项弦好半晌才缓过来，朝郭京道：“麻烦郭大人前去回禀官家，大伙儿抽空南迁罢。我看也别去江南了，再往南走，有个叫崖山的地方，排好队，往海里跳了完事。”

    郭京：“？？？”

    第52章 流民

    “长话短说罢，是这么个事，朝中各位大人，与太子殿下、官家正吵得热火朝天，毕竟你们辽国遗民太多了。

    “金兵横扫燕云十六州，这三年里，又是百年不遇的大旱，引发了北方的饥荒，自开年后，陆陆续续南下的饥民，足有上百万数……

    “你们回京路上，见着不曾？如今黄河两岸，关中四处，尽是你们的故国之人，殿下大仁大慈，没让边境军队杀光他们。结果就是南下流民越来越多，如今开封城外，已有五十万之数，新郑城外，也挤满了辽人。

    “……官家说，得尽快将他们赶……送往陇右，找地方安置才是。我说不急不急，咱们驱魔司使，不曾是辽国太子少师么？兴许再等几日，萧大人有妙计，毕竟解铃仍需系铃人哪……我……”

    郭京正絮絮叨叨。

    “康王来了！康王来了！”门口两只石狮子又一起叫了起来。

    “我得走了。”郭京识趣告辞了。

    赵构到得驱魔司门外，项弦说：“放他进来。”

    赵构：“你总算回来了！”

    厅堂内，萧琨与项弦一脸麻木，连说话的力气都欠奉。

    赵构道：“去了哪儿？怎么这般累？”

    另一边，郭京离开时，潮生正在前院里给墙边的芍药花浇水，说：“郭大人，你还好罢？”

    郭京点点头，似乎已忘了三个月前年节上发生的事，过来亲切地说：“小仙人，你好啊！”

    潮生问：“开春后，身体没啥问题罢？”

    潮生扣住郭京的脉门，为他把脉，被秦先生附体一次，郭京竟还能走能动，可见并未留下严重影响，倒是看得出神情有少许委顿，不似先前般走路带风。

    “没什么事，”潮生说，“多吃点好的。”

    “谢谢小仙人。”郭京道，“人在红尘中，身不由己哪。”

    郭京叹了口气，仿佛有太多无奈、太多惆怅，虽是春季，他离开驱魔司时，身后却隐隐刮起秋风，无形中有股悲凉之意。

    “明天带我进宫。”项弦朝赵构说。

    “又要做什么？”赵构吓了一跳，上一次项弦进宫，与萧琨联手将万岁山近三成区域捣得乱七八糟，再上上次，则把皇帝气得哆嗦了近月。

    “放心罢，”项弦说，“须得尽快解决，安顿外头的辽国流民。”

    “是啊。”赵构道，“蔡相、李邦彦等大人都道上天有好生之德；李纲将军、聂山聂大人则坚持流民聚集易生变，须得将他们送走。”

    萧琨自郭京来后，便沉默不语。

    项弦清楚事关重大，便道：“明天我就前去面见官家。”

    “你爹呢？”萧琨忽然问。

    “开年那件事后，”赵构答道，“父皇便鲜少过问朝政，眼下俱是我大哥在处理政务，蔡相与太子少宰李邦彦为辅。”

    项弦与萧琨对视，彼此都明白大宋的权力交替，已在这场风云变幻中和平发生，并未殃及百姓，乃是不幸中的万幸。赵佶终日贪图享乐，如今换其子赵桓掌权，想必民生多少会有改善。至于赵桓能不能坐稳帝位，就只能等待时间来印证了。

    “你们呢？”赵构打量项弦与萧琨，见脸色严肃，显然碰上了头疼的事，他与萧琨并无交情，却很崇拜项弦，只希望能为哥哥分忧，说，“长安知府日前送来文书，你们在那儿降妖，可是一番苦战？后来又去西域了？”

    萧琨驭龙归来，而西域的情报传到开封，快马加鞭也得近半月，是以京城并不知高昌回鹘发生了如此大事。项弦想了想，眼下虽千头万绪，一肚子火，却终究不能朝赵构表现出不耐烦，只得和颜悦色，将西域之行的趣事拣了些与赵构说来，又拣出少许宝石，与他当礼物。

    萧琨只坐立不安，脑子里嗡嗡地响。最后还是赵构主动辞别，与项弦约了明日进宫，其后到虹桥春市上把臂同游，这才告辞。

    赵构离开时已是深夜，乌英纵过来撤席、烫酒。驱魔司内共有五个房间，乌英纵与潮生睡一间，牧青山睡一间，斛律光睡一间，已各自歇下了。

    “怎么办？”萧琨终于道。

    项弦：“老乌，今晚我们不喝酒，换一轮茶，你去照顾潮生罢。”

    项弦相当头疼，没想到回来第一天，尚未休息，就要处理如此多的烦心事。

    “高俅的事我去解决，”项弦说，“阿黄会将传讯的白隼救出来。”

    他知道萧琨现在满脑子只想捅了高俅，或是把这太尉送去给天魔吃了算数。

    “那又是什么？”萧琨注意到案上有一封信。

    “郭京留的，”项弦拆开看了眼，说，“派给驱魔司的活儿，天下大旱，江东至两湖一带，有百姓见古妖‘旱魃’出现。哦，你们的祖先哎。”

    萧琨：“……”

    “恳请驱魔司派员，往南方调查收妖。”项弦说，“收你的先人。”

    “旱魃乃是尸仙，早已像西王母般飞升离去，”萧琨道，“其名唤作‘女魃’，是世间第一名不死者，我以为你早知道？”

    民间常将旱魃当作披头散发、在地上爬来爬去的巨大妖怪，所经之处，草木枯萎，必有三年大旱。

    项弦把公函扔回去，说：“怎么办啊！老天啊！”

    离京前往西域时，振魔铃响得快破了，这证明魔族潜入开封，正在眼皮底下活动，关键本应前往西域报信的鸟儿，还被高俅用弹弓打了下来。想来想去，若真亡国，也是天命使然，高俅这家伙活着，就是大宋的命中注定。

    “换个思路，”萧琨说，“就算隼鸟信报及时抵达，咱们又能抽身回来么？”

    项弦不得不承认，事实确实如此，说不定魔族正觑准这个空当，行调虎离山之计，一旦他们从西域抽身，高昌回鹘势必被魃军攻陷，刘先生将集结部队，浩浩荡荡地攻破玉门关，此时已在西夏境内肆虐。

    “既然没有改变的余地，”萧琨道，“就不要多想了，只不知穆天子这一次渗入开封，为的是什么？”

    “粮食。”项弦想了想，说道，“魔族以戾气为食，戾气诞生，将为他们提供空前的力量。”

    饥荒年间，饿殍遍野，他们很清楚，城外的五十万人，对魔王而言，是极佳的粮草，流民在饥寒交困中带着怨恨与痛苦死去，将释放出大量的戾气，若产生暴乱与劫掠，再遭到宋军的围堵与射杀，戾气将再无法控制。

    “当务之急是安置族人。”萧琨说。

    “到处都在起火，”项弦说，“战乱，饥荒，从海上之盟开始，戾气的产生就加快了速度。”

    项弦记得自己少年时，神州虽有饥贫之地，百姓却依旧勉强能生活，年少与沈括游历的路上，大部分地区仍是稳定的。就从赵佶联金灭辽那年开始，一切仿佛都被推动着加速，犹如冲下坡的马车，诸多变化一环接着一环，朝着倏忽所预言的未来不可遏制地疾冲而去。

    “先这样罢。”萧琨说，“明日去见赵桓，须得劝说他，为族人寻找适合的居所。但我始终在想，将这五十万人送去哪儿呢？长安？洛阳？”

    一路上他们都见到了，大宋有诸多地方亦朝不保夕，食不果腹。

    “那就不是咱们操心的事了，”项弦说，“术业有专攻，否则大宋设宰辅一职做什么？只要赵桓点头，蔡京就必须找出合适的地儿，不然就将左右相送到海南流放，换咱俩上。”

    “好罢。”萧琨最终接受了这个说法。

    项弦沉吟片刻，起身，萧琨问：“做什么？”

    “写折子。”项弦答道，“老乌已经睡下，不吵他了。”

    萧琨去取来笔墨，项弦道：“也该你伺候我一次。”

    本以为萧琨会顺口抢白几句，没想到回答却是：“嗯。”

    “本该如此。”萧琨跪坐案畔，为项弦磨墨，毕竟项弦所做之事，是营救他的族人。

    项弦很清楚萧琨平生最在意的事，无非是故国、少主，诸多责任沉甸甸地压在他的心头，令他连入睡时眉头都无法彻底舒展。

    虽说哪怕没有萧琨，项弦也不会不管，但有他在，此事就像项弦自己的事一般。

    萧琨看着项弦写折子，街上敲梆，已是三更时分，万籁俱寂，春风里依旧带着几分凉意。

    “你的小楷写得很漂亮。”萧琨又说。

    项弦不假思索，落笔成折，说：“好歹也是探花郎。”

    萧琨笑了笑，端详项弦的侧脸，心中涌起说不出的情感，他实在太好看了，既英气又俊朗，在得知辽人流离失所时，他当仁不让地出手相助，冲着这份情，萧琨只觉这一路上，待他的一切付出，都是值得的。

    一夜过去，萧琨甚至不知自己是何时睡着的，日上三竿时他依旧伏在案畔，潮生的声音唤醒了他。

    “吃早饭了吗？”潮生的人生乐趣有很大一部分在吃上，又朝牧青山说，“你今天想吃点什么？我找哥哥们要钱，让老乌去买给咱们吃。”

    “昨夜的饼就挺好。”牧青山站在院外，与潮生对谈。

    潮生说：“开封好吃的太多了，咱们去过个早集！”

    乌英纵在院外示意他们声音小点，说：“别把萧大人吵醒了，他与老爷睡得晚。”

    萧琨坐起身，身上盖着项弦的外袍，问：“项弦呢？”

    乌英纵忙快步入内，躬身道：“老爷吩咐不必吵醒了大人，先前已沐浴过，与康王赵构往万岁山皇宫去了。”

    “怎不唤我起来？”萧琨相当茫然。

    乌英纵无法回答，只垂手站着。萧琨活动身体起来，去后院洗澡。

    “叫上白驹儿一起罢。”牧青山说。

    潮生与牧青山正要出门时，牧青山又想起他来，斛律光正照着禹州先前所教，一身白衣在院中打拳，修炼气息。

    “你也去，”萧琨开始冲澡，朝屏风外的乌英纵说，“不必等我了。”

    “是。”乌英纵便带着三个人，前去开封逛街。

    萧琨实在羡慕这些伙伴，每天活得无忧无虑，天塌下来也事不关己，凡事都是他与项弦在烦恼。想到项弦，他为什么独自进宫了？

    他突然明白了，城外的五十万流民，身份俱是契丹人，而自己也是契丹人。

    面见宋太子时递呈奏折，乃是求人之事，以宋、辽之间一会儿结盟，一会儿相杀的关系，届时官员们必冷嘲热讽。

    他这人脸皮薄，项弦无论如何，必须保全他的颜面，不让他上朝受辱。

    想到此节，萧琨内心五味杂陈，洗过澡坐在厅堂上。

    乌英纵临走时已摆上了早饭，乃是奶蛋所蒸羹食与包、饺等攒起的食盒。汉中大地的凡人已饿得啃树皮，开封饮食却毫无影响，依旧精美繁复。

    萧琨想到自己族人，实在吃不下，简单用了些，翻找银两，对镜端详时，又心生一念，换上了辽国驱魔司使的装束，一身藏青武袍，外束白铁护心轻甲，离开禹王台，往北门外查看动向。

    另一处，项弦抵达皇宫后，早朝初散，诸多官员见得项弦，纷纷道：“项大人！”

    “萧大人呢？”蔡京拄着拐出殿，正要往御书房见赵桓，说，“这可是稀客。”

    “萧大人还在家里睡觉。”项弦一眼扫去，便知大宋朝廷所发生的变化，蔡京回来了，并重新掌权，权倾朝野，与李邦彦、童贯等权臣彼此制约。

    另一边扎堆的武将，则是平定方腊立下战功的韩世忠、京师拱卫李纲等人，一旁还站着与郭京交好的兵部尚书孙傅。

    项弦简单与蔡京寒暄后，便朝李纲打招呼。朝中官员从前大多厌烦郭京，瞧不起这神棍，唯独对项弦尚属客气。

    数月前魔族攻破万岁山皇宫，此等事在史上闻所未闻，当下所有人看见项弦，便不自觉地紧张起来。

    “项大人今日有奏？”李纲问。

    “有。”项弦也不多说闲话，开门见山道，“外头的五十万辽国流民，李将军预备如何处置？”