不知道睡了多久，清言做了个梦，他知道自己在做梦，却完全控制不了梦境。

    他梦见自己被深埋在地底，阴暗、潮湿、冰冷、压抑，有蛆虫在他皮肤上爬动，还有老鼠在啃食他的腐肉。

    外面有隐隐约约的敲门声响起，清言眼珠快速转动，想要从这个噩梦中逃离，可是却怎么都无法睁开眼。

    有人从炕上起来下了地，脚步声出了屋。

    过了一会，有人抓住清言的肩膀晃了晃，清言倏地睁开了眼，大喘着气醒了过来。

    齐英兰诧异地看着他，问道：“清言哥，你没事吧？”

    清言摇了摇头，抹了把额头上的冷汗。

    齐英兰看了看炕上熟睡的孩子和他大嫂，压低了声音道：“邱哥让我叫你一声，他说要回去了。”

    清言答应了一声，起身稍微整理了一下衣袍，跟齐英兰说道：“那我就先回去了，有事你们就叫我一声。”

    齐英兰答应了，送他出了门。

    门口，邱鹤年见清言出来了，便把身上的外袍脱下来，盖到他头上，把衣袖当围脖，给他系在颈后。

    然后低头瞅了瞅，说：“这会太冷，没戴帽子出来，这么对付一下。”

    清言点点头，和身后齐英兰摆了摆手，两人就离开了。

    走到院门时，清言下意识想回头往主屋那边看，被一只大手抚上脸蛋，有些强硬地让他转回头去，看向前面。

    “别看。”邱鹤年沉声道。

    等出了院子，走进第一个拐弯了，邱鹤年才松开手，改为紧紧揽着他的肩膀。

    现在不知道什么时候了，天际已经现出了鱼肚白，只是村子里还很安静，绝大多数人还在沉睡。

    清言转头看了一眼近在咫尺的人，看见邱鹤年的脸色还好，没看见黑眼圈，只有淡淡的疲惫感，才放下心来。

    清言问：“刘湘他……到底是怎么死的？”

    邱鹤年沉默了一阵，没有回答他的问题，只是说：“一会天亮了，我和刘发去一趟县里，你在家睡一觉，醒了就去店里和李婶她们在一起待着，晚上我去接你。”

    等夫夫两回了家，邱鹤年让清言把身上衣袍都脱了，扔到篮子里，然后把自己身上的也脱了，放到一起。

    两人一起简单擦洗了一下，上了床。

    邱鹤年把清言搂在怀里，不断轻轻摩挲他颈后脊背，不大一会，他就闭上眼睛睡着了。

    坚硬强壮的胸膛给了他安全感，鼻端闻到的是熟悉的味道，环境也是最熟悉的，这一觉，清言没再做噩梦。

    等他醒来时，已经天光大亮，阿妙的窝又被搬回到了床头，小小的脑袋贴着他的脸，睡得正香。

    身边已经空了，床上只有他自己。

    清言躺着醒了会神，才想起昨晚令人心惊的事，一下子坐起身来，坐在床上愣愣地发呆。

    阿妙被他的动静惊醒了，跳到他腿上，清言把它抱起来，放在怀里搂着，脸颊在他柔软温热的小身体上蹭了蹭。

    屋子还是暖的，说明炉子里还有火。

    清言披上袍子下了地，在锅里发现煮好的米饭和鸡蛋羹，他拿出来吃了。

    洗漱完穿好衣袍出门时，看见院子里晾衣绳上，昨晚两人穿过的衣物，还有那个垫在底下的小垫子，都给洗干净晾上了。

    清言按邱鹤年所说的那样，直接去了镇上香韵坊。

    一早上，老刘家那门亲戚家的孩子死了的事，就都流传开了。

    毕竟昨晚上那么吵，住在附近的人肯定都听见了动静。

    张菊和刘永福之前相当高调，村长他娘过寿时，她们还到处跟人炫耀刘永福找到了好活，在县城里过得多滋润，给刘发媳妇气得半死。

    刘湘攀上杨怀以后，张菊更是特意回了村子里好几趟，逢人就跟人讲，说她家刘湘多争气，已经搬进了杨家，时不时地还给家里倒腾钱倒腾物的。

    人家问她刘湘有没有名分呢，张菊无所谓地撇嘴，说：“等孩子生了，那名分自然不就来了？”

    “我家刘湘样貌好脑子聪明，不比谁差，那杨怀肯定要八抬大轿把他娶进门的。”

    还说：“我家刘勇最近开始看媳妇了，这孩子志气大，不找村里的，就看县城的小闺女和小哥儿，我寻思着县城就县城的吧，以我们家现在的条件，找村里的也确实是委屈了他。”

    村里人本来是又酸又羡慕不已的，都说老刘家这门亲有能耐。

    可如今竟是这么个结果，有暗地里笑话的，有好事到处打听的，也有像李婶和秋娘这样性格宽厚，真心感到难过和可惜的。

    清言到的时候，店里顾客不多，李婶和秋娘正低声议论着这事。

    清言听见她们感叹着这刘永福家人虽然不招人待见，但那刘湘到底还这么年轻，肚子里又有个未出世的孩子，好不容易找到个豪门富户要嫁了，结果孩子不仅没生出来，竟落得个一尸两命的结果。

    两人唏嘘不已。

    下午店里人渐渐多了，忙起来，这事也就没人提了。

    清言把店里的库存盘了一遍，又把账目对了对，就忙到晚上了。

    天黑之前，邱鹤年果然来店里接他了，同行的还有刘发。

    几个人一起坐了刘发家牛车，晃晃悠悠往村里回。

    刘发平日里很喜欢说话，今日却一直沉默不语。

    李婶和秋娘都捡着好听的话，劝了他几句，他苦笑着叹了口气。

    回到家里，邱鹤年生火，清言和面擀了面条，两人做了锅简简单单的西红柿打卤面。

    等着锅里面条的时候，清言才有机会问今天的进展。

    邱鹤年摇了摇头，说：“不大好。”

    他和刘发今日去了县衙，留刘财在家里看住那尸首。

    县令听了刘湘的死状，便大怒拍桌，说：“天下竟有此等灭绝人性之事！”要衙役即刻把刘湘尸首带回衙门，要仵作马上验尸，还要人立刻把那杨怀带回归案。

    可就在那时，县衙里的主簿从后堂走出来了，在县令老爷耳边说了几句什么，那县令神色没什么变化，只是在那主簿退下后，口风一转说这案情复杂，还有待查证。

    便只让衙役来柳西村把刘湘尸首带回，至于捉拿杨怀的事，则只字不提了。

    可等下了堂，刘发和邱鹤年两人去找那领头的衙役，准备给他们带路一起回村，那衙役却不大搭理他们，根本没有走的意思。

    刘发当时就急了，家里停着个死人，还是那种恐怖的死法，这一家人的日子都没法过了，晚上觉都没法睡。

    他给那衙役塞了一两银子，这领头的才勉强开口说今日有事，等隔日再来柳西村。

    钱都给了，还是如此结果，刘发也没办法了，只有回去等着。

    越听下去，清言的眉头皱得越紧。

    邱鹤年双眸盯着炉子里的火苗，说：“我以前在禁军时，与这些官员打过交道，他们最擅长推诿拖延。杨家在县城盘桓已久，根基深厚，刘家只是普通村民。”

    “这官司，怕是很难有结果了。”

    第88章 年前

    转过天来，那县里的衙役倒是按约定过来了，但说是押运，但实际上他们是不动手的，连抬尸首的板子都没拿，就只管看着。

    刘发没办法，又花了笔钱，匆匆忙忙雇了人，把尸首抬了。

    从柳西村到县城路途遥远，马车车夫都嫌这事晦气，不肯干这活，刘发只好多花了几倍的银两，才好不容易在镇上找到了愿意接活的马车。

    这么折腾一番下来，那群衙役又饿了要吃饭，刘发媳妇硬挺着头痛，包着头巾，和两个帮忙的邻居，在外屋给他们做了一桌饭菜吃了。

    那刘永福一家人还在他家住着，只要有精神，睁开眼不是哭就是嚎。

    见衙役们吃上饭了，他们一家这三口人倒是不哭也不闹了，拿了饭碗坐下就开吃，连那几个衙役都不用好眼神地瞪他们。

    这事本来该是他们做爹娘的操心，刘发上次把他们送去了县城，田地也被他们卖了，钱都拿走了，就算是当年有收留之恩，不管谁来评这个理，这刘发家现在都对得起这门亲戚了。

    但这几个人临到大事上，都立刻六神无主了起来，原来怎么都不听劝主意特别正的样子全没了，天天指望着刘发给他们擦屁股。

    刘发是没办法，也不能放着不管。

    现在村里传得就够难听的了，以后他们家还得在村里生活。

    刘湘的尸首这是好不容易才给运走，他们家算是勉强稍松一口气。

    又过了一天，清言早上出门时，远远就听见刘发家方向闹哄哄的。

    李婶往那边看了一眼，叹了口气，说：“这是刘发找了人来跳大神呢，说要去去晦气。”

    这场“大神”算是把这件事跳了个告一段落，只是老刘家的闹心还没完事。

    那刘永福和张菊说什么不肯回县城去了，也不肯再去村里的旧屋住，就天天赖在刘发家，睁眼就吃闭眼就睡，不走了。

    没两天，齐英兰就抱着孩子回了娘家。

    豆腐坊里的活还得干，刘发媳妇没办法，苦水只能往肚子里咽，只能在家硬挺着。

    这事别人也帮不上什么忙，顶多劝几句。

    刘发家里本来都是好客的性格，现在家里住了这么一家子人，邻居也不爱去串门了，心情更是难以纾解，难受得很。

    邱鹤年嘱咐清言不要自己往老刘家去，每次去送点东西什么的，都得等他一起。

    到了也就坐一会，说说话，放下东西就回来了。

    就这样也没去几次，眼看着过年了，各家都忙了起来。

    前两年年前，邱鹤年和清言都去山上住几天打猎，今年却去不成了。

    一个是今年雪太大，上山下山的恐怕不安全，再一个香韵坊的生意在年底时正忙，清言要是走了，剩下李婶和秋娘是忙不过来的。

    到年底了，邱鹤年把铺子里的账都收回来了，把账目对好了，也就歇业了。

    清言这边还天天得往镇上去，他就每天送人过去，晚上再接回来，要是忙得太晚，也就在店里等着。

    白天，邱鹤年一个人给家里做了大扫除，在镇上办了年货。

    今年没去打猎，他也还是问了清言的意思，买了些猪排骨、猪膀蹄之类的，给李婶他们挨家挨户送了，也没忘了申玟的。

    到了过年前三天，香韵坊才挂上了歇业的牌子。

    开业的最后一天，清言和李婶他们算了这几个月来的账目。

    因为初期的投入会比较大，头两个月就没什么盈利，到第三个月初时，大头的投入就赚回来了，还没到第四个月就开始盈利。

    清言负责选货，他眼光好，也有魄力，能扛事。