从台北监狱被一群狱警目送出来，这一趟来得十分值得。漠诚从十几年前袭击明晴家的两个强盗犯口中得到不少情报，据他所知，如果不是犯人听闻自己即将被执行死刑，恐怕也不会放下一切跟他透漏这么多消息。

    随着休假的日子一天一天减少，漠诚身在美国总部的头头随时可能会招唤他回去相谈合约是否续约的问题。

    台湾十一月的天气和美国实在差太多了，那边现在大概连呼出的气息都是看得见的白色；而台湾，看他现在穿得薄t就知道天气一定不怎么冷。

    脚步必须加快，等那些检察官缓慢地进行搜查后逮捕犯人他都回美国去了。这件事非得在他还在台湾的时候就了结，不然他无法放心留明晴一个人在这么危险的地方生活。

    虽然明晴现在也与他不在身边一个人生活的时候没两样，但原本就该是这样。漠诚根本没打算出现在明晴的眼前，如果不是汪珦爱突然攻击明晴，他也不会衝出来阻挡，让明晴知道他回台湾了。

    现在他依然会默默守在明晴身后，跟原先计画好的一样。只是他万万没想到，幕后主使者的目标根本不是他心系的明晴。他怎么会没想到呢？所有攻击都是因为自己回国才开始的。

    纵使悔恨交加也于事无补，他现在要做的就是离明晴远远地，然后尽快找出主使者，送进监狱。

    刚才用电话隔着玻璃窗面对面探监的两名强盗犯，他们虽然已有悔意，却还是弥补不了自身所犯的过错。有不少性命葬送在他们手中，所以至少在最后，他们向漠诚坦承他们所知道的任何事，希望能求得心理上的平静与救赎。

    他们会的，漠诚相信。

    但，那个幕后黑手，他利用了人心的贪婪的和渴求替自己完成自己不想亲自下手的事情。这种卑劣又冷酷的行为，如果被他逮到，漠诚保证绝对要让他付出代价。

    从刚才得到的线索可以想到，幕后主使者对他十分憎恨，甚至不惜伤害他视为最重要的人来打击他，就为了将最剧烈的痛楚施加在他身上。另外，对方不是黑帮分子，却能够教唆帮派集团有一定影响力的人替他做事，自己却仍旧置身事外。

    到底是谁？孤儿院里和他同期的孩子，或者是他忽略的其他人，是谁这般恨他恨之入骨，却又让他完全察觉不出来？

    不对，往另一个方向想，察觉不到对方是自己本身的问题，对方想让他察觉，所以才伤害明晴给他一个深刻印象。这就像是在控诉他说：「你再不发现我，我就继续伤害你所爱的人。」

    这样的心态给人一种女孩子在耍脾气的感觉。漠诚紧急煞车，一个女学生低着头滑手机走过马路，他猛按喇叭，吓了对方一跳。漠诚被恶狠狠地瞪了一眼，他没理会继续上路。

    女人……

    下一个地点是孤儿院前院长的自宅。漠诚不确定几年前登记的住宅地址是否还正确。他希望是对的，不然又得花时间调查。

    漠诚把车子停好，往一栋屋龄起码也有二十年的旧公寓内前进。

    银灰色的金属铁门一开，院长几乎立刻就认出漠诚，即使在她任期内照顾过起码有快一百个孩子，然而漠诚那一天到晚都面无表情的脸庞，却是令人想忘也忘不掉的。

    「啊……好久没有孩子来看过我了，快进来、快进来。」

    院长如今已经是一个四五十岁的大婶了，她仍旧是带着一那副充满知性的细框眼镜，几十年来都没换过。

    漠诚觉得他好像回到了小时候，在孤儿院时的他因为总是不说话所以交不到什么朋友，所以大人都比较关注他。他和大人在一起的时间甚至比和同期的小孩子一起玩还来得久。

    其中又只有院长能耐得住性子不断和他说话，其他人都是嫌他话太少，无法继续交谈下去所以打发他。只有院长会陪他看他最喜欢的书─介绍全世界自然景点的图书。

    院长请他进入客厅，有两个约莫五岁的小男孩坐在地上玩积木玩具。院长说那是他的孙子，是两个喜欢创造东西的聪明小孩。

    院长问了漠诚的近况，他们聊了一些以前的事，然后才进入主题。

    「你想知道…和你同期的那些孩子后来都怎么了吗？唉呀，我怎么可能会知道全部的孩子，如果只有特定几个或许还有听说，还要看你想知道的是谁，有没有在我听说的人里面。」

    「汪珦爱。」

    「那孩子，她好像是你离开不久才来的，你认识她？」

    漠诚不打算对院长透露太多讯息，他也担心麻烦会不会就此找上院长。

    「最近的新闻。」

    「喔，那件事。唉，那孩子我没什么印象，她和你一样很安静，但你是引人注目地孤僻。原谅我这样说你，哈哈。她则是几乎像空气一样，让人很难注意到。」

    漠诚又说了几个他印象中老是看他不顺眼喜欢欺负他的女孩，不过他通常都不予理会，结果她们只能在原地生闷气。

    「她们，好几年前刚好有一起过来拜访我。嗯……看起来是都过的不错，就算有的人后来家道中落，也都有在好好工作。她们都变得很成熟了，还要我说如果遇到你，要为当年欺负你的事说声对不起呢。」

    「嗯。」

    漠诚闭上双眼，他心中忽然浮现一个名字，但他立刻将之排除。

    不可能是她，她对他就像对待亲弟弟一般关心，她对孤儿院里比她小的孩子都是这样。她很善良，又富有同情心，所以才会关心比自己还要弱小的孩子，而不是加以欺负。

    那样的人不可能会是唆使黑道份子伤害他人的人，他不该对她起任何疑心的。

    但，基于关心对方的近况，漠诚还是问了：「小菊，她现在过得如何？」

    院长张口欲言又止，她瞄了一眼坐在地上玩积木的两个孙子，把其中一个可能年纪稍长个一两岁的孩子叫唤过来，要他替他们倒杯水。

    接过水后，院长没有立刻喝，她把水放在桌上，开始语重心长地回答漠诚刚才的问题。

    「白菊那个可怜的孩子，唉。」

    「她怎么了？」

    漠诚想起小菊总是带着笑容的脸，他回想那天小菊原本有机会能够被收养，如果不是自己坚持救爬上树顶却下不来得小猫，小菊也不会错失这个难得的机会。

    「你还记得吧。毕竟年纪越大的孩子越不容易被收养，当初得知有人想要收养那孩子所有人都很替她高兴。而你就是最兴奋的人，虽然也很捨不得。」

    「一辈子忘不了。」

    「那时候人都到齐了，虽然小菊很紧张，但是和你养父母会面的过程很顺利。结果后来有其他孩子急急忙忙地衝进来说你爬上树却下不来，搞得我差点心脏病发吓死。」

    院长用一脸夸张的表情形容那次的意外。但其实漠诚并非下不来，只是一隻手抱着小猫攀爬比较不便，所以动作变得很慢，但确实有好几次都因差点抓不稳而弄伤手脚，幸好最后他和小猫都安然无恙。

    「好在最后你的养父有上去先抱小猫下来，不然这一摔可不得了。」

    院长拍拍漠诚的手，就像当初一样。

    虽然事后被念得臭头，但所有人都很肯定漠诚救小猫的举动。就连原本与小菊会面的那对夫妻，也因为看见漠诚拯救小生命，进而对他產生收养的意愿。

    但他记得，后来小菊也被另一位夫妻给收养了，而且她还有个同父异母的弟弟。

    「那对夫妻后来离婚了。」

    「什么？」

    「唉，我也是凑巧知道的。小菊被那对夫妻收养没多久，我偶然在路上遇到了小菊的养父，他手里只牵着小菊的弟弟，不见小菊和他妻子，结果才知道原来他们离婚了。弟弟跟他；小菊则跟他妻子。」

    「小菊现在如何？」

    一股不安在心中浮现，漠诚只希望不是他想得那样。

    「没有消息。后来我去拜访过小菊家几次，都见她身上带伤，虽然她都说那是她自己不小心弄伤的，但是明眼人一看就明白。」

    「她母亲……」

    院长点点头，她眼眶有些泛红。

    「后来再去拜访，嗯…好像是十几年前的事了，小菊也十九二十岁了吧。她们家那时已经卖给别人了，我问了新的屋主，是说小菊的母亲好像因为缺钱花用把房子卖了，之后我就没有她的消息了。」

    「希望她现在有好好过生活。」

    院长再最后又补上了这么一句。

    「小菊她，恨我吧。」

    漠诚望着窗外灰冷的天空，就像此刻内心弥漫一股扫不去的阴霾。

    「你怎么会这么想？这不是你的错，一切都是你养父母的选择，这怪不了他人的。小菊是这么善良的孩子，她也不会这么想的。」

    漠诚望进院长的双眼，发现院长是真心这么认为。

    「嗯。」

    一股信心被唤起，小菊灿烂的笑容不是那么容易就会抹煞的。漠诚又想起其他人，而院长把她知道的都告诉他，也不问原由。

    最后，院长在漠诚离开前突然冒出一句话。她说：「珦爱她很崇拜小菊，老是一屁股跟在她身后，不过这里的孩子大多都是这样的。」

    漠诚点点头。

    离开的时候，漠诚发现地上的积木已经被两个男孩堆叠形成一间房子。男孩们说那是他们的家，很温暖的家。

    爬楼梯下楼的同时，漠诚不断咀嚼着男孩们的话─温暖的家。

    他好想见明晴一面，有了他，漠诚这个家才能算是完整的。

    口袋一个震动，是有人传简讯给他。漠诚的手机是旧式手机，他一向不喜欢那些没实际存在的按键让他触碰的感觉，那让他觉得不踏实。所以除非必要，否则他不会换触控的。

    他掀开手机，是在美国的上司传来的讯息，详情要他看电脑上的信件。看来和合约有关，他必须加紧搜查的脚步。