他毫不怀疑只要他此刻点头，沈雁清能立马写下和离书让他离府。

    纪榛十指紧攥，纵然知道他这般死缠烂打十分惹人憎恶，却还是执迷不悟地颤声道：“除非我死了，否则你沈雁清这辈子的婚帖上只能有纪榛二字。”

    沈雁清似料到了纪榛的回答，神色不改，静静地看了纪榛半晌，转身离去。

    可这一回纪榛却失了追逐的勇气，他只是呆呆地目视着沈雁清消失在夜色当中，继而浑身瘫软地跌到了六角凳上。

    沈雁清走出几步，听见进屋的吉安低语，“公子，别哭了.....”

    他步履一顿，抬头望月，无声微叹。

    不知是感慨他与纪榛的姻缘，还是无解自己一再的优柔寡断。

    沈雁清曾对纪榛动过真真切切的杀心。

    纪榛绝食的第三日，他好言劝解对方无果，翌日收到一封只写了“除”之一字的信笺。

    平静无波的朝堂底下是奔腾澎湃，天子多疑，为平衡朝中势力，放任太子与三殿下明争暗斗多年。二者势力旗鼓相当，终有一日大衡朝会白浪掀天。

    在外人看来，沈家信奉中庸之道从不沾染党派之争，可早在沈雁清未及第之前就接到了太子和三殿下抛来的橄榄枝。

    再三权衡后，沈雁清一封信笺暗中投递三皇子府，成为三殿下党一支暗箭。

    开国功臣王蒙老将军手握五万精兵，若沈雁清能迎娶其曾孙女，王家皆为三殿下所用，对来日争夺储君之位大有加持。

    本是板上钉钉的事情，可谁都没想到半道闯出来一个纪榛。

    沈雁清将点燃的宣纸连同信封一同丢进瓷盆里，烧透的灰烬被从窗缝里吹来的风卷起。

    纪重是内阁首辅，纪决乃吏部侍郎，父子俩在朝堂中位高权重，太子得二者相助如虎添翼，若王蒙再投入太子一党，对三殿下无疑是迎头痛击。

    如此境况，当务之急是将纪榛斩草除根。

    可沈雁清也不想平白冒险，纪榛前脚方胁迫沈家成婚，后脚就遭暗杀，做得再干脆利落，纪家宁可错杀也绝不可能放过沈家。

    长街那一箭是对纪榛的警告，沈雁清希望对方能知难而退，但纪榛比他想象中还要固执，甚至于吓得缠绵病榻也不曾悔改。

    一次不成，便策划第二次，这一回需得见些血才叫纪榛迷途知返。若真到了必须赶尽杀绝之时，他顶多也只是对几面之缘的纪榛有几分叹惋。

    只是还未实施，王蒙就已暗中向三殿下投诚。

    纪家明知王沈两家有意结亲却还从中作梗，对王家无疑是莫大的侮辱。

    其实无论过程如何，是沈雁清迎娶王蒙曾孙女，还是纪榛无意促成王家坚定效忠三殿下之心，兜兜转转结果都是相同的。

    沈雁清本难以再潜于水底，可王家已然归顺，干脆将计就计迎娶纪榛，仍是三殿下的一颗暗棋。

    人人皆道沈家迫于权势才与纪家结姻亲，可当事人沈雁清却明若观火。纪榛是他的一个幌子，他的一个挡箭牌，他明面处于劣势，暗里却借由此多方便行事。

    太子党忌惮他纪家儿婿的身份不敢多加为难，三殿下党唯恐他被纪家劝服倒戈不敢拉拢，外界眼中他仍是不偏不党的涓涓清流。

    再好不过。

    如若长街刺杀一事不曾被纪决知晓，更是完美无缺。

    作者有话说：

    沈大人，你小子的心有够黑的。

    第15章

    “沈大人，你瞧瞧这份文书的批注可有差错。”

    沈雁清从堆积如山的古籍里抬起头来，方接过侍书递过的文书就听得外头传来一阵骚动。

    “纪大人，纪大人.....”

    奉命修葺古籍的官员纷纷寻声看去，只见一身绀青色朝服的吏部侍郎纪决神色恚怒地迈进在用来藏书的崇德楼里。

    翰林院与吏部交集甚少，众人皆惊奇纪决会出现在此。

    纪决官拜三品，身居高位却对下属礼遇有加，从不曾在外人面前失态，现下满身戾气的模样倒是稀奇。

    沈雁清不若旁人那般惊诧，乃至纪决直直望向他亦连眉心都没蹙一下。

    “尔等都出去，沈雁清留下。”

    官员目目相觑。

    彼时沈雁清方与纪榛成婚两月有多，外界对沈雁清多持同情惋惜之情。如今见纪决怒气冲冲像是要寻仇，加之对方前几日不顾姻亲关系在朝堂上弹劾沈家父子一事，都边怜悯地看着沈雁清边急忙忙离开是非之地。

    在崇德楼见到纪决的第一眼，沈雁清就已经猜出对方为何而来。

    他入仕后任职翰林院七品编修，按照规制该向纪决行礼，在各色的目光中不卑不亢起身，微微颔首，“纪大人寻下官何事？”

    上道的官员缓缓将门关闭，细碎的日光洒落站在成千论万文书的二人身上，一半明一半暗。

    纪决并未回应，大步上前，有凛冽的刀光斩断高阳，直冲沈雁清。

    他唇角一沉，性命攸关之际却仍驻在原地。

    纪决隐在袖口中的短刀迅速地抵在他的脖颈上，再使一份力即可划破皮肉，割头断颈。

    沈雁清处变不惊，掠一眼锋利的短刃。

    待纪决将刀刃往前一寸，利刃贴着薄薄的肌理，有细线般的血丝蜿蜒而下，沈雁清才抬手轻轻推开刀柄。

    “崇德楼不可见血，纪大人想杀下官，且再寻个好地方。”

    纪决手中的刀刃转了个方向，尖刀对准了沈雁清的肩头扎下一寸，又缓缓旋转。

    顷刻间，黛蓝色官服被涌出来的鲜血浸深，剧痛之下沈雁清脸上的血色抽丝一般褪去。

    “若不是榛榛心系于你，今日你断不可能活着走出这里。”

    纪决狠狠将刀刃抽出，带出的血溅了沈雁清小半张脸。沈雁清微偏了下首，一滴血渍弹进他的眼中，所视尽是猩红。

    “这一刀抵长街一箭。”

    纪决丢了带血的刀刃，拿出香帕擦拭掌心。

    沈雁清不顾涌血的伤口，淡然道：“纪大人要兴师问罪也得讲究个追根溯源，纪家纵容纪榛逼婚在前，下官万不得已才给个小小警戒，只是下官未料到纪榛竟如此.....”他一默，接着说，“心悦下官。”

    纪决擦拭的动作一凝，半晌，清润的音色充斥着杀机，“往后榛榛若在沈府有个好歹，我就先诛杀你父母，再将你剥皮剔骨挂在城墙上供百姓欣赏。”

    沈雁清无言。

    染血的香帕如同秽物一般被纪决扔了出去，“今日之事，我不想有第三人知晓。”

    沈雁清苍白的脸露出点浅淡的笑意，谦谨作揖，“下官恭送纪大人。”

    他在血色中目视纪决远去，低眸，溅入眼中的血珠顺着眼睑滑落。如此境况，他依旧无怒无怨，只是抬手轻揩颊面鲜红，极轻地、略显讥讽地唤了一声，“榛榛。”

    翰林院同僚再入崇德楼，沈雁清已收拾整洁端坐在蒲团上修补古籍。

    他脖颈上的血丝已然止住，肩头的伤口亦割了里衣包扎，面对同僚或惊讶或愤慨的追问，通通用一句“不小心磕碰”搪塞。

    漏洞百出的理由因为行凶之人是纪决而无人敢开口质疑。

    沈雁清打开古籍陈旧的页面，又想到了纪决对纪榛的称呼，翻页的手指微动。

    ——榛榛。

    马车没入昏暗街巷，车轮碾过一颗小石块，剧烈地颠了下。

    闭目养神的纪决睁开眼，驭马的侍从道：“纪大人，此路多石子，您坐稳了。”

    纪决应了声，望向车厢里因颠簸而不断摇晃的铜灯，烛光从镂空的花纹里钻出来照在车壁，似胡乱舞动的皮影戏，追忆皆在烛影里。

    他比纪榛年长八岁，似兄又似父。纪榛自幼粘他粘得紧，很会撒娇，每每去夜市走累了都闹着要他背。

    他半弯着腰，纪榛轻巧地跳到他背上，指挥他买糖人软糕，又嚷着要去看舞双刀，一会儿一个心思。

    驹光过隙，背着背着，牙牙学语的幼子不知不觉在他背上长成天真烂漫的少年，甚至有了心上人。

    稚气未脱的纪榛哭成泪人跪在纪决面前求他成全一片真心。

    纪榛唤了他那么多句哥哥，在那一刻，他清晰地意识到正是这两个字成为他和纪榛之间无法横越的天堑。

    纪府有桩不为人知的秘事。

    纪决八岁那年，母亲难产，诞下一名死婴。众人怕她伤心欲绝，迟迟不敢将真相告知。

    恰逢府中厨娘与人暗结珠胎，和纪母同日临盆，产下男婴又无力抚养弃子离去。

    大夫直言母亲时日无多，八岁的纪决不忍母亲死不瞑目，移花接木，擅自抱了厨娘的孩子到母亲塌前。

    那么小、那么软的一团。

    像神明的恩赐。

    上天带走了他的骨血至亲，又为他送来一朵云。

    不久后，母亲撒手人寰。

    纪决执意留下厨娘的孩子，再加上蒋纪两家有掺杂了政党因素的娃娃亲在前，因而纪家用大笔封口费打发走两个知情的老奴和稳婆，给孩子取名纪榛，并上了族谱。

    纪决知流云最易散，只是未料到亲手抚养成人的纪榛会这样快远他而去。

    伦常、道义、礼法、纲纪。

    他再天纵英才，也只是肉骨凡胎，他迈不过人间的座座大山，跨不了世俗的漫漫江海。

    他无畏千夫所指，却不敢让将他看作至亲的纪榛获悉他不知何时滋长的浊心。

    一生念，二生思，三生爱，四生惧。

    终其百年，纪决都只能是纪榛的兄长。

    在得知长街刺杀一事后，他想过除掉沈雁清。

    在此之前他先去见了纪榛。

    纪榛殷勤地给他捏肩捶腿，“我怕哥哥担心才不说的，只是一次意外，算不得什么事。”

    为了印证自己毫发无损，纪榛绕着屋子兜了好几圈，又模样乖巧地跪到他腿边。

    纪决还未斥责，先顺着跪地的纪榛半敞开的衣襟见到了锁骨处的痕迹。

    他虽未娶妻，却不可能不知这些青红交叠的痕迹代表着什么。