夏季午后的阳光透过稀疏的林叶，在溪边草地上投下温暖而斑驳的光影。

    流水淙淙，气氛慵懒得让人提不起丝毫警惕。

    辛西娅倚着一块光滑的石头，指尖随意拨弄着鲁特琴的琴弦，哼着一段不成调的旋律。

    莫拉卡尔坐在她对面，从行囊里取出那个小巧的、带着银色细链的炼金口袋。

    他解开系绳，将几十颗深红色、饱满滚圆的醋栗轻轻倒在两人之间铺开的方巾上。

    果子在阳光下泛着诱人的色泽。

    “尝尝这个。”他语气平淡如常，仿佛只是随手分享一份最普通的干粮。

    辛西娅琴音未停，懒洋洋地瞥了一眼：“醋栗？不了吧，这个季节的野醋栗能酸得让地精流泪。”

    她童年时在摩根神父的哄劝下吃了一次，酸到吃不下饭的经历可谓刻骨铭心。

    “处理过了。”莫拉卡尔嘴角勾起一个极淡的弧度，眼神里藏着一丝期待，“用了一点小手段。试试看？”

    琴声停了。

    辛西娅坐直了些，仔细看向那些醋栗，又看向莫拉卡尔，翡翠色的眼眸里有着真正的惊讶和探究。

    “处理？怎么处理？”她记得自己只在一个非常偶然的、或许是带着些许怀念的时刻，向他提起过幼时的事情——摩根叔叔会处理后山摘来的酸醋栗，让她这么个娇贵的精灵后裔得以有了可以入口的新鲜水果。

    “根据某位诗人模糊的回忆，尝试复现了一下。”莫拉卡尔轻描淡写地说，指尖轻轻点了一下方巾，“大概是用月光苔粉末中和单宁，再加一点月见草的萃取液催化果糖？比例调试了几次。”

    辛西娅一时有些失神。

    她确实提到过当初是用炼金术让果子变甜，但她从未说过具体配方——事实上，那配方并不复杂，却是摩根叔叔自己琢磨出来的偏方，外界很少人知道。

    她没想到自己随口一提，他不仅记住了，还真的去推演、实验，并且……成功了？

    至少看起来成功了。

    复杂的情绪涌上心头——微微的悸动，对于过往的怀念，混杂着擅长领域被侵入、被复刻的微妙不忿。

    “月光苔需要先用清水浸泡沉淀，去除本身的涩味，不然会影响口感。”她几乎是下意识地、带着点行家的挑剔点评道，试图找回一点主动权，掩盖那点不自在，“而且月见草萃取液不能直接加，得用温热的铜碗预热一下，这样口感更好，成品的光泽会更柔和……

    “看样子，大师的炼金术，也还有细节需要打磨。”

    她语气试图轻松，却掩不住那一丝讶异。

    莫拉卡尔接受了她这点小小的挑衅，顺从地点头：“受教了，下次改进。那么，我敬爱的导师，愿意试试这半成品吗？”

    好奇心和对往日滋味的模糊期待终究占了上风。

    辛西娅信手拈起一颗看起来最饱满圆润的，放在眼前仔细看了看，仿佛在检查他的作业。

    “看在你辛苦实验的份上。”

    她说着，带着一丝故作矜持，将醋栗放入口中，贝齿轻轻一合——

    下一秒，她整张精心维持的慵懒表情瞬间崩溃瓦解，猛地皱成一团，倒吸一口冷气却被那极致的酸涩呛到。

    “呜——！”

    她猛地捂住嘴，翡翠色的眼眸里蒙上一层纯粹生理性的、亮晶晶的水光，眼泪不受控制地滚落下来。

    那酸味尖锐，直刺舌尖和大脑，让她头皮发麻。

    “莫、拉、卡、尔！”她含糊不清地从指缝里挤出控诉，声音带着浓重的鼻音和被酸出来的哽咽，“你这叫处理过了？！你这分明是……是炼金事故！”

    莫拉卡尔先是一愣，确实没料到她运气如此惊人，第一颗就恰好命中了他特意掺入的、少数几颗未经处理的醋栗。

    看着她泪眼汪汪，全无平日游刃有余的惨状，他抿了抿嘴唇，还是没忍住低笑出声。

    那笑声低沉而愉悦，引得半精灵的面色立刻就有些不善，逼得他勉强敛起了神色，清了清嗓子，正色道：

    “看来我的炼金术……嗯，稳定性还有待提升。”

    他一本正经地胡说八道，眼里却依旧满是笑意，赶紧从包里递了个无花果干给她。

    辛西娅含着果干，好半天才勉强压下那可怕的、令人窒息的酸味。

    她擦了擦眼角渗出的泪花，瞪着那双水光潋滟眼睛。

    “不行，不可以只我受罪，”她指着那堆醋栗，语气坚定，“我们来打个赌，一人一颗。吃之前，对方可以问一个问题。吃到甜的，算你走运，可以说真话也可以随口编故事，但要是吃到酸的——”

    她指了指自己还微微发红的眼圈：“就必须、绝对、只能说真话，大师敢不敢？”

    莫拉卡尔看着她那副要死一起死的决绝架势，觉得有趣极了。

    他很爱她最近才逐渐出现的，这种鲜活又带着点小狡猾的模样。

    于是从善如流地点头，模仿着她的语调：“很公平。女士优先。”

    游戏正式开始，空气中多了几分紧张和期待。

    起初的问题都围绕着无伤大雅的玩笑和小心翼翼的试探。

    辛西娅问：“你第一次见我时，觉得我漂亮吗？”

    莫拉卡尔吃了一颗，甜的，他慢悠悠地回答：“当时没注意，只觉得，莫克的雇主，要求真多。”

    避重就轻，真假难辨。

    莫拉卡尔问：“你上次偷偷用我的炼金材料研磨粉调酒，好喝吗？”

    辛西娅吃了一颗，不幸是酸的。

    她立刻呲牙咧嘴，老实承认：“难喝死了，全倒了。”

    两人对视一眼，又忍不住同时笑出声，气氛轻松下来。

    问题逐渐变得大胆，染上暧昧的色彩。

    辛西娅指尖捻着一颗醋栗，眼神飘忽：“……喂，你那条尾巴，会不会比较麻烦？”

    问完她自己都觉得这问题有点傻，耳根微热。

    莫拉卡尔吃了一颗，甜的。

    他挑眉，尾巴身后轻轻一摆，意味深长地回答：“不会，而且……在某些场合，它提供了额外的用处。”

    答案引人遐想，辛西娅轻啐一口，脸上发热。

    莫拉卡尔接着拿起一颗，目光落在她泛红的脸上：“你在我面前喝醉过几次？”

    辛西娅咬破一颗。

    甜的。

    她松了口气，扬起下巴：“零次。诗人永远保持叁分清醒，不然怎么欣赏你蹩脚的演技？”

    漂亮的回击，两人目光在空中交缠，带着笑。

    气氛在嬉笑和试探中逐渐升温，变得粘稠而微妙。

    溪流声仿佛远去，只剩下彼此的心跳和捏起醋栗时的细微声响。

    直到又一轮。

    莫拉卡尔深邃的目光牢牢锁定了辛西娅，先前玩笑的神色稍稍敛去，声音比平时低沉了几分，清晰地问道：“辛西娅，你喜欢我吗？”

    问题直白而锐利，打破了之前所有嬉闹的氛围。

    辛西娅捏起下一颗醋栗的手指几不可察地顿了一下，指尖微微收紧。

    她没有立刻回答，也没有看莫拉卡尔，只是垂眸盯着指尖那枚深红色的小果子，仿佛能透过果皮窥见其内部是甜是酸的命运。

    纤长的睫毛轻轻颤抖，像是在进行激烈的内心斗争。

    片刻后，她像是下定了某种决心，几乎是带着一种自暴自弃的果断，飞快地将醋栗塞进嘴里，囫囵嚼了两下便硬咽了下去，然后用随意的语调回答：

    “不喜欢。”

    阳光正好穿透枝叶，明亮地照在她的侧脸上。

    莫拉卡尔清晰地看到，在她话音未落，眼眶难以控制地迅速泛红，纤薄的耳尖更是以肉眼可见的速度变得通红剔透。

    她努力维持着云淡风轻，甚至试图勾出一个无所谓的的笑容。

    莫拉卡尔的心像是被那抹强忍的酸涩和脆弱的绯红轻轻撞了一下，一种混合着怜爱、愉悦和彻底了然的情感充盈胸腔。

    他没有立刻拆穿，只是静静地看了她几秒，眼神深邃。

    然后，他才缓缓地伸出手，不是突然的拉扯，而是带着一种明确的意图，扣住了她的手腕。

    辛西娅似乎预料到他会有所行动，手腕下意识地一缩，却没能挣脱。

    她抬起眼，撞进他深不见底的目光里，心跳鼓噪着她的耳膜。

    “是吗？”莫拉卡尔的声音低沉得近乎耳语，带着一丝危险的磁性。

    他微微用力，将她拉向自己。

    辛西娅的身体有些僵硬，半推半就地被他拉了过去，跌入他的怀抱。

    他低下头，覆上了她的唇。

    这个吻不同于以往的任何一次。

    它开始时带着探寻，耐心地撬开她因紧张而微抿的唇瓣，深入其中，细细品味、辗转厮磨。

    果然，在那淡淡的、她独有的鸢尾花香之下，是尚未完全褪去的、汹涌而纯粹的酸涩，正无比清晰而诚实地诉说着方才的真相。

    口是心非的诗人小姐。

    许久，他才缓缓松开她，额头却依然亲昵地抵着她的额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交融。

    他看着近在咫尺的她那双因为惊讶、羞涩、被看穿的慌乱而水光朦胧的眼睛，忍不住低低地笑了起来。

    笑声从胸腔震动传出，充满了愉悦和一种洞悉一切的、温柔的得意。

    “小骗子。”他低声说，灼热的气息拂过她滚烫得惊人的耳廓和脸颊，“明明酸得要命。”

    辛西娅的脸红透了，连脖颈和锁骨都染上了一层诱人的绯色。

    所有的伪装在这一刻彻底崩塌。

    她张了张嘴，还想强辩些什么，却发现任何言语在那无可辩驳的证据，和他那双温和含笑的、仿佛能看透一切的眼眸面前，都显得无力。

    最终，羞窘和被看穿的懊恼化作了一声模糊的、半是抗议半是投降的呜咽。

    她放弃了挣扎，把发烫得快要冒烟的脸深深地埋进他肩窝里，再也不肯抬起来。

    林间的风轻轻拂过，吹动着草叶沙沙作响，却吹不散交织的气息。