眼看着到嘴的肥鸡就要飞走了，这岂不是鸡飞蛋打，白忙活一场。牛小虎不甘心更舍不得这口气，他盯着横芳芳，琢磨着下一步该怎么办。无论如何，他也得把横芳芳带到李大壮那儿去看看，免得李大壮又要笑话他瞎吹，坑他。

    吃过饭，横芳芳跟着牛小虎来到李大壮的旅馆。她见里面是一间间被小木板隔成的小屋，小屋里只能容纳下一张单人床。

    李大壮上下打量着她的相貌体型，感觉她各方面的条件还不错，是个能拉住客户的好材料。他一边审视着一边想，能出多少钱，什么时候给牛小虎钱，是现在马上给还是等横芳芳给他赚了钱再给。

    横芳芳觉着李大壮这个地方不赖，比想象的强多了，这更坚定了她离家出走的决心。可是又担心爹娘找到她。到那时候，又该怎么办呢？

    牛小虎和横芳芳两个人面对面坐在床上，牛小虎眼珠子乱转，不怀好意地盯着她身上的敏感部位，低声下气地问：“感觉怎么样？”

    “行。”横芳芳抬头看了他一眼，又低下头扯着衣襟吞吞吐吐地说：“我爹娘不同意不碍事，我打算偷偷跑出来。不过，你能不能替我保密。要是我爹娘找到这儿，你可不能说我在这儿。”

    “好啊！没问题，谁让咱是同学呢。”牛小虎睁大眼睛拍着巴掌。他没想到，天上真会掉馅饼砸到他头上。“一言为定。你放心，放一万个心。你到了这儿，吃的，喝的，穿的，睡的，都不用你操心。我全包了，真的，相信我没错的，哥仗义。”

    横芳芳看着牛小虎嘿嘿地笑道：“那明天晚上，你能不能去接我，在俺村东头的湾口。”

    “行！就这么定了，不见不散。”牛小虎狠劲地拍着自己的大腿。

    横芳芳上了大路往家走，牛小虎望着她远去的背影，乐得蹦了好几个个儿。他拍着巴掌叫道：“哎呀呀，真没想到，真没想到啊！天底下还有这么好的事轮到我头上。老天爷让我发财，我不想发财都不行。财神要进门，挡都挡不住啊！”他吹了几个响亮的口哨，问李大壮要钱去了。

    李大壮说：“钱的事，再说。咱兄弟俩，谁跟谁。赚了钱，包你有份。眼下的问题是，怎么能让她留下。替咱哥俩赚钱，赚更多的钱。”

    牛小虎不停地点着头，思考着李大壮的话。李大壮接着说：“我的意思，先让她闲几天。好吃好喝地适应适应环境，看看她的反应。她要是愿意，那再好不过了。要是不行呢？就……。”

    “就来硬的。”牛小虎狠狠地把烟蒂摁在烟缸上。

    “不，不来硬的。”李大壮摆着手笑道。

    “那怎么办？总不能养个吃闲饭的吧？守着肥鸡不煮熟了吃，难道看着她飞？”

    “飞？往哪儿飞！进了咱的笼子，进来容易出去难。这个，用这个。”李大壮指着桌上的罐装饮料。

    “下药？”牛小虎瞪大了眼睛。

    “嗯，没错，下药。只是可惜了我的药，好几块钱呢。咱不是常说，舍不得孩子套不住狼嘛。万不得已，我真是舍不得啊。”

    横芳芳回到家装作若无其事的样子，她已经铁了心要离家出走。第二天晚上吃过饭，她仔仔细细梳妆打扮了一番，然后提前上了床装作睡觉的样子。横强和褚雪梅劳累了一天，很快睡着了。横芳芳仔细地听着爹娘地呼噜声，蹑手蹑脚下了床溜出去，小心翼翼地拉开门闩掩上门。

    横芳芳一路小跑来到村东头湾口，隐隐约约发现有个人影在晃动。她猜想肯定是牛小虎。

    突然间，一道刺眼的光束直射过来，吓得她赶紧捂住眼睛站住。一阵摩托车的发动声传过来，只听牛小虎喊道：“快上车，我等你好久了。”

    横芳芳跳上摩托车害怕从上面掉下来，使劲抱住牛小虎的腰，把脸贴在他的后背上。牛小虎觉着很受用，心中暗暗窃喜，猛地加大油门往前冲去。

    等待大学录取通知书的日子，是漫长难熬的。任慧芝整天忐忑不安，不知道能不能考上大学，更不知道能不能上大学。幸好有刘德发陪着，总算有些安慰。日子就这样一天天过去了，任春生的病情一点也没见到好的迹象，反而一天天加重，最后连话也不能说了，这让任慧芝更加烦恼忧愁起来。

    这天下午，邮递员把大学录取通知书送到了大队部。丁书记让人捎话，让那些考上大学的到大队部去拿录取通知书。

    任慧芝兴奋地跳啊，叫啊，笑啊，她一蹦三跳地回到家来到屋里，流着泪拿给爹看，念给娘听。任春生和崔桂花听着高兴，也跟着流泪。不一会儿，任春生叹着气，崔桂花也在摇头叹息。

    任慧芝从激动中冷静下来，她端详着录取通知书，痛苦地思考起来。怎么上这个学呢？谁来照顾爹娘呢？谁给拿上学的钱呢？想了好长时间，她觉着应该尽快把这个好消息告诉哥哥，看哥哥有没有什么好办法。

    任慧明回城后就接收了范长志的生意，这可是清水捞银子的事。他想了好长时间也没想明白。这么好的事，怎么偏偏会落在他头上，难道仅仅因为和老板一起挨过揍？难道老板钱多了没人给，看他长得俊，白送给他？难道老板被人砸坏了脑子傻了吗？

    范长志熟知每个月能有多少利润，多少开支，需要多少钱进货。他算过一笔账，如果把生意转让给别人，只能以五万块钱的低廉价格成交。而给任慧明的价格是十五万，让他分三年支付。

    范长志有两个紧箍咒防范着任慧明耍滑头，一个是，管帐的会计是他表妹，这里发生的一切，他都会在第一时间知晓。另一个，两个人没签转让合同，他仍然是公司的法人代表，任慧明只是代替管理公司。

    任慧明哪里知道范长志的精明，每个月除了必须留出进货的钱以外，还要支付房租和三个工人的工资，还要给爹娘寄五百块钱养家治病。这样的话，手里就没有多余的钱，只能紧紧巴巴地过日子。给妹妹拿学费谈何容易，他只能仰天长叹了。任慧明给妹妹回信，说他拿不出钱，正在想方设法地挣钱。

    任慧芝伤心透了，哥哥不是说让她上大学的吗？怎么偏偏需要他出钱的时候，没有钱了呢？万万没有想到，在人生的重要关头，哥哥竟然不帮她。没钱交学费也没人照顾爹娘，就意味着十年寒窗苦读，就这么白费了。她恨哥哥的自私，没有兄妹情谊，也恨命运的不公。

    她盼着爹的病能好起来，只要闲着没事干，就学着娘的样子跪在床上，双手合十祈求佛菩萨保佑，祈祷老天开眼能让她如愿以偿上大学。

    除了刘德发偶尔过来说几句话，任慧芝不跟任何人接触。她悉心照顾着爹，料理着家务。崔桂花看着闺女无精打采，伤心难过的样子，既心疼又着急，可是一点办法都没有，只是觉着对不起闺女，只有唉声叹气。