怕花

    经过村口的时候，三个身影中的小男孩忍不住停了下来。一张简陋的长条桌，一口滚烫的锅里发出油炸的爆裂声，切成细条的土豆丝，和上面粉，炸出了香脆。旁边摆有一盆酸萝卜，用牙签一串串地穿好。五分钱一串，老板全部的营生。

    走在最前面的姐姐回头瞪了一眼，小男孩眼神一缩，快走好几步跟上。

    “姐姐，等等我。”小男孩感受到姐姐可能生气了，声音怯怯的。

    “本就不想带你来。”姐姐这样说着，却放慢了脚步。她的右手牵着妹妹，妹妹五岁，看上去比同龄人矮小羸弱，姐姐得稍微屈着点身体，才能牵着她。弟弟跟上来后，想牵着姐姐的左手，无奈姐姐一直在走，没够得着。

    出了村口没多远，眼前是一条向上通往山顶的幽径，左右路边的稻田里只有湿润的泥土，不见生物。这条小路，却满是绿意。原来是一条竹林小路，茂盛极了。南方的冬日了无生趣，但因为有了成片的竹林和远山的青柏，倒又是另一番景象。

    姐姐停了下来，弟弟终于在这个时候牵着了姐姐的手。

    “我们要爬上去吗？”弟弟问。

    姐姐松开弟弟和妹妹的手，若有所思，最终还是回头说：“虽然不早了，但今天有很重要的事跟你们商量，所以还是要爬上去，带你们去一个地方。”

    弟弟有点雀跃。最近一个月几乎足不出户，憋疯了，他一口气跨了好几个青石板台阶，跑到最前面。姐姐的表情看不出任何变化，但似乎被弟弟感染了，也向着台阶走了好几级。

    身后传来哭声。妹妹的嘴巴从出门到现在就一直扁着，看到哥哥姐姐都走了，忍不住哭出声来。

    姐姐和哥哥连忙跑下来，到妹妹身边，姐姐蹲下问妹妹怎么了。

    “我怕。”这是妹妹一路上第一次开口说话。

    “胆小鬼，有什么可怕的？”二哥望着妹妹，他比妹妹只大一岁，个头也只高一点点。

    姐姐瞪了他一眼，看着妹妹说：“姐姐哥哥在，不用怕。”

    妹妹只顾哭，也不说话，伸出手，指着那条路，眼睛哭成了一条缝。

    姐姐疑惑地望着那条路，什么都没有。空旷的竹林，因为冷，这个时候村里不会有任何人在这里出没。姐姐回望了妹妹一眼，妹妹知道姐姐没懂她的意思，哭得更大声了。

    “哎，我说你为什么哭啊，说出来嘛！”二哥明显不耐烦，但靠近了妹妹一步。

    姐姐朝着弟弟做了个“嘘”的手势。哭了好一会儿，妹妹才又伸出手，还是指着那条路，不过这一次是朝着地下指的。姐姐恍然大悟，这几日一直刮着风，风吹落了沿路见缝生长的小叶栀子的叶子和残存的些许花瓣，满地都是。小叶栀子在南方四季可见，尤其在阴凉处，生命力更旺盛，但也禁不起如此风力。

    姐姐的眼睛像是被针刺了一般疼痛，心也跟着揪了起来。原来妹妹是怕踩了地上的花瓣，妹妹曾说过，人要是踩了花，花会痛。家里院子围墙往年的野花野草，妹妹也是不允许哥哥踩踏的。

    姐姐把妹妹搂在怀里，眼睛里的雾水一层一层如潮般涌了上来，但是她得克制。

    “傻孩子，这些花落在了地上，就是守护这片土地的，它们会再生再落，不会痛，反而会很开心，你能陪它们走这条路。”

    妹妹发呆了一瞬，似有所悟地点点头，她相信姐姐说的。

    她好像又想起什么来，说：“还有，姐姐，你忘了，这条路就是那只母猫夜里经常走的路啊。”

    母猫？哪只母猫？姐姐努力地回想。自从父亲出事这一个月来，她的脑袋里再也没有其他的事，八岁的她，照顾好母亲和弟弟妹妹是眼下的全部，甚至她逼着自己要尽快长大。

    “就是那只肚子上的毛是白色的。”

    “妹妹，你傻不傻，哪只猫肚子上的毛不是白色的？”二哥忍不住插话，他现在还不知道妹妹前面为什么哭，姐姐在安慰妹妹的时候，他也只是似懂非懂。二哥说话如此憨实，也不怕姐姐骂，他知道姐姐除了会瞪他，从来不会真的动手。

    “二哥，今年夏天的时候，也是晚上呢，我们还在路口，就这个路口，堵过那只母猫，你当时不让它去我们家。”妹妹恼二哥，一下子变得口齿有点不清，还非要说。

    噢，姐姐和二哥都想起来了，是有一只母猫在今年的夏天经常半夜去家里，那是因为家里来了一只小猫，还没断奶，它是自己跑家里来的，姐弟仨都舍不得它走，就决定喂养它。母猫知道那是它的孩子，一开始总半夜来爬窗，把窗户上的墙纸扒破了好几次，终于有一次它被二哥逮着了，一路追到这条竹林小路。母猫感知到以后不能再去看望孩子，它的眼睛在黑夜里散发出幽绿的光，吓到了妹妹，她拼命地躲在哥哥姐姐后面。

    后来，他们没再追赶过母猫，母猫又偷偷来过家里几次，没发出一点动静，不知道是什么时候起，就再也没出现过了。

    难怪妹妹还记得。

    二哥有点懂妹妹了，那是这个夏天属于他们共同的记忆。

    “妹妹，我背着你，你紧紧贴着二哥的背，就不会害怕了。”二哥身板也没大多少，但知道保护妹妹是他必须做的事，言语间自然也就透着不能拒绝的口吻。

    姐姐表示赞许，望着这条路，越过尽头处的一个斜坡，她知道那里有一个好地方。

    “我在前面带路，你背着妹妹，”姐姐说，“谁都不许回头，一直走，就能看到星星之眼。”

    “什么是星星之眼？”妹妹仰着头问。

    “上去就知道了。”

    三姐弟沿着小路爬到了尽头，一路上都不说话，二哥的步伐落在小叶栀子的落叶上，发出“咯吱”的声响。

    登上了山顶，一阵风冒出来。妹妹一直贴着二哥的背，紧紧地贴着，其实她感觉二哥背她还是有点吃力，但二哥岂肯认输，她贴着背好像都听到了二哥“怦怦”的心跳声。虽然姐姐早已告诉她花是不会痛的，可是她还是心痛，不由得扁着嘴，只是没再哭出来。到了山顶，视野开阔，也就跟着欢呼起来，三姐弟有种跨越了巨大困难之后的喜悦。

    冬日里的风终究冷，吹了一会儿，姐姐知道不能再站在风口了。

    “跟我来。”姐姐说着，又七拐八拐地走了一小段路，来到一片大竹林，这里的竹子不再是山脚下的小竹树，而是成团成簇坚固的散生竹，它们茂密地抱在一起，渗入彼此的生命里，不可分开。

    太阳是阴冷的，山顶本来就空气稀薄些。姐姐走到其中一片散生竹前，它们又像是这一大片竹林里最坚不可破的团体，得侧身才能钻进去，二哥和妹妹也紧跟着钻了进去。外面看上去密密麻麻，里面的空间却很大，仿佛另一个世界。

    “不知道母猫后来怎么样了？”妹妹小声地说，她还是没有忘记那只母猫，她哀怨地看了二哥一眼，不由得责备，“都怪你，它只是想去看看小猫，都是你，把它吓走了。”

    二哥不说话，情况确实是那样，得归责于他，他本来只是觉得好玩，只想吓唬吓唬母猫而已。他不回妹妹的话，任由妹妹哀怨的眼光落在身上，手上却没停下来。他把脚底下的竹叶捧做一堆，又捧到妹妹身边，说：“硌不硌屁股，坐到叶子上面吧。”

    妹妹哼了一声，竹叶堆得厚的地方，果然舒服很多，又哼了一句，嘴还是噘着的，却说：“二哥，你也来坐，我坐不了这么宽。”二哥挪了挪屁股，两兄妹紧紧挨着坐在一起，互望了一眼，笑了起来。

    父亲意外去世的一个月里，妹妹每天都是哭着睡着，醒了又哭，这是她第一次笑。

    “二哥，你的脚过来一点。”妹妹把二哥的腿掰了过来，把头倒在了二哥的肩膀上，舒服了，问姐姐：“姐姐，为什么这里是星星之眼，能看到星星吗？”

    “白天看不到，晚上一定能看到。”被散生竹笼罩的这片空间里，头顶是葱郁的竹叶，冬日的寒气令竹叶向下低垂，依然美不可言，竹身高大笔直，抬头望去，视线越来越窄，竹叶却越来越茂盛。

    “我也没在夜晚来过，但是，如果此时此刻有星星，一定会很美。”姐姐有点遗憾，她早就发现了这个地方，一个人也不敢夜晚独自来，弟弟妹妹都小，要是被母亲知道自己怂恿他们来这里，会被骂死吧。姐姐现在多么希望母亲能有骂她的力气，可是，也是在知道父亲死亡之后，母亲心绞痛犯了，怎么都不见好，这几日愈加严重，只能卧倒在床，家里里里外外都要靠她来打理。

    “我还以为姐姐晚上偷偷来过，不带我们。”妹妹靠在二哥的肩头，这会儿她说话不带哭腔了，把鼻涕都蹭在了二哥的衣服上，也不知道他有没有发现。

    二哥的坐姿并不舒服，一直低着头的他，也抬起了头望向天空。天空正起着浅浅白白的森雾，他有点分不清是云还是雾，有一丝丝落日阳光穿透了薄雾和浓密的竹叶照射下来，那是一天中最后的光线，他也觉得此情此景很美。妹妹刚才哭得很凶，鼻涕和泪水渗透了他的衣服，他的肩膀感到一点湿润。

    阳光忽然就消失了。“姐姐，要下雨了吧。”他说。

    “瞎说，刚才还有太阳呢！”姐姐斥责他，但自己也拿不准，要是真下雨了，肯定会被淋，这里没有地方可躲。

    “我就是感觉要下雨了嘛，你看，太阳躲起来了。”二哥不服，气势弱了三分。

    “你是狗鼻子，能闻到啊？”姐姐没好气。

    “狗能闻到要下雨？”二哥平常有点怵姐姐，嘴上却不肯认输。

    妹妹则游离在哥哥姐姐的斗嘴之外，她只想看星星：“二哥，我好想在这里看看星星啊。”她已然忘记小叶栀子那条路和母猫带给她的烦恼了，此刻，她的眼睛闪烁着渴望的光。

    二哥看了姐姐一眼，姐姐也望着天空，他倏地站起来，说：“妹妹，你先闭上眼睛，不能偷看，二哥给你变出星星来。”他才说完，就发现妹妹用双手捂住了眼睛，但是在手指缝里偷看。“哎呀，我说了不能偷看，快闭上。我喊一二三，你再睁开眼。”

    妹妹把眼睛闭得紧紧的，手指缝也合得紧紧的，一点都不敢偷看，姐姐则以一副“我看你到底要搞什么鬼”的表情看着弟弟。

    只见二哥走到一根竹子前，轻轻地摇了摇，力气是收着的，又迅速地摇晃了另一根竹子，如此反复，一口气摇了许多根。

    他喊道：“一，二，三，妹妹，快睁开眼睛。”

    妹妹打开双手，望向头顶，“哇”的一声叫出来。碎碎点点的墨绿竹叶正从天空降落，仿如竹叶瀑布，二哥继续轻轻摇晃另一根。妹妹伸出双手，竹叶落在手心里，她激动地喊着：“哇，真的有星星，是竹叶星星，好美啊，姐姐，你看，真的有星星。”

    “二哥说有就有。”二哥甚是得意，拍拍双手。

    “得亏你想得出。”姐姐轻声说，不过，姐姐在那一刹那，也觉得仿若星空降临，白日之光像是被它们映射出来的。姐弟仨一起享受着“竹叶星星”落在手心里的感觉，都露出了笑容。

    姐姐希望时光能就此停住，弟弟和妹妹像是一个月之前那般快乐。可是，当最后一片竹叶落到手心里的时候，她知道，有更重要的事，今天必须跟弟弟妹妹说。

    “好了，现在要说正事。”姐姐正襟危坐，见姐姐这么严肃，妹妹不由得往二哥身上靠了靠。

    “今天姐姐说的话，你们都要记在心里。”

    “村上面的人还没有任何说法吗？”二哥问，他最害怕的就是姐姐突然严肃，这一个月来，姐姐俨然是这个家的主心骨。

    姐姐点点头，继续说：“我决定明天去一趟镇上的派出所，我已经打听过了，听说镇上新来了一位市里派来的警察，爸爸这件事，必须有个说法，不能等，我要亲自去。”

    姐姐逼着自己说话的口吻像一个家长。其实，镇上她也只是去过三两趟，还是父母领着去的，明天她可能连派出所的方向都找不到，但是她铁了心要去，从村里到寒戈镇，有二十来里地，村里每天有一辆三轮车开往镇上，她打算一上车就到最后面去蹲着，售票员应该不会找她收车费。眼下，家里已没有多余的钱，父亲意外去世赔偿的钱，母亲不肯签字，钱还没到手里。

    “市里来的警察会帮我们吗？”二哥问。

    “警察肯定都会帮我们的，听说这位警察很厉害，我也只是听说。”姐姐说，从小父母和老师都教育她，遇事要学会找警察。

    “姐姐，你昨天说，那笔……赔偿的钱，有问题？”二哥也在强迫自己接受父亲已经过世这个事实，强迫自己接受大人的用词。

    “嗯，接下来我要说的，就是这件事。”

    姐姐抬头望了望，头顶真的不知道什么时候聚集了一团乌云，刚才弟弟说得没错，天迅速阴沉了下来。还有零零星星的竹叶在往下坠，刚才的一幕她将会刻骨铭心，她希望有一天真的能和弟弟妹妹一起，站在星空下仰望一场真正的流星雨，可是她只能将这美景当成幻象，埋葬在正在流失的每一分每一秒里。这些不属于自己，她很清楚。

    她把手伸进口袋里，拿出几样东西，摆在弟弟妹妹面前。

    “这是什么？”弟弟问。

    妹妹抓起一个白色瓷制的东西，表面光滑无痕，看上去很新。

    “那个叫陶埙，像笛子一样，能吹出声音来。”

    三个人都从未见过陶埙，小小的，妹妹翻过来看，另一面白色的瓷面上有些地方被染黑了。二哥反应过来，问道：“这是爸爸的遗物？”

    “是。”姐姐嘴角轻轻抽动了一下，仰起头。

    妹妹把陶埙捧在手心里，轻轻地抚摸。

    “这是谁送来的？”二哥呆若木鸡，好像在问姐姐又好像是自言自语。他想起一个月前镇上通知村里，让他们一家人去领骨灰盒的时候，除了深黑色的骨灰盒和被告知煤矿老板的赔偿是两万元，没有其他任何东西。当时一家人都沉浸在巨大的悲痛之中，没有人去留意遗物这件事。

    想到父亲就这样走了，什么东西都没有留下，二哥很想哭，可是姐姐一早叮嘱全家只有他不许哭，他至今不懂为什么唯独他不可以哭，一开始他还是忍不住，但好几次马上要夺眶而出的眼泪都被姐姐凶神恶煞地逼退了。现在，他已经习惯悲伤了也不要哭。原来一个人的眼泪可以收放自如，好像被割掉了泪腺。

    姐姐此刻的眼神就是那把割掉泪腺的剪刀。

    “这就是我今天要跟你们说的，无论你们懂不懂，都要记住。”姐姐一边说，一边打开了另一样物品，是用一块手绢包好的，里面是一张有点皱了的报纸。妹妹完全不识字，二哥刚上一年级，他拿起那张报纸，除了零星地认识几个字，也看不懂。

    “姐姐，上面是报道爸爸遇到的那场矿难吗？”二哥猜的。

    “正是。”姐姐继续说，“这两样东西，是一个外地叔叔送过来的，据说我们的爸爸曾有一点小恩于他，所以他送来了父亲的遗物和这张报纸。他说，陶埙是爸爸买给小妹的，本来过年会带回来。这张报纸，是当地报社刊登的新闻，我看了一下，上面有一句，听好了。”

    姐姐拿起报纸，眼睛酸胀得厉害，若不是弟弟妹妹在场，她马上就能哭出声来。

    “煤矿负责人欧阳铁鑫表示会积极配合调查事故发生的原因，并已发送紧急电报告知死者家属和当地政府。记者获悉，死者获赔十万元赔偿金，其他伤者赔偿金额还在商榷中。”姐姐停了停，把后面一组成员的名字念了一遍，这份报道中有好几个字她也不确定是否念对了。

    二哥听到了王林生的名字。

    “爸爸的骨灰确实是林生叔送回来的。”他想起，他们去镇上的时候，骨灰盒就在林生叔手里，林生叔在汾城煤矿是和父亲唯一分在同一小组的同村人。

    “名单里其他人都是别的镇上的？”二哥问。

    妹妹紧紧地握着那个陶埙，听姐姐说陶埙是父亲专门给她买的，她更是再也舍不得离手，此刻，她似懂非懂地听着哥哥姐姐的谈话。

    姐姐拼命控制着自己的情绪，连小妹现在都没哭了，她要稳住局面，需要沉住气深呼吸。她坐在地上，深沉了良久，才开口说：“这位叔叔也证实了一个很重要的信息，煤矿商人和当地政府赔的钱，不是两万，而是十万。”

    二哥像是触电了一般，虽然对钱还没有概念，但他也知道这是天大的差别。“那剩下的八万元，去哪儿了？”

    悲痛再次无情地袭来，无边无际，在姐姐心里扩散着。这一个月来，当她知道真相后，内心的悲痛和愤怒总是在黑夜里等着她，睁着眼睛等天亮的时候，无数次击垮她。

    “姐姐，为什么明明有十万，他们只给两万？”这次是小妹的声音，微弱颤抖着。今天出门前，姐姐一直思索要不要跟小妹讲，小妹除了哭，什么都不懂，她那么弱小，脆弱善良，连铺满小叶栀子花瓣的路都不敢踩，她怎么能承受得住这些残酷的事实。

    但还是得让她知道，姐姐这样想着，张口说：“那位叔叔的意思，剩下的钱，被我刚才念到的名单里的人分走了。他们隐瞒了事实，没错，他们不仅隐瞒了事实，还成了护送爸爸骨灰回乡的好人。”

    “爸爸……”小妹终于忍不住了，号啕大哭起来。

    二哥抱住妹妹，他的脸上一点表情都没有，眯着眼似乎在思索什么。

    “我们可以告诉他们吗？”二哥问姐姐，姐姐自然懂，“他们”说的是村里的干部。

    “我猜，没准这件事他们早就知道，可能也没有办法，也可能……我说可能，也许被封口了。”“封口”这个词原本姐姐也不知道是什么意思，这会儿很自然地说了出来，“这件事不能再声张，所以我才决定明天要亲自去一趟镇上的派出所，把这个重要的信息跟警察说。那个叔叔曾受恩于爸爸，想来不会说假话，他也没必要说假话。我想，警察会给我们一个公道。”

    “我跟你去。”二哥站起来。

    “我认真想了想，明天我自己去。你和小妹在家里，妈妈病在床上，需要照顾，小妹一个人不行，所以还是我去。你们在家等我回来就好。但是这件事，不能再跟妈妈说，虽然她也已经知道了，我一个人出门，她肯定是不放心的，明天问起来，就说我去颜医生家去给她拿药了。”

    “明天颜医生家的药我去拿。”小妹说。姐姐心痛起来，不知道小妹到底有没有听懂今天她说的话。她把那张报纸又重新用手绢包起来，生怕再弄皱了，这张报纸由她保管，陶埙自然是小妹的，二哥什么都没有，难免有点失落。

    “弟弟，姐姐把这片星星之眼送给你。”

    二哥的眼睛突然晶亮起来：“姐姐，你说的可是真的？那我以后就要常来，来看真的星星。”

    “我也要来。”妹妹抱着陶埙，她太喜欢这里了，刚才二哥送给她的“竹叶星星”，已经是她看过最美的画面了，若是真的能在竹林苍穹之下看到满天星，一定会很美很美。

    妹妹把陶埙放在嘴边，试着在那几个孔上吹出声音，但吹不出声响。她知道姐姐会吹家里的长笛，也是父亲所爱，她把陶埙小心翼翼地递给姐姐：“姐姐，你会吹吗？我想在星星之眼听一首。”

    姐姐接过陶埙，试着吹了吹，声音马上就出现了，妹妹有点小激动：“姐姐，我想听《虫儿飞》。”

    “我试试。”说着，姐姐用手指按住了上面的孔，轻轻地吹起来。第一次听到陶埙发出的声音，三姐弟都很惊喜，那声音空灵无比，在这山顶之上，在星星之眼里面，更是清灵飞扬。

    一曲吹完，天真的要黑了，有雨点落到他们的身上。他们钻出竹林才知道，外面的天空已是满天乌黑乌黑的云，雨点越来越密。

    三姐弟相互牵着手，迅速地消失在最后的光亮里。

    这一天是一九八六年十一月三十日，南方的初冬，罕见地迎来了一场暴雨。