从被子里出来时，清言光溜溜的，还去闹阿妙，捂阿妙的小猫眼，“非礼勿视啊。”

    阿妙不搭理他，往后躲开，小身体灵活地往床下一跳，顺着门缝出去溜达出去了。

    清言懒洋洋地套上衣衫，趿拉着鞋子跟着去了外屋。

    家里空无一人，炉灶里还有未熄的火，锅盖盖的严严实实的。

    清言弯腰打开锅盖看了看，看见里面温着一碗鸡蛋汤，两个大白馒头，还有盘肉丝炒咸菜丝。

    他又进了一次里屋，去把手洗干净了，把饭菜都摆到桌上，吃了起来。

    今天天气不错，阳光透过窗子缝隙照了进来，清言微微眯着眼睛，吃着吃着，不知道想到了什么，脸蛋微红地笑了起来。

    过了端午，天气就渐渐暖了，清言推开门换气，院子里晾衣绳上晾着今早新洗的褥单和被单，就连枕巾也被换洗了。

    清言又想起了什么，脸又红了。

    小鸡们在懒散地啄食，今天的食盆比平日里装得都满，都不用抢，吃了一早上了，还没见少了多少。

    清言去鸡窝里摸了摸，里面果然是空的，蛋已经被捡回去了。

    他在院子里伸了个懒腰，仰着头让阳光晒在脸上，晒够了才转身准备回屋。

    直到这时，他才看见隔壁陈玉在抱着他家新出生的小哥儿，也在院子里晒太阳呢。

    清言心情超好，对着他就是一个灿烂的笑，赞叹道：“好奇怪，自从你生了九两以后，我看你就越来越顺眼了呢。”

    陈玉无语地看着他，清言冲他摆摆手，又趿拉着鞋子进屋了。

    等进了屋，清言想了想，从柜子里找出几块边角料的粗布来，又翻出些棉花，把针线篓拿过来，简单量了量尺寸，就下剪子把布裁开了。

    总这么洗被褥单子怪累人的，清言打算缝个垫子，不用太大，够小半张床就行了。

    到时候到了夜里，两人都稍微注意着些，只洗这一个小垫子就行了。

    ……

    村长家那贵客被打的事，在村里也是传了好一阵子。

    听说当天村长家里就报官了，可惜闹腾了好几天，最终是无功而返，没能抓到人。

    当天晚上那杨怀的爹娘就过来接儿子了，听说见了人就气的大骂，骂声附近的邻居在家都听得清清楚楚的。

    说是以后再也不让杨怀来这个倒霉的穷地方了。

    县衙的衙役没抓到打人的“匪徒”，倒是把任孝拜托的那件事给办出了些眉目来了。

    就是这两天，秦兰带孩子回娘家探亲，任孝也来了，到了邱鹤年这边说了这事。

    说是县里官道上最近有人抢往来的行商，衙役们在那山上抓了一伙强盗，这群强盗里有个人年岁不小了，眉尾处有一颗黑痣，与邱鹤年的描述很像。

    关键是，通过衙役盘问，那强盗老了，被打得受不了，便招了个一干二净，还把前些年做的恶事也全说出来了。

    他也不是就在山上做强盗，平日里是到处做零工的，只在实在没活活不下去时，才去铤而走险，和几个泼皮混在一起去道上抢劫。

    抢的苦主其实不多，他心里也害怕，日夜不得安宁，每个苦主都还记得清楚，其中有一个不论是从年头上算，还是对外貌的描述，都对得上秦凉川。

    任孝仰头喝了一碗茶，说：“这强盗害过人命，还和其他案子有牵扯，过阵子就要押去省城，我都已经打点好了，你有什么想问的，这几天便去县里大牢一趟，去问问清楚。”

    邱鹤年起身向他躬身道了谢，任孝也起身回礼。

    之后，任孝说：“这事我没跟兰子说，她好不容易才放下，我不希望她父亲的事再去牵扯她心神。”

    邱鹤年点头道：“我明白。”

    转过天来，邱鹤年一早就去了县城，清言本想陪他一起去，但大牢里脏乱不说，还有关押了许久的犯人，一个哥儿进去虽然没有什么危险，但少不了要受惊吓，邱鹤年便没让他同去。

    清言在家心神不宁地等，一直等到了天擦黑，邱鹤年才披着冷风回到了家。

    清言接过他脱下的外袍，急急问道：“怎么样？”

    邱鹤年看了他一眼，道：“是他。”

    清言想把袍子挂起来，邱鹤年拦了一下道：“就放地上，一会我把身上衣衫都换下来洗了。”

    清言愣了一下，才明白了他的意思，答应了一声，把衣袍放进了地上的空篮子里。

    大牢里晦气，邱鹤年是怕把腌臜东西带回来。

    他擦洗的时候，清言就在旁边拿着布巾等着，邱鹤年便跟他说道：“那人叫刘二，那时候快过年了，他家里连买米的钱都不够，更别提买年货了，他便和几个玩的好的混混琢磨着去抢钱，那不是他们第一次做这个，以前他们已经害过人命了，所以并不惧怕，说做就做了。”

    “那天他们在街上眼看着秦叔把皮子卖给了个大户，还听到他说自己是柳西村人，没什么关系背景，就盯上了他。他们那伙人里，有个是在妓楼做事的，手里有做缺德事的迷药，闹市人多，为了稳妥，他们便迷晕了秦叔，然后两边人架着他手脚，假装是搀扶酒醉的熟人，把他带去了山上没有人烟处。”

    “他们搜出了秦叔的银两，本想打死他，可山林里却突然出来个过路人，把他们给吓跑了。”

    邱鹤年擦干手，看着清言，道：“他们说的那个过路人，应该就是我，这么多年了，我有了些变化，他已经认不出我了。”

    清言眉头微皱：“他不记得你了，那岂不是白费了番工夫？”

    邱鹤年摇了摇头，道：“没有白费。”

    “怎么？”

    “他告诉我，他们逃走之后，因为秦叔在上山的半路曾迷迷糊糊睁开过眼，他们担忧他醒来后会去报官，便又大着胆子回到了山里那处。”

    邱鹤年双眸微眯，“他们回去时，正碰见那去往南盛赴任的官员。”

    “啊！”清言惊讶地发出了声。

    邱鹤年说：“那官员的一个侍从武力高强，将那伙强盗都打得四散逃走，这人被那侍从捉住，一五一十地把他们抢劫秦叔的事说了出来。”

    清言张了张嘴，“可据秦叔所说，那南盛的官员并没提起这段，他……在刻意隐瞒？”

    邱鹤年眉头紧皱，点了点头，“是的，很有可能，”他分析道，“那南盛的官员知道秦叔是哪里人，更知道他遭遇了什么，却并没送他回家，而是不嫌麻烦地把一个昏迷之人带回了南盛，而我问过那刘二，除了迷药以外，他们并没对秦叔用过其他药。”

    “而根据我给秦叔包扎的记忆，他的伤并不重，应不至于行路到很多天后才醒来。”

    清言垂在身侧的手指动了动，看着他道：“那南盛的官员有问题。”

    邱鹤年点头，道：“是的。”

    第76章 离别

    秦凉川的回信迟迟没有来，在远在千里之外的他们除了等，也暂时没有其他好办法。

    至于这南盛官员的事，一时间也没有办法推进，也只能等南方的回信到了再说。

    到五月中旬时，说好了这时候要回来的老大夫，也还没有回来。

    老郎中对邱鹤年说：“这副药你吃得太久了，是药三分毒，吃多了也是过犹不及，要是你信得着我，这几天我琢磨个方子，给你替换下来。”

    邱鹤年同意了。

    可还没等老郎中把新方子琢磨出来，老大夫的信先到了。

    他在信中说，他一时间还脱不开身，手里的事办完后，可能没时间来柳西村这边了，需要去另一个地方。

    所以，权衡之下，他提出让邱鹤年过去他那里医治，他算了算，这样时候刚刚好。

    老郎中把信交给邱鹤年时，看了看他身边的清言，说道：“师兄他是在北方边境处，给一个武官疗治旧伤，他已与那官员禀明此事，对方已同意邱小兄弟过去。”

    清言心头一松，却又听老人道：“但只可他一人前去，不能有其他人。”

    “这……，”清言一怔，但很快反应过来，他转头看向同样看向自己的邱鹤年，忍着心里的酸楚，说：“你尽管去，放心，家里有我。”

    邱鹤年看着他，垂在身侧的手指动了动，最终只是笑了笑，“嗯”了一声。

    这消息来得太突然，两人都没有丝毫准备，偏又急得很。

    信比老大夫预计的晚到了两天，时候不等人，两人回了家后，清言就开始里屋外屋地忙活起来，今天就得把邱鹤年出远门的东西都收拾好，明天一早就得启程了。

    收拾着收拾着，清言想起了什么，有些焦急，说：“坏了，本来想给你带些荤油，路上前不着村后不着店时，可以放在饼子里夹着吃，可家里荤油不够了，昨天我还说明天再买了肥肉回来炸的，现在来不及出去采买了。”

    他打开外屋门看向外院子里，又是一跺脚，说：“你的棉袍被我洗了还没晾干，越往北越冷，没棉袍可怎么行？都怪我洗晚了！”

    “对了，还有面，面还没和，发面还需要时候，我得把炉子烧热些，这样面发得快些。”清言关上门，又去灶坑边抱柴火。

    就在这时，一个身影挡在他面前，一双大手从他怀里把柴火拿走了，清言一怔，抬头看去，就见邱鹤年正定定望着自己。

    邱鹤年喉结动了动，说：“清言，别急，荤油可以去李婶家去借一点，棉袍今晚挂火墙上，柴多烧些，明早会干的。”

    “面也不用发，只给我烙些饼应急就好，路途遥远，我身上带不了太多东西，路上我会路过一些村镇，甚至是县城郡城，在那里我会做补给，你不用担心我会冷到、饿到。”

    清言眨了眨眼，看着邱鹤年把手里的柴弯腰放到地上，那之后，男人拍了拍自己身上沾上的尘土，朝他伸出双手，说：“清言，过来。”

    清言怔怔地走了过去，靠进他怀里，头侧着枕在他肩上，乖乖的，一声不吭。

    邱鹤年紧紧抱住他，在他额角轻吻，“清言，相信我，不会有事，我会尽快回来的。”

    ……

    晚上睡觉前，两人照例读书。

    看到邱鹤年从床底的抽屉里找出的那本书时，清言微微一愣。

    邱鹤年把这本书放到床上，问道：“你还记得这本《山河记》吗？”

    清言点了点头，“是你给我读的第一本书。”

    邱鹤年嘴角微弯，眼神柔软，将那书摊开到某一页，指着上面的地图中的一处说：“这里就是柳西村。“

    清言也低头看了过去，说：“你跟我说过。”

    邱鹤年的食指在那处点了点，“就是从这里，我一路沿着这条线北上，第一个经过的村子就是邻村，走到那边只需要两炷香时间。”

    清言抬头看了他一眼，没明白他的意思。

    邱鹤年的指腹又斜着往北而去，说：“这是我经过的第一座县城，叫木陵县，到那边需要走两个时辰。”

    熟悉的地名让清言的神情放松了一些，他说：“坐刘发家牛车的话，要更快一些。”这就是清言他们常去的县城。

    邱鹤年的食指继续往北，“这里叫旗县，是我要经过的第二座县城。”

    清言想了想，说：“我知道这里，这书里说，此地地势低，河渠很多，夏季夜里，随处可听见蛙鸣，那作者住在这里时，曾经被蛙鸣吵醒，出门看时，竟以为外面有一万只蛙潜伏在廊下，等着他睡着后聚会。”

    说着说着，清言就笑了起来。

    邱鹤年看着他，也笑了，点了点头，道：“就是这里，”他又一次看向地图，“从木陵县到旗县需要大约一天的路程，从旗县出去，就要经过一些村子和山道，穿过郡界线，进入永合郡内的崇裕县，这座县城产的烧酒很有名。”

    “从旗县到这里，大概需要两三天的路程……。”

    邱鹤年就这样指着地图上的一处处他将要经过的地点，一路蜿蜒北上，一直到边境处的风雨关关口，“这里，就是我此行的终点，如果路上顺利，只要半月，就可抵达。”