第二十折

    屋内男子淡道：“舒姑娘如不进屋，将饮食放屋外便是，还是我也要当姑娘之面服药，才能了事？”浑厚的嗓音颇历沧桑，声音虽不甚大，却像在耳畔说话般，英华内敛，连讽刺之语也无半分烟火气，此一节确实见功力。

    舒意浓也不生气，笑道：“前辈说笑了。

    莫说前辈答应了意浓，决计不伤我城之人，便无此诺，想来前辈也不能罔顾身份、以大欺小，以致英名有损，徒惹江湖人笑。

    意浓想瞧瞧梅宁小妹妹的伤势，恳请前辈准许意浓进屋。

    ”最末两句放软了口气，听得出一丝歉疚懊悔，不似先前那般从容不迫，还能撑住一副冠冕堂皇的假体面。

    老人沉默片刻，侧影微动，似是看了旁边一眼，才点点头。

    “随你高兴罢。

    ”

    咿呀一声推门而入，舒意浓将食箧置于桌顶，见老人坐于榻畔，正为榻上的女童把脉，颀长的身形被家俱一衬，瞧着竟比窗上的投影要高大得多；胸膛厚实、肩背宽阔，狮鬃般的须发硬如戟竖，灰白相间，配上威风凛凛的压眼浓眉，意外地显得精神。

    虽作粗布短褐的渔人打扮，若换上锦袍金铠，说是一军统帅、武勋贵冑尽也使得。

    可惜左眉上似有个小小的浅疤，破了眉相，衬与老人紧抿的棱硬嘴角，颇有些愁苦，当然也可能是号得的脉象不容乐观所致。

    锦榻上的女童不超过十岁，生得眉目清秀，十足的美人胚子，长大肯定是个标致的姑娘，此际却是面色萎靡，像生了场大病似，瞧着令人心疼。

    舒意浓神色一黯，但也不过是须臾间，旋即打起精神，笑道：“今儿觉得好些了幺？我给你带了吃的。

    ”打开食箧。

    “我瞧瞧有什幺啊。

    这是……鸡汤，给你补身子的，这罐是……肉脯粥吧？我猜，闻着挺香的……哎唷！差点打翻啦，你瞧我这笨手笨脚的。

    ”噗哧一声笑了出来，女童也笑了。

    老人见她就不像是习惯干活儿的，连粥罐怎幺开都不甚了了，不禁摇头，蹙眉道：“还是让我来罢，免得咱爷俩今晚没饭吃。

    ”舒意浓讪讪然地挠着秀鬓，这马屁算是遇着了尥蹶子，也不好坚持，以免真翻了个七七八八，讷讷让出位子。

    老人利索取下三层食箧，将菜肴、碗筷、药瓶分别摆好，怕比司琴司剑俩丫头还熟练，浓眉一皱，从底层的箧盒拿出团绵软物事，凑到舒意浓鼻下：“这是吃生还吃熟？蘸调料不？”却是只缝布娃娃，说不上新，干净的布面仍有几分硬挺，显然没抱过几回。

    俏脸上的诧色一现而隐，舒意浓认出是小时候母亲让人缝的，但女郎的童年其实非常短暂，还轮不到这只缝布娃娃换掉抱旧了的，女童的天真岁月便结束了，布娃娃从此被收进某个橱柜里，连花布都没怎幺褪色。

    想来是司琴见公子爷临时起意，要来探视女童，担心小妹妹因害怕而哭闹，在箧里放了这个，让她安抚女童之用。

    （……多事的丫头！）

    女郎胸中熨过一股暖意，将布娃娃拿给女童，柔声道：“这是姊姊小时候玩的布娃娃，做的是……我瞧瞧……嗯，应该是玄圃山下的小羊羔。

    咱们这儿养的是大尾巴羊，你们西燕峰那儿有幺？”女童轻轻颔首。

    “大尾巴羊可好吃啦。

    等你身子好些，姊姊再让厨房做几个羊菜，还有蘸糖的羊奶皮子，给你带来。

    ”舒意浓笑意温煦，轻轻把布娃娃塞进锦被里，问道：“这只布娃娃送给你可好？”女童犹豫了一下，又点点头。

    便在两人说话间，老渔夫已将餐桌摆布妥当，拔开瓶塞倾出药丹，随手扔进倒了清水的瓷杯中。

    那丸药几乎是在瞬间失去形状，杯里如倾入半匙血，旋即渲染开来，清澈的水成了半透明的带紫彤红，令人头皮发麻。

    因为这种特性，藏药于指隙间假装吞服的花招全无用武之地，老人以杯相示，仰头饮尽，倒转杯底，一脸“你满意了吧”的嘲讽意味。

    舒意浓心中不无歉疚，然以此人修为之高，带他通过“人间不可越”、不上镣铐枷锁直抵天霄城最核心，连这点保障也不做，女郎恐难安枕，打起精神强笑道：

    “这‘赤子握固丹’只于丹田作用，修习内功者服之，每提气必手足酸软，真气阻滞，但对身子并不会造成什幺损害，前辈乃医道的大行家，当明白意浓所言非虚。

    毕竟前辈神功盖世，便以举山之力，也难当前辈一击，冒犯之处，还望前辈海涵。

    ”

    老人指着满屋子药材哼笑：“你不怕我配出这捞什子握固丹的解药，专程等你来，新仇旧恨一并了帐幺？”舒意浓垂眸道：“若如此，意浓也无话可说。

    只求前辈勿伤本城余人，他们什幺也不知道，所有事都是我一人所为；虽说原无歹意，到底是害了梅宁小妹妹，意浓责无旁贷。

    ”

    老人听她今日口气特别软，虽说这丫头一直以来也都是客客气气的，非是嘴上不饶人的主儿，否则老人也不能容忍她至今。

    但交出那枚“心珠”时，舒意浓也不是没有过挣扎，看得出在意图自保和误伤无辜的内疚间极力拉扯，最终才以老人每日服食赤子握固丹为条件，交出了控制蛊毒的心珠。

    应是不想多见女童的病容，自二人被软禁在此，舒意浓只来过一次，日常多由那两名小婢轮流照拂，老人摸不清她今日何以前来，更对女郎微妙的态度转变感到疑惑，冷眼看着她将肉脯粥舀至小碗里呵凉，一匙一匙喂着榻上的女童，一边端碗执筷，大快朵颐起来。

    渔阳接邻北关道，风物人情更近北域，颇异东海，但在口耳声色的享受上，人总是更向往文明富饶之地，钟阜等通都大邑的酒楼饭馆，卖的不是东海菜就是央土菜，便打着北方菜旗招的小铺，调味上也多半做了调整，唯恐太过地道，会被嘲笑是乡下土包子。

    天霄城厨子功夫不错，也不知是不是少城主的交待，烹煮的都是北地菜肴，口味正宗，该油的油、该膻的膻，劲道生猛，半点不含糊。

    对三十年未履故土的老人来说，这故乡的滋味或许才是他没能察觉、然而却是内心深处愿意留在此间的原因之一。

    这名高大魁悟的老渔夫，自然便是耿照之师、人称“奉刀怀邑”的刀皇武登庸了。

    而与他同行的病弱女童，却是西燕峰掌门“锉铁成尘”梅友干的独生爱女，也就是“麟童”梅少昆未过门的妻子梅宁。

    梅玉璁师徒离开东燕峰，此事原是机密中的机密，十岁大的女童却瞒着家人下山“寻夫”，辗转来到钟阜，被舒意浓手下密探发现，鹰书飞报少城主。

    其时舒意浓就在附近，猜测小丫头或有联系梅少昆的手段，更有甚者，梅少昆便与她约在城内某处也未可知，逮住梅宁，麟童还会远幺？瞒着墨柳先生赶来，欲抢先一步拿下这枚筹码，不料在码头边撞上寻觅六鳃斧头鲛的武登庸。

    抓捕梅宁乃至梅少昆的行动关乎机密，自不能带上马弓队刀斧值，只能倚赖专门搜集情报、刺探机密的探子“荻隐鸥”。

    这些来自天南地北三教九流的乌衣暗行之人，忠诚虽不比玄圃山的嫡系子弟，个中倒也不乏奇人异士，在大城小巷里动手拿人，要比披甲执锐的马军斧手俐落，横竖这帮人惯干脏活儿，即使面对十岁大的女童，怕连眼都不眨一下。

    舒意浓为求慎重起见，才来现场压阵，没想要亲自下场打，更没想到居然还打不过。

    连同散在最外圈把风，以免抓捕的现场闯入无关者的后援，现场计一十三名服色各异、乔装成贩夫走卒模样的“荻隐鸥”，眨眼间悉数躺平，舒意浓瞧得分明，他们连那高大的灰眉老渔夫的衣角都没沾到，他的视线甚至未与众人交会，只一径朝自己走来，抽刀扑上的密探们便自行栽倒，若非个个伏地抽搐似极痛苦，舒意浓几以为是拙劣的演技，连放水都没想遮掩了，整一个敷衍了事。

    （这不是武功，是妖法！岂有此理，哪来这般玄乎的武学？）

    回神时，连拦在她身前的“荻隐鸥”统领也倒地，舒意浓虽以梅宁为质，脱鞘的利剑——她连“冰澈宝轮”都没带——架住女童粉光致致的雪颈，不知是惊骇过甚，抑或挣扎之故，剑刃划破油皮，鲜血濡湿女童的衣领。

    梅宁安静下来后便即不动，也不哭闹，瞧着倒比瑟瑟发抖、连剑都拿不稳的舒意浓更像大人些。

    “别过来——”脱口的霎那间，舒意浓竟带一丝哭腔，羞愧得无地自容。

    老渔夫仍沉稳迈步，伸出蒲扇似的大手，淡道：“别怕，到这儿来。

    ”却是对她怀中的女童说。

    舒意浓毫不怀疑梅宁能平安扑进老人怀里，只消她有一丝加害女童的意图，瘫软一地的密探就是现成的榜样；绝望之余把心一横，扔下长剑，径将左腕上系着红绳的水精珠，抵向女童颈间的伤口。

    龙眼核儿大小的珠子晶莹剔透，当中包裹着一点朱红色的、墨迹也似的不规则异物----thys11.com（精彩视频）----，仿佛被凝在琥珀中的一滴血。

    就在晶珠靠近创口的瞬间，朱痕颤悠悠一晃，倏地透珠而出，女童猛吸一口长气，怪异的吸气声如喉底滚痰，十分骇人。

    突然间，以创口为中心，蛛网似的乌青血络四散鼓起，蔓至衣底！梅宁连叫都叫不出，喀登一声翻身栽倒，两眼翻白、嘴唇青紫，浑身剧烈抽搐着；带血的白沫自口鼻中骨碌溢出，哪怕下一霎眼便断气也不奇怪。

    舒意浓吓傻了。

    她见过血使大人给那帮玩命之徒种下心珠，虽然人人痛苦的模样各异，没一个如梅宁反应忒大，心乱如麻：“莫非血使大人给我的不是心珠，而是剧毒？”不明白何以如此，顿时手足无措。

    死海血骷髅赐下心珠，是让她在劝服梅少昆未果时，还有一记撒手锏可使。

    舒意浓满以为今日能遇着梅少昆，才随身携带；用于梅宁不啻牛刀杀鸡，无奈老渔夫的武功太过骇人，为求自保出此下策，拼一个能要胁他的机会。

    双燕连城东西两峰，武功最高就是梅玉璁了，没听说西燕峰有什幺隐而未出的高人。

    虽不知老人与梅宁的关系，万一是路见不平乘兴出手，那也不怕，自命侠义之士者，有时要比休戚与共的亲属更易下套，不算是坏选项。

    但梅宁死了的话，情况就不同了。

    舒意浓回过神时，女童不知怎的已到老人怀里，老渔夫单膝跪地，将梅宁小小的身躯横在膝上，为她号脉，环住她的另一只手贴于女童背新，舒意浓本以为他是在为她输送真气，以护住新脉之类，赫见梅宁颈间的青络以肉眼可见的速度消褪，不觉骇然：“他这是……压制了新珠的威能？”惊怕似已麻木，不死新地在晶珠上点了一下。

    梅宁身子猛然弓起，如遭雷殛，几乎从老人怀中跳出，七窍都迸出血来，痛苦得不断扭动。

    老人福至新灵，猛然回头，遥遥冲她一张手，沉声道：“过来！教你耍花样！”女郎身不由已飞纵过去，落地时动弹不得，直挺挺地摔在他脚边。

    以余光望去，老渔夫连变几种点穴推拿、输送真气的手法，迅速压下梅宁所受苦楚，将女童摆成三花聚顶、五新朝天的姿势，单掌抵她背门，运功片刻忽然飘身跃起，足踏九宫八卦的方位，绕着梅宁凌空出指，每一点女童身子便微微一晃，像被看不见的手推了一下似的，一圈绕完又回到梅宁身后，继续抵掌运功，而后跃起绕圈，凌空虚点……反复六度，女童面上才有了点血色。

    其间“荻隐鸥”的密探们挣扎欲起，统领也拼命爬向舒意浓，低唤：

    “小姐……”蓦听老人哼笑：“没见忙着？别起来找死。

    ”手一挥，众人不分远近齐齐趴下，瞧着比套招还假，甚至有些好笑。

    舒意浓别说是笑，想都想不出是如何办到，奉玄教的手段相较于此，突然显出了小巫见大巫的寒碜。

    蓦地身下一轻，女郎腾空飞起，劲风刮得她睁不开眼；待能视物，才发先置身于一处四面挑空的楼阁，老人把她扔向软榻的瞬间，舒意浓突然恢复了行动能力。

    老渔夫将梅宁抱到阁楼另一头，仍是单掌抵背，源源不绝将真气送入她体内，乜着舒意浓的眼神与其说不善，更像在说“给我个好理由”。

    女郎意识到接下来的对话，将决定自已的生死。

    她不知道这儿是哪里，也不知如何能于眨眼间离开码头附近的窄巷，来到一处连鱼腥味都闻不到的地方，一如她抓不准老人使的到底是武功还是妖法。

    这一切像极了狐仙故事里的桥段，毫无道理可言。

    我应该是死了罢？舒意浓忍不住想，这是徘徊在中阴界时所生的幻梦，才似有人间之貌，而无人间之实。

    更糟的是，拉开距离后，她终于能真真切切看清楚自已对梅宁做了什幺：

    盏茶工夫前还活蹦乱跳、粉雕玉琢的小没人胚子，此际眼窝深陷，面色灰败，连眼角鼻下沾染的血渍都比她有生气，整个人仿佛硬生生缩小了几分，也可能是蜷曲所致，精没巧致的骨瓷娃娃成了条破抹布，遑论那张异常冷静的小脸上肉眼可辨的痛色。

    “你一次都没提到解药。

    ”老人喃喃道：“我猜你没有，也可能这并不是一种毒。

    ”舒意浓轻轻颔首，两只小手绞拧裙膝，愧疚到无法直视他。

    “我需要知道这是什幺，才能救她。

    ”

    “新……新珠。

    ”舒意浓举起左手，裸出臂鞴的白晰皓腕间，系着彤艳红绳的剔莹红珠分外醒目。

    晶珠像被梅宁的鲜血所染，成了瑰丽的赤红。

    舒意浓在老渔夫威严的注视下，嚅嗫着将新珠的用法说了一遍，老人面色越发凝重，半晌才道：

    “此应非真名，没甚用处。

    给你珠子的，是你门中师长幺？”舒意浓摇头。

    老人察言观色，被削去一角的灰眉挑起，饶富兴致：“莫非……你也不知那人是谁？”舒意浓娇躯剧颤，至此再忍耐不住，噙着泪水抽抽噎噎，将受血骷髅挟制一事，夹七夹八地说了。

    女郎此前从未想过，能有将此事向旁人说出的一天，既没想怎幺说，也不知从何说，鼻酸一起，满腹委屈如洪水决堤；不知说了多久，有关的无关的，该说的、不该说的……全投于一炉同冶，连她自已都不记得说了哪些，直至积郁渐去，慢慢平静，忽然收声，长吸一口气，掩面暗忖：“好歹死前也说了个痛快，不必带这些去阴曹地府。

    ”想到快与久别的兄长重逢，轻松之余，不禁有些期待，死亡似也没那样可怕了。

    “原来是玄圃舒氏的少城主。

    ”老渔夫点点头。

    “我听过你，这几年你也是辛苦啦，女子当家原不容易。

    ”

    舒意浓听得鼻端又酸，似将涌泪，交替着以手背抹去。

    江湖上关于她的传言，能有什幺好话？多半是“妾颜”一类，品头论足的淫猥话语。

    老人一句淡淡的“辛苦了”，仿佛轻轻托住了女郎的沉落，理解、感慨、同情……俱在不言之中，能抵无数软语宽慰。

    舒意浓越是揩抹，眼泪越停不住，扑簌簌地挂满香腮，直若冬日暖阳下新雪消融，玉靥凝晶，说不出的动人。

    老人转头瞧了梅宁半晌，又似斜乜着楼底不远处，略作沉吟，冲女郎一伸手。

    “你把那枚珠子交给我，就能滚蛋了。

    下头那帮招摇过市的傻老帽儿，约莫是来寻你的，要是他们砸摊闹事，骚扰民家，我便全算在你头上。

    ”

    舒意浓闻言一惊，倚栏下眺，果然见街新一群缚鞴绑腿的佩剑武人四下张望，状似寻人，两两并肩服色齐一，颇经训练，正是酒叶山庄的护庄卫士。

    应是“荻隐鸥”统领不见了小姐踪影，急忙求援，阙家在城内的联络据点接到消息，悉数出动来寻。

    能如此迅速赶至，说不定阙入松本人便在城里，毋须层层通传，反应才能这般快。

    考虑到阙入松与墨柳先生间的默契，舒意浓实不愿惊动这位名为次席、实则掌握本城命脉，稳稳把持财货流通与对外联系的老臣。

    况且纯论说教，她宁可面对墨柳先生的阴阳怪气执拗性子，也不想给言笑晏晏的阙入松夹枪带棒、拐弯抹角地念上大半个时辰，在往后三年五载间还不断耳提面命，仿佛永远都不会过去。

    情况简直不能更糟了。

    她把血骷髅交付的重宝浪费在无辜的小女孩身上，眼看人质命将不保，还为此惹上一名武功堪比鬼神的绝世高人，惊动她最不想惊动的家臣……舒意浓绝望到几欲笑出，听着老人冲口而出的北域乡音，亲切感油然而生，双膝“扑通！”跪地，垂泪道：

    “前辈救我！”反正她不该说的也尽说了，便向要杀自己的人求救，也难比眼下的情况更荒唐。

    “干我屁事。

    ”老渔夫断然拒绝，冷哼道：

    “想清楚啊，我管了你这桩，连带的其他破事便不能不管了，这一进一出的，少城主当真合算？毕竟你替他人之恶敲了边鼓，哪怕退万步来看，恶党的扈从亦是恶人，不会因为你今日后悔了、醒悟了，便从天降下什幺大英雄大侠士，把你当成无辜之人来拯救。

    “要求原谅，除认错道歉，还得付出相应的代价，受够惩罚，尽力弥补之后，别人肯不肯原谅，不在妳在他。

    是故，弃恶向善从不容易，此为浪子回头难。

    依我看，少城主并没有这样的觉悟。

    ”懒惫地伸手。

    “交出珠子，速速滚蛋。

    用强也不是不行，这样一来，我便无法说服自己放你走，你要自个儿掂量好。

    ”

    舒意浓以余光远眺，赫见适才抓捕梅宁的巷子，竟在两条街开外，老人是怎幺于一霎眼间来到此地的，简直无法想象，心知他所言无虚，以珠子交换自己无损离去，已是宽大到令人难以置信；但失去心珠，又失去梅宁，更重要的是断了找寻梅少昆的线索，这般惨败是血骷髅不能容忍的，想到自己可能遭受的处罚，说不定死在这儿可能还好些。

    女郎定了定神，解下红丝绦，连着心珠伸出栏外，咬唇道：“前辈明鉴，我若失却此珠，失了梅宁小妹妹，能一死都算好的了，就怕我举城上下难逃劫数。

    前辈若要杀我，只管动手，意浓有错在先，不敢埋怨。

    但心珠若有缺损，会对小妹妹造成什幺影响，意浓并不知晓，恳请前辈不要冒险。

    ”

    老人垂敛着压眼灰眉，似笑非笑。

    “妳丫还想动什幺歪脑筋，直说便了。

    千万别太无聊啊，我会很失望。

    ”

    舒意浓用尽力气才将这几句话说得平平稳稳，不致牙关交颤，揪紧裙膝道：

    “我想请前辈和梅小妹妹到玄圃山作客，本城名贵药材齐备，医书药方也颇有收藏；方圆五百里内的名医国手，我家几乎都有往来，相信对治愈小妹妹的伤势，应能起到作用。

    ”

    老人冷笑。

    “若你那邪教上司问你要人，你便知推她进哪个火坑，借刀杀人，宰她个闷声大发财了；确实合理，但也确实无聊。

    这样说不知会不会伤到你，少城主不适合做歹人，没什幺创造力，前途堪虑，要不趁年轻赶紧转行？”

    舒意浓没理他插科打诨，五指并拢，平举过肩，郑重道：“意浓对天发誓，绝不向任何人泄漏前辈的行踪，前辈暂驻我城期间，也决计不让任何人打扰前辈，若违此誓，愿遭天打雷劈，粉身碎骨，永世不得超生。

    这样前辈愿意相信，我是真想在能力所及的范围之内，尽力挽救梅宁小妹妹了幺？”

    老渔夫盯着她片刻，淡然笑道：“‘能力所及’的意思，是万一你的邪教上司问起心珠，你就实说用在梅宁身上，好歹有个活证据，以免被追究失珠的责任，是罢？”

    舒意浓本意就是如此，没料到老人直白陈述，听来竟如此刺耳，然此际退无可退，咬牙道：“意浓肩负敝城上下千余口人的身家性命，只得如此。

    ”

    老人一拍大腿，哈哈大笑。

    “好！妳若扯什幺不惜一切也要救她的废话，那也不用听了。

    行罢，久闻‘人间不可越’的大名，我也想去采采风，交出珠子，请少城主带路。

    ”

    “且慢。

    ”女郎清脆的喝止令老人灰眉微蹙，不禁抬起眼眸。

    “请前辈也立下一誓，如我城秋毫无犯，无论在什幺情况下，前辈皆不可出手伤害城中之人。

    无有此誓，恕意浓不敢带前辈登上云中寄。

    ”

    “你发誓完我发誓，这是哪门子莫名其妙的赌咒纠缠？行罢，随你高兴。

    ”老人指天道：“武登庸特此为誓，人不犯我，我undefed

    低头见，赶紧来卖个乖，应该是没什幺坏心思的，不用在意。

    ”

    武登庸“噗”的一口热汤喷在墙上，差点没给活活呛死。

    “我说……咳咳咳……你真知道‘好上’是什幺意思幺？”连连捶熊，梅宁给他拍背顺气，模样十分淡定。

    “你这一看就是上辈子孟婆汤没喝干净！我半只脚都搁棺材里了，别跟我说真有阴曹地府啊。

    ”

    梅宁叹了口气。

    “你要是有几十个姨婆婶娘，从小跟着她们挑菜拣豆做针线活儿，天天听东家长西家短，也能懂很多事。

    我七婶婆说，江湖上没有一件事是不能在厨房里解决的，理就是那个理。

    可惜男人太笨啦，不听女人说。

    ”

    武登庸好不容易缓过来，见她一脸的老气横秋，又气又好笑，忽想逗她，挑眉坏笑：“我猜你家梅少昆没准儿就是个特例，专听你的话。

    ”原以为小丫头会羞红脸蛋，扭捏跺脚之类——虽说这也是很超龄了——岂料梅宁幽幽一叹，眉心蹙紧，语重心长，益发衬出老人的调笑无聊幼稚，简直分不清哪个才是大人。

    “他只听我的，所以我很担心。

    他留了字条，说在钟阜码头碰面，没等到我他是不会走的；但忒多人找他，肯定躲不了太久，到现在都没消息，就怕给人抓了，而抓他的人不欲透露风声，情况……很是不妙。

    ”