊送给哥哥。哥哥有时夜里当值，免得被蚊虫咬，”

    她还欠了四妹妹的香囊，这下一并做了。

    “改明儿我还要去云霜阁一趟，置办些香料，哥哥喜欢什么味道的香？”

    萧邺看着她，“甜的，淡淡的白兰香。”

    姝云低头瞧了眼腰间的香囊，正是淡淡的白兰香。

    这厢，萧邺遣走屋中的婢女，从袖中拿出一枚白玉缠枝莲花玉坠。

    萧邺道：“罗家退回的信物，当年你母亲给的。”

    姝云愣怔，双手接过玉坠子，拿在手中，玉坠洁白细腻，质地温润，光泽莹透。

    阳光下纯净通透，是上乘的羊脂白玉。

    “我母亲给的？”

    姝云疑惑。

    萧邺点头，看向那块熟悉的玉坠子，道：“婚事定的非你，可这玉是你母亲的，如今婚约作废，自当物归原主。”

    姝云皱眉，疑惑道：“听田家人说，我母亲是镇上的绣娘，不是本地人。如此一来，家境不算好，可这玉坠做工精致，价值不菲，母亲怎会有？”

    萧邺拿过玉坠，指腹摩挲坠子纹路，半晌后，淡声道：“兴许是传家宝。”

    姝云微微歪头，盯着男人手中的玉坠子。

    萧邺来到姝云身后，“玉坠随身佩戴，莫丢了。”

    “哥哥，我自己来吧。”姝云点头，伸手去拿玉坠，却落了空。

    萧邺撩开她颈后的乌发，放于身前，少女雪颈修长，肤若凝脂。

    姝云低着头，挽着身前的长发。

    身后，男人长指掠过的后颈肌肤微微发烫，墨绿色长袖拂过肩膀，裹着他清冽的气息，她的耳不禁红了。

    系好玉坠，萧邺敛走她垂落的发，披散在身后，遮住雪颈，声音微微沉，道：“云妹妹，好了。”

    姝云看了眼胸前的玉坠，小心翼翼将它放进衣裳里，贴着肌肤。

    玉坠温热，似乎是方才被阿兄捂热的，姝云的心跳忽然快了几分，垂眸看着地上投下的影子。

    阿兄还站在身后，影子好似紧紧贴着她。