曹首长的家是两层楼的别墅。

    第一层的客厅很大，装修的毫无特色，素白的壁纸，红松木的家具，外加大理石茶几，只称得上精装。

    跟一般别墅的豪华装潢相比，有些寒酸。

    但尽管如此，却内藏乾坤。

    因为有一尊大佛矗在这里，凭借着手中的权势，在省内不说横着走，也相差不多，就算省长也对其礼让三分。

    为什么？

    曹家算是官宦世家。

    不光在此地人脉甚广，就连京城也有人辐照。

    “喝，别客气！”

    老首长放下电话，大手广阔一伸，端起了茶杯，坐到了两人的对面，露出和煦的笑容，招呼着两位客人。

    余师长听闻此言，就着杯沿抿了一口。

    他未语先笑：“首长，您真是日理万机，回到家中，还有这么多人找您。”

    老人家面色温和，叹了口气。

    “谁叫我在这个位置上坐着呢，正所谓高处不胜寒。”

    余师长面上不动声色，可心理却是打鼓。

    有传言说，老领导很快便要退居二线，也有一种说法是进京高升，这两种可能大相径庭。

    他摸不准脉络，不敢妄言。

    只是陪着笑脸道：“就算再忙也要注意休息，我呢，今天带着赵猛来，特地看看您，给您捎点好东西。”

    说着从纸袋里抽出红木方盒。

    曹首长呷了口茶水，撩起眼皮看了过来。

    “什么好东西？”

    他眼中闪着兴味。

    其实心中并不感兴趣，背地里没少收礼，早就见惯了各式宝贝，真能投其所好的，就要另当别论。

    但世上拥有七窍玲珑心的人太少。

    余师长小心着，打开盒盖，将东西递到对方眼皮子底下。

    这是一套玉石打磨而成的象棋，白的剔透，晶莹光洁，但并不晃眼，红绿两色沉淀在沟槽中，看上去大气厚重。

    老爷子眼前一亮，信手捻起一枚。

    手指摸着棋面，顿觉温润舒适，透着一股浸人心脾的凉意。

    “你还真是有心？！”曹首长眯起双眼，盯着男人问道。

    余师长满脸谦恭，将心提了起来。

    从对方的脸上，根本看不出，礼物是否合起胃口，只得打着哈哈：“一点小玩意儿，不值一提。”

    曹首长从鼻子里哼出一丝两气。

    悠悠道：“算你小子有眼力见。”

    话音未落，又道：“既然，东西是你送的，我就收下，可也不能扫了我的兴致，陪我将上一盘，如何？”

    男人听闻此言，苦笑道：“恭敬不如从命。”

    其实余师长的棋艺很棒。

    棒到什么程度，这么多年下来，难逢敌手，就算是专业棋手，也都在其手下吃瘪，可面对着老领导？

    他心中忐忑。

    他必须得输，而且不能过假，得让对方赢得畅快。

    作为下属，你不能强过领导，否则博了对方的脸面，肯定没好果子，这叫什么？以下犯上，他不能，也不敢。

    事关前途。

    所以棋盘展开后，余师长打起十二分精神。

    因为是第一次跟其对弈，摸不准套路，可很快，心中有了眉目。

    老首长的棋艺霸道，透着锐气，几次三番将自己逼入绝境，可男人是什么人？下棋的老油子，怎肯轻易认输。

    有好几次差点反败为胜。

    可他很有克制，将局势掌控的天衣无缝，末了，险而又险的输了棋。

    “我，认输，认输，老首长您技艺精湛，我甘拜下风……”他装出心悦诚服的模样，连连告饶。

    对方笑得满面春风。

    显然这局棋下得颇为尽兴。

    “真是后生可畏，再过两年，我肯定不是你的对手。”话到此，老爷子的目光转向了赵猛，咂了咂舌道：“你会下吗？”

    青年人连连摆手。

    “我，我不是您的对手，不敢班门弄斧。”

    赵猛露了怯。

    他弹琴还成，至于象棋根本不在行。

    曹首长问的随意，也有些失望，不无感叹道：“小余啊，真是棋逢对手，旗鼓相当，可惜你离我太远，否则，真要每天找你过过瘾。”

    听他这么说，男人满口答应。

    只要您一句话，我立马驱车赶到。

    他巴不得高攀，有了这层关系，为自己撑腰，跟政敌之间的对抗，就多了胜算的把握，求之不得。

    老爷子笑得颇为欣慰，看出情绪很高。

    抬手招来保姆，让其上些水果和茶点，并多加两个菜，准备留二人吃午饭。

    余师长连忙推脱。

    自觉得身份不够，不好留下就餐，想要起身就走，可好不容易来一趟，还没将话说透，总觉得心理不踏实。

    架不住对方热情，只得听之任之。

    在没开餐之际，曹首长终于将话头引到赵猛身上。

    问了他的工作情况，又转而探听个人隐私，其实对方的基本信息，乃至绝密信息，都已掌握，只是心中存着别的念想。

    弟弟有个姑娘，在军医院工作，二十好几也没个对象。

    弟妹来家里窜门，跟爱人念叨着，希望能帮着留意下，有合适的小伙子撮合撮合，这也不是外人。

    所以老爷子上了心。

    好巧不巧，今个想起这茬。

    他见赵猛年纪轻轻，仪表堂堂，并且颇为礼貌，所以很是心动。

    青年答得不卑不亢，总觉得对方语气有些奇怪，几乎到了刨根问底的地步，就连自己处了几个对象，都要知晓。

    他隐约猜到几分，可没有坐实。

    只得定下心神，小心应对。

    领导问你的家里和自己的情况，那叫体恤下属，反过来打听领导的事情，就叫居心叵测，显然是犯了忌讳。

    将对方了解个七七八八，老首长点了点头。

    一副欲言又止的模样。

    其实做媒这事，他还是第一次。

    只是自家事，不得不为之，总不能放过这么个优秀小伙。

    于是干咳了两声，问道：“赵猛，你看看你想找个啥样对象？”

    青年先是一愣，接着下意识的瞅了眼姐夫。

    在外人面前，其一直都是孤家寡人。

    对方鼓励的瞥了他一眼。

    赵猛咧开嘴角，舔了舔嘴唇。

    在以往，他可以推掉姐夫，或者其他人介绍的人选，可万万不敢博了老领导的脸面，更何况对方问这话，有的放矢。

    倘若真是他做媒，想来对方的条件应该不差。

    多方面权衡，不得不硬下头皮道：“没有特别的标准，只要合眼缘，性格好就成。”

    曹首长听闻此言，目光跳了一下。

    曹琳模样是一等一的好，只是性格？略微骄矜，家庭条件好的孩子，难免都有些，无伤大雅的小脾气。

    他颔首。

    自言自语道：“你这孩子倒是好说话。”

    接着从桌上摸了烟盒，给余师长递了过去，对方受宠若惊，连连道谢，轮到赵猛时，但见其大摇其头。

    表示嗓子最近不太好，所以不能抽。

    并且主要拿起桌子上的打火机，给其点燃。

    还想给姐夫点烟，对方提出自己来就成。

    话头到此，没了下文，两位长辈吞云吐雾间，气氛越发紧张。

    “山海，明年我恐怕得动一动！”

    老爷子说得风轻云淡。

    余师长却是面色一整。

    山海？原本的小余变成了山海，想来是没拿他当外人，这令其雀跃，可话题涉及到领导的隐私，又不好深问。

    “老领导，您为本省做了许多实事，您这真走了，百姓们肯定舍不得……”他一脸凝重的提及。

    这可是拍马屁，歌功颂德的时候。

    曹首长摇摇头。

    从鼻子里喷出眼圈，看着其慢慢扩散，直至消失在空气中。

    随即叹了口气：“真所谓长江后浪推前浪，以后是你们年轻人的世界，我呢，要老了……”他这话有几分英雄气短。

    可并未说死，显然留着气节。

    要老了，还没老！

    话里话外，还有大能量留存。

    余师长怎么听不出弦外之音，连忙道：“老领导，您说的什么话，您把一生都献给了祖国的军旅事业，永远都是我们心目中值得尊敬的榜样。”

    他言之凿赞，话音铿锵。

    这一刻，男人就是个军人，沉稳，大气，坚韧。

    老爷子嘿嘿一笑，从烟雾中睨着对方。

    “你就不好奇？我走了，谁接任？”

    这话说到点子上，一时间不知道如何接下话茬。

    男人不敢妄加揣测，对方的心思。

    毕竟那是太上皇般的人物。

    他尴尬的笑了笑。

    以退为进：“吕师长，这些年在部队干得不错。”

    听闻此言，对方双眼微眯，显得高深莫测，良久才道：“你知道，前些天，有人给我通了气。”

    余师长支棱着耳朵，不肯错过一丝一毫的信息。

    “是纪检委那边，有人递了材料，说是吕师长，为了女儿留学的事，私下收受贿赂。”

    男人心头一颤。

    这事他也有所耳闻。

    吕师长是他的老对头，总在他身前身后使绊子，想要将其拉下马，在部队里一家独大，可这么多年下来，他余山海福大命大，也没什么差池。

    倒是那老小子，最近似乎有些把柄。

    吕师长比他大了几岁，跟妻子育有一个女儿，现在上海读大专，刚刚毕业，便四处走动，想要谋求一份高薪工作。

    可不知怎的，最后居然想要出国留学。

    这可是个烧钱的套路，别说大专学历，就算是正规本科出去，回国后，也未必能要风得风，要雨得雨。

    余山海在心里面发酸。

    酸吕师长拿钱打水漂，不看好她那姑娘，能出人头地。

    尽管心中欢腾，可面上却支支吾吾，做出惋惜的模样，大摇其头道：“这，这怎么会呢？他的党性觉悟不至于差到这个地步……”