“行吧，”孟锦霄一听这话便不敢强求了，“明日再说吧。”

    而且这次书院放了两日假，有的是机会和明桃相处。

    目送明桃进屋，直到她的身影消失在门后，他才一步三回头地往自己屋里走，想了想又喊住李清洲：“清洲哥，明日你什么时候起？”

    “约莫卯时一刻。”

    “行，那你叫我。”

    李清洲不解地问：“你起得来？”

    往常书院休沐，他都是睡到日上三竿才起。

    “当然，”孟锦霄斗志昂扬道，“早一刻起，就能早一刻和明桃说话，总之你记得叫我。”

    李清洲点点头，各自回屋。

    翌日清晨，鸡叫三遍，李清洲睁开眼睛。

    洗漱之后，他走出门去，路过孟锦霄的屋时停了停，用平常说话的声音喊了两遍，没应，他便不再叫了，兀自挑着扁担出去打水。

    等他回来，明桃和孟锦瑶也陆续起了，开始准备早饭。

    见她备的是三个人的量，明桃提醒道：“还有锦霄的。”

    “他起不来，准备了也是浪费。”

    孟锦瑶干脆利落地蒸上了饽饽，一边烧火一边吩咐道：“你去喂□□，这边不用你。”

    明桃应了一声，喂鸡的活计她已经做的很熟练了，和三只鸡也相处的不错——没啄过她。

    轻松完成任务，她甚是有成就感，正准备回灶房，余光瞥见门口有个人。

    她看了过去，认出是那日帮她治伤的吴婶，于是甜甜一笑，喊了声“吴婶”。

    吴婶“嗳”了一声，见到她还有点愧疚，当初差点把这个小姑娘当成那种出身的女人，还骂了几句，没想到她倒是不计前嫌，吴婶又对她多了几分喜欢。

    “桃丫头，清洲不在啊？”

    明桃还没被人这样叫过，反应了一下才明白是在叫自己，默默地想，桃丫头这个称呼倒是很亲切。

    “不在，他出去了，吴婶有事啊？”

    明桃走向她。

    “你在也一样的，”吴婶将手里的东西给她，“前两日清洲找我要止痒膏，我以为我家里没有呢，没想到方才翻东西竟翻出来了，赶紧送过来了。你的伤该长肉了吧？”

    明桃“嗯”了一声，“这两日开始发痒了。”

    “那你可得小心些，”吴婶又叮嘱了几句，“不说了，我家里还蒸着东西呢，有空和瑶丫头去我家玩啊。”

    明桃谢过吴婶，送她出门，望着袅袅升起的炊烟出了神，前两日……

    吃饭的时候，明桃提起吴婶送来的止痒膏。

    孟锦瑶纳闷道：“吴婶怎么知道你的伤口开始发痒了？”

    明桃正要开口，李清洲淡然解释：“吴婶学过医，当然知道。”

    见他不欲多提，或许是另有隐情，明桃便想着等私下的时候再问，专心吃饭。

    孟锦瑶半信半疑：“是这样吗？”

    李清洲轻咳一声，岔开话题，说起别的：“晌午我打算带锦霄去趟山里。”

    孟锦瑶心中一紧，去山里便是要打猎了，李清洲她不担心，但是弟弟可就不好说了，毕竟他是孟家的独苗苗，若是没了便绝后了。

    她马上关心地问：“能行吗？”

    李清洲让她宽心，“说是打猎，其实也是玩，那位小少爷想去山上看看，锦霄能陪他们说说话。”

    他沉默寡言，不擅长交流，和他在一起定会枯燥无味，孟锦霄就不一样了，一张嘴舌灿莲花，定能将他哄得高高兴兴的。

    趁孟锦瑶还在沉思，明桃好奇地问：“小少爷是谁？”

    李清洲简单介绍道：“苍平镇上富户的儿子，我去卖野货时认识了他，央求我带他去山上玩。”

    那位小少爷对山里好奇，自从认识之后便一直央求他，他没答应，若是出了事便糟了，他一条命根本不够赔的。

    直到昨日遇上，小少爷说求了父亲，有护卫跟着，他这才松口答应。

    苍平镇上的富户……明桃听到这几个字，耳边嗡鸣一声，其余的话全都听不到了。

    要纳她为妾的郑老爷如今就住在苍平镇，不会是他的儿子吧？

    第15章

    明桃咬了下唇，也不好贸然询问姓名，心里惴惴不安。

    见她面色有异，李清洲刚想开口询问，孟锦瑶抢先出声：“靠山吃山靠水吃水，锦霄年纪也不小了，是时候历练了，我去叫他起来。”

    她起身直奔孟锦霄的屋门，李清洲便趁着这个机会说道：“你脸色似乎不太好看。”

    明桃猛然回神，下意识掩饰道：“伤口有点疼，我吃饱了，先回屋了。”

    李清洲看着她的背影，她走得匆匆忙忙的，不像伤口疼的样子。

    “清洲哥，你居然不叫我！”

    孟锦霄怒气冲冲地跑过来，打断了他的思路。

    李清洲看他一眼，平静解释：“我叫你了，你没起。”

    “那你就不能多叫几声吗？”孟锦霄哀叹一声，又问，“明桃呢？”

    “吃过饭回屋了，你以为谁都像你这么懒啊，”孟锦瑶瞪弟弟一眼，“洗脸去，吃饭了！”

    孟锦霄很快便回来了，蔫头蔫脑地坐在饭桌前啃饽饽，他起的晚，几乎没剩什么东西，凑合吃了。

    他吃着饭，孟锦瑶将方才的事情告诉他。

    哪个少年郎不喜欢打猎呢，但是相比和明桃待在一起，打猎便可有可无了。他瘪瘪嘴不同意，好不容易回来一趟，和明桃说的话还没超过十句呢！

    但他不同意也没用，孟锦瑶同意就行，拿接下来一个月的零花钱威胁他，迫于淫威，只能屈服。

    晌午还没到，孟锦瑶给他们烙了几张饼当干粮，催他们上山。

    孟锦霄试图拖时间，“歇过晌再去。”

    “不行，人家会等着急。”

    “那吃过午饭？”

    “已经给你们备好了，路上吃。”

    孟锦霄还想再说点什么，见姐姐面色不善，只好闭嘴，但是电光火石之间，脑海中闪过什么，他没抓住。

    “我好像有一件事忘了告诉你，”孟锦霄挠挠头，“什么事来着？”

    孟锦瑶早已不耐烦了，当他拖延时间找的借口，一脚将人踹了出去，干脆利落地闸上了门。

    路上，孟锦霄一直在思索这件事，走到山脚下，他一拍脑袋，想起来了！

    为了防止再次忘记，他先跟李清洲说道：“清洲哥，明日我姑妈要来，你帮我记着点。”

    李清洲点点头，与此同时也看到了那位穿得格外惹眼的小少爷何川，身后跟着一群护卫，粗略一数，七八个人，足够了。

    “李兄，这呢这呢！”何川朝他招招手。

    何川今年十五，是苍平镇首富何老爷的小儿子，自幼虽娇生惯养，但也没将他养成骄奢淫逸的性子，活泼爱笑的，人也随和。

    他有一掷千金的能力，但从来不去青楼楚馆，也不爱赌钱，这日子便无趣了。不过听李清洲讲过山里的故事之后，他便按捺不住了，总想往山沟沟钻。

    李清洲走上前去，先介绍他们认识，“这是我弟弟锦霄，这是何家的小少爷何川。”

    孟锦霄听李清洲提过几次，但是还是第一次见这位小少爷，见这副比他还不如的小身板，暗自撇撇嘴，细皮嫩肉的，经得起磕碰吗，千万别吓哭了。

    但不管心里怎么想，表面上还得敬着，毕竟是镇上首富的儿子。

    不过何这个姓，似乎在哪里听过……那个跑了小妾的何老爷的儿子？

    简短寒暄之后，何川便催促道：“走走走，现在就上山！”

    李清洲却没动，正色道：“上山之前，我有两句话要说。”

    “李兄快说。”

    “第一，上山之后必须听我的，包括你身后的护卫。”

    何川一口答应，“李兄经验足，当然听你的，这条命我还是在意的。第二条是什么？”

    他言辞诚恳，李清洲松了口气，山上不乏猛兽，若是意气用事非要猎头熊或虎，一行人都得交代在这里。

    “第二，若是累了随时告诉我，不许硬撑。”

    “行，”何川摩拳擦掌，“咱们这就上山！”

    一行人往山上走去。

    李清洲背着弓箭走在前面开路，身后孟锦霄、何川一左一右，渐渐攀谈起来。

    他们两人年纪相仿，又都是健谈的，很容易便说到一起去，李清洲默默听着，带他过来是真的带对了。

    只是还有一层原因，他不敢去深究——他不想让孟锦霄和明桃多来往。

    走到半山腰，担心养尊处优的小少爷会累，李清洲让他们歇了一会儿。

    何川早已满头大汗，也顾不得自己的新衣裳了，毫无形象地坐了下来，让护卫拿水和点心过来，李清洲和孟锦霄当然也分了一些。

    但李清洲不喜欢吃甜食，婉拒了。

    孟锦霄好奇地捏起一块，扔进嘴里嚼了嚼，立刻双眼放光，“这么好吃？”

    明桃肯定喜欢，他珍惜地咽了下去，将剩余的都包了起来，手上还残留着桂花的气息，他嗅了嗅，怪好闻的。

    何川好奇地问：“好吃怎么不吃了？”

    “回家给明……”顿了下，他改口，“给我姐吃。”

    “你还有姐姐啊，”何川看了眼带过来的点心，“应该吃不完，到时候我全都给你，不嫌弃吧？”

    “当然不嫌弃，”孟锦霄拍拍他的肩，马上攀起关系，“咱们同岁，我五月生的，你呢？”