贝斯伯勒夫人和老情人看见后，客客气气打了招呼，出于礼节的疏远。

    只有外甥女嫁给他，他才能永远留在自己的社交圈。

    艾丽西亚把这些混乱难解的关系看在眼里。

    就像她祖父母的恩怨一直被人津津乐道。

    她突然感觉到，原来自己的婚姻很幸运。

    她和外祖父去旅行的时候，他告诉她，她会遇到个很合适的人。

    她问是什么样

    “说不清，等你遇到后，就明白了。”

    卡文迪许终于脱身来找她。

    他悄悄拉着她的手，在主人家不好亲近。

    他问着刚才访问的情形，说要不要去看看小婴儿苏珊，哈丽特姑妈两岁的大女儿。

    她会走路了，说话很顺畅。

    要不要一起，哄她喊表兄表姐。

    艾丽西亚发现，他好像是所有男人中，她最喜欢的一个。

    那些已婚夫人告诉她，要多接触点年轻才俊，才知道什么是爱情，不会在无趣的婚姻中蹉跎一辈子。

    但对比下来，她还是更偏好他。

    公爵和公爵夫人问过女儿她的择偶标准。

    艾丽西亚想了想，“他得很有学识，举止文雅，风趣幽默，成熟稳重。”

    在这里补充了一句，“不能像威廉堂兄那样轻率。”

    “你怎么了”他顽皮地揉她的脸。她皮肤保养细滑，满是少女的青春活力。

    艾丽西亚瞥了她一眼。至少她确认了，她不会有情人，不会有私生子女——小哈丽特让她有点难过，她想不出让自己的孩子寄人篱下。

    留在自己的家庭里，又会遭受怎样的流言蜚语。就像考珀夫人的大女儿艾米莉，被认为生父是帕默斯顿子爵——带有明显对方的特征。

    艾丽西亚第一次意识到了，一种责任感和社会道德。

    他们去用了晚饭。

    卡文迪许还没了解，这次拜访对他妻子带来了什么样的影响。

    ……

    哈丽特姑妈生产顺利，她生下一个健康的女婴，取了母亲的名字“乔治亚娜”。

    全名，乔治亚娜。夏洛特。莱文森-高尔。

    虽然在知道性别后，格兰维尔勋爵难掩失望，他上了年纪，迫切地需要一位继承人。

    他进去看了自己的妻子，这场公事公办的联姻多了一点感情。

    比较起来，艾丽西亚认真地审视了堂兄，她发掘了他身上的优点，和这个时代少见的一些特质。

    参加完小乔治亚娜的受洗礼后，他们回了伦敦。

    在汉普斯特德的这几天，出于避嫌，两人没住在一起，更没有同房。

    在斯塔福德侯爵名下的克利夫兰宫度过了一晚后，终于回到了德文郡公爵府。

    夜晚的时候，他知道她需要他，迫不及待地抱在了一起。

    漫长的动作后，她偎在他的肩膀上。

    在父母家中，总归都有点不好意思。她喜欢咬他，压着声音。

    彻骨的愉悦，正沿路攀到最高点时，他却停住，移了出来。

    艾丽西亚即将的眼泪收回。

    她奇怪地看着他。

    虽然他还在亲吻，动作不停，但就是戛然而止。

    “你怎么了！”

    他鼻尖流着汗珠，强行让自己清醒过来。

    用手辅助着。

    后面艾丽西亚才明白是什么意思。

    她觉得很怪，他抱歉地给她擦着。

    “为什么突然这样！”

    “避孕。”卡文迪许微红着脸解释着。

    这是他研究后，最靠谱最不会冒犯的法子了。

    但是艾丽西亚很直接。

    “中止了很不舒服。”

    “是吗”他吮着她的唇角，认真思考起来。

    其他的避孕手段——

    “你不想我有个继承人吗！”

    艾丽西亚坐了起来。

    “也不算，只是……”

    艾丽西亚会意，他俩都记得生产的那次。

    那么顺利，但还是能在产房外听到尖叫，和端出来的一盆盆血水。

    “你不害怕吗”她还那么年轻，稚嫩，虽然接受，但不知道生育是什么概念。

    这在她脑海里，是婚姻后一定会出现，必须做的事。

    “不着急的，艾丽西亚。”卡文迪许撑着手，她靠在他的怀里。

    他问了医生，生产对年纪轻的女孩很危险，得二十多岁才会好点。

    他真的对孩子的感情不大，没有丝毫的欲望，想象不出做父亲的模样。

    当然有的话他也会开心。

    他只是更喜欢艾丽西亚。

    两个人讨论了控制子嗣的问题。

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    “还有一种，《人口论》上写的，你读过是吗！”

    艾丽西亚看着她的丈夫，他难得地换了一种形象。

    他用严谨的态度，引经据典，旁征博引，说着一种很荒谬，没人注意的话题。

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    “是。”

    “上面说，男人有义务减少生育。”他面带微笑，“可以把同房次数减少为一月一次。”

    甚至一年两次。

    艾丽西亚听着这个新奇的言论，她睁着眼，质疑着，“你做的到吗！”

    “坦然来说，做不到，但是可以试试。”他还是很有意志力的，在一些问题上，他的保证很有效。

    艾丽西亚毫不怀疑。