载着好姐妹，刘思琴骑得飞快，一边骑一边还不忘问了声：“怎么了？这是打算回去先把高中给念完了再工作？”

    “家里还有两张嘴等着我养活，还是先把工作给稳定下来再说。”

    闻言，刘思琴一个急刹车，双脚着地回头道：“那你真就退学了？”

    蒋明珠摇摇头道：“怎么可能，我好不容易考上的高中，哪能就这么给放弃了，我打算回学校跟老师说说，一边工作一边继续学业。我打听过了，这事之前好像是有先例的，只要我考试合格了一般都能顺利毕业。”

    刘思琴继续骑车：“那我就放心了，就知道你比我强，我爸还让我多跟你学着点呢！”

    明珠腼腆一笑：“对了，街道办那事情最后是怎么着了？”

    一提起这件事，刘思琴可就有说头了：“昨天下午，我爸让我妈带着我去学校附近晃悠了一圈，开了一张假证明忽悠那姓王的说是我退学了，那姓王的当场就原形毕露，冷嘲热讽了半个小时，还让我爸给她钱，说不然就把我分配到山沟沟里去。”

    “那你爸能忍的啊？”明珠好奇道。

    “我爸就怕她说的不够多，我爸花了大价钱请人帮忙，当时街道办的其他几位领导就在他们隔壁的包间坐着，什么话都听的清清楚楚。”刘思琴咧嘴道：“你都没看到，那些领导的脸色那叫一个差，碗碟都摔碎了好几个，当场就把那姓王的给发配出去扫厕所了。”

    “不是我吹，我爸这招可太绝了，直接就给来了个釜底抽薪，我说要跟他好好学学，他还不乐意教，说自己的路子都太野太狠了，一般人都不适合，怕将来得罪人惹出事来。”

    明珠点点头赞同道：“我看也是，你爸这人可不是一般人，他做的事一般人都干不了。”

    刘思琴昂着脑袋一脸骄傲：“那可不，换成其他人，谁能从一个窝脖干到采购组组长去？”

    两人说说笑笑的，很快就到了学校。

    明珠性格长相都是不错的，在学校里人缘很好，同学们一见她就上前关心她的身体，还帮忙一起收拾明珠的课本。

    明珠一一感谢，接受了班长提供的课堂笔记，拎着挎包走向办公室。

    还没到开课时间，老师们全都窝在办公室里围着火炉子取暖，看到自己的得意门生敲门进来，班主任蔡老师紧蹙眉头，心里有种很不好的预感。

    办公室的老师，全都是明珠的任课老师，明珠上前一一打过招呼后，把挎包里的作业放到桌上：“蔡老师，这是我这些天的作业。”

    家里出了这么大的事还不忘功课，蔡老师对于明珠满意地直点头，夸她学习上进，其他任课老师翻着手里的作业本，看着上面那娟秀的字体，对蒋明珠的好感度也更上一层。

    蔡老师夸完过后，从抽屉掏出一本杂志，翻到其中一页，指着一处豆腐块大小的地方道：“蒋明珠同学，你上回写的文章我看着不错，就投到了我在杂志社的朋友那，现在刊物出来了，这是其中的一本样书。”

    明珠接过杂志，爱惜的捧在胸口。

    蔡老师又从自己的备课本里拿出几张纸钞：“稿费我让他给你领出来了，我那朋友正好在编辑部负责统计稿费，他给你是最高的，把标点符号也算了进去。”

    “蔡老师，这........太谢谢您了。”明珠感激的看着蔡老师。

    蔡老师推了推眼镜，笑道：“应该的，为人师长就应该要认得出待磨精钢，你在这方面有天赋，而我刚好又有一定的人脉，在力所能及的程度上帮助你这块璞中美玉一把，又何乐而不为呢？”

    “以后还有新的作品就拿来给我交给我，我抽空就能帮你校对校对，我朋友那发表不了的话，其他刊物我也有认识的人。在未来的一年半时间里你就沉下心来好好写，高中两年锻炼下来，没准儿啊，等毕了业，咱们班还真能够出一个作家呢！”

    明珠看了眼对她抱有极大期望的蔡老师，为难道：“蔡老师，您对我的好，我心领了，我知道您对我抱着极大的期望，但是我家里发生了极大的变故，我还有两个弟弟妹妹要养，等明天，我就要去机械厂报道了。”

    蔡老师脸上的笑容一滞，抬起头看向自己的得意门生。

    如记忆中一般，明珠把自己收拾的还是那样的整洁，她上身穿着一件洗得微微发白的靛蓝色碎花棉袄，下半身穿着一条肥大的厚棉裤，身材高瘦，套在这一套对于她来说过于肥大的棉服里面，反衬的她越发的瘦了。

    小姑娘长着一张鹅蛋脸，模样清丽，肤色也是少见的冷白色，眉眼清清亮亮搭配着那微薄的唇瓣，看着柔弱却总透露出一种不服输的劲。

    全办公室的人都盯着她看，她也没有丝毫胆怯，反而挺直了腰杆就这么站着，如同一颗屹立在寒风中的小白杨。

    虽然见到过不少中途辍学的学生，但涉及到自己最得意的学生，蔡老师还是皱着眉头多问了一句：“高中也就两年，就不能念完高中再参加工作？家里实在困难的话，可以跟老师说一声。”

    蒋明珠知道蔡老师心善，愿意给予上进的同学们一切她力所能及的帮助，可是她心里也清楚，她是绝对不能放弃机械厂的工作名额，不为其他，就为了那一份工费医保。

    小明玉属于早产儿，每逢换季都得感冒发烧，孩子病花钱也厉害，厂正式职工家属看病治疗能报销一半的医药费，省下的这一笔开支对于他们的小家庭来说是巨大。而且靠山山倒，靠水水流，靠人人跑，一次两次的帮助，蔡老师尚且能够提供，可是高中还有一年半呢，她难道要带着两个弟妹全都依附在蔡老师身上吸血吗？

    那和李桂兰一家又有什么区别。

    明珠早已下定了决心，开口道：“蔡老师，我非常感谢您，但是我家小妹身子骨弱，家里需要厂职工家属的那份工费医保，所以还是算了吧。”

    说完，她从挎包里掏出一份早就准备好的申请书：“蔡老师，您放心，我先去厂里上工，等闲下来的时候也一定不会放弃学业，我听说之前也有这样的例子，不来学校上课，但是可以通过考试拿到毕业证书，您看可以帮我申请一下吗？”

    蔡老师看着那份申请书，叹了口气道：“蒋明珠同学，如果你真的下定了决心，那老师就不再挽留你了。你算咱班老师们最看重的一个学生了，谁也不想你就这么离开学校，既然你也说了不会放弃学业，那我就泼出去帮你跟学校提上一嘴，不过有一点你要记住，就算没有老师盯着，那你也不能掉以轻心，这期末的成绩必须得给我们一份满意的答卷。”

    边上的俄语老师冲着蔡老师使眼色，这学生既要上工又要照顾弟弟妹妹，压力已经够大了，哪里还能够保质保量的完成学习，老蔡这要求属实是有些为难人了。

    蔡老师仿佛没看到似的，拿笔在本子上写写划划：“写作的事情你也不落下，你抒情散文最为薄弱，我给你理出了几本书，回头你想办法抽空多看看，写作这件事情，一天不写只有你自己知道，一月不写，同行知道，一年不写，读者也能看得出来，你天赋不错，浪费了可惜。”

    俄语老师担心蔡老师将学生逼得太紧，笑着朝蒋明珠道：“别太担心，我们其他几位老师的要求没有这么高，就按照学校的惯例来吧，只要你期末的考试合格了就成。”

    蒋明珠捏着蔡老师提供的书单只觉得满心感激。

    会挽留会提出高要求，是因为对她有期待，她不觉得蔡老师这要求是在为难，相反她还很感恩蔡老师对她的高要求，这恰恰是蔡老师对她的一份师生情。

    她想无论如何，她也不能辜负这份心意。

    接下来的手续，明珠办的很顺利，交了钱拿了新学期的课本后，明珠在学校里上了最后四节课，才拎起挎包往院子里赶。

    小学下午就上两节课，她要是再磨蹭下去，两小的就该被锁在门外了。

    生怕两小的在门外吹冷风，明珠一路连走带跑的，额间都冒出了密密的细汗。

    进了大院，就看见李桂兰带着管大鹏正站在自家门口说着小话。

    李桂兰见人来了，立刻笑脸相迎：“明珠回来了，你上哪玩去了，这都下午了，一会儿明成明玉就要放学回家了。”

    管大鹏吸了吸冻出来的鼻涕，一脸不耐的说道：“这么大个姑娘也不知道在家守着，天天出门傻淘，像什么样，看以后还有哪个婆家敢要你。”

    这冻了快一天，如今看到害他受冷风吹的罪魁祸首，管大鹏这火气就憋不住了，上去就是一顿甩脸子。

    蒋明珠听过不少次院子里当爹的骂孩子，这语气都跟管大鹏的没差。

    管大鹏喋喋不休的数落着，她就面无表情的听着，等到管大鹏歇下喘口气的间隙，明珠才突然发问道：“管叔，你是不是年纪到了，做梦都想有个孩子啊？”

    管大鹏被蒋明珠这么一问给问懵了，皱着眉头道：“你这丫头什么意思，管事管到院里长辈头上了。”

    “也没什么意思。”蒋明珠掏出钥匙开门：“我听你刚刚那语气，还以为你到了年纪，就喜欢给人当爹呢！”

    李桂兰一脸别扭，总觉得蒋明珠在内涵些什么：“明珠丫头，你管叔就是好心提醒你几句，你这么对长辈说话也太没礼貌了。”

    “是吗？”明珠瞥了她一眼，幽幽开口道：“那也没有你们两个堵到我家门口指手画脚来得不礼貌吧？”

    李桂兰狠狠攥紧拳头，强忍下这口气，面上撑起一个笑道：“明珠，我和你管叔也只是担心你被外边人说三道四，才想着劝你几句。我和你管叔都不是什么文化人，说话也不太中听，你心里不舒服但也要多理解理解吧。”

    李桂兰将姿势放的很低，明珠要是得理不饶人，就显得她太过厉害了。

    如果按照以往的行事风格，明珠肯定会选择退一步海阔天空，但如今李桂兰这一家子步步算计步步相逼，泥人也是又三分土气的。

    明珠不想再忍让下去，反过来质问道：“李婶，你说话不中听，我就得理解你？”

    “那我要是也说话不中听，把你和管大鹏这些破事传的人尽皆知，回头你也能继续理解我吧？”

    李桂兰被噎了一下，吭吭哧哧的说道：“我和你管叔清清白白，都是一个院的人，人家同情我们一家子，才出手帮忙........”

    明珠嗤笑一声：“都是一个院子的人，整个院子比你们家困难的人多了去了，人前院桂家，四个孤儿当家，最大也就十岁，没工作没存款的，全靠捡废品有一顿没一顿的过活，怎么就不见他管大鹏出手拉扯一把？”

    “再说了，你们家也没什么值得同情的地方，一家子四女人在家窝着，努努力接点糊纸盒磨针的活，也够你们嚼用的，更何况你们家还有一台缝纫机呢，那玩意就抵得上咱们院大部分人家的家底了。就这条件，还有人上赶着救济，你说这要是没点什么事，谁信啊？难不成他管大鹏是属老黄牛的，什么都不图，就图给你们一家子做牛做马。”

    管大鹏越听越不是滋味，突然自己以前接济的行为像是个傻子一般，他家里还没什么大件呢，这些年攒的钱也一点一点补贴给了李桂兰，若是真有些什么事倒好，可他偏偏就占了个拉拉手搂搂肩的便宜，其他的什么也没捞着，还白白耽误了他这么些年的功夫。

    他也在心里盘算着这些年的账，他之前只一听李桂兰这一家子缺钱缺粮就往外掏钱票，但从来没计较过得失，如今细细一算，他一个月光是补贴李桂兰就差不多有二十块钱，这都够他在农村娶一个漂亮媳妇了，就这他连个嘴都碰不着！

    第14章

    管大鹏越算越亏，脸都垮了下来，本来挨着李桂兰的身子也往后退了几步，明显是起了嫌隙。

    李桂兰暗暗着急，嘴上狡辩道：“这些都是有原因的，再说我也没白拿你管叔的便宜，我给他缝缝补补洗洗涮涮这么多年，我们也都是相互的。”

    蒋明珠皱着眉头，一脸吃惊的说道：“缝缝补补洗洗涮涮这些活，一个月花个两块钱，咱们胡同里多的是人帮着做，退一万步讲，就算人家管叔心善，不图您身子不图你啥的，那您也不能这么欺负老实人吧?一个月干那点活，就要求人家管叔养活你们全家六口子,人管叔和您什么关系啊，您就拿他这么多东西，这着实是有些不要脸了。算了，这都是您和管叔之间的事情，我一晚辈就不瞎掺和了。”

    李桂兰气得直咬牙，这还不叫瞎掺和，该说的不该说的全被这死丫头给说完了，最后给来了句不瞎掺和？

    管大鹏也气，他气自己就是傻子，被一个娘们玩弄了这么些年，连个小丫头都看出来李桂兰的不要脸，就他这个傻子还拿李桂兰这娘们当宝，以为她是什么都不图的好女人。

    她要真是什么都不图，那自己的那些存款怎么就跑到苏家去了？

    蒋明珠看着这一对的表情，心中冷笑，在书里管大鹏那可是对李桂兰不离不弃痴心一片，因为李桂兰的婆婆不点头，他就痴情等待默默付出，一直到两人五十多岁了苏李氏点了头才成就好事，这份感情可是感动了不少人，没想到现实中竟是这么经不住考验，她也就随随便便说了几句大实话，管大鹏就开始对李桂兰心存不满。

    看来这管大鹏的感情，也没有那么坚不可摧嘛。

    李桂兰这回是赔了夫人又折兵，还没开口，就先被蒋明珠给将来一军，把她和管大鹏的关系先给挑拨了一通。

    她想着，事情都已经到这份上了，她要是就这么打道回府，这亏吃的未免也太大了，索性开口道：“明珠丫头，我和你管叔的事情我们心里都有数的，这事就先过去了。今天来找你是有事想和你说说，要不咱们先进屋里谈，在这儿让人看见了，也不太好看。”

    说完就先跻身进屋。

    明珠用手挡住了门，冷冷道：“要说就在这说吧，李婶，你们刚刚也说了我这都是大姑娘了，如果我真让你们一个寡妇一个光棍进了我屋子，那话传出去也不好听不是。”

    “这..........”李桂兰推了一把管大鹏，见他不插话，只好自己硬着头皮上了：“那个明珠啊，我们家上有老下有小的，压力确实太大了，你看这样行不行，你那个机械厂的名额就先借给婶子，婶子会念着你的好，等过段时间，婶子就还你一份工作，好不好？”

    还真敢提，蒋明珠听着就来气，昨天才撕破脸面，今天就腆着脸上来算计，还口口声声说是借，有借那就得有还，就苏家这只进不出的貔貅样，他们拿什么还？还的是恩将仇报吗？

    深吸一口气，明珠笑盈盈的说道：“既然压力大，那就省着点吃喝吧，吃不起白面就吃黑面，买不起猪肉就去菜场拾烂菜叶，有多大本事吃多大碗饭，这胡同里压力大的人家不也是这么过来的。”

    李桂兰哪里肯啊，黑面烂菜叶，那哪是人吃的东西啊！

    “这.......黑面烂菜叶没什么营养，我们大人能吃，建国建军还在长身体，营养跟不上多耽误学习啊！”李桂兰试图拿着孩子卖惨。

    明珠见招拆招：“没事，就当忆苦饭先吃上一顿时间呗，等您找着工作了再把营养补充回去不就好了嘛，您家那两孩子反正也是回回都交的白卷，也耽误不了什么学习。”

    李桂兰差点气炸，很想破口大骂，可看到明珠那一脸认真的表情，这火又发不出去，毕竟人家说的也是实话，谁叫自家两个儿子不争气，一天到晚就顾着傻淘呢。

    “明珠，你这说的是什么话，建国建军也是你看着长大的，他两一直拿你当亲姐姐看待，你这么说他们实在是太过分了。而且，我这借工作又不是说不还，我给你发个誓，我那工作已经有门路，等过几天谈好了，就立刻给你还上，这总成了吧？”

    “不成，谁来，我都不会把这工作拱手让出。”明珠直接拒绝：“李婶，既然你有工作再谈了，那你就多等等，有我管叔补贴着，你们家总不至于连几天都熬不过去吧。”

    “你.......”李桂兰哪有什么工作再谈啊，街道办的工作已经泡了汤，她所说的工作无非就是忽悠明珠，想着先把机械厂的名额给骗到手再说。

    “我怎么了？”明珠一脸奇怪的看着李桂兰：“我也没说错什么话吧，您这都有工作再谈了，也不差这几天的，干嘛非要借我的工作？中学毕业生下乡的事情谁不知道啊，难不成您还打算空手套白狼把我骗去乡下就不还工作了？”

    李桂兰语塞，铁青着脸道：“行了，要是不愿借就算了，没必要这么挖苦人的！”

    明珠眼尾盯着院子里各家的举动，瞅见最碎嘴的毛大妈探头出来了，立刻加大声音道：“怎么着都是您占理，我妈这才没了几天，您就堵上门来逼着我把工作让给您，一个萝卜一个坑的，这工作哪有这么好让的，我不乐意，您还朝我甩脸色了。得得，您家这破烂事谁爱管谁管去吧，反正别找上我家的门！”

    说完就怒气冲冲的摔门进了屋。

    李桂兰被吓了一跳，气的胸口直起伏，狠狠推了一把管大鹏道：“你是死人吗？没听那丫头刚刚怎么说我说我家建国建军的吗？”

    管大鹏差点没被推倒在地，瞪了她一眼：“李桂兰，我们什么关系？我凭啥要去掺和你们家这些破烂事我？”

    李桂兰一愣，一脸难以置信的看着管大鹏：“你什么意思你，那死丫头的话你全给听进去了？”

    管大鹏用手指着脑袋道：“对，我不止听进去了，我还给记着脑子里了，你说我怎么就瞎了眼呢，被你个娘们耍的团团转，连个小丫头都看得出你是涮我玩的，这么多年我愣是没看明白，自个儿打着光棍辛辛苦苦颠锅炒菜赚的那几个钱，全进了你们苏家人的口袋，我图什么啊我！”

    “管大鹏，我知道你心里不舒服，对我有误会，但是咱们现在在院子里这样吵下去也不好看，咱俩先进屋，我好好给你解释解释！”李桂兰咬咬唇，扯着管大鹏就要回家。