青竹冷斥：“你爹罪大恶极，死有余辜。”

    “你胡说！我爹是被他陷害的！”薛蓉怒极，想要起身又被青竹用剑鞘按下。

    “我们爷从不陷害好人！”

    唐晓慕整理着自己知道的信息：“我记得当年左相是因贪污罪下狱，后来在押送途中他逃走了，还集结了一批人手，准备对陛下不利，才会被殿下杀了。”

    话音才落，薛蓉怒道：“我爹不可能贪污！他是清白的！更不可能对陛下不利！一切都是季修睿干的！是他要我爹当替死鬼！”

    “本王做过的事，本王自己背，不需要替死鬼。”季修睿淡漠的声音蓦然响起，唐晓慕连忙回头去看他：“你怎么醒了？”

    “吵。”季修睿拧眉吐出一个字，恹恹地去看跪在地上的人，很快又无甚兴趣地挪开眼神。

    唐晓慕见他想起身，为他垫好软枕，盖好被子。

    薛蓉的身子因为过于激动而微微颤抖：“你……你胡说……”

    “薛镇为一己之私，操控多年科举，不该死吗？”季修睿问。

    薛蓉不信：“不可能，我爹自己就是靠科考上来的寒门学子，比谁都清楚科考的重要性，怎么可能暗中操纵？”

    季修睿咳了两声，唐晓慕忙给他倒了杯热茶。

    季修睿捧着茶不太想说话，冲青竹微微抬了抬手指。

    青竹会意，朗声对薛蓉说：“前江宁织造刑翔，大字不识，连自己的名字都看不懂，却能压过同乡考生。”

    “这和我爹有什么关系？”薛蓉不满地问。

    “他是你爹的得意门生。”青竹嘲讽地说，“还有前姑苏知府霍豪杰，交上来的考卷非常漂亮，但自己却完全不能解释里面的意思。因为这份卷子是他提前拿到了题目，找人代写后自己背下来的。而真正为他答题之人，是同届的另一名考生。霍豪杰考中之后还跟他炫耀，这位考生愤而报官。但审理官被收买，都没立案，最后考生被霍豪杰丢入河中淹死。”

    薛蓉听过这事，发白的脸因为生气而泛红：“这是季修睿科举舞弊那一届的事，你们还算在我爹头上，这不是陷害是什么？”

    “那是因为殿下一直在帮你爹背黑锅！”青竹没好气地说。

    “这不可能！他为什么要给我爹背黑锅？是他自己收人贿赂！”薛蓉情绪过于激动，甚至有些语无伦次。

    唐晓慕却突然明白了，心疼地望了眼神色疲倦的季修睿，问薛蓉：“如果你爹真的是清清白白，你以为你家能用得起那么多蜀锦绸缎、珍珠玉石、金银宝器吗？”

    薛蓉一愣。

    第78章 季修睿是这个世界上 最最最最慷慨大方……

    女孩子大多喜欢华贵精巧的首饰, 薛家姐妹不仅首饰多，而且还爱炫耀。

    这让唐晓慕对薛家有钱的这一印象记得极深。

    像唐国公府这样的勋贵世家，开国初便得到了大量分封, 之后多代富贵累积下来, 府中的确有钱。

    可薛镇是寒门学子出生, 家境贫寒，即使官拜左相, 如果奉公守法的话，很难在那么短时间内累积出不亚于世家的财富。

    唯一的解释就是他从中捞钱。

    当年皇帝为打压世家，重用寒门学子, 薛镇便是其中之一。

    薛镇此人确有才干, 许多皇帝不愿出面的事都由他去做, 最后也算是顺风顺水地坐上了一人之下万人之上的左相之位。

    薛蓉的面色白了又白，很快找到理由反驳：“我外祖家行商，他们是盐商，靠这个赚了不少钱，补贴给我娘不少, 我们花得每一分钱都干干净净。”

    “那你外祖家是怎么拿到官府盐引的？”季修睿问。

    薛蓉愣住, 这点她完全不知道。

    唐泽旭倒是知情：“你外祖家是姓赵吧？他们家拿到盐引后，就把漠北的盐商都给收编了。但他们卖的盐一言难尽, 上面一层精盐, 下面的全是粗盐, 厨子买回来还得自己再磨。”

    “或许是底下人办事不利？这能证明什么？”薛蓉问。

    “精盐和粗盐的成本是不一样的。你如果觉得这没什么的话, 那我告诉你, 他们家贩盐时，私盐倒卖尤其严重。而且，不少高价的私盐都是精盐。你知道这代表什么吗？”唐泽旭问。

    薛蓉摇头。

    “代表赵家有人在暗中克扣官盐, 将扣下的官盐充当私盐贩卖，获取暴利。而这些原本该进入国库的银子，都进了赵家私库。”唐晓慕说。

    这件事发生时，她已经长大不少，对此有印象。

    私盐贩子最猖狂的时候，唐元明还带人协助官府去收缴过几次。不少仓库里的私盐其实就是官盐，这也成为了赵家最后倒台的原因之一。

    薛蓉不信，但身体微微颤抖，出卖了她心底的慌张：“这不可能……”

    “你爹当时是左相，将盐引给赵家轻而易举。赵家这般胡作为非，但一直都没事，都是你爹在朝中力保。他们官商勾结，不知道整死了多少没后台的商贾。”青竹说。

    薛蓉找不出理由反驳，只能提另一件事：“那科举舞弊有证据吗？我记得当时所有的证据都是指向你季修睿的！”

    “证据都被你爹给毁了。”青竹没好气地说。

    季修睿当年才十六岁，能在一群老狐狸中查到薛镇已着实不易。最后他棋差一着，薛镇提前一步毁掉了关键证据，还将舞弊的罪名栽赃到他身上。

    季修睿一向不在乎外人的评价，加上他是皇子，这件事又只是捕风捉影，无人敢以此大做文章。

    时间一长，也就淡了。

    薛蓉渐渐有些支撑不住，挺拔的身子颓败地摔坐在地。她还是不服，擦掉眼泪问：“那这就要我全家都死吗？我娘、我姐姐何其无辜？”

    “无辜？”季修睿略有些嘲讽地重复这两个字，“那些十年苦读，但被你爹因一己之私而落榜的考生就活该吗？被霍豪杰淹死在护城河的考生就死有余辜吗？”

    薛蓉的身子颤抖得厉害，可她还是不甘：“那就要我们全家都死吗？株连九族？”

    季修睿想起什么，疲倦地闭上眼，没有出声。

    青竹冷冷道：“要不是我们爷救你，你早死了。”

    “不可能，救我的人我认识！”薛蓉反驳。

    “苍柏，你还不出来？”青竹朝屋顶喊。

    屋外传来一道轻盈的落地声，不一会儿便走进来一名身材高大的年轻男子。

    这是苍柏，专门负责宣王府的暗卫。

    见到他，薛蓉愣在原地：“恩公？”

    苍柏冷着脸说：“别这么还喊我，我只是奉命行事，真正救你的人是殿下。”

    薛蓉愕然，不可置信地去看季修睿，百思不得其解：“为、为什么要救我？”

    季修睿无精打采地靠在软枕上，淡淡道：“罪不至死罢了。”

    薛镇贪赃枉法、徇私舞弊，罪无可赦，死了活该。

    他的家人没有参与这些事，按照大周律法，一般收没家产后，家人都判流放。

    可皇帝卸磨杀驴，为杀鸡儆猴，坚持要将灭薛家满门。

    季修睿不愿沾染那么多鲜血，向皇帝求情。皇帝没同意，还暗中放走薛镇，伪造薛镇谋逆的证据。

    季修睿一直到亲手砍下薛镇的脑袋，才知道自己上当。

    他去找皇帝对质，爆发了父子俩人的第一次争吵。

    季修睿一直以为哪怕母妃不喜他，至少父皇是真心爱护。但他直到这时才明白，皇帝之所以看重他，并非单单因为他们是父子。

    皇帝只想季修睿成为他手中利刃，为他排除异己、为他过河拆桥、为他直面天下骂名，为他做这些他不方便出面的事。

    若季修睿没有这般破釜沉舟的勇气与雷霆万钧的手段，皇帝对他也就像对四皇子那样，说弃就弃了。

    薛蓉对此一无所知。

    她想起惨死的家人，又是难受又是疯癫：“你要是真心想保我们一家，为什么不跟陛下求情？还将罪证送到御前？”

    唐泽旭提醒她：“薛小姐，有件事你得搞清楚，你爹贪赃枉法成那样，他死得不冤。按照大周律法，家人最轻也得被判流放亦或是充当官奴。当初这案子是陛下亲自判的，你有不服去找陛下。殿下没有救你的义务。”

    薛蓉哑然。

    屋外传来吵闹声，唐泽旭蹙眉走出去，看到先前在门口搬柴的黑脸壮汉正跟守在楼梯口的将士起冲突。

    “怎么了？”唐泽旭走过去问。

    黑脸壮汉忙说：“这位将军，我媳妇刚刚上楼送水，这么久都没下来，我有点担心。”

    唐泽旭诧异：“你是薛七的丈夫？”

    壮汉一脸迷茫：“薛七是谁？”

    唐泽旭猜到薛蓉可能用的化名，让壮汉在这里等等后，折返回季修睿的房间，询问薛蓉。

    薛蓉面露惊慌：“这一切都是我自作主张，他不知情，求你们别抓他！”

    季修睿闭眼假寐，一副懒得管事的模样。

    唐晓慕兄妹对视一眼，都没表态。

    这让薛蓉更加慌张，努力帮外面的男人证明清白：“恩公将我送回江南祖籍后，我因被仇恨蒙蔽，暗自北上，想要为家人报仇。但是在烟霞镇外的山中遭遇劫匪，不仅恩公给的一百两安家费被抢走，人也差点被他们抢去。是他救了我，还帮我救治脚伤……”

    “我骗他我是从漠北逃来的流民，他信了，还让我暂且住在他家。我是跟他成婚了，但他对我的身份一无所知，甚至不知道我的真名。他就是个砍柴的，平时因为总帮人干活，人缘不错，才能带着我在驿站打杂。你们放过他吧，求求你们了。”薛蓉眼中蓄起泪水，不断担忧地看向楼梯的方向，生怕男人出事，“殿下，是我狗咬吕洞宾，不识好人心。要杀要剐我认了，但求求你们放过他，他真的什么也不知道。”

    薛蓉一贯是薛家几个姐妹中最心高气傲的一个，从前也打着嫁皇子的念头。最后只是嫁给一个山野村夫，心中落差与难受，恐怕只有她自己清楚。

    可唐晓慕看她这么担心那个男人，猜测这四年对方对她还不错。

    她轻轻摇了摇季修睿的手，示意他表态。

    季修睿撩起眼皮看了眼唐晓慕，将她的手捉住握在手中，淡淡道：“出去吧。”

    薛蓉一愣。

    季修睿这是什么意思？

    去哪里？

    唐晓慕与季修睿心有灵犀，见薛蓉还不明白，提醒她：“殿下放过你啦。不过你得保证以后不泄露身份、不再对他做任何不利的事才行。”

    唐泽旭诧异季修睿的大度。

    薛蓉整个人都傻了：“你们不杀我？”

    “要死自己死外面去，我们殿下不喜欢血。”青竹还气她行刺之事，说话冷冰冰的。

    薛蓉望着闭眼假寐的季修睿，忽然泣不成声：“对、对不起……”

    她的哭声有些吵，让季修睿蹙起眉。

    唐晓慕示意青竹将薛蓉带出去。