人鱼不计成本的愚昧和善良，就是卑劣的证据。

    人类用这样的言论，合理化自己的猎杀行为。

    久而久之，连人鱼自己，都相信了。

    “有一个人类的村子，为了保护人鱼私藏人鱼，遭坏人报复，全村毙命。因为善良的人有道德，而坏人没有，所以同等战斗力下，好人无法战胜坏人……”

    “有一个人类，爱上了人鱼。他眼睁睁看着爱人被富人夺走，生生折磨死在自己面前，他选择在人鱼的尸骸边自尽……”

    “有人鱼联合试图抵抗，救回正在遭难的同胞，却因认知差异，被人鱼设陷，全军覆没……”

    “听说有人鱼主动自断鱼尾，伪装成残疾人，竟真能在人类社会幸存……”

    “听说王子的表兄得到启发，找到被封禁的秘法，试图将自己变成人，却因血统纯度不够，沦为不伦不类的畸形物种，最后选择自尽……”

    “够了。”人鱼王子听不下去了，喝止了挚友的汇报。

    挚友掀起柳叶般薄的眼皮，悲伤地看着人鱼王子，却见向来单纯的孩子，第一次露出坚定到堪称残忍的表情——

    “我需要你为我做一件事，这件事一旦开始，就不能结束。它很可怕，持续时间未知，也许是永远。所以，你只有现在还能拒绝我。”

    挚友虔诚回应：“王，我愿为你献上生命。”

    “假如这件事比献上生命还要恐怖呢？”

    “……”挚友沉默。

    但挚友依旧愿意为了王子，做任何事情，所以挚友最终选择答应。

    可挚友不知道，他的王要他成为刽子手，成为行刑人。

    而处刑的对象，正是王子自己。

    人鱼有一套完整的禁忌秘法，几乎失落。

    只有太神见证过最初人鱼与人类的分家历史，因而记录下了这个方法。

    取人鱼最纯正血脉的一千滴珍珠，由太神炼化一只人鱼的尾巴，即可进化出人类的双足。

    只要太神仍在，伪装成人类的人鱼，依旧可以退化成鱼身，但需要承受生不如死的疼痛。

    所有伪装成人类的人鱼，几乎不会选择这么做。

    当然，这都是后话了，毕竟在此之前，需要有纯正血脉的代表，替上千子民，掉落万千眼泪。

    而现在，这个代表，只有一个人选——

    拥有最漂亮尾巴的小王子。

    “过去多久了？”

    “将近八百年了。”

    人鱼王子麻木地看向遥远的海面。

    “还要多久？”

    “我不知道。”

    已失去悲伤能力的行刑人，眼底带着比地狱还要冷的寒意，冷静地看着人鱼王子。

    落泪了近千年，却不知还要再哭多久。

    一开始，只是想到子民们过去经历的悲剧，人鱼王子就能掉下眼泪。

    可情绪是有阈值的，久了久了，人鱼王子再回忆起同一件事，就已趋于麻木。

    “我哭不出来。”人鱼王子看向行刑人，“你还有别的故事，可以刺激我么？”

    “没有了。”行刑人答。

    八百年。

    再多的回忆，也都该讲完了。

    再多的感情，也都该耗尽了。

    “那么，就开始新的阶段吧。”

    人鱼王子莞尔，明明要受刑的是自己，他却将温柔的手，抚上行刑人的脸：

    “对不起，我的挚友。”

    拔鳞、挖肉。

    撕痂、撒盐。

    精神上已感受不到痛苦，那就用肉-体来承受一切。

    这极刑，就由行刑人来施予。

    人鱼王子唯一的请求，那便是，不要让伤口，留在上身。

    他想，未来将所有子民伪装成人类后，他如果还有期待，他自己也想变成一个好看的人类。

    不知这是哪一天，人鱼王子在一株珊瑚边，被小海鱼吻醒。

    他疲惫地睁开眼，听见海鱼跟他分享今天听到的美好故事——

    听说，伪装成人类的人鱼，得到了人类领导者的庇护，成功开辟了一条隐蔽的通路。

    听说，这些“新人类”，在人类的世界里，过得很幸福。

    人鱼王子笑了。

    可随即，他因为自己的笑，感到前所未有的恐惧——

    因为他在这千年来，第一次感到快乐。

    而这点快乐，竟让他格外厌恶自己的处境，让他再没有勇气伤害自己。

    不行，还有子民没能去到陆地。

    我不能停在这里。

    自这一天起，人鱼王子选择将自己囚禁进自设的监牢里。

    他隔绝了海底所有能听见的美好声音、能看见的所有美丽风景。

    受刑过重，愈合赶不上新伤，人鱼王子濒临死亡。

    行刑人握着鞭子，手却颤抖，理智让他知道自己该做什么事情，他却还是问：

    “要不要救你？”

    要不要救我？

    人鱼王子好痛，痛得想要放弃生命。

    好不容易快要死了，只要死了就能解脱了，为什么不干脆停在这里？

    死了就舒服了。

    死了就舒服了。

    人鱼王子却哭着，说：

    “救我。”

    陆上人鱼族，日夜祈祷。

    强大的信念，滋养着太神。

    人鱼王子结束了自己千年的刑期——